L'ombra del drago

SILVER

"Tua madre è vicina?" Chiede Storm.

"Cosa? Um, argh, no, no non lo è", lo guardo in preda al panico. Pensavo che fosse apparso dall'ombra dopo aver sentito quello che avevo detto.

Non immaginavo che la nostra interazione sarebbe potuta andare così. "Cosa faccio? Non ho mai..."

"Girati, piccola argento". Oso incontrare il suo sguardo e lui mi sta fissando con rinnovato interesse e con quella che sembra essere anche una certa preoccupazione.

"Il primo sangue di un argento significa che hai bisogno di assistenza. Vedrai delle visioni. Io ti aiuterò. Ora girati".

"Um... Cosa?" Ripeto di nuovo. Per qualche ragione, gli credo. Tuttavia, sono anche molto confusa. "Non avevo idea delle ~visioni~. Mia madre non mi ha mai detto cosa sarebbe successo..."

Mi giro esitante e affronto la foresta, confusa su dove siamo diretti. "Come facevi a sapere che è il mio primo sangue? E dove porta questo sentiero?"

"I viaggiatori di Chalary hanno degli zingari che possono aiutarti". Storm inizia ad avanzare; mi passa accanto ma non mi tocca mentre avanza.

"Sbrigati, scricciolo. Non posso dirti quando inizieranno le visioni. Perché tua madre non è qui? Le madri drago non lasciano mai i loro piccoli argento. Mai. Non finché non sono completamente cresciuti".

Non mi aspettavo che fosse un drago di molte parole, ma stranamente mi piace la scusa di sentire il suo surreale, soprannaturale ringhio attraverso il suo corpo mortale.

"Ero in missione per trovare la compagna fuggitiva dei miei signori dei draghi, cosa che ho compiuto. Ora sto esplorando prima di tornare alla mia orda e al mio lato materno", spiego, perfettamente onesta.

"Presumo che tu sappia così tanto sul primo sangue d'argento perché anche tu sei un argento. Beh... Non una femmina, ma..." Mi fermo mentre stringo nervosamente le mani davanti a me.

Lui ha preso il ritmo per camminare davanti a me, facendomi strada.

Storm non risponde a ciò che ho detto, ma so che ho ragione.

Cerco di raggiungerlo e mentre lo faccio, lui si ferma bruscamente dal nulla e si gira verso di me.

Anch'io mi fermo sui miei passi e lo fisso, preoccupata mentre lo guardo con curiosità.

"Ascolta attentamente, novellina sconsiderata", avverte. "Non farmi domande. Non mi piace conversare con i piccoli argento come te. Mi capisci, scricciolo?"

"Quindi hai davvero paura di una novellina?" Chiedo, sorridendo. "Un novellina argento? Rilassati. Non sono cattiva. Lo giuro".

"Beh, io sono cattivo". È mortalmente serio mentre mi avverte. "Se devo tagliarti la lingua per farti stare zitta... Sanguinerai da sopra e da sotto".

La sua crudeltà arriva facilmente, ma mi fa sentire triste e confusa.

"Non è stato molto carino". Mi mordo il labbro mentre guardo il terreno, pensando a una risposta migliore.

"Inoltre, sono la persona che vola più veloce nel cielo...

"Se volessi tagliarmi la lingua, non riusciresti a prendermi se ci provassi", lo sfido solo per vendicarmi del suo brutto commento, e ora incontro il suo sguardo dopo aver spinto indietro le spalle e cercato di bluffare un po' di fiducia.

"Molto carina", ringhia, appena udibile mentre la sua pazienza scatta e si gira.

Continua a camminare velocemente e mentre lo seguo velocemente, ma ancora un po' esitante, mi chiedo quali siano le sue intenzioni.

Non parlo più, e non mi aspetto nemmeno che lui dica qualcosa.

Tuttavia, lascio che le mie emozioni mi prendano, ricordando le volte in cui i draghi più anziani mi hanno rifilato il fatto di essere una novellina. Ogni ricordo mi torna in mente, facendo trasalire il mio cuore in un dolore incontrollabile.

Per qualche ragione, i pensieri sono così vividi e sento le lacrime salire agli occhi.

Questo non va bene.

Storm sarà in grado di sentire la mia autocommiserazione.

E infatti lo fa.

Io, a mia volta, sento la sua immensa irritazione.

"Tua madre ti ha detto che sei la più veloce a volare nel cielo?" Chiede senza voltarsi a guardarmi.

"I piccoli sono draghi curiosi e poco saggi... E qualcosa mi dice che tu sai chi sono. Cosa ti ha detto tua madre sull'Ombra nel cielo?"

Chiudo la bocca e la riapro velocemente per replicare.

Sta cercando di cambiare argomento per farmi sentire meglio in modo che le mie emozioni negative non lo circondino? O sta solo facendo di nuovo il maleducato?

Non ne ho idea.

"Tu sei l'Ombra nel cielo perché sei veloce e invisibile a occhio nudo. Anch'io ho sentito cose terribili su di te… Ma sono solo storie. Tutte le leggende sono esagerate. Tutte.

"Ecco perché sono leggende. La gente le tramanda oralmente e cambiano di bocca in bocca e di orecchio in orecchio", dichiaro la mia comprensione e noto che rallenta un po' il suo passo alle mie parole.

"Speriamo che tu non diventi parte delle mie "storie". Dimmi, scricciolo. Come ti chiami e quanti anni hai?"

Mi guarda di nuovo, con gli occhi stretti. "Non perché mi interessi, ma gli zingari avranno bisogno di saperlo se vogliono aiutarti".

"Ho diciassette estati", dichiaro con orgoglio. "E il mio nome è Silver!"

"Allora, scricciolo, sei a malapena una novellina con il nome più stupido che esista. Quale madre chiamerebbe la sua argento Silver?

"È come se una razza leader gemella venisse chiamata razza leader gemella. Vedi quanto suona stupido?

"Spiega perché sei così stupida", ringhia mentre cammina, sbuffando tra sé e sé, poi ridacchia con un basso ringhio da drago.

"Ho già elaborato la tua nuova storia leggendaria; ti piacerebbe sentirla?" Chiedo seccamente. "Storm massacra Silver, la bella fanciulla dell'Orda di Dusk, dopo che lei ha parlato troppo, suscitando la sua irritazione e la sua sottile pazienza. Solo che c'è un colpo di scena.

"Viene poi braccato e fatto a pezzi dai migliori signori dei draghi delle Terre dell'Ovest per vendicarsi di Silver, la bella fanciulla, l'unica novellina di cui Storm un tempo aveva paura, nascondendosi dietro un albero per evitare il suo sguardo indagatore".

Parlo come se stessi raccontando una storia vera, aggiungendo in tono drammatico: "quella leggenda ha un suono, credo". Cerco di aggiungere un po' di umorismo, ma non mi aspetto che lui risponda in questo modo.

"Non vengo dalle Terre dell'Ovest, piccolo tesoro, vengo dall'est più lontano che tu possa conoscere". Mi guarda da sopra la spalla e i suoi occhi dorati sembrano infiammati dalla passione di vecchi ricordi.

O forse è perché sta parlando con un collega argento.

Dopotutto, una volta era un signore dei draghi di un'orda piena di razze bianche e d'argento.

Non rispondo.

Ora lo seguo semplicemente; posso sentire la sua improvvisa irritazione verso se stesso per aver ceduto e aver parlato troppo con me.

Non voglio pungolarlo ulteriormente. Posso sentire il sangue appiccicoso tra le mie cosce e mi fa sentire a disagio.

Per fortuna, Storm non viaggia molto, e proprio quando siamo su un sentiero che sembra condurre all'infinito tra gli alberi, improvvisamente si apre.

Raggiungiamo una strada principale per i viaggiatori vicino a una piccola scogliera rocciosa. Intorno ai massi in fondo ci sono vagoni zingari parcheggiati, tutti sparsi a caso. Almeno una cinquantina.

Persone divertenti che indossano buffi vestiti color arcobaleno stanno battendo pelli di cuoio e scuoiando conigli. Alcuni fanno degli scambi con i compagni di viaggio e altri rimangono al fianco delle loro famiglie.

Seguo a pochi metri da Storm mentre si fa strada con sicurezza verso un grande carro con un panno rosso e blu a brandelli.

Afferra l'estremità del panno del carro e lo fa oscillare sopra la cima del tetto del carro, rivelando due donne anziane sedute all'interno che ridono davanti a un tè.

"Fray, Jeekah". Storm fa un cenno verso di loro. "Ho trovato una bambina abbandonata nella foresta. È un drago, argento, molto lontana da casa con il suo primo sangue. Ha bisogno di aiuto; avrà delle visioni.

"Potete aiutarla?" Storm chiede, e io scelgo di lasciare che i miei occhi vedano quale travestimento sta proiettando.

Un uomo di mezza età con capelli castani e occhi rugosi è ciò che Fray e Jeekah stanno vedendo.

Non hanno idea con chi stiano realmente parlando.

"Cane, ma certo", dice una delle donne e si fa avanti, chiocciando.

"Ti aiuteremo visto che sei venuta da noi. Vieni, vieni, piccola drago", dice questa donna, chinandosi e tenendomi una mano da afferrare. Mi faccio avanti a tentoni.

"Il mio nome è Silver e ho diciassette anni. Ne avrò diciotto tra sette giorni", spiego. "La mia... Orda mi ha abbandonata". Scelgo di mentire, sperando che le zingare mi credano.

Mi chiedo se confonderò Storm con la mia storia diversa sul perché ero a Graceful Springs in primo luogo.

Alzo lo sguardo verso di lui. Tuttavia, non è concentrato su di me mentre tira fuori un sacchetto di monete dalla tasca del cappotto.

"Jeekah", dice. Annuisce e lo passa alla donna che è ancora seduta nel carro.

"Andiamo, tesoro", Fray afferra la mia mano con forza mentre mi tira su. "Hai bisogno di riposare... E di bere il tè con noi. Ti aiuteremo a superare qualsiasi visione".

"Grazie". Sorrido a Fray e mi giro per ringraziare anche "Cane".

Tuttavia, se n'è andato bruscamente e il sorriso cade dal mio viso. È sparito dopo avermi accompagnata e le zingare notano la mia delusione.

"Non preoccuparti, piccola Silver". Jeekah sorride e accarezza un punto accanto a lei.

"Se ti piace Cane, puoi sicuramente essere la sua piccola aiutante. È un fabbro e un guaritore... È sempre solo... Gli piaci molto, giusto?"

"Ehm, giusto?" Chiedo, confusa. Mi siedo comodamente mentre Fray cerca degli indumenti intimi di cotone lavato per il mio primo sangue.

"Oh sì, Cane è gentile ma non ama molto la compagnia", spiega Jeekah. "Tu gli piaci. Lo so. Lo sento nelle mie ossa. Inoltre, ti ha consegnato a donne sicure che sa che si prenderanno cura di te".

"Grazie". Io risplendo di luce e Fray finalmente trova quello che sta cercando.

"Mettiti questo; ti troveremo un nuovo vestito e ti metteremo a tuo agio. Forse ti piacerebbe viaggiare con noi, piccola novellina?" Chiede Fray.

"Senza offesa, piccolo tesoro. Non voglio che tu pensi che vogliamo solo le tue squame... Ma avere un drago intorno è utile per tenere lontani i banditi".

"Non avrò un posto dove stare qui". Faccio spallucce.

"Non essere sciocca, Silver. Puoi stare con noi". Fray mi porge il cotone e io goffamente mi alzo e passo nelle fasce che tengono il cotone.

"Forse dovrò accettare la vostra offerta". Sorrido mentre mi siedo di nuovo, ed entrambe sorridono. Mi muovo un po' per mettermi comoda... Questo aggeggio che sto indossando sembra davvero strano.

"Sei più che benvenuta! Amiamo i draghi!" Fray sorride; così fa Jeekah, e io mi sento molto benvenuta.

Senza discutere troppo a lungo, alla fine accetto la loro offerta.

Così inizia la mia osservazione da vicino della Leggenda Perduta, l'Ombra nel Cielo e Storm dell'Orda Perduta.

Nel bene e nel male... C'è qualcosa in lui da cui non riesco a separarmi.

E così mi unirò ai viaggiatori di Chalary.

Poiché è lì che, per qualche ragione sconosciuta, Storm sceglie di risiedere.