Os Lobos de Highland

LAIKA

"Mas..." Eu comecei.

Carolyn me interrompeu. "Já se passaram oito anos e você não saiu da Província do Sul. Esta é uma oportunidade para você ver o mundo exterior." Sua voz era suave, tranquilizadora. Ela não sabia o terror que aquelas palavras me causavam.

"Eu sei como é,” eu disse. "Eu nasci lá, então sei como é."

De jeito nenhum eu voltaria para aquele inferno. Eu era uma pária, uma pedra no sapato deles e uma abominação para a maior matilha de todas as Terras Altas.

"Muita coisa mudou em oito anos,” disse Olivia, a segunda mais velha de Carolyn. Ela era a mais quieta do grupo. Se ela tinha uma opinião sobre isso, eu estava condenada.

"Do que você tem tanto medo?" Lyall acrescentou.

Meus olhos se encontraram com os dele. Será que ele não estava vendo? Não foi ele quem me encontrou na Província do Norte, mutilada e à beira da morte? Ele cuidou de mim e sua surpresa quando consegui sobreviver foi impressionante - ele achava que meus ferimentos eram muito graves, que eu não sobreviveria.

"A Província do Norte me deu isso." Meus dedos pequenos apontaram para a cicatriz em meu rosto. "Eu não era desejada, e você acha que vou voltar para lá e sorrir para as pessoas que fizeram isso comigo?"

"Você não sabe quem fez isso; tenho certeza de que foi um ataque desonesto,” disse o Alfa. Ele não estava tão frustrado comigo a ponto de usar seu status de Alfa em mim, mas logo chegaríamos lá.

"Meu inimigo ainda pode estar lá,” eu disse com os dentes cerrados. Ainda está lá, eu queria acrescentar, mas pensei melhor.

"Estamos viajando com nossa guarda. Além disso, você é mais do que capaz de se proteger. Quem a machucou antes a encontrou em seu ponto mais fraco, mas agora você é forte. Está me ouvindo, filha?"

Assenti com a cabeça, não confiando em mim mesma para dizer alguma coisa.

"Vai ser divertido, acredite em mim,” disse Madison ao meu lado.

Nada disso ia ser divertido. Se eu participasse da reunião com eles, seria vista como parte da família Alfa. Onde quer que a família fosse, eu também estaria lá.

Aquele monstro era o próximo na fila para ser o Alfa. Eu não conseguiria escapar dele. Com o passar dos anos, os sussurros de sua crueldade chegaram até mim. Ele continuou sua busca para eliminar os desonestos e aqueles que ele considerava fracassos genéticos. Aqueles que manchariam o sangue da raça para pior. Aqueles que eram fracos, como eu.

Ninguém desafiava a Província do Norte. Eles eram a maior matilha com o maior exército. Eles eram arrogantes e impiedosos. E sempre vitoriosos.

"Então está decidido,” disse o Alfa Clarke, e eu fechei os olhos mais uma vez. Esta semana estava ficando cada vez pior. Depois disso, eu temia que nunca mais fosse ser a mesma.

Depois do café da manhã, saí da mesa o mais rápido possível. Eu tinha um dia para me recompor antes de viajarmos para a Província do Norte. Um dia para garantir que minha raiva fosse mantida sob controle.

Meu lobo se agitou dentro de mim. "Nós ficaremos bem,” ela me disse, mas eu duvidava muito disso. Ver aquele monstro e ficar em sua presença por três semanas seria o inferno na Terra.

Pela Deusa da Lua, como eu iria sobreviver a isso?

Fui em direção ao centro de treinamento - eu precisava de uma forma física para me livrar dessa frustração. Para conter aquele puta medo e encontrar consolo nas últimas horas que me restavam de liberdade.

Adam me alcançou. “Ótimo,” pensei, "eu precisava de alguém grande e forte para treinar comigo".

"Você não gosta dessa ideia,” disse ele ao diminuir a velocidade de sua corrida.

"Se ao menos eu tivesse uma escolha,” eu disse.

"Beba wolfsbane,” sugeriu ele. Apenas uma gota me manteria na cama por uma semana. Mas o que os impediria de me levar de qualquer maneira?

"É mais fácil se eu simplesmente for,” eu disse.

"Por que você mente dizendo que não sabe quem a atacou? Há anos eu a observo, vejo como o medo a acomete sempre que alguém menciona a Província do Norte. Isso diminuiu com o tempo; o primeiro ano foi o pior."

"Não sou mentirosa,” rosnei.

"Tanto faz. A verdade virá à tona um dia. É melhor que ela não destrua esta família, ou eu a perseguirei e acabarei com você."

Meus pés pararam. Virei-me para ele e olhei fixamente em seus olhos verdes.

"Não me intimide - não sou a Madison."

"Como eu disse, é melhor você não machucar esta família - eles fizeram muito por mim."

"Então estamos na mesma. Não quero lhes fazer mal,” eu disse entre dentes e continuei andando.

"Ótimo,” disse ele quando entramos no centro de treinamento. O chão estava cheio de tapetes e equipamentos de luta. Adam foi até o meio da sala e se posicionou. Eu o segui, pronta para lutar.

"Não quero ver você chorando depois disso,” disse ele, sorrindo e fechando as mãos em punhos firmes.

"Pare de falar. Vamos começar logo com isso." Eu sorri, pulando para cima e para baixo nas pontas dos pés em antecipação. Havia uma adrenalina viciante em fazer parte de uma luta como essa.

Minha mão se chocou com sua mandíbula, e ele xingou. Logo, estávamos trocando golpes e chutes. Depois de toda essa provação, eu ia ficar zoada e cheia de hematomas. E graças aos meus genes de lobisomem, eu estaria bem até o final do dia.

Lutamos até que o treinador Benson nos disse para dar um tempo. Eu caí no chão, assim como o Adam.

"Isso foi incrível; você bateu como um homem." Ele riu, com o peito subindo e descendo.

"Fico feliz que você pense assim." Puxa, meu corpo doía. Era disso que eu precisava - uma dose de dor física para anestesiar a tortura emocional que estava sentindo depois de perder Lyall. Eu precisava me orientar rapidamente, antes que perdesse a cabeça e essa viagem que estava por vir só piorasse as coisas.

"Podemos ir de novo?" Perguntei ao Adam.

"Perfeito." Ele se levantou rapidamente e me puxou para cima. Não lhe dei nenhum aviso antes de lhe dar um chute no estômago. Uma coisa boa sobre Adam era que ele não se continha por eu ser uma garota. Ele me atacou como faria com um igual, exatamente o que eu precisava.