Carrero

Sono le dodici passate. Mi gira un po' la testa e ora in ufficio c'è un caldo soffocante che mi fa venire la nausea.

Ho chiamato due volte la manutenzione per sapere perché non hanno ancora riparato l'aria condizionata; soffia un caldo tropicale invece che aria fredda e ci sta cuocendo tutti.

Il mio viso è infuocato e il mio polso batte forte e veloce, come se avessi fatto uno sprint. I vestiti mi si appiccicano addosso per l'umidità e sono irritata per l'impossibilità di respirare o di trovare sollievo. È opprimente.

Margo è uscita per il pranzo e al suo ritorno andrò io. Anche lei vacillava per il caldo, come me, ma le ho detto che non avevo problemi a rimanere, volendo dimostrare le mie capacità.

Sempre l'eroe, Emma! Ottima mossa.

Questo è un grande segno di fiducia e credo che stia mettendo alla prova le mie capacità, lasciandomi a presidiare il fortino e a cavarmela da sola durante un programma frenetico.

Sono passati tre giorni dal ritorno di Jake e sento che Margo si affida a me un po' di più, perché sono all'altezza delle sue aspettative e prendo tutto con filosofia.

Il mio centralino si accende e le mie viscere si stringono quando la voce del signor Carrero si fa sentire.

Non riesco a sopportare questo calore sulle guance e la mia camicetta aderisce in punti mai visti prima, come una seconda pelle.

Sto guardando ossessivamente l'orologio per vedere quanto manca al suo ritorno, per liberarmi per un'ora da questa maledetta sauna infernale prima di svenire.

"Emma, puoi venire qui per favore?" Dice, profondo, basso e sexy. Al suono della sua voce, sento l'ormai familiare formicolio allo stomaco che ancora non riesco a controllare.

Esito, ma rispondo: "Sì, signor Carrero". Non è quello di cui ho bisogno quando mi sto già sciogliendo in una pozzanghera sulla sedia e sono fuori di me.

Merda. Merda. Merda.

Mi alzo in piedi, cercando di staccare la camicetta dalle scapole e di lisciarla, senza successo.

Raccolgo il mio taccuino e la mia penna e passo davanti alla porta aperta dell'ufficio di Margo per entrare nel suo, spingendo il pesante legno scuro e scivolando dentro. Voglio che tutto questo finisca in fretta.

"Sì, signor Carrero?"

Oggi ha un aspetto disinvolto e seducente, seduto dietro la sua scrivania tra un portatile aperto e pile di cartellette.

La sua camicia azzurra ha i primi due bottoni slacciati, i suoi capelli scuri sono arruffati, come se ci avesse passato le mani, e le sue maniche sono arrotolate, rivelando uno dei tatuaggi sul braccio sinistro, un ricordo della sua adolescenza ribelle.

Dalle immagini che ho visto online, so che ha diversi tatuaggi tribali e simboli su tutto il corpo, tutti neri. L'effetto è devastante, anche per me, e cerco di non reagire, infastidita dal fatto che mi faccia ancora questo effetto.

"La manutenzione sta procedendo con l'aggiustamento dell'aria condizionata? Fa troppo caldo quassù!" Si appoggia allo schienale, mettendo le mani dietro la testa in una posa molto mascolina.

Si stiracchia e mette in mostra il suo bel fisico, con i bicipiti che aumentano di dimensioni e tendono il tessuto della camicia. È difficile non avvertire una leggera accelerazione del battito cardiaco.

Occhi bassi!

"Ho chiamato due volte, signore. A quanto pare ci stanno lavorando". Tengo gli occhi bassi, il mio tono è pacato e sembra il più normale possibile.

"Emma, sembra che tu stia per svenire. Credo che tu debba andare su un altro piano a rinfrescarti". I suoi occhi mi scrutano.

Sono già consapevole che devo sembrare spettinata. Lo sento.

Ma un mio eventuale svenimento avrebbe più a che fare con il modo in cui è seduto ora e con il mio corpo che è troppo consapevole di quanto sia sexy con una semplice camicia. In qualche modo, è come se eliminasse le formalità.

Davvero, Emma? È il tuo capo!

"Non posso andarmene finché Margo, la signora Drake, non torna, signore". Sbatto le palpebre e resisto all'impulso di lasciar vagare lo sguardo sulla sua figura.

"Quando dovrebbe tornare?" Lui mi guarda accigliato, ignaro del tumulto di ormoni che imperversa nel mio corpo. O, semplicemente, senza esserne infastidito.

"Tra poco, forse un quarto d'ora o poco più. Sta pranzando, mentre io andrò al suo ritorno". Sembro educata e pragmatica. Cerco di non contorcermi nelle mie scarpe umide, sperando di non avere un aspetto orribile come quello che provo.

"Non appena sarà tornata, voglio che tu vada a rinfrescarti; sembra che ti stia sciogliendo. Nel frattempo, devo dettarti una lettera. Forse sentirai più fresco qui dentro, visto che ho le bocchette dell'aria aperte".

Fa un gesto verso la parete con le finestre e noto che le tende si muovono un po' ed entra una piccola quantità d'aria. Ha ragione: qui fa più fresco... marginalmente. Be', sarebbe così se lui non fosse seduto lì con quell'aspetto.

Emma, di nuovo? Davvero?

"Sono pronta", dico, alzando il mio taccuino per non perdere tempo e per interrompere i miei pensieri. Lui gira la sua sedia, in modo da trovarsi di fronte al divano alla mia sinistra, e lo guarda, profondamente pensieroso.

"È per l'amministratore delegato di Bridgestone... un uomo chiamato Eric Compton. Troverai i suoi dati sul sistema". È in modalità business, il tono è già serio e concentrato.

"Sì, signore". Lo scarabocchio in stenografia.

"Emma?" Il suo tono interrogativo riporta la mia attenzione su di lui.

"Sì?" Alzo lo sguardo al tono della sua voce, sicura di aver fatto qualcosa che non gli piace e momentaneamente turbata.

"Puoi sederti, sai?" Mi sorride, divertito, e fa un cenno alla sedia accanto alla sua scrivania, praticamente nella sua linea visiva. Era il motivo per cui aveva girato la sedia.

Arrossisco e mi giro bruscamente per sedermi di fronte a lui. Da quando lavoro per lui, odio il fatto che sia tornata la mia incapacità di controllare l'arrossire, ma lui ha la capacità di farmi sentire infantile.

"Non mordo... di solito!" Sorride, con il suo sguardo da 'so di essere irresistibile'. I miei occhi si spostano verso i suoi, allarmati, e vedo l'umorismo poco velato.

Faccio un breve sorriso imbarazzato per coprire la mia reazione, il mio cuore accelera e dentro di me mi rimprovero per la mia stupidità.

È uno spiritosone. Giusto. Ho capito. Non prendere le cose così alla lettera!

"Certo, lo so". Sorrido con freddezza, esteriormente sembro impassibile, nonostante il cuore mi batta in modo irregolare e abbia la pelle d'oca. Sono infastidita da me stessa.

"Non devi essere così... rigida con me, Emma". Si rilassa sulla sedia, lasciando cadere le mani sui braccioli con disinvoltura.

"Rigida?" Fisso i suoi occhi, evitando di seguire il movimento delle sue mani. Una leggera irritazione mi serpeggia dentro e riesce a smorzare qualsiasi altra cosa: non sono brava a sopportare le critiche maschili.

Soprattutto sul mio comportamento.

"Puoi scongelarti un po'. So che sei efficiente. Non verrai licenziata per esserti rilassata". Sembra divertito, ma dentro di me serpeggia il fastidio.

Sono qui per lavorare e sono orgogliosa della mia professionalità; è l'unica area in cui so di eccellere.

Non possiamo essere tutti rilassati, signor Nato nel Denaro. Non possiamo tutti sedurre le persone con un sorriso e avere vite affascinanti con infanzie felici e un faccino irresistibile.

"Questa sono io da rilassata", rispondo con fermezza, forzando la mia espressione per non tradire il mio stato d'animo.

Più rilassata che vedrai, signor Carrero, visto che sono pagata per fare un lavoro, non per assecondare il tuo ego.

Mi imbroncio interiormente, evitando di guardarlo direttamente. Lui alza un sopracciglio verso di me e si apre in un sorriso sincero, sicuro di sé, eppure questa volta mi irrita.

"Se lo dici tu", risponde con quell'irritante sguardo compiaciuto, che rappresenta l'altra faccia di Carrero. Quella faccia che fa cadere le mutande alle donne in un batter d'occhio, ma anche con quella fastidiosa saccenza e arroganza maschile, come se fosse sempre sul punto di fare una bella battuta. È una delle sue qualità più esasperanti.

"Allora, all'amministratore delegato di Bridgestone...?" Dico con tono teso, alzando le sopracciglia e battendo la penna sul mio taccuino, per indicare che dobbiamo andare avanti.

Non approvo la sua eccessiva familiarità. Per quanto l'abbia visto così con Margo, sono fermamente convinta che questo rapporto di lavoro rimarrà a livello professionale. Ho troppo da perdere. Ho lavorato troppo duramente per arrivare fin qui.

Lui mi guarda accigliato e mantiene il mio sguardo per un attimo, senza fare una piega, ma io lo ignoro, poi abbasso lo sguardo sul mio foglio in attesa, sollevata quando si siede e mi detta quello che vuole che io annoti.