El despertar

El recuerdo de haber presenciado esto muchas veces me recuerda que cogen y tiran de las mantas para darnos la vuelta, tumbándonos para ser bendecidos por la luna llena.

Lógicamente, una parte de mi cerebro me dice que eso es lo que está ocurriendo. Es casi como si ya no estuviera unida a mis extremidades, y una sensación cálida recorre firmemente mi mejilla.

Una voz áspera me llega a través de la niebla.

—Te va a doler... Me muero por verlo, rechazada. Tal vez me aproveche de ti. Finalmente podría salirme con la mía.

Apenas reconozco la voz, pero mi instinto me dice que es Damon, un chico de la manada Conran que intentó besarme hace un año.

Me acorraló en el pasillo del colegio, me empujó contra la pared e intentó obligarme a besarle mientras me metía la mano por debajo del vestido.

Luché contra él, dejándole un buen arañazo en su cara de zalamero, y desde entonces me persigue. No es que le marcara mucho, nos curamos rápido, pero le dejé una mella en el orgullo y el ego.

No puedo reaccionar, y cuando una sensación caliente e invasiva me recorre el hombro, sólo puedo retorcerme, deseando con todas mis fuerzas que me quite las manos de encima.

Sin embargo, no es tan tonto y, con todas las miradas puestas en nosotros, me abandona a mi suerte mientras intento luchar por volver a la sensación del ahora.

De repente temo que sea él quien me atienda así cuando esto acabe, el responsable de llevarme de vuelta a mi ropa y a la sombra oculta del borde del acantilado.

¿Quién sabe lo que hará? No recuerdo si la transformación te saca del estupor inducido por la droga o no.

No puedo seguir pensando en ello cuando una luz ardiente me golpea con fuerza en toda la superficie del cuerpo, casi como si me hubieran encendido un soplete, y sufro un espasmo instintivo hasta quedar en posición arqueada en el suelo.

Cada centímetro de mi piel burbujea y se llena de ampollas hasta niveles abrasadores de tortura, como si me hubieran prendido fuego, y me esfuerzo y araño el suelo bajo mis pies, jadeando por el esfuerzo.

Me rompo las uñas en el áspero terreno mientras lucho por aliviarme y, sin embargo, no puedo hacer otra cosa que gritar, gritar de dolor, retorcerme de agonía, mientras una intensa sensación me arranca la piel de los huesos y me engulle.

Mi voz se hace más grave, rasposa y ronca como si me estuviera tragando astillas, y los gritos se convierten en gruñidos, mi garganta casi estalla en llamas por el esfuerzo.

Por un segundo, es como si me estrangularan. Me están atacando. Mi cuerpo está siendo asolado, retorcido, roto y asesinado, pero no se trata de otro lobo... se trata de la transformación.

Es mucho peor de lo que nunca imaginé que podría ser.

Los crujidos, las convulsiones y una agonía devastadora me desgarran infernalmente, haciéndome rodar para aliviar el dolor mientras la mugre, las rocas y el polvo raspan mi carne y me queman al rozarlas.

Gimo y gimoteo, pero eso no alivia en nada la tortura de mi cuerpo crujiendo y destrozándose.

Grito, suplico a mi madre que me salve, pido a las Parcas que detengan esto y araño las rocas, rompiéndome los dedos con la fuerza de mi lucha y rasgándome lo que queda de piel con los bordes afilados que tengo debajo.

Nadie podía prepararme para lo que se siente, y me están volviendo del revés mientras me asan lentamente sobre un lecho abierto de brasas.

No puedo respirar, ya no puedo gritar y, en silencio, me retuerzo, me sacudo, me retuerzo y doy vueltas mientras me consume el infierno.

Nuestros ruidos quedan ahogados por los pisotones, cánticos y palmas de las manadas, que retumban en el suelo y reverberan en mi cuerpo roto y destrozado.

Dan paso a los aullidos cuando la luna alcanza su plenitud, y nos animan a hacer la transición final para convertirnos en ellos, combinándonos para aullar, bajo órdenes estrictas de que nadie rompa la ceremonia.

Sólo lo nuevo cambiará esta noche. Sólo nuestra sangre se derramará cuando nuestra forma humana sea destruida para construir algo mejor.

Quiero morirme.

El dolor es insoportable, me lleva al borde de la locura, y realmente siento como si mi ser humano estuviera siendo torturado hasta la inexistencia.

Cada hueso de mi cuerpo se quiebra y se regenera como si lo hicieran manualmente, uno a uno. Mi carne se desgarra y se separa del músculo.

Estoy mojada, un calor que se derrama a medida que la sangre drena de las infernales heridas autoinfligidas que parecen durar para siempre, cubriéndome de un calor pegajoso y cálido, asfixiándome y dejando un vil olor metálico a mi alrededor.

No puedo distinguir si es sudor, sangre o tal vez otro tipo de fluido. Aúllo y hago fuerza con todas mis fuerzas, así que extiendo la cara hacia el aire y jadeo aliviada cuando mis pulmones inhalan y por fin respiro.

A duras penas me sostengo, llegando a una cima en la que mi mente está al borde del colapso y los restos de cordura se tambalean al borde de un precipicio.

Y entonces... todo se queda quieto.

Todo se detiene.

Como si me echaran una bebida fría sobre una quemadura de sol, el alivio instantáneo golpea fuerte e intensamente cuando mi ruido se vuelve silencioso, mis quemaduras se enfrían y mis descansos se convierten en uno.

Dejo de luchar contra mi cuerpo. Soy consciente del cese inmediato de todo ello y de la inquietante quietud que me rodea tan repentinamente.

El silencio antinatural, brumoso y borroso mientras la cabeza me da vueltas, me aferra a algún sentido de la realidad. Recupero el aliento, aspirando aire fresco y un ambiente tranquilo mientras la niebla se disipa. Recupero un poco la visión.

Intento levantarme, enderezarme, aunque la sensación es distinta, y tropiezo de lado con una sensación de verticalidad desorientada.

Estoy de rodillas, aunque no sé cómo he llegado a esto.

No puedo levantarme ni moverme como lo haría porque todo me resulta extraño, y parpadeo y sacudo la cabeza para despejar los ojos lo suficiente como para ver hacia dónde estoy mirando.

Parpadeo, con los ojos llorosos, cuando por fin lo seco se vuelvenhúmedos y veo formas, figuras y sombras que luego se agudizan hasta convertirse en detalles y más.

Estoy confuso, pero una calma se apodera de mí, una sensación de serenidad con los sentidos agudizados en todos los sentidos.

Al mirar hacia abajo, veo unas patas que me sobresaltan al principio. Jadeo ante la proximidad y me doy cuenta de que son las mías, donde deberían estar mis manos, apoyadas en el suelo.

Son patas grandes, con garras pero fuertes, más grandes de lo que pensaba. Levanto una y la agito, casi como si necesitara convencerme de que puedo usar y controlar esta extremidad.

Está realmente unido a mi cuerpo. Mis piernas son sólidas, con un grueso pelaje gris plateado que sube por mi musculoso pecho. Tengo un mechón del más puro blanco como la nieve que se extiende hasta donde alcanza la vista.

La miro fijamente, me inclino hacia atrás y aprieto la barbilla para seguirla hasta que no puedo esforzarme más para ver.

Tengo muy pocos recuerdos de mi madre en su verdadera forma, pero sé que esto es de ella. Ella era blanca y mi padre plateado, aunque es raro combinar ambos de tal manera.

La mayoría de los lobos son marrones o grises... el blanco es una mutación casi desconocida, y mi madre solía intentar ocultarla porque sólo atraía miradas.

Me tambaleo sobre piernas extrañas y caigo de bruces, extendiéndome y golpeándome los bajos al chocar con la piedra.

Sacudo la cabeza, el peso desconocido de una forma diferente me tira de un lado a otro. Aún no controlo del todo mis extremidades ni mis movimientos, pero soy consciente de que es mucho más grande que mi cráneo humano.

De repente soy consciente de que la escena que me rodea vuelve a enfocarse y me doy cuenta de que nos siguen vigilando. Me pongo sobria rápidamente mientras mi nuevo metabolismo expulsa las últimas drogas de mi organismo y limpia mi sangre.

El ambiente está cargado, y me rodean lobos recién transformados de todos los tonos de gris y marrón, aunque soy la única con el pelaje blanco.

Cuando los cánticos del chamán atraen mi mirada hacia él, tropiezo con mi descoordinación al intentar enderezarme y levantarme.

Es difícil usar las manos como patas delanteras, e instintivamente retrocedo demasiado sobre mis ancas, pierdo el equilibrio y vuelvo a retroceder para corregirlo antes de caer de bruces.

Vuelvo a caer al suelo y me encuentro con el polvo con un golpe seco de la mandíbula inferior.

—Se hace cada vez más fácil. Intenta mantenerte en pie. —La voz por encima de mí tira de mi cabeza para que se incline hacia ella.

Retrocedo al darme cuenta de que Colton Santo está a mi lado, observando cómo doy un espectáculo, cayendo de bruces sobre unas piernas nuevas. No sé si estoy sorprendida de que me haya hablado o recelosa de que lo haya hecho.

Nunca he confiado en él ni en sus motivos y me pregunto cuándo ha llegado hasta aquí, tan cerca.

Evito mirarle directamente, manteniendo los ojos apartados de los suyos, intentando asimilar este extraño cuerpo y concentrándome en aprender a usarlo.

Todo lo que puedo hacer es responder con un quejido, dándome cuenta de que no puedo formar palabras de esta manera e ir a mi enlace de cabeza instintivamente.

No tenemos las cuerdas vocales para hablar como humanos. Los lobos de una misma manada tienen una conexión mental, por lo que pueden comunicarse sin hablar, lo cual, hay que reconocerlo, es imposible como lobo.

También es posible, cuando se está lo suficientemente cerca, hablar con uno que no sea de tu manada si está dispuesto a escucharte.

—Se siente extraño.—Intento hablar mentalmente con él, extrañada por esta nueva habilidad, casi natural, que antes no tenía.

Estoy abrumada por todo e insegura de si todavía estoy muy drogada en esta forma o si esta nueva forma surrealista de experimentarlo todo es lo que supone ser loba.

Las cosas nos afectan de forma diferente como humanos, y esta desorientación puede ser algo a lo que tenga que adaptarme.

—Sí, bueno, andando. Aprende rápido —me dice, con una voz ronca y familiar en mi cabeza que me revuelve el estómago.

No es una respuesta gentil, y el tono me dice que no quiere tener ningún tipo de comunicación conmigo, especialmente no mediante enlace mental.

No soy de su manada ni estoy a su mismo nivel. Es una falta de respeto intentarlo.

Se dirige hacia su padre para demostrarle lo que quiere decir, y yo me tiro al suelo para asimilar todo lo que me ha pasado.

Soy pesada, no estoy segura de cómo se desenvuelve mi cuerpo así cuando me he pasado la vida caminando sobre dos patas. Debo de pesar cuatro veces mi peso, aunque el tamaño de mis patas sugiere que quizá incluso más.

—La transformación no durará... sólo unos momentos fugaces en vuestra primera vez. Despertaréis cuando acabéis, y vuestro camino os llevará a vuestro destino. Prestad atención y manteneos alerta.

—Ahora estáis en el otro lado. —El chamán lo dice en voz alta, y su voz resuena por toda la montaña como una canción profética.

Lo he oído tantas veces, pero esta vez por fin significa algo para mí.

Vuelvo a levantarme sobre piernas inseguras, despacio, como Bambi recién nacido, y levanto la cabeza como sé que debo hacerlo.

Al unísono con todos los que me rodean, estiramos el cuello, levantamos la nariz al cielo y aullamos a la luna por primera vez en nuestras vidas como una manada unida.

No importa quiénes seamos, de dónde vengamos, cuál sea nuestro linaje o nuestro pasado, nuestra llamada es larga y llena de significado, unida en una canción que completa nuestra transformación.

El sonido resuena a nuestro alrededor, a través de nosotros, y a él se unen los cientos que nos observan hasta que llenamos el cielo nocturno con un zumbido bajo y espeluznante que reverbera por las montañas y mete el miedo de Dios en la fauna salvaje.

Al principio resulta extraño.

Mi garganta vibra; me duelen y raspan las cuerdas vocales, pero a medida que mi vientre se vacía, mi aire se va, y el aullido más largo sale de mí en cascada hasta arañarme la garganta y dejarme sin aliento.

Me siento viva. Como si hubiera estado conteniendo la respiración y esperando esto toda mi vida. Supongo que sí. Esto es lo que nací para ser, y con el despertar viene la libertad.