Les Loups des Highlands

LAIKA

« Mais... » ai-je commencé.

Carolyn m'a interrompue : « Cela fait huit ans que tu n'as pas quitté la province du Sud. C'est l'occasion pour toi de voir le monde extérieur. » Sa voix était douce, apaisante. Elle ne connaissait pas la terreur que ces mots m'inspiraient.

« Je sais comment c’est », ai-je répliqué. « Je suis née là-bas, donc je sais à quoi ça ressemble. »

Il était hors de question que je retourne dans cet enfer. J'étais une paria, une emmerdeuse et une abomination pour la plus grande meute des Highlands.

« Beaucoup de choses ont changé en huit ans », a dit Olivia, la fille aînée de Carolyn. Elle était la plus silencieuse du groupe. Si elle avait un avis sur la question, j'étais fichue.

« Qu'est-ce qui te fait si peur ? » a ajouté Lyall.

Mes yeux ont soutenu les siens. Ne l'avait-il pas vu ? N’était-ce pas lui qui m'avait trouvée dans la province du Nord, mutilée et presque morte ? Il m'avait ramenée à la vie, et sa surprise lorsque j'avais réussi à m'en sortir avait fait plaisir à voir. Il avait pensé que mes blessures étaient trop graves, que je ne survivrais pas.

« La province du Nord m'a laissé ceci. » Mes petits doigts ont désigné la cicatrice sur mon visage. « J'étais une indésirable, et vous croyez que je vais retourner là-bas et sourire à ceux qui m'ont fait ça ? »

« Tu ne sais pas qui t’a fait ça. Je suis sûr que c'était une attaque de renégats », a déclaré l'alpha. Il n'était pas frustré par mon refus au point d'utiliser son statut d'alpha contre moi, mais nous y arriverions bien assez tôt.

« Mon ennemi pourrait encore être là-bas », ai-je dit en serrant les dents. Il est encore là-bas, ai-je voulu ajouter, mais je me suis ravisée.

« Nous voyagerons avec notre garde. De plus, tu es tout à fait capable de te défendre. Celui qui t'a fait du mal avant t'avait attaquée quand tu étais faible, mais maintenant tu es forte. Tu m'entends, ma fille ? »

J'ai acquiescé, ne me sentant plus capable d’ajouter quoi que ce soit.

« Ce sera amusant, tu peux me croire », a dit Madison à côté de moi.

Rien de tout cela n'allait être amusant. Si je participais à cette réunion avec eux, je serais considérée comme faisant partie de la famille alpha. Où que la famille aille, j'y serais aussi.

Ce monstre était le prochain à devenir l'alpha. Je ne pourrais pas lui échapper. Au fil des ans, des rumeurs sur sa cruauté m’étaient parvenues. Il avait poursuivi sa quête pour éliminer les renégats et ceux qu'il considérait comme des ratés génétiques. Ceux qui allaient entacher le sang de notre espèce pour le pire. Ceux qui étaient faibles, comme moi.

Personne ne défiait la province du Nord. C'était la plus grande meute avec la plus grande armée. Elle était arrogante et impitoyable. Et toujours victorieuse.

« C'est donc réglé », a dit Alpha Clarke, et j'ai fermé les yeux une fois de plus. Cette semaine était de pire en pire. Après cela, je craignais de ne plus jamais être la même.

Après le petit-déjeuner, j'ai quitté la table le plus rapidement possible. J'avais une journée pour me ressaisir avant notre départ pour la province du Nord. Une journée pour m'assurer que ma colère serait maîtrisée.

Ma louve s'est réveillée en moi. « On va s'en sortir », m’a-t-elle dit dans ma tête, mais j'en doutais fortement. Revoir ce monstre et rester en sa présence pendant trois semaines allait être l'enfer sur Terre.

Par la Déesse de la Lune, comment je vais survivre à ça ?

Je me suis dirigée vers le centre d'entraînement. J'avais besoin d'un exutoire physique pour me débarrasser de cette frustration, pour endiguer cette putain de peur et trouver du réconfort dans les dernières heures de liberté qui me restaient.

Adam m'a rattrapée. Bien, ai-je pensé. ~J'ai besoin de quelqu'un de grand et fort pour m'entraîner.~

« Tu n'aimes pas cette idée », a-t-il dit en ralentissant ses foulées.

« Si seulement j'avais le choix », ai-je dit.

« Bois de l'aconit tue-loup », a-t-il suggéré. Une goutte suffirait à me clouer au lit pendant une semaine. Mais qu'est-ce qui les empêcherait de m’emmener de toute façon ?

« Ce sera plus facile si j’y vais », ai-je dit.

« Pourquoi tu mens en disant que tu ne sais pas qui t’a attaquée ? Pendant des années, je t'ai observée, j'ai vu ta peur dès que quelqu'un mentionne la province du Nord. Elle s'est atténuée avec le temps, la première année a été la pire. »

« Je ne suis pas une menteuse », ai-je grogné.

« Peu importe. La vérité éclatera un jour. Il vaudrait mieux qu'elle ne détruise pas cette famille, ou je te traquerai pour t’achever. »

Je me suis arrêtée de marcher. Je me suis tournée vers lui et j'ai fixé ses yeux verts.

« Tu ne m'intimides pas, je ne suis pas Madison. »

« Comme je l'ai dit, tu ferais mieux de ne pas blesser cette famille… ils ont tous fait beaucoup pour moi. »

« Alors nous sommes sur la même longueur d'onde. Je ne leur veux aucun mal », ai-je affirmé entre mes dents serrées, puis j'ai continué à marcher.

« Bien », a-t-il dit lorsque nous sommes entrés dans le centre d'entraînement. Le sol était jonché de tapis et l’espace était rempli de matériel de combat. Adam s'est dirigé vers le milieu de la salle et s'est mis en position. Je l'ai suivi, prête à me battre.

« Je ne veux pas te voir pleurer après ça », a-t-il dit en souriant et en serrant les poings.

« Arrête de parler. Allons-y. » J'ai souri, en sautillant sur la pointe des pieds par anticipation. Participer à un combat comme celui-ci avait quelque chose d'irrésistible.

Ma main a frappé sa mâchoire et il a poussé un juron. Bientôt, nous avons échangé des coups de poing et de pied. Après cette épreuve, j'allais être couverte de bleus. Mais grâce à mes gènes de louve-garou, je serais rétablie d’ici la fin de la journée.

Nous nous sommes battus jusqu'à ce que l'entraîneur Benson nous dise de nous reposer. Je me suis laissée tomber sur le sol, tout comme Adam.

« C'était incroyable, tu as frappé comme un homme. » Il a ri, en respirant encore très fort.

« Je suis contente que tu penses ça. » Bon sang, mon corps me faisait mal. C’était ce dont j'avais besoin : une bonne dose de douleur physique pour engourdir la torture émotionnelle que je ressentais après avoir perdu Lyall. J'avais besoin de retrouver mes repères rapidement, avant de perdre pied et que ce voyage à venir ne fasse qu'empirer les choses.

« On peut recommencer ? » ai-je demandé à Adam.

« Parfait. » Il s'est levé rapidement et m'a hissée vers le haut. Je ne lui ai pas donné d'avertissement avant de lui balancer un coup de genou dans le ventre. Ce qu'il y avait de bien avec Adam, c'était qu'il ne retenait pas ses coups parce que j'étais une fille. Il me frappait d’égal à égale, exactement ce dont j'avais besoin.