What Happened to Erin? (Deutsch)

„Papa, ich bin's wieder“, sagt Mia und hält ihr Handy nah an den Mund.

Sie läuft in ihrem Zimmer auf und ab, den Schulrucksack auf dem Rücken.

„Heute wird die ganze Stadt offiziell erfahren, dass Keila vermisst wird. Ich weiß nicht, was passiert sein könnte.“ Sie hält inne. „Vielleicht stimmt das nicht... vielleicht ahne ich es doch, aber ich kann es einfach nicht - will es nicht wahrhaben.“

Der besorgte Ausdruck auf ihrem Gesicht weicht. Sie sieht aus, als würde sie sich an etwas Schönes erinnern.

„Du hast immer gesagt, dass Mut bedeutet, dass nur man selbst weiß, dass man Angst hat.“ Sie lacht leise und versucht, seine tiefe Stimme nachzuahmen. „‚Angst zu haben ist normal, Kleines. Aber mutig zu sein ist eine Entscheidung. Du kannst sie überwinden.'“

Mia sieht traurig aus. „Leider bin ich nicht so mutig oder stark wie du. Und ich wünschte, du wärst hier, um mir zu sagen, dass ich es sein kann, um mir zu helfen und mir zu sagen, was ich tun soll.“

Ihre Stimme bricht und sie hat das Gefühl, weinen zu müssen.

„Ich brauche dich wirklich, um mir zu sagen, was ich tun soll.“

Mia schaut auf ihr Handydisplay und tippt darauf. Sie beobachtet, wie die Anrufzeit ansteigt, und sieht, dass sie weniger Zeit hat, um zur Schule zu kommen.

Mia schließt für einen Moment die Augen und öffnet sie wieder, atmet aus. Sie legt auf und steckt ihr Handy in die Tasche, dann geht sie nach unten.

„Mama, ich bin fertig“, sagt sie und geht zur Treppe, rennt die Holzstufen hinunter. Sie springt über die letzten beiden und landet im Wohnzimmer.

„Ich bin bereit, diesen Tag hinter mich zu brin-“ sie verstummt.

Irene dreht sich schnell um, nimmt ihr Telefon vom Ohr und hält es an ihre Brust.

Mia verdreht die Augen angesichts des schuldbewussten Blicks ihrer Mutter.

„Du musst schon wieder weg. Oder?“

Irene hebt einen Finger, um sie zum Schweigen zu bringen, und entschuldigt sich bei ihrem Gesprächspartner, bevor sie auflegt.

Irene schaut auf, beißt sich auf die Unterlippe und nickt langsam.

„Das Leben einer Eventplanerin“, sagt sie und seufzt.

„Ein Geschäftsmann von außerhalb möchte viel Geld für seine kommenden Shows ausgeben und will meine Hilfe“, sagt sie aufgeregt.

„Ich werde zwei Tage weg sein, dann bin ich eine Weile zurück, bis ich wieder los muss.“

Mia zuckt mit den Schultern. „Glückwunsch, schätze ich.“

„Denkst du, du kommst eine Weile allein zurecht?“

„Du weißt, dass ich auf mich selbst aufpassen kann.“

„Natürlich kannst du das, weil ich eine starke, unabhängige Frau großgezogen habe.“

Sie schaut sich um, ihr Blick wandert zur Küche. „Es gibt genug Essen im Kühlschrank und in der Vorratskammer, aber weil ich so eine tolle Mutter bin, schicke ich dir Geld für Essen zum Mitnehmen.“

Mia lächelt ein wenig bei dem Gedanken, Pizza zum Abendessen zu bestellen.

Irene schnippt mit den Fingern und zeigt dann auf Mias Gesicht. „Bestell so viel Pizza wie du willst und...“ sie hält inne, um ihre Autoschlüssel aus der Tasche zu holen.

„Du kannst mein Auto benutzen, während ich weg bin, nur weil ich nicht will, dass du die Schule verpasst. Ich muss mich fertig machen, aber wenn du heute aus der Schule zurückkommst, bin ich schon weg.“

Irene wirft Mia die Schlüssel zu, und sie fängt sie mit einer Hand.

„Sei brav und pass auf dich auf. Geh zur Schule und komm zurück. Kein Ausgehen oder Herumstreunen.“

Mia lacht leise.

„Das würde bedeuten, dass ich Freunde haben müsste. Also musst du dir wie immer keine Sorgen machen.“

***

Eine Stunde und fünfundvierzig Minuten später ist die Aula der Braidwood High voll besetzt. Alle Lehrer sitzen in den vorderen Reihen der mittleren und linken Bereiche.

Die letzte Gruppe von Schülern setzt sich leise in die hinteren Reihen und füllt die letzten freien Plätze. Die Leute unterhalten sich gedämpft. Viele sind neugierig, warum es plötzlich eine Versammlung gibt.

Mia blickt auf die leere Bühne mit dem einsamen Mikrofon in der Mitte vorne.

Wenige Augenblicke später betritt Schulleiter Adkins von der Seite die Bühne und stellt sich direkt vor das Mikrofon, den Blick auf alle Schüler und Mitarbeiter gerichtet.

„Guten Morgen, Braidwood High, und willkommen zu eurem ersten Tag zurück. Und an die Abschlussklasse, die das hoffentlich nach diesem Jahr nie wieder machen muss.“

Einige lachen über seinen Scherz.

Schulleiter Adkins wird ernst.

„Ich habe euch heute Morgen hierher gerufen, um euch eine schlechte Nachricht mitzuteilen und um eure Hilfe in diesen schweren Zeiten zu bitten.“ Er blickt alle sehr ernst an.

„Gegen Ende der Sommerferien ist eine unserer Schülerinnen verschwunden. Keila Venus.“

Viele keuchen schockiert auf.

Mias Hand verkrampft sich am Rand ihres Stuhls.

„Bitte beruhigt euch. Beruhigt euch“, bittet Adkins, aber niemand hört auf ihn. Die Leute reden weiter laut durcheinander.

Schulleiter Adkins hebt die Hand, um um Ruhe zu bitten. „Seid still, alle miteinander“, sagt er mit lauter Stimme. „Das ist sehr ernst, und ich brauche eure volle Aufmerksamkeit.“

Alle werden still.

Schulleiter Adkins nickt und räuspert sich.

„Keila wird vermisst, aber wenn die Stadt und ihre Bewohner zusammenarbeiten und mit Hilfe der Polizei, werden wir sie finden.

„Wir haben bereits E-Mails an eure Eltern geschickt.“ Er lässt seinen Blick über die Gesichter in der Menge schweifen.

„Es ist ein Zeitplan beigefügt für alle stadtweiten Suchaktionen, bei denen die Wälder nach Keila durchkämmt werden. Und ich glaube, die erste beginnt heute nach der Schule.“

Er hält inne und atmet traurig aus.

„Diese Schule ist zum Lernen da, aber wir sind mehr als nur Schüler. Wir sind eine Familie und müssen alles tun, was wir können, um unsere Familie wieder zusammenzubringen.

„Wenn ihr also irgendetwas darüber wisst, wo Keila sein könnte, sagt es jemandem. Es gibt eine spezielle Telefonnummer, unter der ihr die Polizei informieren könnt. Ihr könnt es auch einem der Lehrer sagen, wenn euch das lieber ist, und ihr könnt jederzeit zu mir kommen und mit mir sprechen.“

Er blickt in die Runde.

Mia holt scharf Luft, als es scheint, als würde er sie direkt ansehen.

„Selbst wenn ihr nichts getan habt, um sie verschwinden zu lassen, aber etwas wisst, und sei es nur ein kleiner Hinweis, der helfen könnte, sie zu finden - dann seid ihr genauso schuldig wie derjenige, der sie zum Verschwinden gebracht hat, wenn ihr nichts sagt.“

Mias Herz sackt ihr in den Magen. Sie blickt auf ihren Schoß.

Danach fordert Adkins alle auf zu gehen, und die Schüler stehen auf. Ungeordnet strömen sie alle aus der Aula zu den Ausgängen, die in den Rest des Schulgebäudes führen.

Kurz darauf sitzt Mia ganz hinten im Klassenzimmer, in einer Literaturstunde, die ihr normalerweise gefallen würde. Aber heute kann sie es nicht ertragen. Ihr Buch liegt aufgeschlagen auf einer zufälligen Seite und ihre Arme sind auf der Tischkante verschränkt.

Mia runzelt die Stirn über die seltsamen Geräusche, die sie hört. Sie blickt kurz zu drei Mädchen, die aufgeregt miteinander flüstern.

Das Mädchen vorne dreht sich um, damit sie mit den beiden Mädchen hinter ihr sprechen kann, die zusammensitzen.

Sie zeigt ihnen ihren Handybildschirm und deutet mit erschrockenem Gesichtsausdruck darauf - ein Bild von Keila mit einem langen Text darunter.

„Okay, Klasse. Ich weiß, wir müssen das Jahr mit so schlechten Nachrichten beginnen, aber wie man sagt: Die Show muss weitergehen“, sagt Ms. Jefferson traurig und atmet tief durch.

„Lasst uns also dort weitermachen, wo wir letztes Semester aufgehört haben, indem wir darüber sprechen, wie Shakespeare in Macbeth die Technik der Ellipse verwendet, bei der bestimmte wichtige Ereignisse außerhalb der Bühne stattfinden.

„Warum, glaubt ihr, verwendet er diese Technik?“

Mehrere Hände gehen hoch. Ms. Jefferson ruft einen Schüler auf.

Plötzlich vibriert Mias Handy in ihrer großen Jeansjacke. Sie nimmt ihr Handy heraus und liest die neue Nachricht.

Mia legt das Handy mit dem Display nach unten auf den Tisch. Sie atmet zittrig ein. Sie blickt auf ihr Buch und weiß, dass sie sich für den Rest des Tages nicht konzentrieren können wird. Ihre Gedanken sind woanders.

***

Der nächste Tag vergeht für Mia, die nicht bereit ist und nicht hingehen möchte, quälend langsam.

Die langen Stunden langweiligen Unterrichts ziehen sich hin. Die gleiche Routine, von Fach zu Fach zu wechseln, wiederholt sich.

Diesmal klammert sich Mia an jede Stunde, will nicht, dass die Zeit vergeht, weil sie Angst davor hat, was danach kommen wird.

Sie könnte sich entscheiden, nicht zu gehen. Die Einladung abzulehnen und sich eine gute Ausrede einfallen zu lassen, warum sie nicht kommen konnte.

Diese Wahl wäre das Schlimmste.

Und es wäre nicht nur feige, sondern auch sehr beschämend.

Im Grunde hatten sie alle Angst davor, was das bedeutete. Für den Rest der Stadt hatte Erins Verschwinden genauso begonnen - sie war verschwunden, ohne dass jemand wusste, wohin sie gegangen war.

Und jetzt ist es Keila genauso ergangen.

Als die letzte Schulglocke des Tages laut zum Abschied läutet, geht Mia mit all den anderen Schülern aus dem Hauptgebäude.

Bald sitzt Mia am Steuer, beide Hände am Lenkrad, ohne wirklich nachzudenken, ihr Instinkt leitet sie, während sie zu einem Ort fährt, einem Zuhause, das sie seit sieben Jahren nicht mehr besucht hat.

Aber der Weg dorthin ist so vertraut, dass es sich anfühlt, als wäre es erst gestern gewesen.

Zehn Minuten später fährt Mia in Keilas Wohnviertel ein, und sie beginnt zu paniken.

Sie fühlt sich sehr ängstlich und beunruhigende Gedanken plagen sie.

Was wird sie dich fragen? Was wirst du ihr sagen?

Was ist so dringend, dass sie direkt mit dir sprechen muss? Abgesehen davon, dass ihre Tochter vermisst wird. Warum glaubt sie, du könntest etwas darüber wissen?

Was weiß sie?

Hat Keila etwas über das gesagt, was mit Erin passiert ist, bevor sie verschwand?

Hat sie einen Verdacht gegen dich?

Was weiß sie?

Mia stößt ein gequältes Stöhnen aus.

„Halt die Klappe. Einfach. Halt die Klappe“, sagt sie wütend und versucht, die lauten Gedanken zum Schweigen zu bringen, die ihr das Atmen erschweren.

Sie weiß nichts. Niemand weiß irgendetwas, sagt sie sich, um sich ein wenig zu beruhigen.

In gewisser Weise stimmt das. Niemand könnte die Wahrheit darüber verstehen, was mit Erin geschehen ist.

Mias einzige Hoffnung ist, dass das Schreckliche aus ihrer Vergangenheit nicht zurückgekehrt ist, um sie heimzusuchen und sie mit Schuldgefühlen zu quälen für etwas, das sie zwangsläufig tun musste.

Bald erreicht sie das Haus der Venus.

Mia parkt hinter einem großen schwarzen Dodge Durango, der das Auto ihrer Mutter winzig aussehen lässt. Sie stellt den Motor ab und zieht den Schlüssel ab.

Mia öffnet die Autotür und schließt sie, verriegelt das Auto per Knopfdruck. Sie bemerkt zwei weitere Autos, die in der Nähe des Hauses parken. Mia geht nach links und folgt höflich dem Kiesweg, ohne auf den gepflegten Rasen zu treten.

Sie erreicht die hölzerne Veranda und geht langsam die wenigen kurzen Stufen hinauf.

„‚Angst zu haben ist normal, aber mutig zu sein ist eine Entscheidung'“, sagt sie zu sich selbst und atmet tief durch, um sich zu wappnen. „Und ich kann sie überwinden.“

Mia hebt die Hand und klopft schnell - drei laute Schläge, bevor sie es sich anders überlegen kann.

Wenige Sekunden später öffnet sich die beigefarbene Tür und Mrs. Venus steht davor. Mia sieht ihre geschwollenen Augen und setzt ein freundliches Lächeln auf. Der hellrosa Pullover, den sie trägt, passt gut zu ihrer hellen Haut.

„Mia“, sagt sie sanft. „Ich bin so froh, dass du gekommen bist.“

Mia schenkt ihr ein zittriges Lächeln.

Mrs. Venus öffnet die Tür weiter und tritt zur Seite, wobei sie mit dem anderen Arm nach innen deutet. „Bitte, komm herein.“

Mia steckt die Hände in die Taschen und tritt ein, in einen großen Raum mit einem glänzenden Kronleuchter, warmen Holzböden und einer Blumenvase.

Mrs. Venus schließt die Tür hinter ihr, dreht sich um und geht voraus, um Mia ins Wohnzimmer zu führen.

„Die anderen sind schon alle da.“

Mia runzelt die Stirn, während sie ihr folgt. „...Andere?“

Mrs. Venus führt sie den großen Flur entlang. Der Boden ist ein altmodisches Parkett in verschiedenen Brauntönen. Das Treppengeländer vorne sieht aus wie ein geschwungener Ast, von einem Tischler glatt geschliffen.

Sie gehen an der Wand mit gerahmten Bildern vorbei; Familienfotos, aber die meisten zeigen Keila allein.

Im Vorbeigehen sieht Mia, wie Keila vom Baby zum fröhlichen Kleinkind, dann zum witzigen Teenager und schließlich zur jungen Frau heranwächst. Viele Bilder zeigen sie mit Pokalen, Auszeichnungen und Urkunden für verschiedene Leistungen.

Mrs. Venus bleibt in der Mitte des Flurs stehen, mit großen Torbögen zu beiden Seiten, die gleich aussehen. Einer führt ins separate Esszimmer und der andere Raum ist das Wohnzimmer.

Mia geht vorsichtig nach vorne und stellt sich neben Mrs. Venus, wobei sie alle sieht, die bereits drinnen warten.

Sie sagt, ohne nachzudenken: „Das kann doch nicht dein Ernst sein“, murmelt sie.

Sie beginnt, sich weniger ruhig zu fühlen.

Im Raum geht das Wohnzimmer in die Küche über. Aries Black sitzt auf einem Einzelsessel, nach vorne gelehnt, die Ellbogen auf den Beinen.

Akin Ballo und Opal Chiang teilen sich das weiße Sofa mit runden Armlehnen, sitzen aber beide unbeholfen an entgegengesetzten Enden. Weit voneinander entfernt.

In der Mitte des halbkreisförmigen Raumes steht ein gläserner Couchtisch mit einem Teller ordentlich gestapelter, selbstgebackener Kekse, die gut riechen, aber nicht zur kühlen und unfreundlichen Stimmung zwischen allen passen.

„Mama, bitte!“, rief Erin und zog am geblümten Rock ihrer Mutter. „Ich will meinen Nachnamen nicht ändern. Ich bin eine Mizrahi und will eine Mizrahi bleiben.“

Sie folgte ihrer Mutter, die schnell in die Küche ging, ihre hohen Absätze klackerten auf den Bodenfliesen. „Was würde Papa sagen, wenn er hier wäre?“

Katherine Lockwood blieb vor der Küchentheke stehen, berührte ihre Lippen mit den bemalten Fingerspitzen und drehte sich um.

„Erin...“, begann sie und beugte sich hinunter, um ihrer Tochter ernst in die Augen zu sehen.

„Ich weiß, dass diese Veränderung sehr schwer war. Er ist jetzt weg, Schatz, aber wir werden ihn immer lebendig halten“ - sie legte ihre Hand auf ihr Herz - „hier drin.“

Erin funkelte sie wütend an. „Wie denn? Wenn du Papa durch Leonard ersetzt hast?“, gab sie zurück, und ihre Mutter hörte auf, verständnisvoll zu sein.

Katherines Gesicht wurde hart und ernst. „Ob es dir gefällt oder nicht“, sagte sie, während sie sich aufrichtete und mit Autorität auf Erin herabblickte, „du bist jetzt eine Lockwood. Wir beide sind es.“

Sie winkte ab, drehte sich um und ging um die Küchentheke herum zum Herd.

„Genug. Ich will nicht mit dir streiten, Erin. Du weißt, welcher Tag heute ist. Schabbat Schalom. Entschuldige mich jetzt, ich möchte früh mit dem Abendessen anfangen. Du weißt, wie gern Lenny sein Essen pünktlich hat“, sagte sie fröhlich.

***

Erin saß mit gekreuzten Beinen auf der leuchtend gelben Decke ihres Einzelbetts, die Tora ihres Vaters auf dem Schoß.

Sie betrachtete die kleinen persönlichen Notizen, die er neben einige Verse geschrieben hatte. Viele davon hatte er mit seiner Frau Katherine und seiner Tochter Erin Mizrahi in Verbindung gebracht.

Das Geräusch schwerer Stiefel, die die Holzstufen hinaufstiegen, wurde lauter.

Das kleine Lächeln auf Erins Gesicht verschwand.

Er ist zurück.

Erin hob die Tora von ihrem Schoß und legte sie schützend neben sich, bereit für die nahende Gefahr.

Die Tür wurde heftig aufgestoßen und Leonard trat ein.

„Guten Abend, Erin“, sagte er übertrieben fröhlich.

„Hallo“, erwiderte sie mit leiser Stimme.

„Wie war die Schule heute?“, fragte er, aber bevor sie antworten konnte, unterbrach er sie: „Ich meine, es muss ein harter Tag gewesen sein, denn warum sonst hättest du dieses Chaos in der Küche hinterlassen?“

Sein Gesicht sah wütend aus, mit zusammengebissenen Zähnen.

„Das Spülbecken ist voller Geschirr, falls du es nicht wusstest.“

„Ich weiß“, begann sie, und plötzlich fühlte sich ihre Kehle sehr trocken an. „Heute ist Sabbat. Papa sagte immer, dass man sechs Tage arbeiten kann, aber der siebte Tag für Gott ist, an dem man ruht und nichts tut.“

Leonard lachte gehässig und ging langsam auf sie zu, bedrohlich wirkend. „Klingt für mich nach einer Ausrede, um faul zu sein.“ Er hielt inne. „Andererseits brauchtest du nie eine Ausrede dafür.“

Erin runzelte die Stirn.

„Genauso wie du nie eine Ausrede brauchtest, um zu viel zu trinken, aber du tust es trotzdem“, gab sie zurück und wünschte sich sofort, sie hätte es nicht getan.

Er stürzte sich auf sie, packte ihr Handgelenk und zog sie vom Bett hoch, um ihr Gesicht nah an seines zu bringen.

„Hör mir gut zu, und hör genau hin.“ Seine Finger gruben sich bei jedem Wort in ihre Haut, und sie schrie vor Schmerz auf.

„Da ich nett genug war, dich aufzunehmen - die Last, deine Mutter zu heiraten - wirst du mir danken, indem du tust, was ich sage. Mein Haus, meine Regeln.

„Und was deinen Papa betrifft -“ seine Augen wanderten zu der Tora hinter ihr „- seine Lehren sollten mit ihm sterben.“

Seine kalten Augen starrten in ihre.

„Du bist jetzt eine Lockwood.“

Er stieß sie grob vor sich her. Leonard schubste sie von hinten und sie stolperte nach vorne.

„Geh und räum das Chaos auf, das du angerichtet hast. Und wenn du je wieder so mit mir redest, wirst du dir wünschen, du wärst deinem Papa gefolgt.“