Direnggut

Clarice Mont

"Di mana dia?" Nathaniel bertanya, tampak kebingungan dan kalut.

"Aku tidak... aku tidak tahu. Sudah sekitar lima menit sejak aku meninggalkan sungai, tapi aku yakin serigalanya pasti sudah kabur dari daerah itu sekarang," jawab Greta lemah, berkaca-kaca dan ketakutan di mata biru kristalnya.

"Bagaimana kamu tidak tahu?!" Nathaniel menggelegar, tangannya mengacak-acak rambutnya dengan putus asa - Greta tersentak, tidak lagi merasa aman di dekat ayah sahabatnya.

George menggeram protektif sebelum mendorong putrinya ke belakang dan memelototi Nathaniel yang bibirnya menggeram marah.

"Tenang, Nathaniel. Ini bukan salahnya, jadi kamu tidak boleh meneriaki atau menakut-nakuti putriku," tegur George bergejolak, matanya menyipit sementara putrinya yang gemetar berdiri di belakang tubuhnya yang besar dengan ketakutan.

"Nah, putriku, yang baru bisa berubah wujud sejak awal bulan ini, keluar ke hutan dalam wujud serigala, tanpa kendali dan sama sekali tidak tahu bagaimana cara untuk berubah kembali! Jadi, aku minta maaf karena berteriak!" Nathaniel menukas, taringnya memanjang dengan setiap kata yang diucapkan dan mata hijaunya menggelap - mirip dengan milik Clarice saat marah.

George menghela napas, memahami perasaan Nathaniel, tetapi dia tetap tegas karena tahu kekuatan serigala yang terlalu melindungi anak serigalanya.

"Bukan salah Greta kalau putrimu berubah wujud, Nate, kamu tahu ini. Sekarang Greta akan pulang, dan kamu tidak akan mengejarnya, mengerti?"

Nathaniel menggeram atas kata-kata George, tetapi diam saja saat melihat Greta bergegas keluar dari rumahnya dengan air mata mengalir di pipinya dan tangannya mengepal erat.

"Dia hanya seekor anak serigala, George. Raja akan datang hari ini, sang monster. Kamu tahu betapa buasnya dia. Bagaimana jika dia bertemu dengannya, dan tidak dapat mengendalikan serigalanya? Bagaimana jika dia membunuhnya?" Nathaniel bertanya penuh kekhawatiran, dengan tangannya mengusap dagunya dan matanya yang penuh badai.

"Raja tidak akan membunuhnya, Nate, itu gila. Aku juga mengerti bahwa ini adalah perubahan wujud yang baru dan impulsif, tetapi dia harus belajar mengendalikan serigalanya entah bagaimana caranya. Aku mengerti bahwa itu sangat dini, tetapi dia harus belajar," kata George dengan tenang, berusaha semampunya untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati saat berbicara kepada seorang ayah yang ketakutan yang kebetulan adalah teman dekatnya.

"Aku tahu itu. Aku tahu. Ini terlalu dini. Ini terlalu dini, dan dia sendirian. Dan kita tidak punya waktu untuk mencarinya... Ini Clarice yang kukhawatirkan, George, dia sangat lemah dan polos, dan aku tahu bahwa dia akan berubah wujud kembali dan baik-baik saja, tetapi ada besar kemungkinan sebaliknya."

***

Sesosok makhluk melompat-lompat yang meluncur dengan bulu cokelat kemerahan tebal melintasi hutan dengan kecepatan bak meteor sehingga hanyalah jejak kaki yang tertinggal jauh di dalam tanah berlumpur.

Suara telapak yang menginjak tanah dengan kecepatan sedemikian tinggi itu hampir berirama saat makhluk tersebut berlari tanpa tujuan.

Bulunya yang tebal bergoyang tertiup angin dan lidah panjangnya berwarna merah muda menjulur keluar dan hampir terbang mengikuti kecepatan makhluk tersebut.

Sebuah moncong hitam berliur terangkat tinggi, mengendus sesuatu yang tidak biasa saat melewati cabang-cabang rendah dan tanaman rambat.

Serigala itu hampir berjingkrak melewati setiap pohon lebat dan setiap semak tanpa tujuan.

Matanya - gelap, tapi terang saat menatap ke jalan berlumpur di depannya - mulutnya terbuka seperti hampir bersin dan taringnya menonjol.

Tiba-tiba, serigala itu berhenti, tubuh kecilnya membeku mendengar suara langkah kaki dan ranting patah karena berat yang berjalan di atasnya.

Serigala itu memamerkan giginya, moncongnya terangkat saat mengendus sedalam mungkin lalu menggeram.

Dengan cepat ekor dan telinganya terangkat - terjaga dan waspada, bau segar daging dan detak jantung yang samar hanya berarti satu hal.

Serigalanya akan mendapatkan camilan pertamanya, dan rusa tersebut tidak akan tahu apa yang menghabisinya.

***

"Dia telah tiba, Nathaniel. Raja telah tiba, dan sang Alpha meminta kehadiran semua orang di tempat latihan," Mattel berkata dengan lembut, matanya yang berwarna cokelat hangat mengamati ekspresi wajah Nathaniel yang putus asa:

"Dia tidak ada di sini, Mattel, dia tidak ada di sini!" Nathaniel berteriak sambil mencengkeram ujung rambut gelapnya dengan putus asa.

"Aku tahu. Namun, tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang selain menunggu dia kembali atau serigala Greta menemukannya," kata Mattel, suaranya tenang, tapi jari-jarinya sedikit berkedut - jelas bahwa bahkan dia gelisah.

"Kim akan membunuhku jika dia tahu bahwa aku tidak tahu di mana anak kami yang baru saja bisa berubah wujud!" Nathaniel menyatakan, matanya melebar dipenuhi ketakutan dan kekhawatiran.

"Aku mengerti, percayalah, aku-"

"Kamu tidak mengerti! Baru sekarang aku menyadari bahwa putriku yang berusia 17 selama ini terlalu dilindungi dan diasuh. Bagaimana jika dia berkeliaran ke luar kawasan dan melewati perbatasan? Apa yang akan kita lakukan?!" Nathaniel memotong ucapan Mattel, matanya berkaca-kaca saat memikirkan setiap skenario buruk yang bisa berakhir dengan anak serigalanya tersesat atau terbunuh.

"Kita tidak bisa memikirkan itu sekarang. Kita benar-benar tidak bisa. Kamu harus tetap positif, dan berharap serigalanya tidak gegabah untuk meninggalkan wilayahnya," kata Mattel sambil menatap pandangan Nathaniel yang berair.

"Sayang, kita harus pergi," terdengar suara Kim saat dia memasuki rumah, dan melihat suaminya berkaca-kaca penuh air mata.

"Ada apa ini?" dia bertanya dengan cemas, tatapannya mengarah ke Mattel yang matanya lebar dan penuh prihatin.

"Tidak ada, tidak ada apa-apa," Mattel bergumam, tidak tahu harus berkata apa lagi di tengah panasnya situasi.

"Suamiku menangis! Jelas ada sesuatu yang terjadi."

"Tidak, sayang, aku baik-baik saja. Aku hanya takut dengan kehadiran Raja," Nathaniel meyakinkannya - dengan kebohongan yang mudah diucapkannya.

"Oh...oh. Tidak perlu menangis, sayangku, kamu pria yang kuat..." Kim terdiam, tergagap karena terkejut melihat suaminya menangisi sesuatu yang sangat tidak masuk akal.

"Kurasa sebaiknya kita pergi kalau begitu, mengingat tidak ada yang terlalu menakutkan. Ayo, sayang, keringkan wajahmu dan kita pergi."

Nathaniel menarik napas dengan gemetar sambil menggunakan jari-jarinya untuk menghapus air mata yang mengalir.

"Ya, ayo pergi," katanya, sambil berusaha sekuat tenaga menyembunyikan sedikit ketegangan dalam suaranya - Mattel mengangguk sambil sesekali melihat pasangan itu.

***

"Apakah dia menemukannya?" Nathaniel bertanya kepada George, berbisik saat mendekati tempat semua orang berkumpul.

"Kurasa belum. Dia belum kembali," jawab George, kepalanya dekat dengan telinga Nathaniel dan suaranya begitu pelan sehingga bahkan istri mereka pun tidak dapat mendengarnya.

"Nathaniel, aku baru sadar, di mana putri kita?" Kim tiba-tiba bertanya, membuat Nathaniel dan George tersentak dari tempat mereka berdiri.

Kim memiliki ekspresi kebingungan di wajah dan menatap kedua pria yang gugup itu.

Nathaniel tergagap untuk menjawab, tetapi bahkan sebelum dia sempat mengatakan apa pun, suara banyak tapak bergema di telinga semua orang dan dengan cepat mereka semua menundukkan kepala - dalam ketakutan dan rasa hormat.

"Dia sudah sampai," bisik Mattel cemas, menatap sepatunya dan menggigit bibir bawahnya.

Clarice tidak terlihat…