La cavalcata del desiderio
Quando Mercy fa ritorno nella sua città natale dopo dieci anni, l’unica cosa che desidera è riappropriarsi della casa infestata dai fantasmi del suo passato. Poi incrocia di nuovo Tommy, il suo grande amore perduto, e quegli stessi fantasmi minacciano di sconvolgere la sua già fragile nuova vita – e di portare alla luce un segreto enorme. Riusciranno lei e Tommy a recuperare il tempo perduto e ricominciare da zero? Potrà finalmente lasciarsi accogliere dalla famiglia che ha sempre sognato? O sarà il passato a raggiungerli tutti in modi più brutali di quanto abbiano mai immaginato?
Classificazione d’età: 16+.
Un inizio affumicato
I suoi grandi piedi calzati in stivali grigio scuro si avvicinarono minacciosi, come una valanga che le piombava addosso.
I suoi piedi, molto più piccoli e nudi sul pavimento di legno, indietreggiarono finché la sua schiena non toccò il muro.
Il cuore le martellava nel petto, le mani erano sudate, e quegli occhi scuri la scrutavano da vicino.
Rimase senza fiato, incapace di pensare, mentre la sua grande mano le afferrava il collo.
«Che ci fai qui?»
La sua voce era più profonda di un tempo; dieci anni possono cambiare parecchio un uomo.
Era diventato molto più alto di lei, con capelli castano scuro che gli ricadevano sul viso. La sua pelle era più abbronzata rispetto al passato.
Il suo corpo adolescenziale magro si era trasformato in un fisico muscoloso. Lei evitava di guardare in basso, temendo ciò che avrebbe potuto pensare.
Le gambe le tremavano mentre lui la fissava così intensamente, come se potesse leggerle dentro l'anima.
Quella forte sensazione le era familiare, facendola sentire irresistibilmente attratta da lui. Pensò che dovesse percepirlo anche lui.
«Parla, donna!»
Il suo grido la fece sussultare, ma non le strinse il collo più forte. Sembrava volerla spaventare ma non farle del male.
Aggrottò le sopracciglia, scorgendo dolore in quei begli occhi castani.
I suoi occhi rivelavano una profonda tristezza. Forse i suoi mostravano lo stesso.
Una parte di lei temeva che i tristi sentimenti del passato potessero far soffrire entrambi.
Prese un respiro tremante. Ce l'avrebbe fatta. Lui non le avrebbe fatto del male, almeno non in quel momento.
«Io... sono stata invitata».
Lui sembrò confuso e le sue spalle si irrigidirono. Se era stata invitata, allora qualcuno che conosceva doveva averlo fatto. Qualcuno a lui vicino.
Conoscevano questa donna? L'avevano portata lì sapendo del loro passato insieme?
Una grande mano gli toccò la spalla, e un uomo più anziano parlò con voce ruvida. Era l'unico uomo che non poteva far arrabbiare.
«È la nuova barista che ho assunto. C'è qualche problema?»
Prese un respiro profondo prima di lasciare andare la donna e voltarsi a guardare il vecchio barista.
L'uomo era sulla cinquantina inoltrata, ma sembrava ancora in gamba. Era un motociclista che aveva vissuto una vita dura.
Era cresciuto in povertà ma si era fatto strada con il duro lavoro. Tutti in città lo rispettavano e nessuno osava farlo arrabbiare.
Il suo bar era il migliore nel raggio di chilometri e il preferito di tutti i motociclisti. Aveva molti amici pronti ad aiutarlo in caso di bisogno.
«Nessun problema, Mack».
L'uomo più anziano era un po' più alto di Tommy. Incrociò le braccia e annuì mentre Tommy si allontanava. Guardò la sua nuova dipendente.
Era carina e sulla trentina. I suoi capelli castano chiaro e ricci le sfioravano il seno, e aveva bei fianchi e un sedere rotondo.
Forse sarebbe arrossito se fosse stato molto più giovane.
Alzò un sopracciglio quando vide i suoi piedi nudi.
Quando l'aveva assunta, non sapeva che fosse un po' strana, ma doveva esserlo se pensava fosse accettabile entrare in un bar a piedi scalzi.
Persino lui non avrebbe fatto una cosa così azzardata.
Alzando lo sguardo, notò il suo seno prosperoso in una camicetta azzurra, sbottonata quanto bastava per attirare parecchio l'attenzione degli uomini.
Se sua moglie fosse stata ancora viva, sarebbe stato nei guai.
Si schiarì la gola per attirare la sua attenzione, tenendo le braccia incrociate.
«Perché sei entrata qui senza scarpe?»
Lei arrossì, facendo spalancare i suoi occhi mentre spostava i piedi.
Era più anziano, ma poteva ancora apprezzare un bel viso, e questo gli faceva sentire i pantaloni troppo stretti.
Era grato per i pantaloni scuri, le luci soffuse e il fatto che lei non sembrasse notarlo.
Lei indicò la porta.
«Ho pestato l'unica pozzanghera di fango fuori e non volevo sporcare il pavimento. Mi dispiace».
Sembrava sincera e molto imbarazzata. Lui alzò un sopracciglio prima di voltarsi verso il bancone e chiamare suo figlio, che stava servendo i drink.
«Jackson, porta a questa signora le pantofole di tua madre!»
Suo figlio annuì e passò attraverso una porta dietro il bancone senza dire nulla.
Tenevano alcune cose della sua defunta moglie in una scatola sul retro. Semplicemente non riusciva a decidersi a esaminare tutto.
La giovane donna era ancora rossa mentre guardava l'uomo più anziano. Era attraente, con capelli grigio scuro brizzolati e tagliati corti.
Si chiese se fosse stato nell'esercito o se gli piacesse semplicemente tenere i capelli corti e ordinati.
Era alto, molto più alto di lei. Le sue spalle larghe e le grandi braccia mostravano che era molto forte. Come un grosso camion.
Era sicura che potesse vincere in una rissa e fare anche di più.
I suoi stivali neri erano grandi quanto la sua faccia, facendole tremare le mani mentre ricordava qualcosa di brutto. Era meglio non pensarci.
«Dobbiamo parlare».
Sussultò alla voce profonda nel suo orecchio, emettendo un piccolo suono mentre il barista la guardava di nuovo.
Vide quanto fosse tesa, come la sua mascella fosse contratta. Era facile vedere cosa l'avesse fatta cambiare così all'improvviso.
I suoi occhi si scurirono mentre osservava Tommy andare in fondo al bancone e sedersi, guardando arrabbiato gli uomini intorno a lui.
Era di pessimo umore, peggio della maggior parte degli uomini in quel posto.
Qualunque cosa avesse fatto, era stato veloce e nessuno sembrava averlo notato tranne lei e il vecchio. Mack sentì l'aria farsi pesante per un momento prima che Tommy si sedesse.
«Stai bene, tesoro?»
Lei guardò di nuovo il suo nuovo capo, annuendo mentre la bocca le si seccava.
Sarebbe stata bene? Ce l'avrebbe fatta? Non stava bene, per niente, ma stava ancora respirando.
Era viva... almeno per ora.
