La loro piccola umana

Arenk

Raven gemette.

"Dovrai aspettare fino a più tardi, allora".

Il suo labbro inferiore si sporse e lei emise un sospiro. Lui la aiutò a scendere dal tavolo e posò i campioni nella macchina.

Mentre si sedeva al computer, si aggiustò, pensando ai modi per chiamarsi fuori quel giorno. Aveva un sacco di giorni di ferie da parte; non le aveva mai usate. Il computer suonò mentre la barra si riempiva.

Quei risultati potevano esaudire il suo più grande desiderio. Diavolo, quello di ogni maschio tareaiano. Se ce n'è una, ce ne sono altri. Gli umani potrebbero evitare di estinguersi.

"Piccola, da dove hai detto che vieni?"

"Non l'ho detto".

Il computer emise un suono monotono una volta riempita la barra. Avrebbe potuto gridare dalla cima di una montagna. Una corrispondenza completa. Umani e Tareaiani possono creare prole con successo. Sono piuttosto fertili.

Lei vale più di qualsiasi cosa su quel pianeta. Inviò i risultati al suo dispositivo.

"Non farmelo chiedere due volte".

Guardò lo schermo e incontrò un bagliore di pietra.

"Hai mandato qualcuno a prendere i loro corpi per poterli seppellire come si deve?"

Lui annuì.

"Ebbene?" disse lei, avanzando verso il carrello del computer.

"Beh, cosa?" disse lui, voltandosi per incontrarla.

"Quando. Posso. Seppellirli?"

Lui si rimboccò le maniche e si mise a passo di lumaca. Lei dovette allungare il collo per incontrare il suo sguardo.

"Vuoi la verità, piccola?"

"No, dimmi dolci bugie".

Il tono di lei gli accese un fuoco nello stomaco.

"Questo atteggiamento è sconveniente. Sono in un laboratorio con la tua nave in fase di studio. Non avrai la possibilità di occuparti dei tuoi morti".

"E tu, mi permetti di contattare gli altri?"

La voce di Raven si fece pacata, ma la rabbia covava sotto la superficie. Lui le mise una mano sulla testa.

"Lo farò quando avremo l'autorizzazione. Capito?"

Lei annuì, "Cosa dicono i risultati?"

"Che avevi ragione. Stai bene. Dobbiamo ancora andare al mercato" disse mentre afferrava la sua giacca.

"Aspetta, volevo chiedere al dottore dei contraccettivi".

Si incamminarono di nuovo verso il corridoio.

"Dei cosa?"

"Sai, contraccezione? Prevenire le gravidanze? Non credo di aver visto nessuna donna qui. Dove sono le donne?"

"Non ce l'abbiamo. È ora di andare".

Sguardi curiosi rimasero su di loro mentre lasciavano l'ultimo negozio femminile della città. Le loro donne erano più alte e muscolose di quelle umane.

Girando l'angolo, notò che Raven si era fermata davanti a una vetrina. Sorrise agli animali impagliati e ai vestiti. Se ne ricordò.

La prese per mano ed entrarono nell'unico negozio per bambini della capitale. Lei aveva la taglia perfetta per gli articoli che vendevano lì. Non era l'ideale, ma meglio di niente.

"Scegli dei vestiti e qualsiasi altra cosa tu voglia".

Il suo viso si illuminò mentre andava a prendere la bestia impagliata. Mentre saliva sullo scaffale, un maschio con una lunga treccia si avvicinò.

"Questo è pericoloso. Ecco", le porse il peluche, "Basta arrampicarsi, eh?"

Raven sorrise e si diresse in direzione delle gonne. Ne raccolse alcune che erano troppo corte per i suoi gusti.

Il maschio le si avvicinò e le indicò dei top e dei nastri da abbinare. La guidò verso il camerino, e Arenk si mise subito sulle loro tracce.

"Qui puoi provare tutto. Grida se hai bisogno di aiuto, io sono qui", disse.

"Grazie, ma ora ci penso io", disse Arenk.

Il maschio lo guardò con un sorriso freddo.

Arenk si pentì di essere entrato nel negozio. Non l'aveva riconosciuto senza uniforme.

"Tenente generale, chi è questo bel fiore?" Disse il generale Dhol.

"Signore, quasi non la riconoscevo", disse Arenk con un sorriso altrettanto falso, "Questa è Raven".

"Strano, non ricordo di aver letto di lei nel vostro rapporto", disse il generale Dhol.

"Non abbiamo mai elencato i bottini prima d'ora".

Raven riapparve dallo spogliatoio indossando una gonna e un top che aggiustò per esporre il suo ventre piatto. Si sforzò di legare i capelli in una coda di cavallo.

Mentre Arenk allungava la mano, il generale Dhol prese il nastro e lo annodò. Le afferrò il polso ed esaminò il braccialetto.

"Grazie", disse lei mentre cercava di raccogliere tutte le cose.

"Prego", disse lui, porgendole la bestia impagliata.

"Posso avere anche questo libro?" chiese lei, mostrando il libro illustrato.

"Sì, perché non vai a prendere altre cose per i capelli dal bancone davanti? Io porterò il resto dei vestiti", disse Arenk.

Mentre lei si affrettava, l'aria tra loro si fece tesa. Il sorriso a denti stretti del generale Dhol gli fece venire i brividi lungo la schiena.

"Mi chiedo cos'altro abbiate preso dal luogo dell'incidente".

Si infilò nella giacca e tirò fuori il suo dispositivo di comunicazione. Dopo aver digitato qualcosa, il dispositivo di Arenk squillò.

"Buona giornata, tenente generale. Ci vediamo presto con lei, Laro e il dolce Raven", disse, congedandosi.

Non poteva andare peggio. Era una convocazione; lo sapeva. Il generale Dhol non si era mai interessato al suo lavoro; perché ora sì? Aveva una compagna e la massima carica. Riconoscimenti e lodi non sarebbe stati inappropriati.

"Va tutto bene?" disse Raven avvicinandosi.

"Non preoccuparti di questo, piccola", disse lui, pagando tutto.

Lei si strinse il giocattolo al petto: "Come vuoi".

***

Raven

Se avesse avuto un centesimo per ogni volta che sua sorella lo diceva, sarebbe già sul suo pianeta privato. Chiunque fosse quel tipo, metteva Arenk a disagio. Lo chiamava "signore", doveva essere il suo capo.

Ne sapeva qualcosa. Raven fece attenzione a non graffiare la plastica appiccicata al petto. Era difficile da sollevare.

Legare la camicia era l'unica cosa che le venne in mente per tenerla al suo posto. Il capo si rivelò utile. Aveva solo bisogno che tutto il resto andasse per il meglio.

La passeggiata di ritorno si ripeté uguale a prima, sguardi e sussurri, ma si godeva ogni passo. Quando tornarono, Laro se ne stava lì con un'espressione scura.

Saltò dal suo posto e urlò nella loro lingua. Spensero di nuovo i traduttori, e lei si stava stancando. Raven girò l'interruttore del dispositivo di Arenk.

"Erano destinati a scoprirlo comunque. Tutto sta andando secondo i piani, sta solo succedendo più velocemente. Calmati".

"Che diavolo ha addosso?"

"Quello che mi piace".

I loro occhi si volsero verso di lei.

Arenk gettò le borse sul letto e si tolse la giacca. Laro gettò le buste sul letto.

"Spero che tu abbia dei pantaloni e delle camicie" disse, facendo due mucchi.

"Ti verrebbe un infarto se incontrassi altri umani", disse lei.

"Arenk, non li hai esaminati prima di comprarli, vero?"

"Indosso lo stesso stile dall'addestramento di base", disse lui, "Piccola, puoi mettere la tua roba nel cassettone qui. Preparati per la cena".

Laro raccolse le forcine con i mostri sulle punte e le posò sul comò. Mentre Arenk e Laro discutevano ancora, lei infilò la plastica sotto i vestiti piegati.

"Cos'hai lì?" disse Arenk, facendola trasalire.

"Mi insegnerai a leggere questo?" disse lei, porgendo ad Arenk il libro.

"Devo partire presto per lavoro. Sono sicuro che Laro lo farà".

"E la mia ricompensa?"

Lui sorrise: "Al mio ritorno".

***

La cena che Laro le portò non era affatto buona. Nient'altro che piante; ma come mangiavano? Lei ne sgranocchiò un po', ma ne spinse la maggior parte nel piatto.

Divorò il suo piatto in due minuti. Almeno Arenk aveva un cuore e le aveva dato un po' di carne.

"Mangia. Non voglio che ti indebolisca" disse Laro, alzando lo sguardo dal suo apparecchio.

"Sono piena".

"Stamattina hai mangiato un piatto intero. Finiscilo".

Spinse via il piatto e lasciò il tavolo.

"Siediti e mangia. Ora", disse lui.

"Altrimenti?"

Lui posò il suo apparecchio: "Vuoi davvero scoprirlo?"

Lei incrociò le braccia. Non aveva intenzione di mangiare un altro boccone.

"Se non ti siedi e non mangi al mio tre, te ne pentirai".

"Te ne pentirai", lei gli fece il verso, camminando verso il balcone.

Si sedette e lasciò che la brezza le soffiasse sulla pelle.

"Uno…"

La folata quasi coprì la sua voce.

"Due…"

La voce di Laro era ancora sepolta nell'appartamento. È tutto fumo e niente arrosto.

"Tre", disse lui, vicino al suo orecchio.

Le si rizzarono i peli sul collo. Il suo corpo si bloccò e il suo cuore accelerò.

***

Laro

Lui avrebbe riso della sua espressione strabica se non fosse stato così infastidito dalla sua disobbedienza. Lei si aggrappò al telaio della porta del balcone mentre lui la portava dentro.

La liberò e chiuse la porta scorrevole.

"Aspetta, fermati. Mi dispiace", disse lei, cercando di scendere.

"Questo potrebbe averti salvato dall'ira di Arenk, ma non dalla mia. La tua mancanza di rispetto nei miei confronti finirà stanotte" disse lui, facendola cadere sul letto.

Tirò fuori la cassetta di sicurezza nascosta sotto il letto di Arenk. Arenk sarà anche ragionevole, ma aveva tutte le attrezzature più moderne.

Lei sbirciò oltre il bordo del letto e lo guardò mentre tirava fuori la spranga e le manette.

"Quante volte vieni in una sessione?"

"Una volta, forse due", disse lei.

Lui dovette sforzarsi per sentirla anche se era vicina.

"Hai avuto così tanta sfacciataggine nel prendermi in giro prima. Ti mostrerò cosa succede quando il tuo corpo è debole e manca dei nutrienti di cui ha bisogno. Sarai esausta e dolorante quando avremo finito", disse lui.