Die Wölfe aus dem Westen: Die Jagd

Ich hatte nicht viel Zeit zum Nachdenken, als der Wolf sich auf mich stürzte, aber ich hatte Zeit zum Fluchen.

Ich wartete auf den Aufprall des Wolfes und erwartete, dass sich seine Krallen in meine Haut bohren würden, während ich zu Boden gestoßen und gnadenlos angegriffen wurde.

Ich hatte gedacht, der Wolf würde mich festhalten, während die anderen aus dem Wald pirschten, bereit, sich der Jagd anzuschließen.

Doch es geschah nichts.

Ich öffnete meine Augen, drehte mich um und fand mich auf dem Boden wieder. Ich muss gefallen sein, um dem Schlag auszuweichen, denn der Wolf stand hinter mir und wedelte mit dem Schwanz direkt vor meinem Gesicht.

Meine Nerven spalteten sich in zwei Teile, als ich auf die Füße kletterte und mir plötzlich meiner Kamera bewusst wurde, die gegen meine Rippen schlug.

Der Wolf war groß, größer als ich dachte, dass Wölfe groß werden. Seine Hinterbeine waren in einer kraftvollen Haltung, starke Muskeln zeichneten sich unter einer Schicht aus braunem Fell ab.

Die Ohren des Wolfs zuckten, fast so, als ob er meinen Atem hören könnte.

Ich sah auf und fragte mich, was den Wolf so in seinen Bann gezogen hatte, dass er vergaß, dass ich ein leichtes Mittagessen war. Ben stand auf seiner Veranda, ohne Hemd, und starrte den Wolf an. Seine Augen loderten mit einer Wut, die ich nicht einordnen konnte.

Wo war seine Angst? Sicher, er lebte in den Wäldern, aber ich bezweifelte, dass er regelmäßig solche Begegnungen hatte.

"Lauf!" schrie ich ihn an. "Schnell!"

Ben sah mich über den Wolf hinweg an und mir wurde ganz flau im Magen, was dachte er nur? Warum hat er gezögert?

Der Wolf stieß einen schweren Atemzug aus und pirschte sich langsam an Ben heran. Der Wolf drehte sich um und kam auf mich zu, während er den Kopf gesenkt hielt und seine dunklen Augen auf meine gerichtet waren.

Ich spürte, wie sich mein Mund vor Schreck öffnete, bereit, einen Schrei loszulassen, wenn es dazu kommen sollte.

Ben ging ohne Furcht oder Zögern die Vordertreppe hinunter und auf den Fuß zu. Er trug nicht einmal Schuhe und näherte sich dem gefährlichsten Raubtier des Waldes.

In meinem Nacken kribbelte es vor Angst, als mir klar wurde, dass Wölfe nicht oft allein unterwegs waren. Wo ein Wolf war, gab es zwangsläufig noch mehr.

Ich drehte mich leicht um und suchte die Baumgrenze nach anderen ab, fand aber keine.

"Geh", befahl Ben streng.

Der Wolf schnappte mit den Kiefern und schaute über seine Schulter zu Ben. Er sah Ben an, als wolle er sagen, er solle mich zwingen. Ben machte zwei schnelle Schritte auf den Wolf zu, die Brust vor Selbstvertrauen geschwollen.

Der Wolf sprang an und huschte vorwärts, warf einen letzten Blick auf mich, bevor er im Wald verschwand.

Ich atmete aus und brach zusammen. Ich fiel hart auf den Boden und hatte Mühe, die Luft, die meine Lungen verließ, zu ersetzen. Ich legte meine Hände auf das weiche Gras und hoffte, dass die Berührung der Erde mir helfen würde, mich zu erden. Das tat sie nicht.

Ich schloss meine Augen und versuchte, tief einzuatmen, aber die Luft weigerte sich, in meinen Körper zu gelangen.

Ich presste meine Handflächen auf meine Augen und versuchte, nicht zu hyperventilieren. Hyperventilieren hatte bei mir in der Vergangenheit nur zu Erbrechen geführt.

"Morda?" Ich zuckte beim Klang meines Namens zusammen und sah auf, um Ben vor mir stehen zu sehen. Er war sichtlich besorgt, seine Augenbrauen waren hochgezogen und seine Augen musterten besorgt mein Gesicht.

Ich schluckte schwer. "Was zum Teufel?"

Er begann zu lächeln und unterdrückte es dann. "Es war nur ein Wolf."

"Nur ein Wolf?" Ich wiederholte. "Nur ein Wolf?"

Ben zuckte mit den Schultern. "Ja, ich meine, das ist doch keine große Sache."

"Ich habe gerade dem Tod ins Gesicht geschaut!" Ich explodierte und konnte plötzlich wieder atmen.

Diesmal war meine Atmung jedoch viel zu schnell. Ich schloss die Augen und versuchte, mich zu beruhigen. Mir war bereits übel zumute.

"Du warst nicht in Gefahr", versicherte er mir.

Ich schaute ihn scharf an. "Oh ja, weil du eine Art wolfsflüsternder Freak bist, der mit tollwütigen Tieren spricht."

Ben schien erschüttert zu sein. "Ich habe nicht mit ihm gesprochen." Er schüttelte den Kopf und starrte mich an. "Und es war nicht tollwütig."

Ich atmete lange und verzweifelt ein. Offensichtlich hatte Ben Wahnvorstellungen. Ich zog meine Knie an die Brust und steckte meinen Kopf dazwischen, in der Hoffnung, dass die Übelkeit schneller verschwinden würde. Ich stöhnte auf, als sie wieder aufflammte.

Ich spürte Bens Hand auf meiner Schulter und zuckte zusammen. Selbst durch meine Kleidung hindurch brannte seine Berührung in mir. Es fühlte sich an, als würde meine Haut an der Stelle, an der seine Finger sie berührten, einen Stromschlag bekommen.

Es war ähnlich wie damals, als ich aus Versehen die Steckdose berührt hatte, nur ohne den Schmerz.

Ich starrte zu ihm auf und war überrascht, als seine braunen Augen sich senkten. "Was war das?"

Ben steckte die Hände in die Taschen. "Willst du mit reinkommen?"

Ich wollte sein Angebot gerade ablehnen, als ich in der Ferne ein leises Rumpeln hörte. Ich sah auf und bemerkte, dass der Himmel nicht mehr wolkenverhangen, sondern fast schwarz war.

Ein Sturm zog auf und das Letzte, was ich wollte, war, blind durch ein Gewitter zu rennen, wenn in diesen Wäldern Wölfe ihr Unwesen trieben.

Ich richtete mich auf und spürte, wie ein Regentropfen meine Schulter traf. Widerwillig nickte ich mit dem Kopf. Für einen kurzen Moment glaubte ich, dass Ben lächelte, aber er wandte sich schnell ab und verbarg es, falls es je da gewesen war.

Ich hievte meinen Rucksack höher auf meine Schulter und verschränkte die Arme vor der Brust, während ich Ben folgte. Ich versuchte, meinen Blick von seinem Rücken abzuwenden, aber ohne Hemd waren Bens Muskeln gut zu sehen.

Ben hielt mir die Tür auf und zog eine Grimasse, als ich an ihm vorbeiging. Ich erschauderte, als ich sein Haus betrat, denn irgendetwas stimmte nicht mit diesem Raum.

Wenn ich an Geister glauben würde, hätte ich gesagt, dass es in dem Haus spukt. Ich war mir sicher, dass meine Tante sich dort prächtig amüsieren würde.

Kaum waren wir drinnen, riss der Himmel auf und es begann in Strömen zu regnen. Ben fluchte und verschwand in Richtung Hinterhof, wobei die Hintertür zuschlug, als er vorbeiging.

Ich ging in die Küche und sah zu, wie er eine Plane über das Holz zog und durch das Fenster nach seinem Hemd griff.

Als er wieder in die Küche kam, war sein schwarzes Haar auf die Stirn geklebt und glänzte. Seine gelbbraunen Augen leuchteten und waren aufgeregt, und der kalte Regen schickte ein Rauschen über seine Haut.

Ich konnte mich nicht davon abhalten, die Konturen seines Körpers zu erkunden, als er tropfnass vor mir stand.

Ben räusperte sich, und meine Wangen verfärbten sich sofort. Ich hatte ihn in Verlegenheit gebracht. Er hatte mich beim Starren erwischt. Ich fühlte mich gedemütigt.

Ich räusperte mich und drehte mich um, stellte meine Tasche auf den Tisch und nahm unbeholfen Platz.

Ich schnappte mir meine Kamera und fing an, daran herumzufummeln. Ich tat so, als würde ich die Bilder durchgehen, obwohl ich die Speicherkarte schon am Vortag geleert hatte.

Ben räusperte sich erneut. "Ich werde mich umziehen."

Ich blickte nicht auf. "Okay."

Er verschwand, seine Schritte knarrten auf der alten Treppe. Ich stand auf, ging zum Fenster und sah zu, wie der Regen in großen Tropfen auf den Boden prasselte. So wie es sich anhört, hat das Dach ganz schön was abbekommen.

"Möchtest du etwas trinken?"

Ich zuckte zusammen und fuhr mir mit der Hand an die Kehle, als ich mich umdrehte. Bens Schritt war unglaublich leicht. "Bist du auf Zehenspitzen hierher geschlichen?"

"Was?" sagte Ben mit einem Gesicht, das zwischen Verwirrung und Belustigung schwankte. "Nein."

"Hast du einen Tee?" fragte ich.

Ben schüttelte den Kopf. "Nein."

Ich runzelte die Stirn. "Heiße Schokolade?"

"Nein."

"Kaffee?"

"Nein." Ich starrte ihn an. "Was?"

"Warum sagst du mir nicht, was du hast?" schlug ich vor. "Ich bin die Grundlagen durchgegangen."

"Bier und Wasser", antwortete Ben.

Er war der Inbegriff von Klasse.

"Wasser wäre toll, danke."

Ben zuckte mit den Schultern und holte ein Glas aus dem Schrank. Es war staubig. Der Wasserhahn plätscherte und stöhnte, als er ihn aufdrehte, und lief ein paar Augenblicke lang braun, bevor er klar war.

Er hielt das Glas darunter und füllte es bis zum Rand, bevor er es mir reichte. Ich lächelte und stellte es vor mir ab.

Ben setzte sich auf die andere Seite des Tisches und winkelte seinen Körper so an, dass er mich und die Fenster verstellte. Er blickte hinaus in den Wald, scheinbar auf der Suche nach etwas.

Ich war angespannt und fragte mich, ob die Wölfe wieder auftauchen würden.

"Wie lange lebst du schon hier?" fragte ich.

Ben zuckte mit den Schultern. "Nicht lange."

Wir verfielen in Schweigen. Ich fummelte an meinem Glas herum, wirbelte das Wasser umher und sah zu, wie unidentifizierbare Brocken auf den Boden des Glases fielen. Ich stellte es vor mir ab und rührte es nicht mehr an.

"Was fotografierst du?" fragte Ben und seine Stimme überraschte mich.

Ein Blitz schlug ein und tauchte die Küche in ein weißes Licht, das Bens trübe Deckenlampe überstrahlte. Wenige Augenblicke später grollte in der Ferne ein Donner.

Ich zuckte mit den Schultern. "Menschen, Orte, Dinge." Ben war nicht neugierig, er schien nicht der Typ dafür zu sein. "Hast du irgendwelche Hobbys?"

Er sah mich an und machte ein Gesicht. "Hobbys? Wer hat schon Zeit für Hobbys?"

"Äh, ich?"

Er schaute wieder aus dem Fenster. "Ich habe keine Hobbys, nein."

Ich knirschte mit den Zähnen. Seine Anwesenheit machte mich nervös. Wir schienen überhaupt nicht zueinander zu passen. Seine Persönlichkeit und die meine waren völlig gegensätzlich. Wir hatten keine gemeinsamen Interessen und konnten kein Gespräch führen.

"Magst du Wildtiere?" fragte Ben.

"Aus der Ferne", antwortete ich, "am liebsten aus einer großen Entfernung, die ein Weitwinkelobjektiv erfordert."

Ben seufzte und stand auf. Er warf mir einen seltsamen Blick zu und begann dann, in der Küche umherzugehen. Er beobachtete den Regen mit einer gewissen Verachtung, fast so, als wäre er wütend auf den Himmel, weil er sich geöffnet hatte.

Nach ein paar Momenten, in denen er auf und ab ging, musste ich einen Kommentar abgeben. "Du machst mich nervös." Und das war er auch. Seine ständigen Bewegungen fielen mir auf und machten mich nervös.

"Drinnen zu sein macht mich nervös", sagte er fast verbittert.

"Kannst du dich setzen?"

"Kannst du aufstehen?"

Ich spannte meinen Kiefer an und schnappte mir dann meine Sachen, warf mir den Rucksack über die Schulter und nahm meine Kamera in die Hand.

Ben beobachtete, wie ich an ihm vorbeiging und jeglichen Kontakt vermied, als ich mich auf den Weg zur Eingangshalle machte. Ich hatte nicht gehört, dass er mir folgte, bis er sprach.

"Wo willst du hin?"

"Ich riskiere lieber, vom Blitz erschlagen zu werden, als hier bei dir zu bleiben", antwortete ich scharf und überraschte mich selbst.

Normalerweise war ich nicht so direkt zu Leuten, die ich nicht gut kannte. Normalerweise war ich eher zurückhaltend, aber irgendetwas an Ben drängte meine innere Persönlichkeit nach außen.

Ben lächelte. "Bin ich so unausstehlich?"

"Ja."

Meine Ehrlichkeit hat ihn definitiv schockiert. "Der Waldboden wird durchnässt sein", sagte er und sah auf meine Turnschuhe hinunter. "Du hast weder einen Schirm noch eine Jacke."

"Ich werde schon wieder trocknen", sagte ich und verbarg mein Erschrecken. Ich mochte keinen Regen. Als Ben in Schweigen verfiel, nahm ich das als Zeichen, zu gehen. Ich riss die Tür auf und trat auf die Veranda hinaus.

Die Luftfeuchtigkeit war so hoch geworden, dass es fast unmöglich war, einen vollen Atemzug zu nehmen.

Der Regen fiel in schweren Sturzbächen über das Dach der Veranda und bildete eine Art Mauer zwischen dem Ende der Überdachung und dem Außenbereich. Ich zögerte eine Sekunde lang, bevor ich vorwärts ging und kurz vor dem Regen stehen blieb.

Ich drehte mich über die Schulter und sah kurz zu Ben. "Auf Wiedersehen." Sobald ich mich umdrehte, schlug ein Blitz so nah ein, dass ich für einen Moment geblendet und taub war.

Ein ohrenbetäubender Knall folgte unmittelbar darauf, gefolgt von einem Chor aus Ächzen und Knallen, als ein Baum gleich hinter Bens Grundstück umstürzte und dabei zwei weitere Bäume mitriss.

Ohne ein Wort zu sagen, drehte ich mich um und betrat wieder Bens Haus. Er gluckste, als ich an ihm vorbeiging, und sein warmer Atem strich über meinen Kopf.

Ich verdrehte die Augen, als er mich nicht sehen konnte, schlenderte zurück in die Küche und warf meine Sachen aufgeregt auf seinen Tisch.

"Kann ich ein paar deiner Bilder sehen?"

Ich blickte auf und war überrascht, ihn mir gegenüber sitzen zu sehen. Ich hatte nicht einmal gehört, dass er den Raum betreten hatte, geschweige denn, dass er sich einen Stuhl geholt und gesetzt hatte.

"Nein." Ich ließ niemanden meine Bilder sehen, schon gar nicht meine Mutter. Ich hatte ihr eine Aufnahme gezeigt und musste mir anhören, wie sie einen Monat lang all ihren Freunden und Kunden davon erzählte.

Ben schien das zu verstehen. "Sie sind privat."

"Ja", sagte ich ihm, "das sind sie."

"Verständlich", sagte er.

"Warum lebst du hier?" fragte ich ihn und betrachtete die heruntergekommene Küche. Sie war wirklich erbärmlich.

Der Herd sah aus, als wäre er über hundert Jahre alt, und ich war mir sicher, dass der Kühlschrank schon tot war. Die Kacheln auf der Arbeitsplatte waren abgeplatzt und der Tisch, an dem wir saßen, hatte Risse und Rillen im Holz.

Ben zuckte mit den Schultern. "Gute Lage."

Ich hob eine Augenbraue. "Gute Lage? Du bist mitten im Wald, keine Nachbarn, keine freien Straßen, nichts."

"Ich fahre nicht", sagte er mir.

Das überraschte mich. Unsere Stadt war nicht gut angebunden, man brauchte ein Auto, um zu funktionieren.

Ich hatte das auf die harte Tour gelernt, nachdem ich meine gesamte High School-Karriere zu Fuß verbracht hatte. Die Führerscheinprüfung hatte ich bereits zweimal nicht bestanden.

"Warum nicht?" Insgeheim hoffte ich, dass er so schlecht im Autofahren war wie ich.

"Das macht mich nervös", sagte er. Ich wartete darauf, dass er es genauer erklärte, aber er tat es nicht.

"Wo ist deine Familie?" fragte ich. Wenn ich ihn so anschaue, würde ich Ben nicht älter als neunzehn Jahre schätzen.

Ben stand wieder auf, was meine Nerven zum Überkochen brachte. Ich hasste es, wenn Leute aufstanden, während ich saß. "Ich habe keine Familie."

Ich runzelte die Stirn. "Sind sie gestorben?"

"Nein."

Wieder erhellten Blitze den Himmel, aber diesmal war der Donner fast genauso ohrenbetäubend. Ein leises Wimmern war zu hören, dann surrte das Licht über uns und erlosch.

Als der Strom ausfiel, wurden wir in Dunkelheit getaucht. Höchstwahrscheinlich war eine Leitung durch den Sturm umgeknickt. Das bedeutete, dass es für eine Weile keinen Strom mehr geben würde.

Ben schien nicht darauf erpicht zu sein, etwas gegen die Dunkelheit zu unternehmen. Anders als die meisten Menschen rannte er nicht nach Kerzen umher oder fummelte mit Taschenlampen herum.

Stattdessen setzte er sich mit dem Gesicht zum Hinterhof, die Hände im Schoß verschränkt, und starrte in den Wald.

Ich blinzelte, als sich meine Augen anstrengten und sich die Haare in meinem Nacken aufstellten. Für mich gab es nur wenige Dinge, die so unangenehm waren wie das Sitzen im Dunkeln.

Ich hasste die Art und Weise, wie es den Rest meiner Sinne zu trüben schien, während meine Augen gezwungen waren, eine Überkompensation zu leisten.

"Äh", sagte ich abwehrend, "Ben?"

Er gab einen leisen Laut von sich, drehte sich aber nicht zu mir um.

"Kerzen?" forderte ich ihn auf. "Taschenlampe? Notstromversorgung?"

Ben hob eine Hand, winkte und ließ mich aus der Küche, damit ich mich umsehen konnte.

Als er mir gesagt hatte, dass er noch nicht lange dort wohnte, dachte ich, dass er einen Monat oder so meinte, aber jetzt glaubte ich langsam, dass es nur ein paar Tage gewesen waren. Offensichtlich hatte er keine Ahnung, ob er Kerzen besaß.

Ich stand auf und nahm meine Sachen mit, als ich in den nächsten Raum ging. Ohne die große Fensterwand war dieser Raum deutlich dunkler.

Ich holte mein Handy aus der Tasche und schickte meiner Mutter eine kurze SMS, bevor ich das Hilfslicht einschaltete und über den Raum schwenkte.

Ich befand mich in Bens Wohnzimmer. Der Raum war staubig und eine feine Schmutzschicht bedeckte die Sofas und den Boden.

Ich ging tiefer in den Raum hinein, stieß mir die Schienbeine an einem niedrigen Couchtisch und stürzte fast über einen leeren Bilderrahmen.

Ich machte mich auf den Weg zu dem großen, verzierten Kamin und kniete davor nieder.

Langsam öffnete ich das Metallgitter und erschrak über das Geräusch, als ich meinen Kopf in den dunklen Raum steckte und meine Lampe so ausrichtete, dass sie auf den Schornstein gerichtet war.

Der obere Teil des Schornsteins war geschlossen und ich war froh, dass ich genug Verstand hatte, um nachzusehen, sonst hätte ich das Haus ausgeräuchert.

Ich lehnte mich zurück und öffnete das obere Gitter, bevor ich mich nach Vorräten umsah und mein Handy auf den Boden legte, so dass der Lichtstrahl zur Decke reichte.

Ben hatte Holz neben dem Kamin aufgestapelt, eine Mischung aus großen Hartholzblöcken und kleineren Stücken zum Anzünden. Ich stand auf und fuhr mit der Hand über den Kaminsims, fand ein Feuerzeug und lächelte.

Damit konnte ich umgehen. Jahrelang hatte meine Mutter darauf bestanden, dass wir unser Essen nur im Holzofen kochen durften. Ich konnte mit Feuer umgehen.

Ich griff in meine Tasche und holte ein paar alte Bettlaken heraus, die ich am Boden liegen gelassen hatte, und zerknüllte sie.

Ich baute strategisch einen Holzrahmen um das Papier herum und versuchte mein Bestes, um mit den Materialien, die ich hatte, etwas Dauerhaftes zu bauen.

Ich klappte das Feuerzeug auf und zündete das Papier an. Der Rest des Holzes fing leicht Feuer und brannte und knisterte sofort. Ich lächelte, stand auf, bevor ich zur Couch ging und ein Kissen herauszog.

Ich schüttelte es aus und zuckte zusammen, als der Staub von ihm abfiel und zu Boden schwebte. Ich drehte das Kissen um, so dass die schmutzigste Seite unter mir lag, und legte es vor das Feuer.

Nach kurzem Überlegen holte ich ein anderes Kissen und legte es neben meins. Dann setzte ich mich hin, Gesicht und Hals von den Flammen gewärmt. Ich sah ihnen beim Tanzen und Flackern zu und überlegte, ob ich ein Foto machen sollte.

"Du hast dein Wasser vergessen."

Ich zuckte zusammen und hätte fast geschrien. "Hör auf damit."

Ben setzte sich, ein kleines Lächeln spielte auf seinem Gesicht. Er stellte mein Glas Wasser vor mir ab und streckte sich. In der Hand hielt er eine Bierflasche. "Womit aufhören?"

"Mit dem Herumschleichen", zischte ich und zog meine Knie an. "Das ist unheimlich."

Ben gluckste. "Du weißt einfach nicht, wie man zuhört." Ich beobachtete, wie er das Bier an den Mund führte und einen großen Schluck nahm. Er bemerkte, dass ich ihn anstarrte und erstarrte. "Was?"

"Wie alt bist du?"

"Neunzehn", antwortete er.

"Du bist zu jung, um zu trinken", informierte ich ihn. "Wer hat das für dich gekauft?"

Ben sah aus, als ob er lachen wollte. Stattdessen presste er seine Lippen zu einem festen Strich zusammen und hielt mir das Bier hin. Ich wich zurück.

Noch nie hatte mir jemand Alkohol angeboten. Ich war nie auf einer Party gewesen und meine Mutter hielt Alkohol für nutzlos.

"Schau nicht so ängstlich, Morda", tadelte er mich, "hast du noch nie...?"

Ich schüttelte den Kopf. "Ich trinke nicht."

Dieses Mal lachte Ben tatsächlich. "Welcher Teenager trinkt denn nicht?" Seine Bemerkung ließ meine Wangen in Flammen aufgehen. Alles an dem, was er gerade gesagt hatte, ärgerte mich.

Er tat so, als ob ich ein Kind wäre. Er sagte das Wort Teenager, als ob er ausgeschlossen wäre. Er stellte die Frage, als würde er mich für minderwertig halten.

Ich nahm ihm die Bierflasche ab und drehte sie um, wobei ich auf das Etikett schaute, als ob ich genug Wissen hätte, um die Marke zu beurteilen. "Viele Teenager trinken nicht", protestierte ich.

Er sah mich mit einem neugierigen Blick an. "Ich dachte, das tun Kinder."

"Du müsstest es wissen", stichelte ich, "Du bist nur ein Jahr älter als ich."

Ben gab keinen Kommentar ab. "Das haben die anderen Kinder auch gemacht, als ich dich kennengelernt habe, oder? Da waren zerbrochene Flaschen, wo du deine Sachen abgestellt hatten. Waren das deine Freunde?"

"Nein", antwortete ich. Ich zuckte zusammen. Ich hatte es nicht beabsichtigt, aber ich hatte auf diese schnelle, abwehrende Art geantwortet, die deutlich machte, dass ich mit diesen Kindern so weit wie möglich nicht befreundet war.

Seine Stimme war leise. "Waren sie gemein zu dir?"

Ich konnte ihn nicht ansehen, also schaute ich zum Feuer. So konnte ich auch Fragen ausweichen.

"Wenn deine Familie also nicht tot ist, wo ist sie dann?"

"Ich bin umgezogen", antwortete er und wischte die Frage beiseite. "Wurdest du in der Schule gemobbt?"

Ich war genauso ausweichend. "Von wo aus bist du umgezogen?"

"Weit weg." Er hielt einen Moment inne. "Hast du viele Freunde?"

"Vermisst du sie?"

"Bist du einsam?"

Seine Frage hat mich überrumpelt. War ich einsam? Ich war mir sicher, dass mich das noch nie jemand gefragt hatte.

Ich hatte meine Mutter und meine Tante und manchmal auch Jocelyn, aber ich hatte niemanden, der mir nahe stand, niemanden, der mich in- und auswendig kannte, niemanden, der mich liebte, weil er es wollte und nicht weil er dazu verpflichtet war.

Ich schaute ihm so direkt wie möglich in die braunen Augen.

"Bist du es denn?"