Владения Прайса

КЕЙТ

Из "Прайс Индастриз" я помчалась домой, едва остановившись, чтобы поздороваться с бабушкой.

"Ты рано вернулась. Что случилось, дорогая?" - спросила она.

"Не могу сейчас говорить, прости!" крикнула я через плечо, бросаясь к лестнице.

Мы жили в двухэтажном доме в районе Манаюнк в Филадельфии.

Полы из твердой древесины, ковры и немного староватая мебель.

Мой дом.

Я зашла в свою комнату и включила ноутбук.

Тэйлор не дал мне интервью и ничего не рассказал для статьи, но я всё равно могла бы кое-что написать.

Привлечь его к ответственности за издевательства над журналистами, за неуместное поведение с одной из своих гостей, за интимные отношения удивительного и... необычного характера.

На праздничном вечере члены правления “Джеймсон Энтерпрайзес” подозрительно молчали.

В преддверии приобретения они открыто заявили о своей незаинтересованности в приобретении “Прайс Индастриз”.

Были даже предположения, что они могут развалить компанию, чтобы повлиять на стоимость и избавиться от Прайса.

До Рика дошли слухи, что несколько членов совета директоров “Джеймсон Энтерпрайзес” даже дали "клятву самоубийства" - соглашение о том, что все они уйдут в отставку в случае, если приобретение состоится.

Такая тактика обычно эффективно останавливала враждебное поглощение.

По крайней мере, когда компания, осуществляющая приобретение, делала это в рамках закона.

В данный момент это был самый вероятный сценарий: совет директоров либо заинтересовали, либо запугали, чтобы они изменили своё мнение.

Мне нужно гораздо больше подтверждений, но даже если они будут слишком взрывоопасны для моей статьи, этих будет достаточно, чтобы получить от Артура разрешение рыть дальше.

Я провела всю ночь на праздновании в “Прайс Индастриз”, записывая каждую деталь, слово и жест, которые заметила или услышала.

Время пролетело незаметно.

21:45 часов превратились в 23:30, потом в 1:50 часов ночи, 4:09 часов утра, и наконец, 6:30 утра.

Я всё ещё перечитывала текст, когда в 7:15 привычно зазвенел будильник. К 8:15 часам утра у меня была отшлифованная, добротная версия событий для Артура и Рика.

***

Утро прошло совсем не так, как я себе представляла.

Сотрудников ”Дэйли Хауз” расспрашивали и интервьюировали люди с планшетами.

Любители вопросов следили за всеми сотрудниками в здании, изучая ежедневные процедуры газеты.

"Как это заполнять?"

"Нам понадобятся имена ваших источников".

"Покажите вашу типографию.”

Я не знала этих людей, но они проводили полное, агрессивное и разрушительное исследование нашего офиса.

Я искала Рика, желая наверстать упущенное за вчерашний вечер, но не нашла его.

Я не смогла никого найти.

"Кто-нибудь может объяснить, что здесь происходит?" спросила я.

Распечатки, телефонные звонки, тексты, электронные письма, доставка - шум и активность достигли своего пика, когда опрокинулась тележка с почтой, подняв в воздух вихрь конвертов.

Я разложила свои вещи на столе, где копошился один из этих неизвестных новых людей.

"Прошу прощения", - сказал он, почувствовав мою враждебность, и поискал другое место, чтобы устроить магазин.

"Привет", - сказала я, заставив незнакомца остановиться. "Что происходит?"

Мужчина посмеялся над моим невежеством и продолжил заниматься своим делом.

Из-за всех этих незнакомых мне людей в офисе я решила закрыть свой ноутбук в ящике рабочего стола и отправилась выяснять, что, чёрт возьми, происходит.

***

Двадцать минут спустя я всё ещё ждала Артура возле его офиса, впитывая утренний хаос.

Рик прошел мимо, но оказался в центре пятистороннего разговора.

Шквал активности в редакции всегда был тем возбуждающим фактором, который заставлял меня вставать с постели по утрам.

Но сегодня всё было по-другому.

Это был не просто обычный рабочий день, когда все писали и тщательно изучалить дневные истории.

Наши офисы оккупировали.

Сквозь открытое пространство офиса я увидела, как Артур отстранился от разговора, не обращая внимания на тех, кто пытался его вернуть.

Он шёл к своему офису, и я воспользовалась возможностью привлечь его внимание.

"Артур!", - крикнула я, догоняя его.

"У тебя 30 секунд, Доусон.".

Он перелистывал записи, папки и документы на своем столе и в ящиках, даже не отвлекаясь, чтобы выслушать меня.

"Здесь моя история о прошлом вечере".

"Отлично, оставь её у меня на столе. Я посмотрю позже.", - перебил меня Артур, почти не слушая.

Он нашёл то, что искал - похоже, какой-то контракт - и сложил его в пластиковую папку.

"Артур, ты можешь сказать, что происходит?" спросила я нерешительно.

Он собрал ещё несколько предметов - ручки, папки, телефон - и сделал несколько глотков кофе, после чего попытался пригладить свои взъерошенные волосы.

"Ну, пока ты всю ночь танцевала с мужчиной..."

"Всё было не так".

"Неважно. Вчера вечером, пока Прайс праздновал поглощение “Джеймсон Энтерпрайзес”, похоже, он всё еще был немного голоден, и приобретение газеты показалось ему лакомым кусочком.”

"Ты хочешь сказать...?"

"Постарайся не отставать, Доусон, я не могу из-за тебя снизить скорость.".

"Прайс купил ”Дэйли Хауз”?"

"Вплоть до чернил на странице. Теперь всё это принадлежит им. Эти консультанты собираются изучить, как мы работаем, для плавных перемен - так что освободите место и играйте хорошо".

Пол подо мной задрожал, но, скорее всего, у меня просто ослабели ноги.

"Ты в строю, солдат. Не сутулься. С тобой всё будет в порядке, со всеми нами, просто... мне нужно идти. Поговорим позже. Сейчас я должен быть в нескольких местах одновременно".

Я встала и пошла вслед за ним по коридору, пробираясь между столами, писателями, вопрошающими и прочим хаосом.

"По поводу моей статьи. Прошлой ночью я получила новые сведения о Прайсе, которые, как мне кажется, действительно заслуживают внимания", сказала я ему, стараясь не показать своё отчаяние.

"Потерпи, я найду тебе другую историю для работы.

"Но у меня уже есть история! Именно о ~нём~! О Тэйлоре Прайсе!"

Держи её пока при себе". Говорю тебе как редактор и друг, Кейт. Пока что не шуми с ней".

"Но..."

"Я приобщу тебя к местной культуре на некоторое время", - предложил Артур, игнорируя мой протест.

Вот что я услышала: ~"Иди садись за детский стол".~

Я боролась за своё место журналиста-расследователя. Я вкладывала своё время, я качественно работала и потерять эту работу её означало, что мне придется начинать всё сначала, чтобы пробить себе дорогу обратно.

Как моя карьера могла так быстро рухнуть?

"Я журналист-расследователь!" воскликнула я.

"Так и есть, Кейт. У тебя отличное чутьё на сюжет, и ты доверяешь своему редактору. Но дело не в этом".

Он сделал паузу и посмотрел мне в глаза, давая понять, что говорит серьёзно.

"На самом деле, дело не в этом", - сказал он. "Новое руководство сказало своё слово, и я должен сместить тебя".

С этими словами Артур пошёл дальше. Спорить с ним было бессмысленно, но я должна была.

Я не могла просто взять и смириться с понижением. Я пробила себе дорогу сюда когтями, и им придётся силой вытащить меня с этого места.

"Я уже это вижу. Новаторские истории вроде "Почему автобус 432 всегда опаздывает?" и "Ребёнок хочет кашу, которую родители не покупают"".

"Я тоже вижу твоё имя в списке авторов. Или за чертой бедности, выбирай".

Он подписал несколько бланков, которые ему дали в типографии и и сквозь шумный хаос в коридоре направился обратно в свой офис..

"Ты ещё новичок, Доусон. Это не последний раз, когда ты видишь, как должность переходит из рук в руки. Смирись с этим".

Тяжело вздохнув, Артур открыл дверь своего офиса. "Триста слов о подготовке городского парада на 4-е июля".

На этом Артур закончил наш разговор и вошёл в переполненный конференц-зал.

”Дэйли Хауз” была изданием, в котором мне дали шанс ещё в начале моей карьеры.

Это была уважаемая газета во всей Пенсильвании - её история насчитывала более ста лет.

Момент, когда меня пригласили присоединиться к команде их авторов, я считала самым большим достижением в жизни.

Было невыносимо смотреть, как газета меняется у меня на глазах.

Факт, что это сделала компания “Прайс Индастриз” лишь сыпал соль на рану.

Я вернулась к своему столу и в гневе ударила по нему ногой.

Меня усадили на детскую скамейку.

Писать о подготовке города к параду было примерно так же актуально, как писать эксклюзив о высыхающей краске.

Но дело было не только в том, что мои новые задания, казалось, могли надоесть мне до смерти.

За всё время, что я здесь работала, Артур никогда не просил меня похоронить историю. Но сегодня он уничтожает мою историю о Прайсе?

Странно.

Прайс, его компания, его семья и друзья теперь будут неприкосновенны.

Вот к чему всё шло. Это было самое страшное.

Газета ”Дэйли Хауз” была на пути к цензуре.

Это была скользкая дорожка, и у меня разрывалось сердце от того, что эта великая организация вступила на моральный лёд.

Как странно, что это произошло на следующий день после того, как я вступила в словесную перепалку с Тэйлором Прайсом, не говоря уже о том, что застала его трахающим какую-то прекрасную незнакомку.

Нет. Не "странно".

"Странно" - слишком нейтральное слово.

”Подозрительно”.

Это было подозрительно.

Следующая мысль была ещё мрачнее. По спине пробежали мурашки.

Что, если Прайс купил мою газету с целью заставить меня молчать?

Чтобы не дать мне написать о них статью, боясь потерять работу?

Это было похоже на паранойю, но в этой игре у меня был свой интерес.

Без этой работы я бы потеряла страховку и возможность заботиться о бабушке.

У неё был артрит и остеопороз. Из-за этого ей было трудно двигаться, и она постоянно была по уши в лекарствах и визитах к врачу.

Прайс любил играть.

Но со мной он не сможет так играть.

Поэтому я решила, что еще не закончила расследование о нём.

Я провела быстрый поиск в Интернете о Тэйлореу Прайсе и пролистала множество статей: о поглощениях, о корпоративных играх за власть, но мало что ещё.

Он держался в тени.

Несколько лет назад он дал короткое, неловкое интервью местной бизнес-школе, с которого ушёл во время последнего вопроса.

Я включила видео. Один студент спросил его: "Вы богаты, влиятельны и всё такое, но что вы делаете, когда вас загоняют в угол? Ведь это все равно иногда с вами случается?".

Тэйлор поднял взгляд на студента и посмотрел в камеру.

"Люди могут загнать тебя в угол, когда они могут тебя предугадать.. Я постоянно нахожусь под прицелом, у меня никогда нет перерыва".

Ведущий неловко усмехнулся: "Мистер Прайс, у нас осталось ещё несколько вопросов..."

"Иногда", - сказал Тэйлор, "вы должны сделать резкий шаг, чтобы сбить людей с толку".

С этими словами, просто чтобы доказать свою точку зрения, он покинул сцену, смутив и аудиторию, и ведущего.

Когда его загоняли в угол, Прайс находил способ удивить окружающих.

Это игра для двоих..

Если он хотел заставить меня замолчать, я собиралась выяснить, почему.

Чего бы мне это ни стоило.