A Possessão de Price

KATE

Saí das Indústrias Price correndo, direto para casa, mal parando para dizer olá para Nana.

"Oh, você chegou em casa cedo, o que aconteceu, querida?" ela perguntou.

"Não posso falar, desculpe!" Eu gritei por cima do ombro enquanto corria para as escadas.

Morávamos em uma casa geminada de dois andares no bairro de Manayunk, na Filadélfia.

Pisos de madeira, tapetes e móveis um pouco velhos.

Estava em casa.

Eu cheguei no meu quarto e abri meu laptop.

Taylor não me deu uma entrevista e não disse nada para mim oficialmente, mas eu poderia escrever um artigo de opinião.

Expô-lo por intimidar repórteres, por ser totalmente inapropriado com um de seus convidados, por se envolver em atividades íntimas de uma natureza surpreendente e... incomum.

Na festa de gala, os membros do conselho do Jameson ficaram em um silêncio suspeito.

Na preparação para a aquisição, eles revelaram publicamente seu desinteresse em serem comprados pela Price Industries.

Houve até especulações de que eles poderiam quebrar a empresa em pedaços para afetar o valor de mercado dela, e assim tirar Price de suas costas.

Rick ouviu rumores de que um punhado de membros do conselho da Jameson chegaram a fazer uma “promessa de suicídio” — um acordo de que todos eles se demitiriam caso a aquisição fosse aprovada.

Essas táticas geralmente eram eficazes para impedir uma aquisição hostil.

Ao menos quando a empresa que tentava fazer a aquisição não infringia a lei para que isso acontecesse.

Agora, parecia ser o cenário mais provável: o conselho foi incentivado ou intimidado a mudar de ideia.

Eu precisaria de muito mais confirmação de tudo isso, mas mesmo que fosse muito explosivo para imprimir, seria o suficiente para que Arthur tivesse liberdade para continuar cavando.

Eu documentei minha noite inteira na celebração da Price Industries, registrando cada detalhe, palavra e gesto que experimentei.

As horas voaram.

21h45 passou à 23h30, que passou à 1h50, que passou à 4h09, que passou à 6h30.

Eu ainda estava revisando quando meu alarme diário de 7h15 disparou, e às 8h15 eu tinha uma versão polida e substancial dos eventos para mostrar a Arthur e Rick.

***

A manhã foi muito diferente do que eu imaginava.

A equipe do  The Daily House  estava sendo questionada e entrevistada por pessoas com pranchetas.

Os questionadores seguiram todos no escritório, estudando os procedimentos diários do jornal.

“Como isso é arquivado?”

“Vamos precisar dos nomes de suas fontes.”

“Acompanhe-nos pela instalação de impressão.”

Eu não sabia quem eles eram, mas eles estavam dando ao nosso escritório uma sondagem completa, invasiva e perturbadora.

Procurei Rick, querendo me atualizar sobre o drama da noite anterior, mas não consegui encontrá-lo.

Não consegui encontrar ninguém.

"Alguém pode explicar o que está acontecendo aqui?", eu perguntei.

Impressões sendo feitas, telefonemas, mensagens de texto, e-mails, entregas — uma torre de babel de ruído e atividade culminou em um carrinho de correspondência tombando e fazendo com que um redemoinho de envelopes fosse para o ar.

Eu coloquei minhas coisas na minha mesa, onde uma dessas novas pessoas não identificadas estava remexendo.

“  Com licença  ,” ele disse, sentindo minha hostilidade, e procurou uma área diferente para se assentara.

“Ei,” eu disse, fazendo o estranho parar. "O que está acontecendo?"

O homem zombou da minha ignorância e continuou andando.

Considerando todos os rostos novos e desconhecidos no local, tranquei meu computador em uma gaveta para mantê-lo seguro e parti para descobrir o que diabos estava acontecendo.

***

Vinte minutos depois, eu ainda estava esperando do lado de fora do escritório de Arthur, absorvendo o caos da manhã.

Rick havia passado por mim, mas era o centro de uma conversa a cinco.

A agitação na redação sempre foi a emoção que me tirou da cama pela manhã.

Mas hoje foi diferente.

Esse não era o caos usual das histórias do dia sendo escritas e escrutinadas.

Nosso escritório estava sendo ocupado.

Do outro lado do espaço aberto do escritório, vi Arthur sair de uma conversa e interromper todos que tentavam falar com ele.

Ele caminhou em direção ao seu escritório e eu aproveitei a minha chance de chamar sua atenção.

"Arthur", gritei, perseguindo-o.

“Você tem 30 segundos, Dawson. Seja rápida. ”

Ele folheou anotações, pastas e documentos em sua mesa e nas gavetas, sem diminuir o ritmo para ouvir.

"Uh, bem, eu tenho minha história da noite passada."

"Ótimo, deixe na minha mesa, eu vou olhar mais tarde," Arthur interrompeu, mal ouvindo.

Ele encontrou o que procurava — um contrato ou algo do tipo — e jogou em uma pasta de plástico.

"Arthur, você pode me dizer o que está acontecendo?" Eu perguntei a ele, hesitante.

Ele começou a reunir mais alguns itens — canetas, pastas, seu telefone — e então tomou alguns goles de café antes de tentar arrumar seu cabelo revolto.

"Bem, enquanto você estava dançando a noite toda com o homem..."

"Não foi isso que aconteceu."

"Que seja. Ontem à noite, enquanto Price comemorava devorando a Jameson Enterprises, ele ainda estava com um pouco de fome, aparentemente, e nada parecia mais saboroso do que comprar um jornal.”

"Espera. Você está dizendo que…?"

"Tente acompanhar, Dawson, eu não posso desacelerar para você."

“Price comprou o  The Daily House  ?”

“Até a tinta na página. É tudo deles, agora. Esses consultores vão estudar como operamos para fazer uma transição suave — então abra espaço e jogue bem.”

O chão pareceu tremer sob meus pés, mas provavelmente eram apenas meus joelhos enfraquecidos.

“De pé, soldado. Sem desleixo. Você vai ficar bem, todo mundo vai, é só... Tenho que ir, falaremos mais sobre isso depois. Tenho que estar em dez lugares diferentes, agora. ”

Eu pulei e o segui através do escritório, esquivando-me entre escrivaninhas e escritores e questionadores e o caos geral.

“Sobre o meu artigo... Recebi novas informações sobre Price na noite passada que acho que realmente valem a pena seguir.” Eu disse a ele, tentando não soar desesperada.

“Agarre-se a isso por enquanto, vou encontrar uma nova história para trabalhar.

“Mas eu já  tenho  uma história! Sobre esse cara! Sobre Taylor Price! ”

“Guarde isso para você, por enquanto. Sou eu como falando como editor e amigo, Kate. Por enquanto, não chame atenção para isso.”

"Mas..."

"Vou colocar você na cultura local, por enquanto", Arthur disse, ignorando meu protesto.

Vá sentar na mesa das crianças , foi o que eu ouvi.

Eu lutei pelo meu lugar como investigadora. Dediquei meu tempo, fiz meu trabalho, e perder meu lugar significava que teria que começar tudo de novo para lutar para voltar.

Como minha carreira pode desmoronar tão rápido?

“Sou uma repórter investigativa!” Eu exclamei.

“Você é, Kate. Você tem olho para uma história e tem a confiança do seu editor. Não é disso que se trata.”

Ele fez uma pausa longa o suficiente para me olhar nos olhos, deixando claro que falava sério.

“Realmente, não é disso que se trata”, disse ele. "Os novos chefões que falaram, e eu tenho que mover você."

Então ele continuou andando. Era inútil lutar contra ele, mas eu tinha que tentar.

Eu não aceitaria esse rebaixamento sem luta. Eu abri meu caminho até aqui, e eles teriam que me arrastar para fora do meu lugar.

“Eu consigo imaginar como vai ser agora, histórias inovadoras como, 'Por que o ônibus 432 está sempre atrasado?' e 'A criança quer cereal que os pais não compram'”.

“E eu posso ver seu nome na assinatura. Ou na fila do pão, pode escolher.”

Ele assinou alguns formulários que haviam mostrado a ele, então reverteu o curso de volta para seu escritório, através do escritório agitado.

“Você ainda está verde, Dawson. Esta não será a última vez que você verá um lugar mudar de mãos. Lide com isso."

Depois de uma última respiração profunda, Arthur abriu a porta de um escritório. “Trezentas palavras na preparação para o desfile do Quatro de Julho da cidade.”

Com esse último conselho, Arthur encerrou nossa conversa e entrou em uma sala de conferências lotada.

The Daily House  foi o primeiro lugar que se arriscou a me contratar, quando comecei.

Era um jornal respeitado em toda a Pensilvânia e tinha um legado de mais de cem anos.

Foi a maior conquista da minha vida, ser convidada para fazer parte da equipe de redatores aqui.

Assistir isso mudar na frente dos meus olhos parte meu coração.

Saber que foram as Indústrias Price que fizeram isso apenas esfregou sal na ferida.

Eu marchei de volta para minha mesa e chutei com raiva.

Estou ficando no banco!

Escrever sobre a preparação da cidade para um desfile era tão vanguardista quanto escrever um artigo exclusivo sobre tinta seca.

Mas isso tudo não era só porque minhas novas atribuições pareciam prestes a me aborrecer até a morte.

Em todo o meu tempo aqui, Arthur nunca me pediu para enterrar uma história. Mas hoje ele enterra minha história sobre Price?

Estranho.

Price e sua empresa, sua família e amigos, estariam fora dos limites agora.

É para onde isso estava indo. Essa foi a pior parte.

The Daily House  estava a caminho de ser censurado.

Era uma ladeira escorregadia, e me partiu o coração saber que essa grande organização estivesse pisando em ovos, agora.

E quão  estranho  era isso ter vindo um dia depois que entrei em uma disputa verbal com Taylor Price, sem mencionar que o peguei fodendo — e estrangulando — alguma bela estranha?

Não. Não é “estranho”.

“Estranho” era uma palavra muito neutra.

Suspeito.

Isso era  suspeito  .

Um pensamento ainda mais sombrio causou arrepios na minha espinha.

E se Price tivesse comprado meu jornal para me silenciar?

Para me impedir de divulgar qualquer história sobre eles por medo de perder meu emprego?

Talvez isso fosse paranoia, mas eu tinha fome de jogo.

Sem esse trabalho, eu perderia meu seguro e minha capacidade de cuidar da minha Nana.

Ela tinha artrite e osteoporose em estágio avançado, o que tornava difícil para ela se mover, e significava que ela estava sempre atolada em medicamentos e em consultas médicas.

Price gostava de jogar.

Mas ele não conseguiria brincar comigo daquele jeito.

Então eu decidi que não havia terminado de investigá-lo.

Fiz uma rápida pesquisa na Internet sobre Taylor Price e passei os olhos por vários artigos: sobre aquisições, sobre jogos de poder corporativo, mas pouco mais.

Ele conseguiu se manter na sombra.

Alguns anos atrás, ele deu uma entrevista breve e embaraçosa para uma escola de negócios local, que abandonou durante sua pergunta final.

Eu assisti ao vídeo. Um aluno perguntou a ele: “Você é rico e poderoso e tudo mais, mas o que você faz quando está encurralado? Isso ainda deve acontecer com você  às vezes  , certo?"

Taylor olhou para a pessoa que estava perguntando e olhou para a câmera.

“As pessoas podem encurralar você quando podem te prever. Estou de olho em mim o tempo todo, nunca há uma pausa.”

O moderador riu desconfortavelmente. "Sr. Price, ainda temos algumas perguntas para fazer...”

"Às vezes", disse Taylor. “Você tem de tomar uma atitude drástica apenas para despistar as pessoas.”

E com isso, só para deixar claro, ele saiu do palco, confundindo tanto o público quanto o moderador.

Quando ele estava encurralado, Price encontraria uma maneira de surpreender aqueles ao seu redor.

Dois podiam jogar esse jogo.

Se ele queria que eu fosse silenciada, eu descobriria o porquê.

Custasse o que custasse.