La posesión de Price

KATE

Corrí a casa desde Price Industries, sin apenas detenerme a saludar a Nana.

—Oh, has llegado pronto a casa, ¿qué ha pasado, querida? —preguntó.

—¡No puedo hablar, lo siento! —grité, mirándola por encima de mi hombro mientras corría hacia las escaleras.

Vivíamos en una casa de dos pisos en el barrio de Manayunk, en Filadelfia.

Suelos de madera, alfombras y muebles demasiado viejos.

Estaba en casa.

Llegué a mi habitación y abrí el portátil.

Taylor no me había concedido una entrevista y no me había dicho nada de forma oficial, pero podía escribir un artículo de opinión.

Llama la atención por intimidar a los periodistas, por ser salvajemente inapropiado con uno de sus invitados, por participar en una actividad íntima de naturaleza sorprendente e... inusual.

En la gala, los miembros de la junta directiva de Jameson guardaron un sospechoso silencio.

En el período previo a la adquisición, manifestaron públicamente su desinterés por ser comprados por Price Industries.

Incluso se especuló con la posibilidad de que rompieran la empresa en pedazos para afectar al valor y quitarse a Price de encima.

Rick oyó rumores de que un puñado de miembros del consejo de administración de Jameson incluso había creado un “compromiso de suicidio”: un acuerdo por el que todos dimitirían en caso de que la adquisición se llevara a cabo.

Estas tácticas solían ser eficaces para detener una adquisición hostil.

Al menos, cuando la empresa que intenta realizar la adquisición no infringe la ley para llevarla a cabo.

En este momento, parecía ser el escenario más probable: la junta fue incentivada o intimidada para que cambiara de opinión.

Necesitaría mucho más confirmación de todo esto, pero incluso si era demasiado explosivo para publicarlo, sería suficiente para obtener el margen de maniobra de Arthur para seguir investigando.

Documenté toda mi noche en la celebración de Price Industries, registrando cada detalle, palabra y gesto que experimenté.

Las horas pasaron volando.

Las 21:45 se convirtieron en las 23:30, que se convirtieron en la 1:50, que se convirtió en las 4:09, que se convirtieron en las 6:30.

Todavía estaba revisando cuando sonó mi alarma habitual de las 7:15 de la mañana, y a las 8:15 ya tenía una versión pulida y carnosa de los acontecimientos que mostrarles a Arthur y Rick.

***

La mañana fue muy diferente de lo que había imaginado.

El personal de The Daily House estaba siendo interrogado y entrevistado por personas que anotaban cosas en sus libretas.

Los interrogadores seguían a todos los miembros de la oficinas, estudiando y cuestionando los procedimientos diarios del periódico.

—¿Cómo se archiva esto?

—Vamos a necesitar los nombres de sus fuentes.

—Acompáñanos a la sala de impresión

No sabía quiénes eran, pero le estaban haciendo a nuestra oficina un sondeo completo, invasivo y perturbador.

Busqué a Rick, quería ponerle al día sobre el drama de la noche anterior, pero no pude encontrarlo.

No pude encontrar a nadie.

—¿Puede alguien explicar qué está pasando aquí? —pregunté.

Hojas impresas, llamadas telefónicas, mensajes de texto, correos electrónicos, entregas... un babel de ruido y actividad que alcanzó su punto álgido cuando el carro que traía el correo dió un vuelco, y al caer, formó una especie de remolino en el aire con todos los sobres y cartas que contenía..

Dejé mis cosas en mi escritorio, donde una de esas nuevas personas no identificadas estaba hurgando.

—Disculpa —dijo, percibiendo mi hostilidad, y buscó otra zona para instalarse.

—Oye —dije, haciendo que el desconocido se detuviera—. ¿Qué está pasando?

El hombre se burló de mi ignorancia y siguió caminando.

Teniendo en cuenta todas esas caras nuevas y desconocidas que había en la oficina, guardé mi ordenador en un cajón para que estuviera a buen recaudo y me dispuse a averiguar qué demonios estaba pasando.

***

Veinte minutos después, seguía esperando fuera del despacho de Arthur, asimilando el caos de la mañana.

Rick pasó por allí, pero cuando lo miré vi que era el centro de una conversación a cinco bandas.

El ajetreo de la redacción siempre ha sido la emoción que me hacía salir de la cama por la mañana.

Pero hoy era diferente.

No se trataba de las habituales historias del día que se escriben y analizan.

Nuestras oficinas estaban siendo ocupadas.

Al otro lado del espacio abierto de la oficina, vi a Arthur salir de una conversación y negarles la palabra a todos los que intentaban acercarse a él.

Se dirigió a su despacho y yo aproveché la oportunidad para llamar su atención.

—Arthur —grité, persiguiéndolo.

—Tienes 30 segundos, Dawson. Hazlo rápido.

Hojeó las notas, las carpetas y los documentos de su escritorio y de sus cajones, sin detenerse a escuchar.

—Uh, bueno, tengo aquí mi historia de anoche.

—Estupendo, déjalo en mi mesa, lo miraré más tarde —interrumpió Arthur, sin apenas escuchar.

Encontró lo que buscaba —algún contrato— y lo metió en una carpeta de plástico.

—Arthur, ¿puedes decirme qué está pasando? —le pregunté titubeante.

Procedió a recoger unos cuantos objetos más —bolígrafos, carpetas, su teléfono— y luego bebió un par de tragos de café antes de intentar alisar su enloquecido cabello.

—Bueno, mientras tú bailabas toda la noche con ese hombre...

—Eso no fue lo que pasó.

—Lo que sea. Anoche, mientras Price celebraba haber devorado Jameson Enterprises, todavía le quedaba un poco de hambre, al parecer, y nada sonaba más sabroso que engullir un periódico.

—Espera. ¿Estás diciendo...?

—Intenta seguir el ritmo, Dawson, no puedo ir más despacio por ti.

—¿Price compro The Daily House?

—Hasta la tinta de las páginas. Ahora es todo suyo. Estos consultores van a estudiar cómo funcionamos para hacer una transición suave, así que hacerles sitio y jugar limpio.

El suelo parecía temblar debajo de mí, pero probablemente era consecuencia de mis rodillas debilitadas.

—De pie, soldado. Sin encorvarse. Vas a estar bien, todo el mundo lo estará, es sólo que... tengo que dejarte, hablaremos más tarde de esto. Tengo que ir a diez lugares ahora mismo.

Me levanté de un salto y le seguí a través de la oficina, escabulléndome entre las mesas, los escritores, los interrogadores y el caos general.

—Sobre mi artículo. Anoche recibí nueva información sobre Price que creo que vale la pena seguir. —Le dije, tratando de no sonar desesperada.

—Olvídate eso por ahora, te encontraré una nueva historia en la que trabajar.

—¡Pero ya tengo una historia! Sobre este tipo. Sobre Taylor Price!

—Guárdatelo para ti por el momento. Te lo digo como editor y como amigo, Kate. Por ahora, no hagas ruido con eso.

—Pero...

—Te pondré en cultura local por el momento —ofreció Arthur, ignorando mi protesta.

“Ve a sentarte en la mesa de los niños” fue lo que escuché.

Había luchado por mi puesto de investigadora. Había invertido mi tiempo, había hecho el trabajo, y perder mi puesto significaba que tendría que volver a empezar a luchar para volver a entrar.

¿Cómo pudo mi carrera desmoronarse tan rápido?

—¡Soy periodista de investigación! —exclamé.

—Lo eres, Kate. Tienes buen ojo para las historias, y tienes la confianza de tu editor. No se trata de eso.

Se detuvo lo suficiente para mirarme a los ojos, dejando claro que lo decía en serio.

—Realmente, no se trata de eso —dijo—. Los nuevos jefes han hablado, y tengo que trasladarte.

Entonces siguió caminando. Era inútil luchar contra él, pero tenía que hacerlo.

No podía aceptar esta degradación. Me había abierto camino hasta aquí y tendrían que sacarme a rastras de mi sitio.

—Ya lo veo, historias rompedoras como “¿Por qué el autobús 432 siempre llega tarde?” y “El niño quiere los cereales que su padre no compra”.

—Yo puedo verte firmando artículos . O en la cola del pan, tú eliges.

Firmó unos cuantos formularios que le habían entregado los de imprenta y luego dio marcha atrás hacia su despacho, a través de la agitada oficina.

—Todavía estás verde, Dawson. Esta no será la última vez que veas un lugar cambiar de manos. Aguántate.

Tras una última y profunda respiración, Arthur abrió la puerta de un despacho. —Trescientas palabras sobre la preparación del desfile del 4 de julio de la ciudad.

Con este último consejo, Arthur puso fin a nuestra conversación y entró en una sala de conferencias que estaba repleta.

El Daily House fue el primer lugar que me dio una oportunidad en mis comienzos.

Era un periódico respetado en toda Pensilvania y tenía un legado de más de cien años.

Fue el mayor logro de mi vida, empezar a formar parte de un equipo de redactores aquí.

Ver cómo se transformaba delante de mis ojos me rompía el corazón.

Saber que fue Industrias Price quien lo hacía no hizo más que echar sal en la herida.

Volví a mi mesa y la pateé con rabia.

¡Estoy en el banquillo!

Escribir sobre los preparativos de la ciudad para un desfile era tan vanguardista como escribir una exclusiva sobre el secado de la pintura.

Pero no era sólo que mis nuevas tareas parecieran estar a punto de aburrirme.

En todo el tiempo que llevo aquí, Arthur nunca me había pedido que enterrara una historia. Pero hoy, ¿rechazaba mi historia sobre Price?

Extraño.

Price y su compañía, su familia y amigos, estarían ahora fuera del alcance

Eso es lo que pasaba. Esa era la peor parte.

The Daily House estaba en camino de ser censurado.

Era una pendiente resbaladiza, y me rompió el corazón que esta gran organización estuviera pisando el hielo moral.

Y qué extraño que esto ocurriera el día después de que me enzarzara en una pelea verbal con Taylor Price, por no mencionar que le pillara follando —y estrangulando— a una hermosa desconocida.

No. No era “extraño”.

“Extraño” era una palabra demasiado neutra.

Sospechoso.

Eso era sospechoso.

Un pensamiento aún más oscuro me produjo escalofríos.

¿Y si Price hubiera comprado mi periódico para silenciarme?

¿Para que no publique ninguna noticia sobre ellos por miedo a perder mi trabajo?

Tal vez fuera una paranoia, pero mi piel estaba en juego.

Sin este trabajo, perdería mi seguro y mi capacidad para cuidar de mi Nana.

Tenía artritis avanzada y osteoporosis, lo que le dificultaba el movimiento y la obligaba a estar siempre hasta arriba de medicamentos y visitas al médico.

A Price le gustaba jugar.

Pero no conseguiría jugar conmigo así.

Así que decidí que mi investigación no había terminado.

Hice una rápida búsqueda en Internet sobre Taylor Price y me desplacé por muchos artículos: sobre adquisiciones, sobre juegos de poder de las empresas, pero poco más.

Mantuvo un perfil bajo.

Hace unos años, concedió una breve e incómoda entrevista a una escuela de negocios local que abandonó durante su última pregunta.

Puse el vídeo. Un alumno le preguntó: —Eres rico y poderoso y todo eso, pero ¿qué haces cuando te acorralan? Eso tiene que pasarte aún algunas veces, ¿no?.

Taylor miró a la persona que preguntaba y luego miró a la cámara.

—La gente puede acorralarte cuando puede predecirte. Tengo mil ojos puestos en mí todo el tiempo, nunca hay descanso.

El moderador se rió incómodo. —Sr. Price, todavía tenemos algunas preguntas que hacerle...

—A veces, —dijo Taylor—. Tienes que hacer un movimiento drástico para despistar a la gente.

Y con ello, para dejar claro su punto de vista, abandonó el escenario, confundiendo tanto al público como al moderador.

Cuando se veía acorralado, Price encontraba la manera de sorprender a los que le rodeaban.

Yo también podía jugar ese juego.

Si quería silenciarme, iba a averiguar por qué.

Iba a hacer lo que fuera necesario.