Carrero - L'influenza Carrero

"Emma? Il signor Carrero vuole vederti". Una vocina acuta si leva alle mie spalle, facendomi trasalire e cadere lo straccio. Il mio cuore si ferma di colpo mentre inspiro pesantemente, spingendo indietro i capelli che mi sono rimasti appiccicati al viso per lo sforzo di pulire con foga e gli occhi mi si allargano increduli.

Cosa? Jake? È qui?

Il mio cervello si arrovella per un attimo, prima che il buon senso mi colpisca bruscamente al petto, facendo ripartire i battiti del cuore.

No. Giovanni, naturalmente!

Mi sento un'idiota. Con un sorriso tirato, mi volto dolcemente per riconoscere la ragazza, allontanando i segni della mia reazione eccessiva e cercando di calmare il mio battito impazzito. È una delle receptionist, minuta, con i capelli biondi e le tette grosse, come la maggior parte del personale femminile di Carrero Senior. È stucchevolmente singolare nel scegliere le donne alle sue dipendenze, scegliendo sempre quelle il cui aspetto è meno simile alla donna con cui è sposato e più simile alle "conigliette" del mondo di Hugh Hefner.

"Ok, dov'è?" Chiedo. Nonostante l'irritazione e il crollo mentale interno, la mia voce è uniforme e una familiare ondata di controllo mi attraversa inaspettatamente.

"Nel suo ufficio. È meglio che tu ci vada subito; è di cattivo umore". Il tono della voce tradisce la sua paura nei confronti di Carrero, ma io lo ignoro. Non mi spaventa affatto. Il suo atteggiamento nei confronti dei suoi dipendenti mi dà sui nervi nei momenti migliori, ma sono abituata a quel familiare sguardo Carrero e ai suoi modi astuti. Jake non era contrario all'uso di quello sguardo in caso di malumori, scenari impossibili o pasticci in generale. In qualche modo, venendo qui credo di aver perso tutto il disagio che avevo nei confronti di Giovanni Carrero. Il cuore mi è stato strappato da un uomo che condivide il suo nome e mi ha resa immune agli effetti che qualsiasi Carrero cerca di esercitare su di me.

Accantono bruscamente i ricordi di Jake, ingoiando il groppo in gola che mi colpisce ogni volta che il mio cervello si concentra su di lui. Non posso pensare a lui in questo momento.

Né mai!

Se lo faccio, mi soffermo su quanto mi manca e su quanto spesso penso alla notte in cui abbiamo fatto sesso. Mi torturerei fino alla pazzia e non posso permettermi di farlo. Mentalmente, sto solo iniziando a vedere barlumi della vecchia me e non voglio già spaventarla per sottometterla.

Seguo la ragazza in silenzio fuori dalla stanza e poi mi dirigo verso il lungo corridoio che porta all'ufficio del re Carrero con il mento alto, mostrando un orgoglio e un'aria di sfida che non provo. Non mi lascerò intimidire da quest'uomo. Non importa quanto pensi che io stia facendo male il mio lavoro.

Carrero si irrita visibilmente quando entro nel suo ufficio. Per una volta, è solo e seduto sul suo trono di pelle dietro la sua grande scrivania di noce lucidata. Ha l'aspetto di un formidabile miliardario incorniciato dal suo regno, piccolo e abbronzato, con i capelli castani in evidenza e gli occhi scuri e malvagi che nascondono un cervello sagace. Il sole entra dalla parete di vetro dietro di lui e lo scenario mozzafiato di New York attira per un attimo il mio sguardo.

Lui osserva ogni mio movimento mentre mi avvicino alla sua scrivania. Sapendo che non mi chiederebbe mai di sedermi, non ci provo nemmeno.

"Mi ha chiesto di venire qui?" Esordisco senza tono, con il corpo rigido sotto il suo sguardo e i nervi che turbinano incontrollati nel mio ventre, nonostante il mio atteggiamento. Non c'è calore tra noi; sono solo un'altra irritazione nella sua vita e un'altra impiegata senza volto.

"Sì, signorina Anderson, l'ho fatto. Mio figlio ti ha mandata da me come assistente, eppure non ho bisogno di altra assistenza. La tua prestazione mi ha lasciato l'amaro in bocca e credo che dovremmo fare un discorsetto". Non ha nemmeno la grazia di continuare a guardarmi mentre lo dice, i suoi occhi sono puntati sul portatile mentre scrive, come se non gli interessassi più.

Non è uno che usa mezzi termini e io lo guardo con aria assente, senza sorpresa. Mi aspettavo questo momento da un po' e mi stupisco che ci siano volute tre settimane per avere questa conversazione.

"Mio figlio ha evidentemente visto qualcosa in te, quindi non ho intenzione di licenziarti. Anzi, lui ha insistito perché tu rimanga in questa azienda a tempo indeterminato". La sua inaspettata confessione mi provoca un dolore lancinante nel petto e un'espressione un po' confusa mi attraversa il viso. Il suo sguardo disinteressato mi attraversa i lineamenti con un'aria indifferente quando alza gli occhi, senza tradire nulla.

Jake ha chiesto a suo padre di farmi lavorare? A prescindere da tutto?

Nonostante mi abbia mandata via? Ma perché?

Un'emozione cruda e dolorosa mi riempie la gola come un'enorme palla incastrata senza pietà, ma la spingo giù con forza, quasi incapace di deglutire. Non sono ancora pronta a capire le ragioni di Jake, se mai lo farò. È troppo difficile.

Carrero Senior non dice mai nulla con leggerezza, è sempre diretto e va dritto al punto, non spreca il fiato in chiacchiere. So che non sta esagerando. Se pensasse che sono un salasso per le finanze dell'azienda, che sono un eccesso rispetto alle esigenze, sarei già stata mandata via.

"Allora, che ne sarà di me?" Rispondo in modo brusco, meno sicuro di me per la piega che ha preso questa conversazione. Stringendo le mani che iniziano a tremare in vita, raddrizzo la mia postura, cercando di apparire professionale nonostante i tonfi nel petto.

In questo momento, non mi importerebbe se mi mandasse a Timbuktu, se questo significasse non essere licenziata.

"Tornerai alla Executive House. Piano trentadue, Pubbliche Relazioni, organizzazione di eventi e simili..." Agita la mano, disinteressato. "Jacob mi ha detto che sei bravissima a pianificare e a destreggiarti con un carico di lavoro elevato, quindi spero che finalmente me lo dimostrerai". Il suo sguardo duro e penetrante si posa su di me con freddezza, valutandomi, ma io mi difendo dal suo sguardo.

Il pensiero di tornare in quell'edificio accende la mia paura in modo maniacale e mi attraversa come un fuoco, ma rimango impassibile sotto il suo sguardo, mentre il sangue mi si gela nelle vene e i polmoni si trasformano in cenere.

"Non so cosa sia successo tra te e mio figlio, signorina Anderson, ma sono soddisfatto della discrezione; non ci sono stati veri e propri pettegolezzi. Ma voglio sottolineare che sei ancora impiegata qui perché sono stato costretto, mio figlio è stato molto chiaro al riguardo. E, come sai, i miei rapporti con Jacob sono piuttosto tesi, quindi questo..." Fa un cenno con la mano verso di me e poi torna a se stesso con disprezzo, "...è il compromesso che ho fatto per renderlo felice. Se non avessi fatto questa promessa a Jacob, ti avrei licenziata in meno di una settimana". Rilascia la sua presa visiva su di me per porre fine alla nostra discussione e torna a battere sul suo portatile.

Abbasso le ciglia e deglutisco involontariamente, con il volto accaldato dalla vergogna e il corpo che si indebolisce per l'ansia fredda. Nonostante i miei organi stiano cercando di raggrinzirsi e morire, suppongo di dover essere grata per questo. Ho ancora un lavoro.

Cosa diavolo mi è successo?

Il mio lavoro era il mio universo, l'unica cosa per cui mi spingevo e in cui eccellevo. La mia vita era consumata dal lavoro, che mi ha portata al punto in cui mi trovavo. Eppure eccomi qui, salvata dalla disoccupazione perché Jake si è sentito abbastanza in colpa da assicurarsi che mantenessi il mio lavoro.

Questo pensiero fa riflettere e la rivelazione di Giovanni è una sorpresa. Lui e Jake sono sempre stati così formali, distanti e freddi che la sua volontà di compiacere il figlio è strana.

Forse c'è molto di più nel loro rapporto di quanto Jake o io non crediamo. Forse Carrero Senior ama suo figlio più di quanto non dimostri.

"Jake non aveva più bisogno di me. È tutto quello che c'è da dire", puntualizzo blandamente, evitando gli occhi che ancora una volta si posano sul mio viso al pronunciare le mie parole. In un certo senso, è la verità. Lui non ha bisogno di me. Non nel modo in cui io avevo bisogno di lui, quindi non c'era motivo di tenermi ancora.

"Certo". La sua voce è intrisa di sarcasmo. Alzo lo sguardo e, per un attimo, colgo un accenno di sfida nei suoi occhi, forse anche un leggero scongelamento della sua bocca stretta, tipicamente crudele. È quasi illeggibile come suo figlio. "Prendi tutto quello che hai portato qui; andrai via oggi stesso. Wilma Munro ti sta aspettando". Torna a concentrarsi sul suo schermo, un'apparente mossa per sollecitare la mia dipartita. Ha dato i suoi ordini e ora vuole che mi allontani dalla sua presenza.

"Sì, signore". Annuisco brevemente e giro i tacchi, senza bisogno di altre indicazioni. Esco di corsa, felice di fuggire, con passi apparentemente sicuri nonostante le mie viscere si stiano trasformando in poltiglia. Riesco a malapena a respirare con il peso che mi sta crollando addosso.

Non so come sentirmi in questo momento.

Torno indietro! Torno all'edificio di Jake, ma nei piani sotto di lui; non so come orientarmi e come elaborarlo.

Avvistamenti casuali... incontri casuali. Non so se potrò sopportarlo. Non credo che il mio cuore potrà sopportarlo.

Ondate di nausea tornano, amare. Le mie mani tremano al pensiero di poterlo rivedere e un terrore nauseante quasi mi consuma. Questa deve essere la peggiore decisione mai presa nella storia dell'umanità e, in qualche modo, sento che sarà la mia completa rovina.