Les Frères Bennett

THOMAS

« Où est Rose ? » demande Tom, essayant de paraitre décontracté.

Comme promis, il avait pris de ses nouvelles mardi et mercredi, mais son nouveau travail l’avait accaparé aujourd’hui. Ayant manqué l’occasion de la voir, il se sentait désormais en manque.

C’est pourquoi il avait invité Éric à boire un verre, supposant qu’il amènerait Rose avec lui.

« Au travail », répond Éric avec dédain. « Comme si ce qu’elle faisait était vraiment du travail. Rester debout toute la journée dans une galerie d’art. » Tom ne manque pas le ton moqueur d’Éric ni le léger bégaiement dans ses mots.

Combien de verres a-t-il bus ? se demande Tom avant de demander : « Les galeries d’art sont-elles normalement ouvertes aussi tard ? »

« Je ne sais pas. C’est là qu’elle a dit qu’elle était. » Le regard d’Éric tombe sur son verre avant qu’il ne boive une grande gorgée. « Quelque chose à voir avec la préparation du compte Bennett. » Il laisse échapper un soupir.

Tom sent qu’il est sur le point de continuer son discours, alors il reste silencieux.

« Toute la semaine, j’ai dû entendre parler de ça », dit Éric, crachant les mots comme Tom s’y attendait. « Compte Bennett par-ci, compte Bennett par-là. Elle n’a eu aucun moment pour moi, et quand elle rentre à la maison, elle est trop fatiguée pour me donner ce que je veux. C’est comme si elle avait oublié où est sa place. »

Ignorant l’utilisation dédaigneuse de son nom de famille par Éric, Tom se concentre sur la dernière phrase. « Sa place ? » Il garde le ton léger, attentif à ne pas interrompre le flot d’Éric, mais sa main se resserre autour de sa bouteille de bière alors qu’il fixe son cousin.

J’ai envie de gifler ce type. Ne réalise-t-il pas à quel point Rose est incroyable ?

Éric finit le reste de son verre. « Oui, à mon bras. À mes côtés. Et à la maison. » Il regarde autour de lui avant de continuer, « Tu vois, Rose est une marchande d’art. C’est un peu efféminé, mais utile socialement, tu comprends ? Elle est le genre de partenaire qui m’apporte ce dont j’ai besoin. »

Le sang de Tom bouillonne, mais il n’ose pas l'interrompre.

« Dans les événements sociaux, je la sors. Ses connaissances impressionnent les épouses snobs, pendant que je convaincs leurs maris que je suis la personne qui leur fait pour leurs investissements. Ensuite, je la laisse de nouveau, à la maison, à sa place. » Éric se penche en avant. « Et son corps de rêve ne fait pas de mal non plus. » Éric rit.

Tout ce qu’Éric vient de dire révolte Tom, et son temps de silence est terminé. « Rose est plus que ça. Elle n’est pas une simple femme au foyer soumise. »

Éric ricane. « Pas encore, mais ça va venir. » Éric jette un coup d’œil au bar et se lève. « De toute façon, qu’en sais-tu ? Tu viens de la rencontrer. » Tom ouvre la bouche pour parler, mais Éric dit : « Il me faut un autre verre », et part.

« Waouh. Il est vraiment con. » Le frère aîné de Tom, Harry, diminutif de Harrison, se glisse à leur table en face de lui. « Est-on vraiment de la même famille que ce type ? Un véritable connard de première classe. » Harry secoue la tête. « Alors, qui est cette Rose, et pourquoi est-ce qu’elle te met dans tous tes états ? »

« C’est la fille. »

« La fille ? »

« La fille ! » Tom a du mal à contenir son excitation à l’idée de pouvoir enfin parler d’elle à quelqu’un.

« Tu plaisantes ? » Harry reflète son comportement, se penchant en avant sur la table. « Ta mystérieuse femme ? Tu l’as trouvée ? » Son expression se décompose lorsqu’il comprend la situation. « Et c’est la petite amie d’Éric ? »

Comme s’il avait été appelé, Éric se glisse à côté de Harry. Tom boit une gorgée pour se retenir de rire en voyant à quel point Éric semble petit à côté du quarterback professionnel de la NFL qu’est Harrison Bennett.

« Harry ! » Éric lui tape sur l’épaule. « Je suis ravi que tu aies pu nous rejoindre. »

« Éric. » Harry lève sa bière en guise de salut avant d’en avaler une gorgée.

« Puisque vous êtes tous les deux ici, où est mon invitation à la fête des Bennett ? Ne fais-je pas partie de la famille ? C’est quoi ce fossé entre nous ? »

Le cœur de Tom bat la chamade face à tout ce qu’implique la question d’Éric. Rose n’y va pas avec lui ? Elle ne semble pas non plus lui avoir parlé de leurs rencontres quotidiennes.

Des rencontres, se souvient Tom, qui lui ont permis d’en apprendre plus sur elle. De se rapprocher d’elle, de toucher son bras cette fois-ci et le creux de son dos, cette autre fois, et de sentir la vanille qui s’échappe lorsqu’elle bouge.

« Bien sûr que tu peux venir », dit Harry avant que Tom ne puisse dire non. « Je n’arrive pas à croire que tu veuilles vraiment y aller. » Harrison rit, mais il capte le regard noir de Tom et s’arrête.

« J’aurais pensé que Rose allait t’emmener ? » dit Tom.

Éric ricane. « Elle a dit qu’elle ne pouvait pas, qu’elle avait besoin d’une autorisation ou quelque chose du genre. Quelque chose à voir avec le fait que c’est un événement professionnel. » Il regarde les glaçons tournoyer dans son verre, puis le finit d’un trait.

Est-ce vrai ? Ne voit-elle vraiment cela que comme un événement professionnel ? Ou a-t-elle juste dit ça comme ça ?

Brusquement, Éric se lève et titube jusqu’au bar.

« Je n’arrive pas à croire qu’une femme puisse être avec lui », dit Harry.

« Je ne pense pas qu’ils soient ensemble depuis longtemps. »

« Ça n’a pas réellement d’importance, frangin. » Harry souffle un soupir, soupire et jette un coup d’œil à quelque chose derrière Tom. « En fait », dit-il, inclinant la tête, « ça pourrait marcher pour toi. »

« Que veux-tu dire ? »

Harry sourit et fait un signe de tête à Tom pour qu’il suive son regard. Tom le fait, et il voit Éric en train d’embrasser une blonde au bar.

« Ce salaud. » Tom pose brusquement son verre et glisse hors du siège, mais Harry attrape son bras.

« Ne fais pas ça, frangin. Ce n’est pas notre affaire. »

« Comment ça, ce n’est pas notre affaire ! Rose est la femme de mes rêves, et Éric est censé représenter notre famille. Je dois faire quelque chose. » Tom essaie de se libérer, mais Harry le tient plus fermement.

« Si tu vas là-bas et que tu commences une bagarre, Alex te virera. La dernière chose qu’il veut, c’est une attention médiatique inutile. »

« D’accord. » Tom arrache son bras et se lève. « Dans ce cas, je vais faire la seconde meilleure chose. »