Il valzer della leonessa

Cora giunse al castello per la festa nella sua forma umana. Ma prima di poter varcare la soglia della sala grande, il suo lato leonino prese il sopravvento.

Il suo leone era forte e dominante. Ora, era alla ricerca di qualcosa.

L'odore che percepì le piacque molto. Il suo leone spinse così forte da emergere dal corpo di Cora.

Ora, con il suo manto dorato e lucente, fece il suo ingresso nella sala grande.

Calò il silenzio e Cora si sentì in imbarazzo. Non amava essere al centro dell'attenzione, ma al suo leone non importava.

Ignorò tutti come se fosse lei la padrona. Non si curava dei loro sguardi stupiti. Era concentrata solo sulla sua ricerca.

Stava seguendo quella fragranza così piacevole.

C'erano umani e mutaforma. Tutti conoscevano la caccia dei mutaforma, quindi si scostarono cautamente da lei.

Ogni mutaforma nella sala capiva che era in cerca di un compagno. Alcuni dei maschi più audaci provarono ad avvicinarsi.

Se si facevano troppo vicini, il suo leone li respingeva. C'era solo un maschio che desiderava, e solo uno a cui avrebbe permesso di avvicinarsi.

Era il suo compagno, e il suo leone lo aveva trovato. Il leone voleva mostrare a Cora il suo compagno, anche se lei non era pronta. Questo la fece tremare.

Il leone si diresse dritto verso i padroni di casa. Erano la coppia che tutti avevano salutato al loro arrivo.

Dentro di sé, Cora si sentiva mortificata, cercando di domare il suo lato animale. Il re e la sua promessa sposa sarebbero stati lì. La festa era per celebrare le loro imminenti nozze.

Cosa stava pensando il suo leone? Non avrebbe mai più potuto mostrarsi qui - se non fosse stata bandita dalle terre dei leoni per la sua sfrontatezza.

Questo sì che era rovinare una festa!

Cora tentò disperatamente di far rientrare il suo leone. Di rinchiuderlo nella gabbia immaginaria dove era stato per gran parte della sua vita.

Supplicò e cercò di ordinare al suo leone di tornare indietro così da poter riprendere forma umana.

La vergogna l'avrebbe spinta a fuggire, in un'altra terra, ma avrebbe corso il rischio pur di evitare di mettere ulteriormente in imbarazzo il re e la sua futura sposa.

Ma ormai era troppo tardi. Nonostante i suoi sforzi, il suo leone non si fermava. E ora, lo aveva trovato.

Quell'aroma meraviglioso emanava da lui come qualcosa di celestiale, e persino il lato umano di Cora faticava a resistere.

Il mutaforma era già un leone, e prima che Cora se ne rendesse conto, iniziarono a girarsi intorno. Non sapeva chi fosse come umano, ma come animale era magnifico.

Il suo leone gli permise di avvicinarsi, ma voleva che si dimostrasse degno. Lui emise un ruggito così potente da far tremare le vetrate e i calici.

Gli ospiti rimasero attoniti dalla sua potenza. Tutti si inchinarono davanti a quella forza travolgente che riempiva la sala.

Tutti tranne il suo leone.

Per il suo leone, quella potenza era attesa, e il tremore le mandò brividi piacevoli attraverso il corpo. Ma per avvicinarsi, avrebbe dovuto dimostrare di essere dominante.

Il ringhio nel suo petto rispose ai suoi comandi, inviando un chiaro messaggio.

Quando si avvicinò, lei si alzò e agitò le grandi zampe con gli artigli sguainati verso di lui.

La potenza che sprigionò mentre le sue zampe fendevano l'aria davanti a sé era incredibile, considerando quanto a lungo era stata tenuta rinchiusa dentro Cora.

Questo era il suo avvertimento. Non sarebbe stata docile e lo avrebbe ferito se non si fosse dimostrato all'altezza.

Lui le girò intorno, aspettando l'occasione per balzare mentre restava appena fuori dalla sua portata. Questo leone era astuto e scaltro.

Pronto a sfruttare qualsiasi debolezza, agitò una zampa per testare se lei fosse attenta. La stuzzicava, e al suo leone piaceva molto. Quasi la fece fare le fusa per il piacere, e Cora era profondamente imbarazzata.

Quando spostò il peso sulle zampe posteriori, preparandosi a saltargli addosso, lui vide la sua occasione.

Velocissimo, si spostò sul suo fianco cieco. La sua possente bocca si aprì e balzò in avanti per afferrare la pelle morbida del suo collo.

Fu gentile, cosa che rassicurò Cora, ma anche abbastanza deciso da far sottomettere il suo lato animale.

Il suo leone si girò bruscamente, cercando di scrollarselo di dosso. Diventò più aggressiva mentre agitava le zampe in aria, infastidita per essere stata colta di sorpresa.

Ma il grande maschio non mollava la presa. Si muoveva rapido quanto lei, poi affondò di più i denti nella sua nuca.

Il morso la eccitò. Il leggero dolore che la attraversò fu piacevole. Lui fece pressione con il suo peso per spingere a terra la parte anteriore del corpo di lei, poi le girò intorno.

Fu allora che Cora si immobilizzò, il cuore quasi fermo.

Il leone si posizionò dietro di lei, il suo peso ancora premuto con forza sul leone di Cora e la bocca che le teneva il collo per impedirle di fuggire o lottare.

Quando fu proprio dietro di lei, la montò davanti a tutti.

Dentro di sé, poteva sentire l'aria intorno a lei vibrare mentre il suo lato animale faceva le fusa per il piacere.

Il suo leone non sapeva chi fosse lui, non aveva mai visto il suo volto umano, sapeva solo che era suo e lo voleva tutto per sé.

Cora era profondamente imbarazzata per quello che stava accadendo, la vergogna del suo leone bramoso ed eccitato visto da tutti, il godimento animale che la turbava mentre gli permetteva di fare cose che nessuno aveva mai fatto prima. Nessuno aveva mai dominato il suo lato animale.

Cora cercò di scomparire nel calore di tutto ciò. Le grandi zampe del maschio che la sovrastava le affondavano nella pelle mentre la teneva ferma, ma non le importava.

Le ondate di piacere che la attraversavano nell'unirsi al suo compagno erano meravigliose, e la sua gola vibrava di suoni di felicità.

Lui si muoveva dietro di lei, cercando di soddisfare il suo bisogno animale. Più si avvicinava al culmine, più i suoi artigli affondavano nel suo morbido pelo chiaro.

Piccoli rivoli di sangue sgorgavano dalle ferite causate dai suoi artigli, rendendo solo più intenso il piacere del loro accoppiamento.

Mentre il suo leone sembrava non accorgersene, Cora era vagamente consapevole dei servitori che portavano dei paraventi e li sistemavano intorno ai due leoni mentre raggiungevano l'apice del piacere.

Il leone affondò di più i denti nella pelle della sua nuca, facendo ruggire di felicità il suo leone mentre il suo bisogno veniva soddisfatto.

Poco dopo, anche lui emise il suo ruggito dietro di lei mentre raggiungeva l'orgasmo.

Cora sentì sussurri, sussulti, risate e mormorii mentre la bestia dietro di lei finalmente si allontanava.

Il loro accoppiamento non avrebbe generato cuccioli. Era un segno delle loro anime unite. Questo era tutto ciò che sapeva di quanto era appena accaduto.

Cora era solo un'orfana, accolta da altri che non la volevano veramente.

La sua vita era stata molto protetta, e si era tenuta il più lontano possibile dagli altri membri del branco come i suoi genitori adottivi avevano potuto. Si era sempre sentita come se imbarazzasse i suoi genitori adottivi - indesiderata.

C'era stato un periodo in cui aveva cercato di farli sentire meglio per non poter avere figli propri, ma non sembravano grati per i suoi sforzi - specialmente Anton, il suo padre adottivo.

La verità era che sembrava esserci molta lealtà e amicizia tra i suoi genitori, ma nessun amore. Era come se fossero più amici che lavoravano insieme per un obiettivo comune.

Niente di più.

Cresciuta come un membro di basso rango, non avrebbe mai osato fare domande ai suoi genitori sulla loro relazione, figuriamoci sull'accoppiamento.

I membri di basso rango non servivano ad altro che a servire gli altri, e i suoi genitori avevano cercato di insegnarglielo fin da piccola.

In una di queste lezioni, Cora era giovane, ma la ricordava bene.

Il suo leone era stato irrequieto quella mattina. Dopo essersi assicurata che non ci fosse nessuno in casa e di essere fuori dalla vista dei vicini ficcanaso, aveva lasciato che il suo leone prendesse il sopravvento.

L'animale corse selvaggiamente attraverso la foresta vicino alla loro proprietà, e Cora amava la sensazione di libertà.

Il tempo passò da minuti a ore prima che Cora finalmente dicesse al suo leone di tornare a casa. Prima di lasciare lo spazio aperto, tornò alla sua forma umana e si rivestì.

Quando arrivò a casa, i suoi genitori adottivi erano tornati, e suo padre aveva quasi consumato il pavimento di legno a forza di camminare.

«Dove diavolo sei stata?» Suo padre le si avvicinò e la afferrò per il colletto della camicia.

«Anton, mettila giù!» Sua madre si precipitò verso di lui e tirò la manica del braccio che la teneva sollevata.

«No, Darcy! È un problema. Non avremmo dovuto metterci a rischio per lei». La scossa che le diede quasi le fece battere i denti mentre la scuoteva avanti e indietro.

«È una bambina. Ha ancora molto da imparare». Lo sguardo implorante che gli rivolse era triste, cercando di farlo impietosire per Cora.

«Per favore, Anton. Le insegnerò meglio. Te lo prometto».

«Ci puoi scommettere che lo farai, o non ci sarà una prossima volta». La sua voce era spaventosa e le sue parole riempirono il cuore di Cora di paura.

Lanciò il braccio, facendola volare attraverso la stanza. Colpì il tavolo da pranzo, rovesciando le sedie dall'altra parte prima di schiantarsi contro il muro.

Le ferite sul resto del suo corpo non erano così gravi, ma il suo corpo si era trasformato in volo e aveva colpito il muro con la testa per prima.

La ferita alla testa ci mise settimane a guarire, ma i ricordi la spinsero a rinchiudere il suo lato animale e a rifiutarsi di lasciarlo uscire di nuovo.

Anche quando il suo leone diventava irrequieto, Cora si concentrava profondamente e trovava modi per costringerlo a obbedire. Qualsiasi cosa pur di tenere rinchiuso il suo animale.

E ora questo!

Quella sera, i suoi genitori adottivi le stavano presentando un uomo che avevano scelto per lei. Era tempo che si accoppiasse, dicevano.

Avevano fatto il loro dovere crescendola, ed era ora che un uomo prendesse il posto dove loro erano felici di fermarsi. Di togliersi il problema di dosso e portarla a casa sua.

Questo evento avrebbe sicuramente fatto sì che la rifiutassero. Poteva quasi sentire l'orrore nelle loro voci e vedere lo shock nei loro occhi per la sua audacia. Ma non era lei a controllarla.

Respirando affannosamente, abbassò lo sguardo e vide le sue mani chiare davanti a sé. I suoi capelli biondi chiari le ricadevano in riccioli davanti, ondeggiando delicatamente sul pavimento ad ogni respiro tremante.

Tornata nella sua forma umana, alzò la testa abbastanza da vedere le spesse e morbide vesti che erano state lasciate per loro all'interno dell'area recintata.

Afferrandone una dal piccolo gancio, sperò che il suo compagno - il compagno del suo leone - fosse ancora troppo stanco per notarla.

Doveva andarsene, e sperava di poterlo fare senza attirare l'attenzione. Tutto ciò che voleva era correre il più lontano possibile da lì.

Con movimenti rapidi, infilò le braccia nella grande veste e se la avvolse intorno, nascondendosi al suo interno.

Tirando su il colletto fino al viso, lo sollevò per coprire tutto tranne gli occhi. Aveva solo bisogno di vedere abbastanza per trovare la via d'uscita.

Scivolando attraverso il piccolo spazio tra i pannelli, sentì sussulti e mormorii. Tutto ciò a cui riusciva a pensare era correre, allontanarsi il più possibile da lì.

Sebbene le sue gambe fossero corte, le allungò fino a farle male mentre correva veloce verso le doppie porte da cui era entrata.

Tutta la sala la guardava, troppo sorpresa per fare qualcosa riguardo alla sua fuga. Ordinò alle sue gambe di muoversi più velocemente, quasi inciampando sull'orlo della veste.

Una voce gridò da dietro di lei, piena di un ringhio di comando che esigeva obbedienza. «Fermatela!»

Seguendo l'ordine, due guardie le bloccarono il passaggio mentre si avvicinava alle porte che l'avrebbero condotta alla libertà. Non osava voltarsi, temendo di vedere chi la stava inseguendo.

I suoi occhi implorarono le guardie di lasciarla passare.

«Per favore», supplicò in un sussurro. «Dovete lasciarmi andare. Non volevo...»

Il suono leggero di passi riecheggiò nelle sue orecchie, ognuno martellando come un tamburo nella sua testa.

«Per favore, è stato un incidente. Mi dispiace tanto. Se mi lasciate andare, me ne andrò e non tornerò mai più. Lo prometto».

Le guardie si guardarono confuse.

Prima che potessero rispondere, una mano le afferrò il braccio appena sopra il gomito. Il tocco improvviso la fece sussultare, e lei emise un grido acuto.

Era troppo imbarazzata per guardare il volto del suo compagno, ma poteva sentirne l'odore... poteva sentire il loro odore.

La paura di vedere giudizio nei suoi occhi la tenne con lo sguardo fisso sul percorso davanti a sé, sperando disperatamente in una via di fuga.

La sua mano ferma la guidò attraverso una serie di porte e oltre le guardie in un grandioso atrio d'ingresso.

Lì, vide un paio di porte doppie con finestre su entrambi i lati, che mostravano uno scorcio del mondo esterno.

Mentre si muoveva verso le porte d'ingresso, fu improvvisamente tirata indietro. Lui aveva altri piani per lei.

La sua presa salda la guidò verso le scale mentre lei iniziava a protestare. «Per favore, non capisce. È stato un errore. Mi dispiace tanto. Non so cosa mi sia preso».

Si dimenò tra le sue braccia, cercando di mostrare quanto fosse dispiaciuta per aver causato problemi. Sperando di poterlo convincere a lasciarla andare.

Ma quando lo guardò, paura e panico la travolsero.

Era l'uomo più bello che avesse mai visto. I suoi occhi scuri sembravano vedere attraverso di lei, facendole chiedere se gli occhi potessero davvero essere neri.

I suoi capelli scuri e folti erano arruffati, con alcune ciocche che gli ricadevano disordinatamente sulla fronte. Il suo mento forte, il naso e gli zigomi... tutto la attirava.

Persino il lembo di pelle abbronzata che si intravedeva sotto la veste era attraente, coperto di riccioli scuri e delicati sul petto esposto.

E il suo odore era così buono, quasi facendole perdere il controllo.

Ma non doveva essere qui, in piedi sulle scale con lei. Doveva essere alla festa di fidanzamento... con la sua futura moglie.

Un sorriso malizioso gli aleggiò sulle labbra prima di rispondere. «Credo sia stato io a, come hai detto... entrare in te?»

Il suo viso divenne rosso per l'imbarazzo, la bocca che si apriva. Non aveva mai avuto un uomo che le parlasse così audacemente, e non sapeva cosa dire.

Fu allora che si ricordò chi fosse lui, le sue buone maniere e la disciplina che presero il sopravvento dove tutto il resto falliva.

«Oh! Mi dispiace tanto, vostra altezza!» Ancora trattenuta dalla sua presa, fece goffamente un inchino. Senza alzare lo sguardo, continuò le sue suppliche. «Prometto che me ne andrò da qui e non mostrerò mai più il mio viso!»

Le lacrime iniziarono a scendere sul suo viso mentre cercava debolmente di liberare il braccio dalla sua presa. Cosa avrebbero pensato i suoi genitori di questo pasticcio? Cosa avrebbe fatto Anton?

I suoi occhi si strinsero, la bocca che si contorceva quasi in un ringhio. «Allora condanneresti entrambi».

«Non capisco cosa intende». La sua voce era appena un sussurro rispetto alla sua, i suoi occhi spalancati che incontravano riluttanti il suo sguardo a quelle parole.

Un'espressione turbata gli attraversò il viso, il naso che si dilatava leggermente. Scuotendo la testa, iniziò a guidarla di nuovo su per le scale.

«Non importa, ne parleremo dopo. Ora dobbiamo raggiungere le mie stanze».

La sua pelle divenne pallida, lo stomaco che si contraeva. La sua voce tremò mentre parlava.

«Le sue stanze?» Respirava con respiri brevi e rapidi, sentendosi accaldata mentre cercava di calmarsi. «Perché?»

Lui si fermò mentre saliva le scale e si voltò verso di lei, le sopracciglia alzate per la sorpresa. Poi, altrettanto rapidamente, la sorpresa scomparve.

I suoi occhi si strinsero e un angolo della sua bocca si sollevò in un'espressione infastidita.

«Sai cosa succede dopo che i nostri lati animali si sono accoppiati?»

Lei scosse leggermente la testa, il labbro che tremava. Si morse il labbro inferiore per fermare il tremore. Lui sospirò, poi la trascinò su per le scale rimanenti.

«Beh, stai per scoprirlo. Dobbiamo solo assicurarci di essere dietro porte chiuse quando arriverà la prima ondata di desiderio».

Cora cercò ancora una volta di liberare il braccio dalla sua presa, sperando di fare appello al suo buon senso. «Ma il suo fidanzamento...»

La sua voce, morbida ma ferma, mise a tacere le sue proteste. «Ora è nostro. Faresti meglio a sbrigarti, mia dolce. Il tuo calore sta arrivando».