Série du Ridge Mountain Pack

SERENA

Amanda entraîne Serena à l'intérieur de la maison meute et la conduit jusqu'à un petit réfectoire. Derrière deux grandes portes à double battant, ornées de sculptures de montagnes et d'un grand "M", Serena peut entendre de forts bavardages. Avant d'entrer, elle demande à sa cousine : « C'est pour quoi le « M » ?. »

« Oh, c'est le nom de famille de l'alpha. Les Moon président cette meute depuis sa création : l'alpha actuel, Sebastian Moon, est le quatrième. »

Lorsqu'Amanda pousse les portes, la pièce devient silencieuse pendant environ cinq secondes. Puis les bavardages reprennent de plus belle et tout le monde se salue.

Grand-père Tim, qui est entré dans la maison de la meute avant Serena et Amanda, se tient au bout d'une grande table. Il siffle bruyamment et la salle se tait. Il fait le tour de la table et prend Serena par le bras.

« J'aimerais vous présenter Serena Black, l'aînée de votre tante Trina. Vous avez tous rencontré son petit frère, Elijah, lors de la dernière visite de Trina. Serena est ici pour quelques années afin d'aller à l'université à Billings. Accueillons-la chaleureusement et faisons en sorte qu'elle se sente chez elle. »

Les salutations fusent dans la salle.

Tim conduit d'abord Serena vers son oncle Milo et sa tante Elise. Milo est le frère aîné de Trina et le chef des guerriers de la meute de Ridge Mountain.

« Enchanté de te rencontrer, Serena », dit-il en souriant. « J'ai entendu dire que tu étais une sacrée combattante. L'entraînement commence demain à 5 heures du matin - ne sois pas en retard. » Il fait un clin d'œil et s'éloigne, donnant à tous les cousins l'occasion de se présenter.

Tim ne plaisantait pas lorsqu'il a dit qu'Amanda avait été entourée de garçons toute sa vie : la pièce est remplie de testostérone. Serena essaie de suivre le fil.

Tout d'abord, il y a les frères d'Amanda, Connor et Cameron. Connor vient de s'accoupler avec Sarah - apparemment la seule autre femme de l'âge d'Amanda et de Serena - et ils ont un fils nouveau-né, Thomas.

Ensuite, il y a l'autre frère de sa mère, Timothy – en hommage au grand-père de Serena, bien sûr - qui est marié à Katherine. Ils ont trois fils : Jeffrey, qui vient d'avoir dix-huit ans, Michael et Evan, qui sont encore au lycée.

Enfin, Serena rencontre le frère de sa tante Elise, Eric, et sa compagne, Samantha. Ils ont également trois fils : Ryan, Brandon et Cooper.

Cela fait beaucoup à retenir. Serena espère sortir de ce dîner en se souvenant au moins de certains de leurs noms.

Heureusement, malgré son anxiété à l'idée de se rendre à la maison de la meute, elle se sent à l'aise. La conversation avec sa famille est facile, même s'ils viennent de se rencontrer, et la nourriture est délicieuse.

Alors que le dessert est servi, on frappe à la porte. Quelques instants plus tard, un homme grand et musclé, aux cheveux bruns bouclés et aux yeux gris, entre. S'adressant à Tim, il dit : « Je me suis dit que j’allais passer pour rencontrer votre petite-fille. Lui souhaiter la bienvenue dans la meute au nom de l'alpha. »

Le grand-père de Serena sourit et serre la main de l'homme. « Oui, bien sûr. Permettez-moi. Serena », dit-il en lui faisant signe de s'approcher.

Serena s'approche d'eux en souriant nerveusement.

« Voici Beta Jackson Gunner. L'alpha est en voyage d'affaires, alors Beta Jackson voulait te souhaiter la bienvenue ». Tim se tourne vers Jackson. « Bêta, voici l'enfant de ma fille aînée, Serena Black. Je suis sûr que vous vous souvenez de ma fille Trina : elle est venue plusieurs fois avec Elijah, son fils. »

Le bêta tend la main à Serena et la prend fermement, la jaugeant, clairement. « Enchanté, Serena. Ton grand-père m'a parlé de toi. Bienvenue à la meute de Ridge Mountain. J'espère que ton séjour ici sera enrichissant, car j'ai cru comprendre que tu allais t'entraîner avec Milo et fréquenter l'université de Billings. » Il la regarde droit dans les yeux. « Milo est un dur à cuire. Nous avons des loups qui viennent de partout pour s'entraîner avec lui, alors j'espère que tu es prête. »

N'ayant pas peur de s'entraîner durement, Serena sourit simplement et retourne la poignée de main ferme de Jackson. « En effet, monsieur, je le suis. Merci de m'accueillir dans votre meute. C'est un endroit magnifique. »

Une fois les présentations faites, tout le monde se remet à bavarder. Serena ne peut s'empêcher de remarquer que Jackson va immédiatement dire "bonjour" à Amanda dès qu'il lui lâche la main.

Tim invite le bêta à rester pour le dessert, et il s'assied en face d'Amanda et de Serena. Il reste silencieux en les regardant discuter de leur emploi du temps des prochains jours, puis Milo lui parle brièvement de quelques plans d'entraînement. Quelques minutes plus tard, il se retire de la pièce.

Les cousins interrogent alors Serena sur sa vie de fille de bêta dans le Colorado. Elle est plus qu'heureuse de leur raconter, et elle apprécie leur choc lorsqu'elle leur dit qu'elle n'a jamais quitté les terres de sa meute auparavant.

Jeffrey intervient en disant : « Il va falloir qu'on te fasse visiter la ville. Il y a beaucoup de choses à faire à Billings, et il y a plein de beaux endroits pour faire de la randonnée et de la course à pied. Je pourrai peut-être te montrer un jour après les cours. J'irai aussi à l'université. »

« Merci, Jeffrey », répond Serena. « J'ai hâte de me familiariser avec tout ce qui se passe. C'est tout nouveau et je suis un peu nerveuse. Je n'ai pas beaucoup d'expérience avec les humains. Le vol jusqu'ici a été assez éprouvant pour mes nerfs. »

Un peu plus tard, ils se dispersent tous, et Amanda et Serena retournent à leur petit chalet. Serena est heureuse de constater qu'elles ont beaucoup de choses en commun et qu'elles suivront même les mêmes cours à l'université. Mais quelque chose la tracasse. « Alors, comment est l'alpha ? J'ai entendu des choses sur lui. On aurait dit que les gens ne pouvaient pas s’arrêter de parler de lui quand ils ont appris que je venais ici. »

Amanda ouvre la porte du chalet, la referme et s'assoit sur le canapé du salon, tapotant le coussin à côté d'elle. Serena s'assoit à son tour, ignorant le sourire malicieux de sa cousine.

« Je ne peux qu'imaginer les rumeurs », dit Amanda. « Tu veux me dire ce qu'ils t’ont dit ?

Serena s'agite un peu et gratte l'ourlet de sa chemise. « Euh... eh bien, ils ont dit qu'il était impitoyable, mais extrêmement beau. Ils ont aussi dit qu'il avait vingt-cinq ans et qu'il n'était pas accouplé. »

Amanda se penche en avant comme si elle révélait un grand secret. « Eh bien, il est magnifique, c'est sûr. Il a aussi l'aura alpha la plus forte que j'aie jamais ressentie, et j'ai côtoyé quelques alphas... Il a cherché sa compagne pendant deux ans, puis a abandonné, disant que la Déesse de la Lune lui enverrait sa compagne quand le moment serait venu. Pour ce qui est de l'impitoyabilité, je ne sais pas exactement à quoi ils font référence. Je peux te dire que son loup est mortel et qu'il ne se retient pas durant un combat, mais je suppose que la plupart des alphas sont ainsi ». Elle hausse les épaules.

Serena s'adosse au canapé et pose ses pieds nus sur la table basse. Elle a hâte de rencontrer l'alpha, de le remercier de lui avoir permis de rester dans sa meute - juste pour que les présentations soient faites.

Le plus gros souci de Serena a toujours été d'éviter les ennuis. Elle était une adolescente espiègle, et bien qu'elle espère avoir dépassé ces tendances, elle a peur de faire des bêtises et que cela se répercute sur ses parents. Les choses sont déjà un peu tendues entre eux, son père l'ayant pratiquement forcée à aller dans le Montana.

« Merci pour ces informations, Amanda. J'espère juste que l'alpha m'aimera bien et qu'il ne rapportera rien de négatif à ma meute. Je dois rester dans les bonnes grâces de mon père, tu sais. » Serena se lève du canapé. « Je ferais mieux de déballer mes affaires, de prendre une douche et d'aller me coucher. On m'a dit de ne pas être en retard à l'entraînement. »

Amanda lève les yeux au ciel, consciente que c'est son père qui a donné cet ordre. « On se voit demain matin. Fais comme chez toi. »

Elle se lève aussi du canapé, puis elles vont toutes les deux dans leurs chambres respectives. Serena s’endort dès que sa tête touche l'oreiller.