Il risveglio

Il ricordo di aver assistito a questo spettacolo molte volte mi ricorda che prendono e tolgono le coperte, stendendole perché vengano benedette dalla luna piena.

Logicamente, una parte del mio cervello mi dice che questo è ciò che sta accadendo. È come se non fossi più legata ai miei arti e una sensazione di calore mi attraversa la guancia.

Una voce rauca mi raggiunge attraverso la nebbia.

"Ti farà male... Non vedo l'ora di guardarti, rifiuto. O forse potrei approfittare di te in questo modo. Finalmente potrei farlo".

Riconosco a malapena la voce, ma l'istinto mi dice che si tratta di Damon, un ragazzo del branco Conran che ha cercato di baciarmi un anno fa.

Mi aveva messa alle strette nel corridoio della scuola, mi aveva spinta contro il muro e aveva cercato di costringermi a baciarlo infilandomi una mano sotto il vestito.

L'ho respinto, lasciandogli un bel graffio su quella sua faccia da saccente, e da allora non ha mai smesso di darmi la caccia. Non che l'abbia ferito gravemente, guariamo in fretta, ma ho lasciato un'ammaccatura nel suo orgoglio e nel suo ego.

Non riesco a reagire e, mentre una sensazione calda e invasiva si muove lungo la mia spalla, posso solo contorcermi, desiderando ardentemente di togliermi le sue mani di dosso.

Non è così stupido, però, e con tutti gli occhi puntati su di noi, mi lascia sola al mio destino mentre cerco di lottare per tornare a percepire il senso del presente.

Improvvisamente temo che sarà lui a prendersi cura di me dopo che tutto questo sarà finito, con la responsabilità di riportarmi ai miei vestiti e all'ombra nascosta del bordo della scogliera.

Chissà cosa farà? Non ricordo se la trasformazione ti faccia uscire dallo stato di torpore indotto dalla droga o meno.

Non posso soffermarmi quando una luce bruciante mi colpisce duramente su tutta la superficie del corpo, quasi come se fosse stata accesa una fiamma ossidrica, e mi spasmo istintivamente in una posizione arcuata sul pavimento.

Ogni centimetro della mia pelle ribolle e si infiamma fino a raggiungere livelli di tortura brucianti, come se mi avessero dato fuoco, e mi sforzo di afferrare il terreno sotto di me, ansimando per lo sforzo.

Mi rompo le unghie sul terreno accidentato mentre cerco di trovare sollievo, ma non posso fare altro che urlare, gridare di dolore, contorcermi in agonia, mentre una sensazione intensa mi strappa la pelle dalle ossa e mi inghiotte.

La mia voce si fa più profonda, graffiante e rauca come se stessi ingoiando delle schegge, e le grida diventano ringhi, con la gola che quasi si infiamma per lo sforzo.

Per un attimo è come se mi strangolassero. Sono sotto attacco. Il mio corpo viene devastato, contorto, spezzato e ucciso, ma non è colpa di un lupo... questa è la trasformazione.

È molto peggio di quanto avessi mai immaginato.

Scricchiolii, convulsioni e un'agonia devastante mi attraversano in modo infernale, facendomi rotolare per alleviare il dolore mentre sporcizia, rocce e polvere mi graffiano la carne e bruciano quando le sfioro.

Piagnucolo e gemo, ma questo non allevia la tortura del mio corpo che si sgretola e si fa a pezzi.

Grido, imploro mia madre di salvarmi, invoco le Parche di fermare tutto questo e mi accanisco sulle rocce, spezzandomi le dita con la forza della mia lotta e incidendo ciò che resta della mia pelle sui bordi taglienti sotto di me.

Nessuno poteva prepararmi a ciò che sto provando, mi sto rivoltando come un calzino mentre arrostisco lentamente su un letto di carboni ardenti.

Non riesco a respirare, non riesco più a urlare e, in silenzio, mi contorco, mi agito e mi rigiro mentre vengo consumata dall'inferno.

I nostri rumori sono soffocati dallo scalpiccio, dal canto e dal battito dei branchi, che rimbombano nel terreno e si riverberano nel mio corpo spezzato e distrutto.

Quando la luna raggiunge il suo picco, i branchi ci incoraggiano a compiere la transizione finale per diventare come loro, unendosi per ululare, con l'ordine preciso che tutti si trasformino stanotte e non infrangano la cerimonia.

Il nostro sangue sgorgherà mentre la nostra forma umana verrà distrutta per lasciare spazio a qualcosa di migliore.

Voglio morire.

Il dolore è insopportabile, mi porta sull'orlo della pazzia e mi sembra davvero che il mio io umano venga torturato fino all'inesistenza.

Ogni osso del mio corpo si spezza e si riforma come se venisse fatto manualmente, uno alla volta. La mia carne si libera e si stacca dai muscoli.

Sono bagnata, il sangue che fuoriesce dalle infernali ferite autoinflitte sembra durare all'infinito, coprendomi di un calore appiccicoso, soffocandomi e lasciando un vile odore metallico tutt'intorno.

Non riesco a capire se si tratti di sudore, sangue o forse di altri tipi di liquidi. Urlo e mi sforzo con tutte le mie forze, quindi allungo il viso verso l'aria e sussulto di sollievo quando i miei polmoni inspirano e finalmente riesco a respirare.

Sto resistendo a malapena, raggiungendo un apice in cui la mia mente è sull'orlo del collasso e le briciole di sanità mentale vacillano sull'orlo del precipizio.

E poi... tutto si placa.

Tutto si ferma.

Come una bevanda fredda versata su una scottatura, il sollievo istantaneo è forte e intenso: il mio rumore diventa silenzio, le mie scottature diventano fresche e le mie pause diventano una cosa sola.

Smetto di lottare contro il mio corpo. Sono consapevole dell'immediata cessazione di tutto questo e dell'inquietante silenzio che mi circonda all'improvviso.

Un silenzio innaturale, confuso e sfocato, mentre la mia testa gira e io mi aggrappo a un senso di realtà. Riprendo fiato, inspirando l'aria fresca e l'ambiente rilassante mentre la nebbia si dirada. La mia vista ritorna solo un po'.

Cerco di alzarmi, di raddrizzarmi, ma la sensazione è diversa e inciampo di lato con un senso di disorientamento.

Sono sulle mani e sulle ginocchia, anche se non so come sono arrivata a questo punto.

Non riesco a stare in piedi o a spingermi in alto come farei di solito perché mi sembra tutto strano, e sbatto le palpebre e scuoto la testa per schiarirmi gli occhi e vedere da che parte sono rivolta.

Sbatto le palpebre, gli occhi mi lacrimano, ma alla fine il secco torna a essere umido e vedo forme, sagome e figure, che poi si fanno più nitide fino a diventare dettagli e altro ancora.

Sono confusa, ma c'è una calma che si impadronisce di me, un senso di serenità con sensi accresciuti in ogni modo.

Guardando verso il basso, vedo delle zampe che all'inizio mi spaventano. Ho un sussulto per la vicinanza e mi rendo conto che sono le mie, dove dovrebbero esserci le mie mani, appoggiate a terra.

Sono zampe grandi, artigliate ma forti, grandi. Ne sollevo una e la scuoto, quasi a convincermi che posso usare e controllare questo arto.

È davvero collegato al mio corpo. Le mie gambe sono solide, con una folta pelliccia grigio-argentea lungo il mio petto muscoloso. Ho una striscia di bianco candido che si estende fino a dove riesco a vedere.

La fisso, mi piego all'indietro e tiro giù il mento per seguirla fino a quando non riesco più a sforzarmi di vedere.

Ho pochissimi ricordi di mia madre nella sua vera forma, ma so che questo viene da lei. Lei era bianca e mio padre argento, ma è raro combinare entrambe le cose in questo modo.

La maggior parte dei lupi sono marroni o grigi... il bianco è una mutazione quasi sconosciuta e mia madre cercava di nascondersi perché portava solo sguardi.

Barcollo su gambe strane e cado, distendendomi quando mi scontro con la pietra.

Scuoto la testa, il peso sconosciuto di una forma diversa mi trascina da una parte all'altra. Non ho ancora il pieno controllo dei miei arti e dei miei movimenti, ma sono consapevole che la mia testa sia molto più grande del mio cranio umano.

All'improvviso mi accorgo che la scena intorno a me sta tornando a fuoco e mi rendo conto che siamo ancora osservati. Mi disintossico velocemente mentre il mio nuovo metabolismo elimina le ultime droghe dal mio sistema e purifica il mio sangue.

L'atmosfera è carica e i lupi appena trasformati, di tutte le tonalità del grigio e del marrone, mi circondano, anche se sono l'unica ad avere il mantello bianco.

Mentre i canti dello sciamano riportano i miei occhi su di lui, inciampo nella mia scoordinazione mentre cerco di raddrizzarmi e di alzarmi.

È difficile usare le mani come gambe anteriori e istintivamente indietreggio troppo sui fianchi, perdo l'equilibrio e indietreggio di nuovo per correggermi prima di ruzzolare a faccia in giù.

Mi accascio a terra ancora una volta e incontro la polvere con un colpo alla mascella.

"Diventa più facile. Cerca di rimanere in piedi. Su tutti e quattro". La voce sopra di me mi spinge a inclinare la testa verso di essa.

Mi accorgo che Colton Santo è in piedi accanto a me e mi guarda mentre do spettacolo, cadendo a terra sulle nuove gambe. Non so se essere scioccata dal fatto che mi abbia parlato o se diffidare del fatto che l'abbia fatto.

Non mi sono mai fidata di lui o delle sue motivazioni e mi chiedo come mai sia arrivato fin qui, così vicino.

Evito di guardarlo direttamente, tenendo i miei occhi lontani dai suoi, cercando di prendere confidenza con questo strano corpo e concentrandomi sull'imparare a usarlo.

Tutto ciò che riesco a fare è mugolare, rendendomi conto che non riesco a formare parole in questo modo e vado istintivamente al collegamento con la mia testa.

Non abbiamo le corde vocali per parlare in modo umano. I lupi dello stesso branco hanno un collegamento mentale che permette loro di comunicare senza parlare, cosa che, a dire il vero, è impossibile per un lupo.

È anche possibile, quando si è abbastanza vicini, parlare con una persona non appartenente al proprio branco, se questa è disposta ad ascoltarti.

Tento di collegarmi con lui, stranita da questa nuova capacità quasi naturale che non avevo prima.

Sono sopraffatta da tutto questo e non so se sono ancora pesantemente drogata in questa forma o se questo nuovo e surreale modo di sperimentare tutto è il senso del lupo.

Le cose ci colpiscono in modo diverso e questo disorientamento potrebbe essere qualcosa a cui dovrò adattarmi.

"Sì, beh, smaltisci la sbornia. Vedi di imparare in fretta", mi risponde, con una voce familiare e roca nella mia testa che mi fa sentire strane cose nello stomaco.

Non è certo una risposta educata e il tono mi dice che non vuole avere alcun tipo di comunicazione con me, soprattutto non in un collegamento mentale.

Non faccio parte del suo branco e non sono nemmeno al suo stesso livello. È irrispettoso provarci.

Si dirige verso suo padre per dimostrare ulteriormente la sua tesi e io mi butto a terra per fare i conti con tutto ciò che mi ha colpita.

Sono pesante, non so come muovermi con il mio corpo da lupo quando ho passato la mia vita a camminare su due gambe. Devo pesare sicuramente quattro volte il mio peso medio, anche se le dimensioni delle mie zampe suggeriscono che forse peso anche di più.

"La trasformazione non durerà... trascorrerete solo attimi fugaci per la vostra prima volta. Verrete risvegliati quando ve ne andrete e il vostro cammino vi condurrà al vostro destino. Prestate attenzione e siate vigili.

"Ora siete dall'altra parte". Lo sciamano lo dice a voce alta e la sua voce riecheggia sulla montagna come un canto profetico.

Ho sentito queste frasi tante volte, ma questa volta hanno finalmente un significato per me.

Mi alzo ancora una volta su gambe insicure, lentamente, come Bambi su arti appena nati, e sollevo la testa come so di dover fare.

All'unisono con tutti quelli che mi circondano, allunghiamo il collo, alziamo il naso verso il cielo e ululiamo alla luna per la prima volta nella nostra vita come un branco unito.

Non importa chi siamo, da dove veniamo, quale sia la nostra discendenza o il nostro passato, il nostro richiamo è lungo e pieno di significato, unito in un unico canto che completa la nostra trasformazione.

Il suono riecheggia intorno a noi, attraverso di noi, e si unisce alle centinaia di persone che ci osservano finché non riempiamo il cielo notturno con un ronzio basso e inquietante che si riverbera sulle montagne e incute timore alla fauna selvatica.

All'inizio la sensazione è strana.

La mia gola fa male e le mie corde vocali vibrano con forza, ma quando la mia pancia si svuota, l'aria se ne va e il grido più lungo esce a cascata da me fino a graffiarmi la gola e a lasciarmi senza fiato.

Mi sento viva. Come se avessi trattenuto il respiro e aspettato questo momento per tutto questo tempo. Credo che sia andata proprio così. Questo è ciò per cui sono nata, con il risveglio arriva la libertà.