Carrero - Buch 2

"Emma? Mr. Carrero will dich sehen." Eine kleine, kindliche Stimme ertönt hinter mir, sodass ich zusammenzucke und mein Staubtuch fallen lasse. Mein Herz bleibt plötzlich stehen, als ich schwer einatme, mein Haar zurückschiebe, das mir von der Anstrengung des eifrigen Putzens im Gesicht klebt, und meine Augen ungläubig aufreiße.

Was ist? Jake? Er ist hier?

Mein Gehirn taumelt einen Moment lang mit einem Schwall von Möglichkeiten, bevor mir die Vernunft einen Schlag in die Brust versetzt, der mein Herz zum Rasen bringt.

Nein. Giovanni, natürlich!

Ich komme mir vor wie ein Idiot. Mit einem verkniffenen Lächeln drehe ich mich zu dem Mädchen um, verdränge die Anzeichen meiner Überreaktion und versuche, meinen wie wild pochenden Puls zu beruhigen. Sie ist eine der Empfangsdamen, zierlich, mit blondem Haar und großen Brüsten, wie die meisten von Seniors weiblichem Personal. Er wählt die Frauen, die bei ihm angestellt sind, auf ekelerregende Weise aus und sucht sich diejenigen aus, die weniger der Frau ähneln, mit der er verheiratet ist, und vielmehr den "Bunnies" aus der Welt von Hugh Hefner.

"Okay, wo ist er?", frage ich. Trotz meiner Gereiztheit und meines inneren Nervenzusammenbruchs ist meine Stimme gleichmäßig, und eine vertraute Welle der Kontrolle überrollt mich unerwartet.

"In seinem Büro. Sie gehen besser gleich hin, er ist schlecht gelaunt." Der Ton in ihrer Stimme verrät ihre Angst vor Senior Carrero, aber ich ignoriere sie. Er macht mir nicht im Geringsten Angst. Sein Verhalten gegenüber seinen Angestellten geht mir zwar manchmal auf die Nerven, aber ich bin an den typischen Carrero-Blick und seine hinterhältige Art gewöhnt. Jake war nicht abgeneigt, diesen Blick bei schlechter Laune, unmöglichen Szenarien oder allgemeinem Schlamassel einzusetzen. Irgendwie glaube ich, dass ich jegliches Unbehagen gegenüber Giovanni Carrero verloren habe, als ich hierherkam. Der Mann, der seinen Namen trägt, hat mir das Herz herausgerissen und mich immun gemacht gegen die Wirkung, die jeder Carrero auf mich ausüben will.

Ich schiebe die Erinnerungen an Jake hartnäckig beiseite und schlucke den Kloß in meinem Hals hinunter, der jedes Mal kommt, wenn sich mein Gehirn auf ihn konzentriert. Ich kann jetzt nicht an ihn denken.

Niemals!

Wenn ich das tue, werde ich mich damit beschäftigen, wie sehr ich ihn vermisse und wie oft ich an die Nacht denke, in der wir Sex hatten. Ich würde mich in den Wahnsinn treiben und das kann ich mir nicht leisten. Ich fange gerade erst an, mein altes Ich zu finden und möchte sie nicht schon wieder in die Unterwerfung scheuchen.

Ich folge dem Mädchen schweigend aus dem Zimmer und gehe auf den langen Flur zu, der zu König Carreros Reich führt, das Kinn in die Luft gestreckt, um Stolz und Trotz zu zeigen, den ich nicht empfinde. Ich werde mich von diesem Mann nicht einschüchtern lassen. Egal, wie schlecht er denkt, dass ich meinen Job mache.

Der Senior ist sichtlich erregt, als ich sein Büro betrete. Ausnahmsweise ist er allein und sitzt auf seinem Lederthron hinter seinem übergroßen, polierten Nussbaumschreibtisch. Er sieht aus wie ein beeindruckender Milliardär, in seinem Reich, klein und braungebrannt, mit gesträhntem braunem Haar und dunklen, bösen Augen, die seinen scharfsinnigen Verstand verschleiern. Die Sonne brennt durch die Glaswand hinter ihm, und die atemberaubende Kulisse von New York zieht meinen Blick für eine Sekunde auf die Stadt.

Er beobachtet jede meiner Bewegungen, während ich näher an seinen Schreibtisch herantrete. Da ich weiß, dass er mich nie bitten würde, mich zu setzen, versuche ich es erst gar nicht.

"Sie haben mich gebeten, zu Ihnen zu kommen?" Ich beginne tonlos, mein Körper ist unter seinem Blick starr und meine Nerven liegen trotz meines Auftretens unkontrolliert tief in meinem Bauch begraben. Es gibt keine Wärme zwischen uns; ich bin nur eine weitere Irritation in seinem Leben und eine weitere gesichtslose Angestellte.

"Ja, Miss Anderson, das habe ich. Mein Sohn hat Sie als persönliche Assistentin zu mir geschickt, aber ich brauche keine weitere Unterstützung. Ihr Auftritt hat bei mir einen bitteren Beigeschmack hinterlassen, und ich denke, wir sollten uns kurz unterhalten." Er hat nicht einmal die Gnade, mich weiter anzuschauen, während er das sagt, seine Augen sind auf seinen Laptop gerichtet, während er tippt, als würde ich ihn nicht mehr interessieren.

Er nimmt kein Blatt vor den Mund, und ich starre ihn ausdruckslos an, ohne überrascht zu sein. Ich habe diesen Moment schon eine Weile erwartet und bin erstaunt, dass es drei Wochen gedauert hat, bis wir dieses Gespräch führen konnten.

"Mein Sohn hat offensichtlich etwas in Ihnen gesehen, also bin ich noch nicht bereit, Sie zu entlassen. Er hat sogar darauf bestanden, dass Sie auf unbestimmte Zeit in dieser Firma bleiben." Sein unerwartetes Geständnis verursacht einen scharfen, messerscharfen Schmerz in meiner Brust, und ein leicht verwirrter Ausdruck überzieht mein Gesicht. Sein desinteressierter Blick streift meine Züge mit einer starren Miene, als er aufblickt und nichts verrät.

Jake hat seinen Vater gebeten, mich weiterhin zu beschäftigen? Egal, was passiert?

Obwohl er mich weggeschickt hat? Aber warum?

Tiefe, schmerzhafte Emotionen füllen meine Kehle wie ein riesiger Ball, der sich unbarmherzig verkeilt hat, aber ich drücke sie hinunter, fast unfähig zu schlucken. Ich bin noch nicht bereit, Jakes Gründe zu beleuchten, wenn überhaupt jemals. Es ist zu schwer.

Senior sagt nie etwas Leichtfertiges, immer direkt und auf den Punkt, verschwendet nicht den Atem mit Smalltalk. Ich weiß, dass er nicht beschönigt. Wenn er der Meinung wäre, dass ich die Finanzen des Unternehmens belaste und überflüssig sei, wäre ich schon längst weg.

"Also, was soll mit mir geschehen?", antworte ich trocken, wenig zuversichtlich über den Verlauf des Gesprächs. Die Hände in die Hüften gestemmt, die zu zittern beginnen, richte ich meine Haltung auf und versuche, trotz des Pochens in meiner Brust geschäftsmäßig zu wirken.

Im Moment wäre es mir egal, ob er mich nach Timbuktu schickt, wenn ich dadurch nicht gefeuert werde.

"Sie gehen zurück ins Executive House. Etage zweiunddreißig, Öffentlichkeitsarbeit, Organisation von Veranstaltungen und dergleichen..." Er wedelt uninteressiert mit der Hand herum. "Jacob hat mir erzählt, dass Sie hervorragend planen und mit einem hohen Arbeitspensum jonglieren können, also hoffe ich, dass Sie mir das endlich beweisen können." Sein harter, durchdringender Blick ruht kalt und abschätzend auf mir, aber ich wehre mich gegen sein Starren.

Der Gedanke, in dieses Gebäude zurückzukehren, entfacht meine Angst und durchströmt mich wie Feuer, aber ich bleibe unter seinem Blick teilnahmslos, während mein Blut in meinen Adern gefriert und meine Lungen sich zuschnüren.

"Ich weiß nicht, was zwischen Ihnen und meinem Sohn vorgefallen ist, Miss Anderson, aber ich freue mich über Ihre Diskretion; es gab keinen wirklichen Klatsch. Aber ich möchte darauf hinweisen, dass Sie immer noch unter Zwang angestellt sind, das hat mein Sohn sehr deutlich gesagt. Und wie Sie wissen, ist mein Verhältnis zu Jacob etwas angespannt, daher..." Er winkt mit der Hand abweisend zu mir und zeigt dann auf sich selbst, "das ist der Kompromiss, den ich eingegangen bin, um ihn zufrieden zu stellen. Wenn ich Jacob nicht ein solches Versprechen gegeben hätte, hätte ich Sie in weniger als einer Woche gefeuert." Er nimmt seinen Blick von mir, um unsere Diskussion zu beenden, und tippt wieder auf seinem Laptop herum.

Ich senke meinen Blick und schlucke unwillkürlich, mein Gesicht ist heiß vor Scham und mein Körper schwächelt vor kalter Angst. Obwohl ich mich fühle, als würden meine Organe versagen, sollte ich wohl dankbar dafür sein. Ich habe immer noch einen Job.

Was zum Teufel ist mit mir passiert?

Mein Job war mein Universum, die einzige Sache, für die ich mich einsetzte und in der ich überragend war. Mein Leben drehte sich um die Arbeit, die mich dahin brachte, wo ich jetzt bin. Doch jetzt bin ich hier, vor der Arbeitslosigkeit bewahrt, weil Jake sich schuldig genug fühlte, um sicherzustellen, dass ich meinen Job behalte.

Der Gedanke ist ernüchternd, und Giovannis Enthüllung ist eine Überraschung. Er und Jake waren immer so förmlich, distanziert und kalt, dass ich mich wundere, dass er seinem Sohn gefallen will.

Vielleicht steckt mehr hinter ihrer Beziehung, als Jake oder ich ahnen. Vielleicht liebt Senior seinen Sohn mehr, als er zeigt.

"Jake hat mich nicht mehr gebraucht. Das ist alles, was es zu sagen gibt", sage ich unwirsch und weiche den Augen aus, die bei meinen Worten wieder auf meinem Gesicht ruhen. In gewisser Weise ist es die Wahrheit. Er braucht mich nicht. Nicht so, wie ich ihn brauchte, also gab es keinen Grund, mich noch länger zu behalten.

"Genau." Seine Stimme ist durchtränkt von Sarkasmus. Ich schaue auf, und für einen Moment sehe ich einen Hauch von Herausforderung in seinen Augen, vielleicht sogar ein leichtes Auftauen seines typisch grausam Mundes. Er ist fast so unleserlich wie sein Sohn. "Packen Sie alles ein, was Sie hierher gebracht haben, Sie fahren heute noch hin. Wilma Munro erwartet Sie." Er wendet sich wieder seinem Bildschirm zu, offenbar um mir zu signalisieren, dass ich entlassen bin. Er hat seine Befehle erteilt und will nun, dass ich mich aus seiner Gegenwart entferne.

"Ja, Sir." Ich nicke kurz und mache auf dem Absatz kehrt, da ich keine weiteren Anweisungen benötige. Ich gehe zügig hinaus, froh, dass ich entkommen bin, und meine Schritte wirken sicher, obwohl mein Inneres zu Brei wird. Ich kann kaum atmen, weil das Gewicht auf mir lastet.

Ich bin mir nicht sicher, wie ich mich jetzt fühlen soll.

Ich kehre zurück! Zurück zu Jakes Gebäude, nur ein Stockwerk unter ihm, ich weiß nicht, wie ich damit klarkommen oder es verarbeiten soll.

Zufällige Begegnungen... zufällige Treffen. Ich weiß nicht, ob ich das ertragen kann. Ich glaube nicht, dass mein Herz das verkraftet.

Bittere Wellen der Übelkeit kehren zurück. Meine Hände zittern bei dem Gedanken, ihn möglicherweise wiederzusehen, und ein ekelerregendes Grauen überkommt mich. Dies muss die schlimmste Entscheidung sein, die je in der Geschichte der Menschheit getroffen wurde, und irgendwie habe ich das Gefühl, dass sie mein völliges Verderben sein wird.