My Three Mates (Deutsch)

Ich schnappte nach Luft und duckte mich hinter die Hütte. Ich schlich um die andere Ecke, hob meinen Rock und eilte zur nächsten Hütte, dann zur übernächsten, immer wachsam hinter mich schauend, um sicherzugehen, dass ich nicht verfolgt wurde.

„Wo warst du?“, hörte ich eine Frau sagen.

„Bei Martha“, sagte eine andere Frau. „Ich habe mir Rat geholt.“

Ich schaute in die Richtung, aus der sie gekommen war. Hinter ihr stand eine alte, wettergegerbte Hütte, die etwas schief wirkte, als gehöre sie jemandem Älteren.

Jemandem Weisen. Dort muss ich hin.~

Ich schlüpfte zwischen den Gebäuden hindurch und ging zur Vorderseite der Hütte, die offenbar Martha gehörte. Doch Krallen, die sich in meine Schulter gruben, rissen mich herum. Jemand knurrte mich an.

Ich senkte den Kopf und duckte mich automatisch vor dem plötzlichen Angriff. Mein Rücken wurde heftig gegen den Stamm eines Baumes gestoßen.

„Was machst du hier?“ Es war eine Frau, deren Gesicht vor Wut verzerrt war.

„Ich wollte nur mit – “ Ich deutete auf Marthas Hütte.

„Nein“, unterbrach sie mich scharf. Sie drückte ihren Unterarm gegen meinen Hals.

Ich tastete nach den Lumpen, die meinen Körper bedeckten, besorgt, dass sie meine Kopfbedeckung oder meine Kleidung gelockert hatte. Ich versuchte, sie an Ort und Stelle zu halten.

Sie benutzte ihre andere Hand, um braunes Haar aus ihrem Gesicht zu streichen. „Warum bist du in diesem Lager.“

„Ich wurde hierher gejagt.“

„Nun, Schätzchen. Du bist am falschen Ort gelandet.“ Sie rammte mir ihren Ellbogen in die Kehle und drückte fest zu.

Ich würgte, ließ meine Kleidung los und versuchte, gegen sie anzukämpfen.

Warum will sie mich verletzen? Was habe ich getan?

Ich kratzte sie verzweifelt, um sie von meiner Luftröhre zu lösen.

„Was zum Teufel geht hier vor sich!“, dröhnte eine bellende Stimme durch das Lager.

Ich konnte meinen Kopf nicht drehen, um nachzusehen, wer es war. Ich konzentrierte mich ganz auf den scharfen Ellbogen, der auf meine Luftröhre drückte.

Plötzlich wurde die brünette Frau aus meinem Blickfeld gerissen. Ich schnappte nach Luft, als sie vollständig von ihren Füßen gehoben und herumgeschleudert wurde.

„Was machst du!“, brüllte ein Mann, als er über der Frau aufragte.

„Sie sollte nicht hier sein! Wir kennen sie nicht.“

„Wir kannten dich auch nicht, als du hierherkamst, und trotzdem habe ich nicht versucht, dich zu erdrosseln.“ Seine grünen Augen funkelten. Ein fast identischer Mann stellte sich neben ihn.

Jemand trat zwischen mich und das Getümmel. Er hatte dasselbe glatte, schwarze Haar.

Er ist einer der drei. Warum tun sie das?

Sie stotterte und wich vor seinem Zorn zurück.

„Ich w-würde sie n-nicht wirklich v-verletzen“, sagte die Frau und zog sich zurück.

Der grünäugige Mann packte sie am Vorderteil ihres Hemdes und zog sie bis auf Nasenhöhe zu sich hoch. „Du fasst sie nie wieder an. Verstehst du mich? Sie steht unter unserem Schutz.“

Sein Zorn schnürte mir die Kehle zu. Die Macht, die er ausstrahlte, ließ Erinnerungen an einen viel hässlicheren Mann in meinen Gedanken aufblitzen. Einen, der grausam über mich lachte. Ich konnte sein Gesicht nicht ganz erkennen, aber ich wusste, dass er verantwortlich für das Blut war, das mich in meinen Erinnerungen verfolgte.

Wie?~

Doch die Stimme der Frau riss mich aus meinen gequälten Erinnerungen.

„Unter eurem Schutz? Aber ihr habt nie – Ich…Warum sie?“ Sie wimmerte die letzten Worte praktisch.

„Du weißt, warum.“ Er stieß sie rückwärts.

Ich spürte, wie sich ihre Blicke auf mich richteten. Ich schaute mich panisch nach einem Versteck um.

Ich wurde von einer knorrigen Hand am Ärmel zur Seite gezogen. Eine alte Frau führte mich in die Hütte. Die Tür wurde schnell und leise geschlossen.

Ich atmete schwer. Ich rutschte die Wand hinunter, bedeckte mein Gesicht und schluchzte in meine Hände.

„Der Paarungsmond wird in wenigen Tagen hier sein. Du musst dich von den Aggressiven fernhalten.“

„Wie erkenne ich, welche das sind?“

Die alte Frau lachte kalt. „Oh, das wirst du schon merken.“

Ich nickte in meine Hände. Dann weinte ich noch heftiger.

Ihre Stimme wurde weicher, als sie erklärte: „Es sind die unverpaarten Männer.“

Ich gab ein Geräusch von mir, das zeigte, dass ich verstand, und bemühte mich, mit dem Weinen aufzuhören.

„Wer bist du, mein Schatz?“ Die Frau neigte sich zur Seite, um mich in der dunklen Hütte zu betrachten.

„Valerie.“

„Nun, mein Schatz, es scheint, als hättest du die Aufmerksamkeit der Faber-Jungs auf dich gezogen.“

„Faber?“

„Victor, Chase und Huntley. Sie sind einige der wildesten des Borders-Rudels. Es sieht so aus, als hätten sie ihr Auge auf dich geworfen.“

„Warum?“ Ich klammerte mich an meinen Umhang.

„Ich weiß es nicht. Aber was einer der Jungen begehrt, bekommen alle drei.“

„Ich kenne sie nicht.“ Ich zog meine Knie an meine Brust.

Die Frau schnaubte. „Glaubst du, das spielt unter Wölfen eine Rolle? Wo warst du, Liebes?“

„Ich weiß es nicht“, gestand ich, angewidert von dieser Erkenntnis. „Ich kann mich nicht erinnern.“

Sie hockte sich neben mich und legte eine Hand auf meine Schulter. „Nun, mein Mädchen, du musst vorsichtig mit diesen Männern sein. Besonders so kurz vor dem Paarungsmond.“

„Was ist der Paarungsmond?“, fragte ich.

Die alte Frau blinzelte. „Wenn der rosa Mond aufgeht, treibt er die Männer vor Verlangen in den Wahnsinn. Die Ruhigen können aggressiv werden. Die Stillen können vor Lust wüten. „Sie sind genauso wahrscheinlich bereit, dich zu töten, wie sich mit dir zu paaren.“

Ich sah sie mit weit aufgerissenen Augen an.

„Es ist eine wilde Zeit, in der kein Wolf zahm ist“, fuhr sie fort. „Die Hormone von uns Weibchen laden sich auf, und auch wenn du es nicht spürst, würden Männchen von Meilen weit her angelockt werden, wenn du dich in deine Wölfin verwandeln würdest. Sie würden den Verstand im Rausch der Begierde verlieren.“

„Wie weiß ich, wann es so weit ist?“

„Du erkennst es am rosa Mond und an den Männchen. Sie werden fast reine Tiere. Ihre Wölfe laufen Amok und der menschliche Teil von ihnen hat wenig zu sagen. Sie sind genauso wahrscheinlich bereit, dich zu töten, wie sich mit dir zu paaren.“

Ich hatte plötzlich Schwierigkeiten, zu atmen.

„Also, was soll ich tun?“

„Bleib in deiner Hütte und verbarrikadiere sie“, warnte sie. Der Ausdruck in ihren Augen sagte mir, wie ernst ihre Worte waren. „Wenn du trächtig werden würdest, nachdem sich einer von ihnen mit dir gepaart hat, wäre es viel schwieriger für dich, selbst einen Gefährten zu wählen. Du hättest keinen Beschützer. Einer würde wahrscheinlich von unserem Alpha für dich ausgewählt werden.“

Mein Magen verkrampfte sich. Aber etwas anderes, ein Zittern, kroch durch mich hindurch. Ein kleiner Hauch von Wut keimte in mir auf und schrie, dass ich mich niemals zu etwas zwingen lassen würde.

Nicht von einem Alpha.

Obwohl die Worte immer noch meine Stimme waren, fühlten sie sich fremd an, wie ein Teil von mir, den ich längst nicht mehr kannte.

Jemand Stärkeres. Jemand Unerschrockenes.~

***

Als die Stimmen draußen verstummten, stellte sich die Frau als Martha vor. Sie holte eine Tasse Tee und bot sie mir an. Die warme Tasse erwärmte meine Finger und entspannte meine Nerven ein wenig. Aber ein faulig riechender Dampf stieg aus der dunklen Flüssigkeit auf und roch stark nach Holz und fauligen Kräutern.

„Danke.“ Ich versuchte, mein Gesicht nicht zu verziehen.

Martha tippte auf den Rand der hölzernen Tasse. „Das ist, damit du nach der Nacht des Paarungsmondes nicht mit Welpen gesegnet wirst, wenn du nicht offiziell gepaart bist.“

„Es wird mich daran hindern, schwanger zu werden?“, fragte ich schockiert, ohne zu wissen, dass es so etwas gab.

Der Alpha erlaubt das?

Martha nickte ernst und legte einen Finger an ihre Lippen. „Erzähle den Männern niemals, dass wir das tun. Sie würden mich töten.“

Mir fehlten die Worte. Mein Kopf schmerzte von allem, was sie mir gesagt hatte. Aber ich wollte nicht während dem Paarungsmond sterben. Ich nippte an dem Tee; er schmeckte schlimmer, als er roch. Ich schluckte den Rest hinunter, um es hinter mich zu bringen.

Ich blieb noch eine Weile bei Martha. Ihre Warnungen reichten aus, um mich davon abzuhalten, meine Wachsamkeit zu verlieren, als ich schließlich bereit war, zu meiner Hütte zurückzukehren.

Und sie nie wieder zu verlassen.~

Sie spähte durch den Spalt in ihrer Tür, bis sie sicher war, dass die bösartige Frau und die Faber-Brüder nirgends zu sehen waren.

Ich stürmte aus der Tür, stolperte und fing mich dabei so unbeholfen wie ein neugeborenes Reh wieder auf. Hastig eilte ich den schmalen Pfad entlang, der die Rückseite der Hütten umrundete, doch blieb abrupt stehen, als die dröhnende Stimme des Alphas über die Menge hallte.

Dieser Mann strahlte pure Macht aus, und jedes seiner Worte strahlte Gewalt und Herausforderung aus. Vorsichtig lugte ich hinter der Hütte hervor und sah ihn auf einem Baumstamm stehen, während er der Menge seine Befehle erteilte.

„Es wird Paarungen geben, nicht nur Züchtungen unter diesem Paarungsmond. Selbst Alana und Katy sollten verpaart werden, wenn sie züchten sollen.“ Er deutete auf zwei Frauen.

Eine von ihnen erkannte ich als die bösartige Frau, die mich angegriffen hatte. Doch jetzt, ohne die Wut, die ihr Gesicht verzerrte, sah sie viel hübscher aus. Aber für mich würde sie für immer hässlich bleiben.

Ich versprach mir, dass sie mich nicht wieder allein erwischen würde. Obwohl ich immer noch nicht ganz verstand, was ihre Wut ausgelöst hatte.

„Wenn du ein Weibchen in diesem Rudel begehrst, wirst du dich unter diesem Mond mit ihr paaren, oder ein anderer wird es tun. Es ist nicht nur mein Befehl als Alpha, es ist das Erbe unseres Rudels, das es verlangt. Welpen werden unsere Blutlinien fortführen und unser Rudel am Leben erhalten.“

„Hier! Hier!“ Es gab ermutigende Rufe daraufhin.

Das versammelte Rudel brüllte zustimmend.

Mein Herz sank mir in die Hose.

Jedes Weibchen?