La lupa reietta

Drake

Guardo la ragazza che conosco da anni, la migliore amica di mia sorella, allontanarsi. La sua bella figura scompare dietro l'angolo, dirigendosi verso un altro corridoio.

"Perché Addy scappa sempre? Io non mordo", dico, perplesso dal fatto che se ne sia andata all'improvviso.

Myra, mia sorella, lancia a Macie uno sguardo severo. "È stata di nuovo vittima di bullismo. Per questo è scappata".

Mi volto verso Macie, la ragazza che sta cercando di affondare i suoi artigli su di me. Pensa che quando troverò la mia compagna, la rifiuterò e sceglierò lei al suo posto. Non succederà. I miei genitori mi hanno insegnato a rispettare quella scelta per me dalla Dea della Luna.

Ringhio a Macie. "Che cos'hai fatto ad Addy?"

Ci guarda entrambi, prima di scostarsi i capelli dalle spalle e allontanarsi con passo deciso lungo il corridoio, verso la mensa. Mi rivolgo a Myra, ripetendo la mia domanda. Mi racconta quello che Macie ha detto di Addy e mi ribolle il sangue. Faccio un respiro profondo per calmare il mio lupo e poi sento un odore familiare. Chiudo gli occhi, inspiro profondamente, e quando li riapro guardo Myra.

"Con chi sei stata, oggi, Myra?" chiedo, con uno sguardo intenso.

Si contorce sotto il mio sguardo, sapendo di non poter evitare di rispondere.

"Con un sacco di gente", dice, troppo in fretta.

Guardo in fondo al corridoio dove Addy è scomparsa. "Si è comportata in modo strano, oggi?"

Myra scuote la testa. "No, come al solito. Solo che oggi è il suo compleanno e i suoi genitori non hanno fatto nulla di speciale per lei".

Mi fa ribrezzo l'idea che un beta tratti la sua unica figlia come un peso. I cuccioli dovrebbero essere amati, non scartati.

"Ho bisogno di sapere una cosa ed è meglio che tu mi dica la verità", dico, afferrandole il polso.

Dà un'occhiata al corridoio, prima di fare un cenno verso un'aula vuota. "Andiamo a parlare lì dentro. Abbiamo bisogno di privacy se hai intenzione di chiedermi quello che penso tu stia per fare. Ryan, puoi trovare Addy e tenerla d'occhio finché non abbiamo finito?"

Ryan, il mio beta, annuisce e mi guarda per avere conferma. Io gli faccio un leggero cenno e lui si avvia verso il corridoio.

Myra apre la porta dell'aula e io la seguo, chiudendola dietro di noi. Respiro profondamente, inspirando l'intenso odore di caprifoglio sui suoi vestiti. Il mio lupo inizia a camminare irrequieto nella mia mente. L'odore mi riempie le vene, mi fa battere il cuore e rabbrividire in tutto il corpo.

Myra emette un lungo sospiro. "Chiedi pure. Credo di conoscere già la risposta".

"Hai detto che Addy è diventata maggiorenne, oggi. Stamattina ho sentito un odore di caprifoglio ed è forte sui tuoi vestiti. È il suo?" chiedo, appoggiandomi alla scrivania.

Myra cammina avanti e indietro per la stanza, con lo sguardo rivolto al pavimento. "Ha paura, Drake. Mi ha chiesto di dirti di respingerla domani, per non dover affrontare il dolore nel giorno del suo compleanno".

Il mio lupo ringhia alle sue parole, ma io ruggisco: "Ha detto COSA?"

Myra indietreggia di fronte al mio sfogo. "Non crede di essere degna di essere la tua luna. Guarda la sua vita, Drake. Si sente un'emarginata, non degna di nessuno. I suoi genitori l'hanno trattata di merda e il nostro branco l'ha maltrattata. Macie pensa che sia divertente".

Afferro il bordo della scrivania con tanta forza che si spezza. Getto il pezzo rotto sul pavimento e mi allontano dalla scrivania, camminando per la stanza per calmare il mio lupo.

"Ho detto loro di lasciarla in pace. Non mi rispettano abbastanza da seguire i miei ordini?" ringhio.

Myra scuote la testa. "Anche Macie dà gli ordini. Dice ai membri del branco che li proteggerà dalla tua ira. Si nascondono dietro di lei, perché usa il tuo nome per manipolarli".

Sto tremando di rabbia. Macie ha agito alle mie spalle, dando ordini, promettendo protezione dalla mia ira. Stamattina stavo parlando con alcuni amici di chi ci fosse dietro l'aggressione di Addy, quando ho sentito quell'odore meraviglioso. Ero così concentrato a ritrovarlo che ho dimenticato il mio dovere di proteggere l'amica di mia sorella.

Sbatto il pugno contro il muro. "Questa storia finisce adesso. Perché non mi hai detto tutto quanto?"

Myra ridacchia e alza gli occhi al cielo. "Perché sei stato così cieco, fratello? I tuoi amici ti hanno detto cosa sta succedendo. Ti hanno pregato di vedere com'è Macie quando non ci sei. Sono venuta da te molte volte per chiederti di fare qualcosa per fermare gli abusi. Tu dai gli ordini, ma non controlli mai che vengano eseguiti".

Mi appoggio al muro, passandomi le mani sul viso. "Hai ragione. Sono stato così concentrato sulle mie responsabilità, sull'assicurarmi che papà fosse soddisfatto dei miei progressi, che ho trascurato altre cose. Non è che me ne sia dimenticato, è solo che mi sono lasciato prendere dalla mia vita. I miei amici mi dicevano quanto fosse terribile Macie, ma io non volevo vederlo. Avevo intenzione di occuparmi dell'attacco di Addy, quando quell'odore mi ha distratto".

Myra mi mette una mano sul braccio. "Sei stato molto sotto pressione. Essere un alfa è impegnativo. Ti porta via molto tempo. Ma hai un beta che ti aiuta. Ryan dice che non gli chiedi molto".

Guardo il pavimento. "Ho cercato di fare tutto da solo. Non voglio caricare gli altri di compiti che potrebbero ritenere inferiori alla loro posizione".

Myra mi dà uno schiaffo sul lato della testa. "Sono lì per questo, idiota. Guarda come gestisce le cose papà. Dà ordini ai suoi beta, gamma e omega senza pensarci due volte. Loro seguono i suoi ordini e dovrebbero seguire i tuoi, indipendentemente da quello che pensano".

"L'unico motivo per cui puoi farla franca è che sei mia sorella", dico, strofinando il punto in cui mi ha colpito.

Lei ride e si appoggia alla scrivania. "Lo so. Allora, cosa farai adesso?"

Mi allontano dal muro e la guardo. "Per prima cosa, dobbiamo trovare la mia compagna. Tutto il resto andrà a posto dopo. Deve sapere che non la respingerò". Sento Myra sospirare e mi volto verso di lei. "Cosa c'è? Non dirmi che le hai detto che lo farò!"

Mi guarda con tristezza. "No, le ho detto che i nostri genitori ti hanno cresciuto meglio di così. Sono solo preoccupata per la sua reazione. Quando ne abbiamo parlato in bagno, non era contenta".

Un sorrisetto mi sfiora le labbra. "Quindi era lei che si nascondeva in bagno?"

"Sì. Perché te ne sei andato senza affrontarla?" chiede Myra, lisciandosi la camicia.

Mi tocco il mento. "Si stava nascondendo da me. Pensavo che ci saremmo incontrati di nuovo, quindi non volevo forzarla. Voglio che il nostro legame avvenga in modo naturale, quando ci incontreremo faccia a faccia".

Mentre ci dirigiamo verso la porta, Myra si ferma e si guarda indietro. "Cosa hai intenzione di fare con Macie?"

Ringhio. "Mi occuperò di lei. Non preoccuparti di questo. Andiamo. Voglio conoscere di persona la mia compagna".

Myra ridacchia. "Conosci la tua compagna dalla prima media".

Le sorrido. "Lo so. Ha sempre attirato la mia attenzione. Era così timida con me che non l'ho mai voluta spingere. Se voleva parlare, lo doveva fare alle sue condizioni. Non succedeva spesso, ma quando succedeva era così timida che mi faceva male al cuore".

Myra apre la porta. "Dopo la scuola andremo a fare shopping per la mia festa di domani. Macie non è invitata, quindi assicurati che le guardie la tengano fuori. Comprerò un vestito ad Addy, visto che i suoi genitori non vogliono farlo".

Mi avvicino a lei. "No".

Si ferma bruscamente. "No? Non mi imporrai quello che posso..."

Alzo la mano, mettendola di fatto a tacere. "Più tardi le comprerò io dei vestiti e voglio che da oggi inizi a vivere nella casa del branco con noi. È la mia compagna, la mia futura moglie e alla festa di domani tutti conosceranno il suo ruolo nella mia vita".

Un sorriso comincia a formarsi sulle sue labbra. "Hai un bel compito davanti a te. I suoi genitori volevano che si trasferisse oggi, sperando che andasse a vivere con il suo compagno, se lo avesse trovato. Ma immagina la loro reazione quando scopriranno che sta con te".

Il mio sorriso si spegne. "Non me ne può fregare di meno delle loro opinioni o reazioni. Ora è mia, è l'unica cosa che conta".

Entriamo in mensa, riempiendo i nostri vassoi di cibo. Il mio sguardo attraversa la stanza e si sofferma sulla familiare chioma rossa fuori, nel luogo in cui di solito si riunisce con mia sorella. Usciamo dalla mensa e Myra mi precede. La guardo mentre prende delicatamente lo zaino dalle sue mani tremanti e il suo odore dolce colpisce le mie narici. I nostri occhi si incontrano e una scossa di elettricità mi attraversa, facendomi quasi cadere il vassoio.

Mi siedo di fronte a lei e con voce gentile le dico: "Addy, dobbiamo parlare".