La Princesa Alfa

CELINA

Empujo mi aura sobre mi padre. —Papá, por favor, llévame al hospital. —Mi voz es suave pero firme.

Todos los licántropos y lobos en la habitación se ponen tensos. Ahora el rey licántropo también me mira. Xander y mi madre están cediendo un poco. Incluso Ruben está tratando de no ceder.

Christopher tiene los ojos cerrados, seguramente intentando calmar a su bestia. Esto ha pasado antes. Lo raro es que se ha llevado la mano al corazón.

Al final, papá retrocede y abre las manos. —Disculpen, Sus Altezas, mi hija me necesita.

Dejo que él me guíe hacia afuera, y caminamos hacia el hospital en silencio.

Camina a mi lado, mirando al suelo. Puedo sentir que está avergonzado. No es sólo porque cedió ante mí —no estamos listos para hablar de eso—. Es porque perdió la calma delante del rey licántropo.

Sólo quería evitar una posible guerra.

Se detiene en las escaleras. —Celina, sé lo que intentabas hacer. Sé que no estás tan herida como para necesitar mi ayuda. Por favor, vuelve a tu habitación. Tu madre y yo tenemos que hablar.

—Papá... —empiezo, pero me corta con una mirada.

—Cel, ahora —gruñe, sorprendiéndome.

Xander me agarra del brazo. No sabía que nos había seguido desde la oficina.

—Cel, deberíamos ir a prepararnos para el baile —dice.

Suspiro y dejo que me lleve, aún sorprendida por cómo actuó mi padre.

Xander me lleva a mi habitación y me empuja suavemente sobre la cama. Lo miro confundida mientras toco la manta. Rápidamente, cierra la puerta y las persianas.

—¿Qué estás haciendo? —pregunto mientras empieza a olfatear alrededor de mi armario.

—Cel, te atacaron.

Levanto mi brazo. —¿En serio? Ni me había dado cuenta.

Me lanza una mirada seria antes de seguir buscando. —Fuiste el objetivo. Tenemos que estar alerta hasta que estés emparejada.

—¿Hasta que esté qué? —Miro fijamente a mi hermano.

Habla más bajo mientras se acerca. —Esto me dolerá en el ego, Cel, pero tu poder me hace parecer realmente débil. Ya es más fuerte que el de papá. Contigo como compañera, podrían vencer fácilmente al Rey licántropo y al Rey Alfa.

Abro la boca para discutir, luego la cierro, luego la abro de nuevo. —Entonces, para ahorrarnos problemas, ¿tengo que emparejarme?

Xander se sonroja. —Más o menos. O sea, no quiero que te emparejes con cualquiera sin motivo, pero sólo te cuento lo que me han dicho.

—Odio ser mujer —gruño y me tiro en la cama. Luego, de repente, miro hacia arriba—. Espera, ¿qué quieres decir con lo que te han dicho?

Xander suspira. —Sí, sobre eso... Papá recibió una carta del consejo. Le dijeron que si no tienes compañero después del reclamo, van a asignarte uno.

—¿Me estás tomando el pelo? —grito mientras me pongo de pie—. Por favor, dime que es broma.

—Creen que alguien de tu estatus debería estar emparejada para continuar una línea fuerte —dice Xander—. Y con la amenaza a los tronos, creo que sólo van a insistir más.

Me da una mirada amable. —Todo saldrá bien, Cel.

—¡Pero esa estúpida regla es sólo para la realeza licántropa! —digo, ahora quejándome.

—Bueno, después de que mataste a tu compañero licántropo, también se aplica a ti... —dice Xander, luciendo avergonzado.

Gruño, lanzándole una almohada. Él la atrapa y me la devuelve. —Quédate aquí, descansa un poco. Probablemente, Jenna vendrá más tarde.

—Espera, ¿Jenna viene? —Me alegro de saber de mi mejor amiga, pero también tengo curiosidad—. Me dijo que ella y Eddy estaban viendo lugares para la boda esta semana.

Xander pone una cara rara. —Eh. Sí. Ella viene. Deja que ella te lo cuente. Tú duerme para que se te pase el resto del acónito, luego podrás prepararte para el baile. Dejaré un guardia en tu puerta, por si acaso.

—Sí, lo que sea —suspiro y me dejo caer en la cama mientras él se va.

Tiene razón. No sólo me estoy recuperando del envenenamiento por acónito, sino que también estoy superando el jet lag. Mi cuerpo realmente necesita un descanso.

Pero no consigo más de tres horas de sueño antes de que el tono de mi teléfono me despierte.

Gruño, contestando sin mirar quién llama. —¿Diga?

Una voz oscura dice —: Despierta, despierta, Celina... —haciéndome sentar de golpe. Siento un nudo de inquietud en el estómago.

—Declan —digo, mirando alrededor de mi habitación oscura—. ¿Cómo conseguiste mi número?

—No importa. Sólo quería decirte que estoy emocionado de verte en el reclamo.

—Declan, déjalo ya. Lo nuestro se acabó —digo enojada, poniéndome de pie—. Déjame en paz.

—¡Te pedí que te casaras conmigo, Celina! Ni siquiera deberías estar participando en el reclamo.

—Rechacé tu propuesta —respondo, enfadándome—. Te lo he estado diciendo durante seis meses, Declan. ¡No quiero ser tu compañera elegida!

—Bueno, después de mañana, no tendrás elección.

La llamada termina. ¡¿Qué demonios significa eso?!

Gruño cuando alguien toca tres veces antes de abrir mi puerta.

Me doy la vuelta, lista para poner mala cara, pero en su lugar, grito felizmente —: ¡Jenna!

Corro hacia mi mejor amiga pelirroja y la abrazo fuerte, luego me aparto para mirarla.

Su pelo está en un moño desordenado, y lleva pantalones de chándal azul verdoso. Sus preciosos ojos verdes me miran de arriba abajo. Es sólo unos centímetros más baja que yo, y es la hija del Beta Logan.

Señala el teléfono que aún tengo en la mano. —Te oí gritar. ¿Quién era?

—Sólo Declan —digo, tirando el teléfono sobre la cama—. Parece que necesito un número nuevo, otra vez.

Parece preocupada. —Ustedes cortaron hace seis meses. ¿No debería haberte superado ya?

—Eso lo pensarías tú. —Sacudo la cabeza—. Olvídate de eso. No esperaba que estuvieras aquí esta noche. Xander me dijo que vendrías. ¿Qué pasa? ¿La boda sigue siendo el día de la graduación?

Me sigue hasta el sofá, con una pequeña sonrisa. —En realidad... me dejó.

—¿Qué? —Me detengo, mirándola fijamente—. ¿Cuándo pasó esto?

Hace una mueca. —El lunes. ¿Te lo puedes creer? Dijo que sólo me propuso matrimonio para evitar el reclamo. No planeaba marcarme después de la graduación. Sólo estaba... ~usándome~. —La ira de Jenna se convierte en dolor, y empieza a llorar—. ¡Ahora tengo que participar en el reclamo!

La abrazo, dejándola llorar. Desafortunadamente, su situación no es inusual. Si declaras tu intención de emparejarte frente al consejo y te comprometes, estás exento del reclamo.

Jenna cumple veintidós el próximo mes, lo que la haría inelegible para el reclamo. Eddy podría haber esperado; sólo estaba siendo un idiota. Especialmente, haciéndolo la semana del evento.

Me encantaría iniciar una cacería de Eddy, pero eso haría a Jenna cómplice. Tal vez, pueda enviar una docena de serpientes a su dormitorio.

Mi teléfono suena de nuevo, el tono de llamada ominoso indica que es uno de los consejeros. Miro la pantalla y veo que es el Consejero Geoff. Lo ignoro, dejando que vaya al buzón de voz.

Hablando de cosas ominosas... —Jenna, sé que esto es lo último que necesitas ahora, pero tenemos que movernos. Tenemos que estar en el baile pronto.

Ella gime y se acuesta en mi regazo. —No quiero ir.

—Hagamos un trato. Aparecemos el tiempo suficiente para complacer a mi madre, luego volvemos aquí, nos atiborramos de comida basura, bebemos el buen vino de la oficina de mi padre, y vemos comedias románticas terribles.

Sorbe por la nariz. —¿En serio?

—Una hora, dos como mucho.

Se sienta y se limpia los ojos. —¿Puedo arreglarme aquí?

—Por supuesto. También te quedas a dormir —digo, dándole un beso en la mejilla—. Estamos a punto de ser cazadas por un bosque denso. Una pijamada es obligatoria.

—Iré a prepararme, entonces —dice, devolviéndome el beso—. Volveré para dejar mis cosas.

—Voy a ducharme. Entra tú sola —le digo mientras se va.

Tan pronto como se cierra la puerta, gruño cuando mi teléfono suena de nuevo. Camino pesadamente hacia mi cama. «Estúpido, maldito viejo controlador con nada...». —Consejero Geoff, ¿en qué puedo ayudarlo? —pregunto con voz extremadamente dulce.

Su voz ronca es suave y compuesta. —Princesa Celina, escuché que fue atacada.

—Sí, lo fui. Fui asaltada por un licántropo pícaro mientras investigaba el ataque a la manada Luna de Arena.

—¿Un licántropo? ¿Está herida?

«¿Sabe del ataque pero no de mi herida?»~.~ —Sí. Recibí un arañazo profundo que fue envenenado con acónito. Lo maté antes de que pudiera hacer algo peor.

—Ya veo. ¿Y aún podrá participar mañana?

«¿Esa es su preocupación?»~.~ —Yo, eh, sí. Debería poder. Está casi curado.

Hay una pausa antes de que responda. —Bien. Bueno, quería informarle que si resulta estar sin compañero al final del reclamo, se le asignará un compañero elegido antes de su vigésimo segundo cumpleaños.

Trago la bilis que sube por mi garganta. —En ese caso, espero con ansias tener noticias suyas.

Su voz tiene un tono de desaprobación. —No va a dejar que otro la muerda, ¿verdad?

—No. Adiós, Consejero —Cuelgo y tiro el teléfono sobre mi cama antes de ir a ducharme.

CHRISTOPHER

Ruben irrumpe en mi habitación sin llamar, dejando la puerta de par en par. Se le nota que está que echa humo.

Se desploma en el sofá blanco, se cubre la cara con las manos y suelta un gruñido de frustración. Aparto la vista de mi ordenador. Mi hermanito siempre ha sido un dramático.

—¿A qué viene tanto alboroto? —le pregunto.

Aunque nos hayamos mudado, sigo teniendo trabajo pendiente. No me hace ni pizca de gracia estar aquí, ni tener que hacer de niñera de la princesita.

Es guapa, sí, pero tampoco es para tanto. No busco un simple capricho. Quiero encontrar a mi compañera.

Recuerdo cómo padre nos agarró a Ruben y a mí del pescuezo después de que la princesa maleducada se marchara. Casi nos deja sin respiración, obligándonos a acatar su orden.

—Vosotros dos vais a proteger a la princesa esta noche y mañana. No se le puede marcar bajo ninguna circunstancia.

—Esa princesa Alfa —dice Ruben, jugueteando con su ropa de etiqueta—. Mi bestia se siente atraída por su poder como un imán. Intenté tirarle los tejos esta mañana, pero ni me miró. ¿Acaso no estoy a su altura?

Vuelvo a apartar la mirada, pero mi lobo Rajín gruñe. Parece mosqueado por el interés de Ruben en la princesa. No entiendo por qué. Es guapa, sí, pero su mala actitud la hace menos atractiva para mí.

No tengo ganas de hablar de esto con mi hermano, así que me centro en mi trabajo sobre licántropos desaparecidos.

—Por lo que sé, no es muy dada a salir con nadie —digo en voz baja.

—¿Crees que no le caigo bien? —pregunta Ruben, sin escuchar lo que dije—. No, eso es imposible. Le caigo bien a todo el mundo. A lo mejor, le van las chicas.

Me río.

—Claro, si una mujer pasa de ti, seguro que es lesbiana.

—Gracias —dice Ruben, aunque yo estaba siendo sarcástico—. ¿Por qué sigues trabajando? Tenemos que bajar en cinco minutos.

Lo miro con seriedad.

—Alguien tiene que averiguar de dónde salen estos pícaros.

Ruben se pone de pie.

—Chris, estás a punto de ir a una fiesta llena de mujeres solteras. ¡Suelta un poco la melena!

—¿No se supone que debemos vigilar a la princesa? —pregunto.

Sonríe.

—Yo me encargo de eso.

—Vas a acosar a esa pobre mujer, ¿verdad?

Se inclina hacia mí.

—Yo lo veo como cumplir con mi deber de proteger a la princesa Alfa.

—Te va a dar calabazas —le advierto mientras me levanto y cierro mi ordenador.

—Tal vez, pero sentiste el poder de esta chica. ¿No te dan ganas de hacer lo que ella diga?

—¿Una mujer lobo del montón? Ni de coña —digo, esquivando su intento de darme un golpecito en el hombro—. Aunque sea una princesa Alfa, ¿de verdad crees que vale la pena mi tiempo?

—Si vieras sus piernas, cambiarías de opinión —dice Ruben, empujándome hacia la puerta abierta—. Relájate por una noche. Es temporada de apareamiento. Citas. Sexo. Lo que te apetezca.

Me empuja al pasillo.

—Simplemente, pásalo bien.

—¿Pasarlo bien? —pregunto, poniéndome la máscara negra de lobo—. ¿Y eso cómo se hace?

Ruben parece confundido.

—¿No hiciste nada en Londres?

—No mucho. Mia me mantenía ocupado cuando no estaba trabajando.

Ruben se ríe.

—¿Esa bruja? ¿Acaso tenía tiempo cuando no estaba revolcándose con otros?

Me enfado al oír esto, pero no con Ruben. Sin embargo, sus palabras no ayudan.

—Supongo que encontraba tiempo —digo en voz baja—. Cincuenta años tirados a la basura.

Ruben sonríe con picardía.

—Quizás puedas recuperar algo de ese tiempo esta noche. —Mueve las cejas sugestivamente y me da un empujón juguetón.

Le devuelvo el empujón, sorprendido de que mi bestia se sienta contenta.

—Tal vez, no me vendría mal una noche de juerga.

Ruben se ríe.

—Eso es lo que quería oír. Simplemente, baila, charla y, por favor, bebe algo. Relájate —repite Ruben, atándome un pañuelo al cuello—. En serio. Eres el primer príncipe, no el rey del aburrimiento.