Neues Mädchen in der Stadt

CORA

Beschissene Country-Musik spielte über die Lautsprecher eines komplett schallgedämpften Raumes, als ich in der Tür der Dusk Bar stand. Ich spähte in den Raum voller Cowboys und steckte meinen Kopf wieder nach draußen, um sicherzugehen, dass es kein Schild gab, auf dem "Nur für Männer" stand.

Nö.

Scheiß drauf.

Meine Füße mit den roten Absätzen klackten auf dem Betonboden, als ich zur Bar hinüberging, um auf einem wackeligen Holzhocker Platz zu nehmen.

Selbst in meinem einfachen Outfit aus dunklen Jeans und einem spitzenbesetzten Top war ich schmerzhaft overdressed. Einige Männer trugen karierte oder Jeans-Button-up-Hemden, aber die meisten trugen verschwitzte T-Shirts und Muskelshirts.

"Ich bin gleich bei dir, Süße", sagte der Barkeeper, während er ein paar Biere zapfte.

Ich nickte und versuchte, mein Gesicht nach vorne zu richten, als die Männer wieder anfingen, sich um ihre eigenen Angelegenheiten zu kümmern. Einige spielten Billard oder Darts, während die meisten an Tischen saßen und sich unterhielten.

Ich holte mein Telefon heraus und spürte immer noch die Augen auf mir. Ich verfluchte den mangelnden Empfang in diesem Drecksloch und entschied mich für die altmodische SMS an meine verrückten Freunde.

Ich benutzte mein Telefon für etwas anderes als soziale Medien und beklagte die Tatsache, dass ich meinen Status nicht auf "Sitze in Hicksville fest. Schickt Hilfe" aktualisieren konnte.

Ich wurde von einem großen, kräftigen Kerl mit blondem, lockigem Haar unterbrochen, der ein Muskelshirt trug und neben mir auftauchte. Sein Körpergeruch beleidigte meine Nasenlöcher, und ich konnte spüren, wie seine Augen auf meiner Brust verweilten.

Ignoriere ihn einfach und richte deinen Blick nach vorne.

"Hallo, du süßes Ding", sagte er, sein Bieratem heiß auf meinem Hals.

Stille.

"Du redest nicht viel." Er trat noch näher heran. "Ich wette, ich könnte dich zum Quietschen bringen."

Er wird nicht weggehen. Es sei denn, du befiehlst es ihm.

"Was wollen Sie?", sagte ich barsch, als ich ihm gegenüberstand.

"Ist das nicht offensichtlich, Baby?" Seine schmutzige Hand begann, meinen nackten Arm zu streifen, und ich schüttelte sie mit einem mörderischen Blick ab.

"Fass mich noch einmal an und ich hau dir einen Barhocker über den Kopf!"

"Bist du eine von diesen Lesben?" Er lächelte. "Ich mag Herausforderungen."

"Halt dich zurück, Dodger", hörte ich eine männliche Stimme sagen. Als ich nach links schaute, sah ich, dass sie vom Barkeeper kam.

"Komm schon, Reg", sagte er. "Ich wollte nur wissen, wie die hübsche Dame heißt."

Er packte mich wieder, diesmal legte er seinen Arm um meine Taille, aber ich gab ihm schnell einen harten Ellbogenstoß in die Brust.

"Ich sagte, fass mich nicht an, verdammt!"

"Du wurdest abgewiesen! Verschwinde !", sagte der Barkeeper.

Dodger warf seine Hände in die Höhe und schlenderte zur Tür. "Wir werden uns bald wieder unterhalten, Süße", rief er, als er hinausging.

"Das tut mir wirklich leid. Sind Sie okay, Miss?", sagte er.

"Ja, ich hatte schon mit Schlimmerem zu tun als mit diesem Inzuchtarsch… Danke."

"Bist du Gregs Mädchen?", fragte er.

Woher zum Teufel wissen diese Hinterwäldler, wer ich bin?

"Er war mein Vater, ja."

"Du siehst genauso aus wie er. Dieselben Augen, dieselbe Haarfarbe… Cora, nicht wahr?"

"So ist es." Ich beäugte ihn.

"Was kann ich dir bringen, Cora?"

"Pinot Grigio?", fragte ich nach.

"Ist das Wein?", fragte er und hob eine Augenbraue.

"Ja, Weißwein. Oder Chardonnay, wenn Sie den nicht haben."

"Ich fürchte, dass wir keinen Wein hier haben."

"Oh, ähm, was habt ihr denn außer Bier?", fragte ich.

"Wir haben Wodka, Rum, Whiskey und Tequila", sagte er und deutete auf die Flaschen im Regal hinter ihm.

"Wie wäre es mit einem Rum und Cola-light? "

"Klar, ich glaube, ich habe hier hinten irgendwo eine Lightlimonade", sagte er, während er unter der Theke kramte. "Ah, hier ist sie!" Er holte eine Dose mit Cola-light heraus und machte mir einen Drink.

"Ich habe gehört, dass du die Ranch deines Vaters übernimmst", sagte er, während er das Glas zu mir schob.

"Äh, ja. Nicht, dass ich etwas über Ranching wüsste."

"Dein alter Herr war mein bester Freund. Mein Beileid für deinen Verlust, Darling. Mein Name ist Reg. Wenn du irgendwas brauchst, lass es mich wissen, okay? Wenn ich dir nicht selbst helfen kann, kann ich dich an jemanden verweisen, der es kann. Die Leute in dieser Stadt würden alles tun, um Gregs Kind zu helfen. Er war einer von vielen."

Ich wusste ehrlich gesagt nicht, wie ich es ihm beibringen sollte: dass dieser Typ, von dem er so viel hielt, für mich immer nur ein Versager-Vater gewesen war. Aber Reg schien ein anständiger Mann zu sein, also hielt ich meinen Mund und bestellte noch einen Drink – diesmal einen doppelten.

"Reg?"

"Ja, Schatz?"

"Kannten alle meinen Vater?"

"Natürlich, Schätzchen. Er hat die Stadt gerettet."

Bevor ich ihn bitten konnte, das zu erläutern, fuhr er fort.

"Weißt du, es ist so schön, dass du endlich hier bist und dich um alles kümmerst. Dein Daddy wäre so stolz. Er hat die ganze Zeit nur von dir gesprochen."

Was zum Teufel könnte er zu erzählen haben? Er kannte mich doch kaum.

"Er trug deine Schulfotos in seiner Brieftasche und zeigte jedem, wie hübsch du warst", fuhr Reg fort. "Ich weiß, dass du es auf seiner Ranch zu etwas Großem bringen wirst. Er hat immer gesagt, wie klug du bist."

"Wir werden sehen… Wie ich schon sagte, ich weiß wirklich nichts über Ranching."

Ich wusste, dass Reg nicht die Absicht hatte, mich vor den Kopf zu stoßen, aber diesen Mist zu hören, obwohl ich Greg Austins wahre Natur kannte – dass er tatsächlich die Art von Mann war, der seine schwangere Frau verließ und mir in meinen ganzen siebenundzwanzig Jahren nicht einmal eine Geburtstagskarte schickte – brachte mein Blut zum Kochen.

Wenn er mich so sehr liebte, warum hatte er dann nicht versucht, sich zu melden oder mich öfter zu sehen?

Ich schätze, ich werde die Antwort auf diese Frage nie erfahren.

Ich war mit einem Gefühl der allgemeinen Gleichgültigkeit gegenüber meinem Vater in diese Bar gekommen, und jetzt, als ich diese Beschreibung des Schwachsinns hörte, den er von sich gab, als wäre er der Vater des Jahres, kochte ich vor lauter Wut. Ich brauchte etwas Luft.

"Entschuldige mich für einen Moment", sagte ich und rutschte vom Barhocker. Ich ging zur Tür, um eine Verschnaufpause von all dem "Vater-weiß-es-am-Besten"-Gerede einzulegen. Als ich die Tür gerade aufreißen wollte, kam eine Gruppe wild aussehender Frauen herein, wobei die vorderste mich anrempelte.

"Pass auf!", schnauzte sie. Sie war vielleicht so alt wie meine Mutter, klein, mit gebleichtem Haar, das aussah, als hätte sie seit Monaten keine Ansatzfärbung mehr bekommen. Ihr verblichenes T-Shirt mit dem Logo eines Hinterwäldler-Barbecues hing wenig schmeichelhaft an ihrem mageren Körper.

Sie sah mich von oben bis unten an. "Seht euch das an, Ladies. Wir haben eine Barbiepuppe !" Sie stank nach Zigaretten, und an ihrer Sprache konnte ich hören, dass ihr einige Backenzähne fehlen mussten.

Mit den Augen rollend versuchte ich, um die billige Anführerin herumzugehen, bevor sie mich wieder absichtlich anrempelte. "Du hältst dich von unseren Männern fern, hörst du?"

"Wie bitte?"

"Unsere Männer! Du denkst, du kannst in deinen hübschen Klamotten und deinem Make-up herumschleichen und versuchen, sie zu beeindrucken, aber du lässt einfach die Finger davon!

Ich bin in der Grauzone …oder in Befreiung.

"Sehen Sie, Lady." Ich starrte sie an. "Ich weiß nicht, wer Ihr Mann ist, aber Sie können ihn haben."

"Das sind sie alle!"

Ernsthaft? Ich bin nicht jemand, der über das Sexleben einer Person urteilt, aber Jesus!

"Das ist gut", spuckte ich zurück. "Du kannst sie alle haben."

Ich muss von hier verschwinden.

Ich ging zurück zur Bar und sagte: "Ich werde jetzt einfach meine zahlen, Reg."

"Aber sicher, Darling", antwortete er. "Fünfzehn Dollar."

Ich schob ihm einen Zwanziger zu, während ich das letzte bisschen Rum und Soda in meinem Glas schlürfte.

"Du denkst, nur weil du ein Großstadttrottel bist, kannst du dir nehmen, was wir haben?" hörte ich die Psycho-Frau dicht hinter mir sagen. Ihre Bande von Cousin-Fickern kicherte von einem Tisch aus, den sie eingenommen hatten.

"Vicki", sagte Reg, "lass das Mädchen in Ruhe. Sie hat dir doch nichts getan."

"Lutsch meine Muschi, Reg!", schleuderte sie zurück.

Das ist ein schickes Mädel.

"Was, sind unsere Männer nicht gut genug für dich?" Sie sah zu mir auf.

"Das ist es nicht", sagte ich, Gift in meiner Stimme. "Ich möchte mir nur nichts einfangen, nachdem sie in der Nähe deiner verkrusteten, haarigen Fotze waren."

Der Raum brach bei meiner Bemerkung in Gelächter aus.

Ich hörte, wie sie einen armen Trottel an einem Nachbartisch anschrie. "Guck sie nicht an, verdammt! Fake Schlampe! Ich werde der Schlampe in den Arsch treten, wenn sie noch länger hier bleibt!"

Reg fummelte mit Bargeld herum, als ich schließlich sagte: "Behalten Sie einfach das Wechselgeld, Reg." und bedauerte, dass ich nicht mit meinem eigenen Auto hierher gefahren war.

Die Ranch ist nur etwa eine Meile von hier entfernt. In diesen Schuhen wird es ätzend sein, aber ich kann drin laufen… Ich hoffe nur, sie folgt mir nicht.

In diesem Moment spürte ich, wie etwas Nasses über meinen Kopf floss. Ich drehte mich um und sah Vicki hinter mir stehen, die Bierflasche in der Hand.

Diese verdammte Schlampe hat einen Drink auf mich geschüttet!

"Was zum Teufel ist los mit dir?!?", schrie ich, als sie näher kam, Zentimeter von meinem Gesicht entfernt.

"Du willst mehr?", schrie sie und fuchtelte mit den Armen herum wie ein Pavian. "Komm schon, Schlampe!" Sie schubste mich nach hinten, aber ich konnte mein Gleichgewicht halten.

Ich war verdammt wütend. Ich blieb standhaft und trat zurück zu ihr.

Das ist einfach perfekt. Mein zweiter Tag in Hicksville und ich bin kurz davor, in meine erste Kneipenschlägerei zu geraten.