Les frères de Brimstone 1 : Slater

MALLORY

J'ai accepté qu'il me raccompagne chez moi, mais j'ai décidé de rester silencieuse pendant le trajet.

Au début, Randall ne s'en est pas aperçu et m'a parlé de sa journée et des potins qu'il avait entendus d'autres professeurs.

J'observais sa mâchoire carrée bouger pendant qu'il parlait et la façon dont son nez se plissait quand il évoquait des choses qui lui déplaisaient.

Il était tellement pris dans son monologue qu'il lui a fallu un moment pour remarquer mon mutisme.

« Allons, ça n'a pas pu être si terrible que ça, Mallory », dit-il d'un ton taquin, en me donnant un petit coup de coude.

Je me mordis la lèvre, essayant de résister à son charme, mais je ne pus m'empêcher de craquer en croisant son regard pétillant.

« Le boulot en lui-même est ok, dis-je en soupirant. Mais les enfants, c'est une autre paire de manches. »

« Ils ont fait des bêtises ? demanda-t-il. Si c'est le cas, je peux passer dans ta classe leur faire la leçon. »

« Ce n'est pas qu'ils se sont mal conduits », répondis-je.

Je pensai à Roger mais gardai ça pour moi.

Je ne voulais pas parler de Roger, qui n'était qu'un casse-pieds. Non, ce qui me dérangeait, c'était l'indifférence générale des enfants.

« Tu disais que ces gamins étaient très affectés par la mort de leur prof, mais aucun n'avait l'air vraiment touché. Certains se moquaient même d'elle. »

« Ils se moquaient d'elle ? » dit Randall, l'air surpris.

J'acquiesçai. « Ils disaient qu'elle piquait souvent du nez en classe. »

« Silvia avait des problèmes de sommeil. On ne sait pas exactement comment elle est morte, mais on pense que c'est dû à l'épuisement. Le corps humain a ses limites. »

Tout ce que disait Randall collait avec les rumeurs sur la mort de Mme Peters. Mais si tout le monde savait qu'elle ne dormait pas, pourquoi personne ne lui avait tendu la main ? Randall n'était pas connu pour ses talents en magie, mais il aurait pu concocter quelque chose pour l'aider.

« Elle n'a pas demandé d'aide ? Pourquoi tu n'as pas essayé de lui donner un coup de main ? »

« J'ai essayé de l'aider, répondit Randall. Je lui ai même apporté du café avec différents ingrédients pour l'aider à dormir, comme de la camomille et de la belladone, mais rien n'a marché. »

« Cette pauvre femme, dis-je en soupirant. Elle ne pouvait pas fermer l'œil, et devait se lever chaque matin pour affronter ces sales gosses. »

« Les enfants ne sont pas si terribles, dit Randall. Ce sont juste des humains, et les humains gèrent les choses différemment. »

Il dit cela alors que nous passions devant l'école primaire, entourée d'une clôture métallique. Cette clôture devait bien être là pour une raison.

« Alors pourquoi ont-ils besoin d'une clôture pour protéger les gens, si les enfants humains sont si inoffensifs ? » demandai-je en montrant la clôture que nous longions.

Randall éclata de rire. « Ce n'est pas pour les garder à l'intérieur, m'expliqua-t-il. C'est pour les protéger. Les enfants humains ont tendance à s'éloigner, donc les clôtures les empêchent de le faire. »

« Ah bon », dis-je en regardant la clôture, pas vraiment convaincue.

« C'était ton premier jour, dit Randall alors que nous approchions de ma rue. Demain ira mieux. »

« Zut ! m'exclamai-je en me frappant le front. J'avais oublié que je devais y retourner. »

Randall rit doucement. « Ils ne sont pas si terribles. Tu as juste besoin de t'y faire », dit-il en s'engageant dans l'allée de ma maison.

Nous nous arrêtâmes maladroitement devant ma porte d'entrée.

« Merci de m'avoir raccompagnée », dis-je.

À ma grande surprise, le visage de Randall vira au rouge. « En fait, je pense à ce moment depuis qu'on a recommencé à discuter en ligne. »

Mon cœur s'emballa. « Vraiment ? » demandai-je, espérant qu'il en dise plus.

« Oui, vraiment. »

Il tendit la main et repoussa une mèche de cheveux de mon front pour la glisser derrière mon oreille. C'était un geste anodin, mais il fit s'emballer mon cœur.

Ce n'était pas comme ça que j'avais imaginé notre premier baiser, mais après la journée que j'avais eue, c'était mieux que rien.

Ses lèvres s'entrouvrirent et il pencha la tête. Puis il s'arrêta et me regarda, comme s'il attendait mon feu vert.

J'acquiesçai et levai le menton pour qu'il puisse m'embrasser.

J'avais toujours pensé qu'embrasser Randall Page serait électrisant. Ce ne fut pas explosif, mais c'était agréable. Son baiser doux me fit des papillons dans le ventre et me donna le tournis.

Sa langue effleura la mienne délicatement, restant autour de mes lèvres. J'appréciais ce jeu de séduction, mais je me penchai pour approfondir le baiser. C'est alors que Randall recula.

Un peu déçue, je mordillai ma lèvre inférieure pour garder le goût de sa bouche.

Randall me sourit, et pendant un instant, je crus qu'il allait suggérer qu'on entre pour aller plus loin.

Mais alors qu'il ouvrait la bouche, son expression changea, comme s'il venait de se rappeler quelque chose. « Oh ! Je t'ai apporté un cadeau de bienvenue à Wakefield », dit-il en se tournant pour fouiller dans son sac.

Ce n'était pas une invitation à dîner, mais j'étais touchée qu'il m'ait apporté un cadeau.

« Juste un petit cadeau », dit-il en me tendant une boîte en plastique contenant ce qui ressemblait à une fleur.

« Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je, intriguée par cet étrange cadeau.

« C'est un magnolia rose du jardin de mon grand-père, une variété qu'il a créée lui-même, expliqua-t-il en ouvrant la boîte. Il sent divinement bon. Sens-le. »

Je baissai la tête et inspirai, mais ne sentis pas le parfum extraordinaire promis par Randall.

Au lieu de cela, mon nez commença à me picoter et mes yeux s'irritèrent.

Ne voulant pas blesser Randall, je dis : « Tu as raison, il sent très bon. »

J'essayai de lui sourire, mais mes yeux commencèrent à larmoyer.

« Oh Luna ! Tu fais une réaction allergique », s'exclama Randall. Il referma rapidement la boîte et la remit dans son sac.

« Ce n'est rien », dis-je en agitant la main, mais ce n'était pas rien.

J'avais la tête qui tournait, et le simple fait de bouger la main me fit chanceler.

« Tu as besoin d'aide ? » demanda Randall, l'air inquiet alors que mes yeux commençaient à gonfler.

Gênée, j'attrapai la poignée de la porte. « Ça va, vraiment. Ça m'arrive tout le temps au printemps. J'ai juste besoin de prendre mon médicament à base d'ortie », dis-je.

Ma langue avait commencé à enfler, mais je réussis à lancer un rapide « Au revoir » avant de fermer la porte au nez de Randall.

Je touchai mon visage, choquée par la réaction de mon corps.

La plupart de mes médicaments étaient dans la cuisine, mais je gardais mon antihistaminique dans la salle de bain à l'étage. Je vacillai en commençant à monter les escaliers.

Je m'agrippai à la rampe pour me soutenir et me hissai jusqu'au premier étage de ma petite maison. Mes yeux étaient complètement fermés quand j'arrivai en haut ; en me guidant le long du mur, je réussis à trouver ma salle de bain.

Le médicament à base d'ortie agit rapidement, mais toute cette histoire m'avait épuisée et contrariée.

Je décidai de m'allonger le temps que le médicament fasse effet, espérant que les vertiges passeraient.

Alors que mes paupières devenaient lourdes et que ma tête commençait à dodeliner, je luttai de toutes mes forces pour ne pas m'endormir tandis que mon esprit hurlait : « Ne t'endors pas ! »