Alba immortale

LEA

Il gigantesco lupo grigio mi ringhiò contro, mostrando le zanne. Mentre premeva la sua pesante zampa sul mio petto, sapevo che avrei sentito quelle zanne affondare nella mia carne da un momento all'altro.

ARRR-OOO-OOO!

Un lupo ululò, ma non era quello che si stava abbattendo su di me.

Ce n'erano altri?

È così che morirò?

Spolpata da un branco di lupi…

WHAM!

Un altro lupo improvvisamente sfrecciò nell'aria e mi strappò dal petto quello rognoso.

Mi misi le mani sulle orecchie mentre ululati acuti permeavano l'aria vuota.

Pellicce e sangue coprivano il terreno mentre guardavo i lupi in lotta che tentavano di farsi a pezzi a vicenda.

Mi arrampicai sulla terra, cercando di mettermi in salvo mentre i due lupi ringhiavano e si scagliavano l'uno contro l'altro a pochi metri di distanza.

Questo nuovo lupo era più grande, con una pelliccia lucida e nera come la pece. E stava sbranando l'altro lupo come se fosse un giocattolo da masticare.

Mi sta proteggendo?

O sta lottando per il primo morso?

Non avevo intenzione di rimanere nei paraggi per scoprirlo.

Mi rimisi malamente in piedi e cercai di scappare dalla radura, ma il lupo rognoso corse verso di me, con la sete di sangue negli occhi.

Emise un guaito penetrante mentre il lupo nero affondava entrambi gli artigli nella sua pelliccia opaca.

Guardai con orrore mentre il lupo nero immobilizzava quello grigio e gli strappava la gola con un solo morso.

Era finita.

Il lupo nero si diresse verso di me e io inciampai all'indietro, sostenendomi contro un albero.

Ero sicura di essere la prossima, finché non notai qualcosa di strano…

Gli occhi del lupo nero erano verde smeraldo, proprio come…

"Liam?" Chiesi con esitazione.

Il lupo si sedette sulle sue zampe e mi fissò per un momento, il suo portamento era calmo e non minaccioso.

Mentre tiravo un sospiro di sollievo, risucchiai immediatamente l'aria perché davanti ai miei occhi il lupo cominciò a cambiare.

La pelliccia fu sostituita da carne, carne nuda.

Liam era in piedi proprio di fronte a me, mostrando tutto.

Cercai disperatamente di non fissare tra le sue gambe, ma quello che pendeva tra di esse era difficile da non notare.

"Scusa, i miei vestiti non si spostano con me", disse, notando il mio imbarazzo.

Ma la sua nudità avrebbe dovuto essere l'ultima delle mie preoccupazioni.

"Sei un… un…" balbettai.

"Un lupo mannaro, sì", disse lui, aiutandomi. "E non ho intenzione di farti del male".

Lo deciderò da sola.

"Che cosa ci fai qui fuori?" Chiesi, i miei occhi sfrecciavano intorno alla ricerca di una possibile via di fuga.

"Indago sugli attacchi dei lupi", rispose lui.

O per perpetrarli…

Un crepitio attirò entrambi i nostri sguardi sul lupo grigio che Liam aveva ucciso.

Il corpo rognoso si trasformò in un altro umano nudo, ora cadavere.

Era giovane e atletica, sui venticinque anni. Corrispondeva alla descrizione dell'escursionista scomparso del notiziario.

"Oh mio Dio", mormorai, coprendomi la bocca. "Che diavolo sta succedendo?"

Anche Liam sembrava preoccupato. "Credo che qualcuno stia trasformando illegalmente gli umani", ringhiò sottovoce. "Non va bene".

Iniziai a indietreggiare e Liam riportò la sua attenzione su di me.

"Lea, posso spiegarti tutto, ma devi stare calma e fidarti di me" disse, tendendomi la mano.

Non esiste, cazzo.

L'unica cosa che dovevo fare era andare il più lontano possibile da lì.

Girai sui tacchi e percorsi il sentiero sterrato, correndo più veloce che potevo a gambe levate.

"Lea, fermati!" Liam gridò alle mie spalle. "Se vai, ti metti in pericolo! Io posso proteggerti!"

Forse diceva la verità…

Mi aveva salvato la vita, dopotutto.

Ma il mio istinto di lotta o di fuga era già scattato…

E avevo scelto la fuga.

LIAM

Fanculo!

Camminai in cerchio intorno al cadavere del lupo mannaro ucciso, cercando di capire quale sarebbe stata la mia prossima mossa.

Quando ero venuto qui per indagare, Lea era l'ultima persona che mi sarei aspettato di vedere.

Le notizie sugli attacchi dei lupi erano piene di allarmi, e mi aspettavo di trovare una canaglia in agguato, ma ora non ero più così sicuro che fosse quello che stava succedendo.

Questo lupo era stato feroce… Non aveva esperienza, non aveva controllo.

Quasi come se fosse stato trasformato da poco.

Ma chi sarebbe così imprudente da trasformare illegalmente degli umani?

Avrebbero fatto ricadere l'intera famiglia reale su di loro.

Mi chiesi se si trattasse di un incidente isolato, una canaglia che aveva commesso uno stupido errore o se fosse qualcosa di più…

Sapevo di dover indagare ulteriormente.

Ma avevo un nuovo problema da affrontare…

Uno che poteva potenzialmente andare fuori controllo.

E il suo nome era Lea.

Se non fossi stato qui, sarebbe potuta diventare la prossima escursionista a morire.

O peggio, avrebbe potuto essere morsa.

Non potevo biasimarla per essere scappata dopo quello che aveva visto, ma non aveva idea di quanto fosse in pericolo ora.

E questo era in parte a causa mia…

Non avrei mai dovuto spostarmi davanti a lei. Era proibito.

E ora lei conosceva il mio segreto.

Ma non avrei mai potuto stare a guardare e lasciarla morire.

Quando mi aveva riconosciuto e aveva detto il mio nome… avevo pensato di potermi fidare di lei.

Ma forse mi sbagliavo…

Mi sono sempre fidato troppo. Era uno dei miei più grandi difetti.

Jeff.

Sean.

La fiducia mi ha sempre portato a essere fregato.

Spero solo che non sia il caso di Lea.

Se qualcuno avesse scoperto che le avevo rivelato la mia vera natura, saremmo stati entrambi sul patibolo.

Mi ritrasformai in lupo, afferrai i miei jeans scartati tra le fauci e attraversai la foresta, dirigendomi verso il remoto appartamento della mia famiglia in riva al lago.

Lì avrei potuto orientarmi meglio.

Formulare un piano.

Probabilmente sarebbero venuti per noi.

E dovevo essere pronto.

Spero che Lea consideri la mia offerta di protezione.

Oggi le avevo aperto gli occhi su un mondo completamente nuovo.

Ma lo avrebbe temuto?

Oppure l'avrebbe abbracciato?

LEA

Abbracciai strettamente le mie ginocchia mentre ero seduta sul mio letto, leggendo i messaggi di Liam.

Stavo ancora cercando di elaborare quello che avevo visto nella foresta.

Liam era un lupo mannaro.

Come un vero e proprio mostro cinematografico portato in vita.

Solo che non c'erano effetti speciali o registi che urlavano "taglia".

Questa era la mia vita "reale".

Tutto il mio mondo era stato messo sottosopra.

O forse tutto il mio mondo è stato aperto?

Cercai di scrollarmi di dosso quel pensiero.

Era troppo rischioso farsi coinvolgere. Se c'erano i lupi mannari là fuori, Dio solo sapeva cos'altro si aggirava per Seattle.

Vampiri?

Streghe?

Sarebbe stato meglio se avessi cercato di dimenticare che tutto questo fosse mai successo. Nessuno mi avrebbe creduto comunque.

Potevo semplicemente tornare alla mia normale vita da barista.

Non doveva cambiare nulla. Tranne che…

Era già cambiato.

Tutto era cambiato.

Non avrei mai potuto tornare alla normalità. Non sapendo cosa avevo fatto.

E la cosa peggiore era…

Volevo sapere di più.

Liam si era offerto di spiegarmi tutto e anche se non ero ancora sicura di fidarmi di lui, stavo seriamente considerando l'offerta.

Mi stava offrendo una sbirciata dietro il sipario di un mondo magico che non sapevo nemmeno esistesse fino a questa mattina.

Era un mondo che sembrava già ostile a un'umana come me, ma questo mi avrebbe impedito di superare la soglia?

Feci un respiro profondo, avendo preso la mia decisione.

Indipendentemente dalle conseguenze… avrei tirato indietro la tenda…

E mi sarei avventurata nell'ignoto.

GRACE

Rimasi nell'ombra della fitta foresta, attenta a non essere vista.

Avevo seguito Lea quando era partita per la sua corsa perché non riuscivo a togliermela dalla testa. Avevo bisogno di rivederla, anche se da lontano.

Il nostro legame era reale. E stava crescendo… per quanto cercassi di negarlo.

Ma dopo quello che era appena successo…

Vorrei non averla mai incontrata.

Sapevo che era stato sciocco da parte mia farmi coinvolgere da un altro umano e le mie paure si erano avverate.

Mentre guardavo il lupo mannaro trasformarsi nella sua forma umana, proprio davanti a Lea, sapevo che era finita.

Il mio fascino per lei…

Gli scambi civettuoli…

Tutto questo.

Perché ora che Lea sapeva del mondo degli immortali…

Doveva morire.