Erinnere mich

Rose stand auf der hinteren Terrasse des großen Steinhauses und drückte eine Kiste mit Akten an ihre Brust. Sie beobachtete, wie der Vorstandsvorsitzende der Wills Corporation aus dem Pool stieg. Es war ihr erster Auftrag, seit sie bei dem Unternehmen angefangen hatte, diese Unterlagen zu Herrn Wills zu bringen.

Wassertropfen perlten von Herrn Wills' breiter Brust, als er auf sie zukam. Rose versuchte, nicht auf seinen durchtrainierten Körper zu starren. Er schüttelte das Wasser aus seinem dunklen Haar und griff nach einem Handtuch.

„Das hätten Sie auch dem Dienstmädchen geben können“, sagte er, während er sich das Handtuch umwickelte.

Rose blickte zu seinen hellblauen Augen auf.

„Oh“, sagte sie leise und reichte ihm die große Kiste. „Mir wurde gesagt, ich müsse sie Ihnen persönlich übergeben.“

„Lassen Sie es nächstes Mal einfach vor der Tür stehen“, erwiderte er, nahm die Kiste und wandte sich ab, als sein Telefon klingelte.

„Jawohl, Herr Wills. Brauchen Sie sonst noch etwas?“

Er winkte abweisend, bevor er den Anruf entgegennahm. Dabei beobachtete er seine Kinder beim Spielen, während er verärgert mit der Person am Telefon sprach.

Rose drehte sich um und ging zurück durch das Haus. Es war ein großes und prächtiges Anwesen, das Herrn Wills' Reichtum deutlich zur Schau stellte, aber es wirkte nicht gerade gemütlich. Es fühlte sich nicht wie ein echtes Zuhause an, nicht wie das, in dem sie aufgewachsen war. Sie war überrascht, Kinder im Pool spielen zu sehen.

„Warten Sie!“

Rose zuckte zusammen und drehte sich langsam um. Herr Wills kam eilig auf sie zu, seine Muskeln spielten, als er den Raum durchquerte.

„Ja, Sir?“

„Wie heißen Sie?“, fragte er.

„Rose ...“

„Rose, was?“

„Rose Gamble“, antwortete sie. „Entschuldigung, Sir. Habe ich etwas falsch gemacht?“

„Arbeiten Sie für die Wills Corporation?“

„Ich bin eine Aushilfe“, sagte sie verwirrt über seine Fragen. Hatte sie versehentlich die falsche Kiste mitgebracht?

„Nun, ich gebe Ihnen vorerst eine neue Aufgabe. Ich brauche Sie hier, um auf meine Kinder aufzupassen.“

Rose schüttelte ungläubig den Kopf.

„Wie bitte?“

Herr Wills blickte nach unten und blätterte durch die Akte in seinen Händen.

„Hören Sie, mein Kindermädchen hat heute gekündigt. Es gibt einen Notfall bei der Arbeit, und ich muss mich darum kümmern. Ich habe niemanden, der auf sie aufpassen kann. Also sage ich Ihnen als Ihr Chef, dass Sie hier bleiben, bis ich zurück bin.“ Er drängte sich an ihr vorbei in Richtung Treppe.

„Sie können Ihre Kinder doch nicht einfach bei mir lassen! Sie kennen mich doch gar nicht.“ Sie hob fassungslos die Hände. „Ich könnte eine schlechte Person sein! Ich könnte –„

„Sind Sie eine schlechte Person?“, fragte er direkt.

„Nein, aber –„

„Dann bleiben Sie hier, bis ich zurückkomme“, sagte er, während er die Treppe hinauflief und Rose allein im Eingangsbereich zurückließ.

„Ich könnte lügen!“, rief sie frustriert. „Der Kerl hat sie doch nicht alle“, murmelte sie, bevor sie zur Haustür hinauslief.

Gerade als sie den Firmenwagen erreichte, packte sie jemand von hinten am Arm.

„Ich sagte, bleiben Sie hier“, knurrte Herr Wills mit tiefer, wütender Stimme.

Sie drehte sich mit einem zornigen Blick um und riss ihren Arm weg. Die Wärme seiner Hand blieb zurück, und sie versuchte, sie nicht wegzureiben.

„Herr Wills, ich weiß, Sie sind mein Chef, aber ich kann nicht für Ihre Kinder verantwortlich sein. Das ist doch Wahnsinn! Ich bin eine Büroaushilfe, kein Kindermädchen!“

Herr Wills nahm ihr die Schlüssel aus der Hand und setzte sich auf den Fahrersitz.

„Sie sind es, wenn Sie Ihren Job behalten wollen“, sagte er und schloss die Tür.

Rose sah völlig perplex zu, wie er davonfuhr und sie auf der Einfahrt stehen ließ.

„Das kann doch nicht Ihr Ernst sein?!“, rief sie und warf die Hände in die Luft. Sie drehte sich zum Haus zurück. Sie konnte die Kinder nicht einfach allein lassen. Was, wenn ihnen etwas zustieße? Sie seufzte und ging zurück durch das Haus.

Das Dienstmädchen stand am Pool und beobachtete die spielenden Kinder, als Rose wieder auf die Terrasse trat.

„Wer bist du?“, fragte ein dunkelhaariger Junge mit den strahlend blauen Augen seines Vaters, als er aufhörte zu planschen und den Fremden in seinem Zuhause anstarrte.

Rose blickte zu ihm hinunter.

„Ich bin Rose. Wer bist du?“

„Ich bin Matthew. Das ist Sammy“, sagte er und zeigte auf das kleine Mädchen, das hinter ihm herumplanschte.

„Schön, euch kennenzulernen“, antwortete Rose.

„Bist du unser neues Kindermädchen?“, fragte Sammy, als sie zum Beckenrand kam, ihre braunen Locken nass und ihr sommersprossiges Gesicht gerötet.

„Nein. Ich passe nur auf euch auf, bis euer Papa zurückkommt“, erwiderte Rose freundlich. „Wie alt seid ihr?“

„Ich bin sieben und Sammy ist vier“, sagte Matthew.

„Oh. Habt ihr keine Schule oder so?“, fragte Rose.

„Es sind Sommerferien, du Dummerchen!“, lachte Sammy.

„Oh!“ Rose lächelte. „Du hast Recht! Wie konnte ich das vergessen.“ Sie sah sich im großen Garten um. „Hattet ihr einen schönen Sommer bisher?“

„Nicht wirklich“, sagten sie leise und schüttelten die Köpfe.

„Warum nicht?“, fragte sie mit mitfühlendem Blick.

„Papa muss die ganze Zeit arbeiten“, sagte Sammy traurig.

„Ach je. Das ist nicht schön“, erwiderte Rose. „Was ist mit eurer Mama?“

Matthew runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf.

„Unsere Mama ist gestorben.“

„Oh ...“

Seine kurze Antwort überraschte sie. Rose sah sie traurig an, unsicher, was sie sagen sollte.

„Das tut mir leid.“

„Es ist schon lange her“, sagte er bedrückt, bevor er zur anderen Seite des Pools schwamm.

Rose stand einen Moment da und sah sie unbeholfen an. Was sollte sie mit ihnen anfangen, bis Herr Wills zurückkam?

„Matthew! Samantha! Zeit fürs Mittagessen!“, rief das Dienstmädchen vom Terrassentisch.

„Juhu!“, riefen sie, als sie aus dem Wasser stiegen. Sie wickelten sich in Handtücher und setzten sich zum Essen.

„Fräulein, ich bin Maria. Für Sie gibt es auch Mittagessen“, sagte das Dienstmädchen.

„Danke, Maria. Nennen Sie mich Rose. Das wäre doch nicht nötig gewesen“, sagte sie. Sie hielt inne und wandte sich wieder an Maria. „Herr Wills hat nicht viele Anweisungen hinterlassen. Was machen die Kinder normalerweise nach dem Mittagessen?“

„Samantha macht ein Nickerchen, und Matthew arbeitet in seinen Übungsheften oder macht eine andere ruhige Beschäftigung.“ Maria lächelte und nickte zum Tisch.

Rose schenkte ihr ein kleines Lächeln, bevor sie sich neben das kleine Mädchen setzte.

„Also, heißt du Samantha oder Sammy?“, fragte sie.

„Sammy“, sagte sie mit vollem Mund voller Trauben.

„Samantha ist ihr richtiger Name“, erklärte Matthew.

„Was für ein hilfsbereiter großer Bruder“, sagte Rose und entlockte Matthew ein kleines Lächeln. „Was macht ihr zwei normalerweise nach dem Mittagessen?“

„Unser letztes Kindermädchen hat uns machen lassen, was wir wollten“, antwortete Matthew, ohne Rose anzusehen.

„Das wurde mir anders gesagt“, sagte Rose und nahm einen Bissen. „Macht Sammy nicht ein Nickerchen, während du deine Übungshefte machst?“

Matthew brummte etwas und blickte auf seinen Teller.

„Können wir vorher noch etwas im Pool spielen?“, fragte Sammy mit ihrem besten Bettelgesicht.

„Wir müssen uns an die Regeln halten, und die Regeln besagen, dass nach dem Mittagessen Schlafenszeit ist“, sagte Rose.

„Okay“, sagte Sammy leise.

„Außerdem ist dein Papa vielleicht schon da, wenn du von deinem Nickerchen aufwachst. Dann kannst du mit ihm spielen“, fügte Rose hinzu.

„Das bezweifle ich“, murmelte Matthew.

Rose runzelte die Stirn über den kleinen Jungen.

„Oh! Lass uns jetzt gleich schlafen gehen!“, sagte Sammy fröhlich und sprang von ihrem Stuhl auf.

„Bist du fertig mit Essen?“, fragte Rose.

„Ja!“, rief sie und griff nach Roses Hand.

„Na gut“, sagte Rose und ließ sich von dem kleinen Mädchen durch das Haus und die Treppe hinauf ziehen. Matthew folgte dicht hinter ihnen. Sie hielten vor zwei gegenüberliegenden Türen im Flur an.

„Ihr zwei geht euch umziehen. Ich warte hier draußen“, sagte Rose.

„Okay“, antworteten sie, jeder ging in sein Zimmer und schloss die Tür.

Rose sah sich einen Moment im Haus um. Die schönen Hölzer und die saubere, weiße Farbe ließen das Haus edel und modern aussehen. Es war größer und schöner als alles, was sie je gesehen hatte.

„Es ist unglaublich ...“, flüsterte sie.

„Ich bin fertig!“, rief Sammy aus ihrem Zimmer.

Rose ging auf das Zimmer zu und spähte hinein. Das kleine Mädchen lag geduldig in ihrem Bett.

„Schlaf gut, Sammy.“

„Du musst mich zudecken!“, jammerte Sammy.

„Oh, richtig“, erwiderte Rose vorsichtig. Sie ging ins Zimmer und zog die Decke bis zu Sammys Kinn hoch. „Schlaf schön. Es war so schön, dich kennenzulernen.“

Sammy lächelte, bevor sie sich umdrehte und die Augen schloss.

Rose ging hinaus und schloss die Tür.

„Fertig?“, sagte eine kleine Stimme hinter ihr.

Rose zuckte überrascht zusammen, bevor sie sich umdrehte.

„Matthew! Du hast mich erschreckt!“

Er grinste frech, während er seine Übungshefte hochhielt.

„Tut mir leid. Du sollst sie mit mir machen“, sagte er.

„Na gut“, seufzte Rose.

Fast zwei Stunden später waren Rose und Matthew dabei, einen Film anzuschauen, als Sammy langsam ins Wohnzimmer schlurfte. Sie rieb sich die Augen und blinzelte in der Helligkeit.

„Papa ist noch nicht da?“, fragte sie leise, noch immer verschlafen klingend.

Rose wandte sich Sammy zu.

„Tut mir leid. Ich dachte, er wäre inzwischen zurück.“

„Er kommt nie früh nach Hause“, brummte Matthew, als Sammy sich neben ihn auf die Couch setzte.

„Soll ich Popcorn für den Film machen?“, fragte Rose in der Hoffnung, sie aufzuheitern.

„Ja!“, jubelten die Kinder im Chor.

Xavier warf einen Blick auf seine Armbanduhr. Es war kurz vor vier.

„Wenn das so weitergeht, sitze ich die ganze Nacht hier fest“, brummte er vor sich hin. Ihm war klar, dass er das Abendessen zu Hause verpassen würde. Seine Kinder wären enttäuscht. Mal wieder.

„Haben wir das Problem gelöst?“, fragte er in die Runde der Anwesenden im großen Konferenzraum.

„Also, Herr Wills …„, begann ein Mann zögerlich. „Wir tappen noch im Dunkeln.“

„Wer weiß dann Bescheid?“, hakte er nach. „Wir diskutieren seit Stunden und kommen auf keinen grünen Zweig. Wie konnte es so weit kommen?“

„Es scheint Unstimmigkeiten im Vertrag zu geben“, warf jemand ein.

„Wer war für diesen Kauf zuständig?“

„Anscheinend wurde niemand damit beauftragt“, antwortete jemand kleinlaut.

Ich hätte mich selbst darum kümmern sollen, dachte er und versuchte, seinen Ärger zu zügeln.

„Dann holen Sie mir den Abteilungsleiter her. Das muss umgehend geklärt werden.“ Er erhob sich von seinem Platz am Kopfende des Konferenzraums. „Ein solcher Schnitzer ist nicht hinnehmbar.“

Er verließ den Raum. Seine Assistentin, Frau Nelson, folgte ihm zum Aufzug.

„Und?“, fragte er genervt, als sich die Türen schlossen und sie zu seinem Büro fuhren.

Er blickte auf sie herab. Die große, schlanke Frau war inzwischen in ihren späten Sechzigern. Ihr blondes Haar war größtenteils ergraut und stets ordentlich zurückgebunden.

„Hier ist Ihre Akte. Sie scheint sehr qualifiziert zu sein“, sagte Frau Nelson und reichte ihm einen Ordner.

Xavier öffnete die Akte und überflog die detaillierten Informationen über Rose Gamble. Diese Gründlichkeit erwartete er von Frau Nelson.

„Danke, Frau Nelson. Das wär's fürs Erste“, sagte er, als sie den Aufzug verließen. Er betrat sein Büro und schloss die Tür hinter sich. Er ließ sich in den Sessel neben seinem Schreibtisch sinken und las die Akte durch.

„Herr Wills“, meldete sich Frau Nelson wenige Minuten später über die Sprechanlage auf seinem Schreibtisch.

Er stand auf, ging zu seinem Schreibtisch und drückte den Knopf.

„Ja?“

„Der Verantwortliche für Verträge ist hier, um Sie zu sprechen.“

Er seufzte und rieb sich die Nasenwurzel.

„Schicken Sie ihn rein.“