Seine dunklen Gelüste

LILLY

Drei Tage lang tobten heftige Stürme über dem Königreich Elleslan.

Starke Frühlingsregen prasselten auf die Berge nieder und zerzausten die Bäume.

Ein gewaltiger Sturm wütete, während der Himmel grau und düster über dem Land hing.

Hätte ich an göttliche Zeichen geglaubt, hätte das Wetter wie eine Botschaft wirken können.

Aber es war nur Wasser, das aus den Wolken fiel.

Nichts weiter als Regen.

Als der Regen nachließ, zog ich mich warm an, um nach meinen Tieren und dem durchnässten Garten zu sehen.

Frühlingsregen, wie jedes Jahr.

Nichts Ungewöhnliches, worüber man sich Sorgen machen müsste, und keine offensichtlichen Gefahren.

Abgesehen von der möglichen Bedrohung durch einen fremden Mann, der sich in meinem Haus von einer Beinahe-Todeserfahrung erholte.

Ein Fremder.

Ein Mann.

Vielleicht ein Ritter des Schlächters.

Die drei gefährlichsten Dinge.

Alles Gründe, die mich hätten vorsichtig stimmen sollen.

Dennoch pflegte ich ihn Tag für Tag, half ihm bei seinem Fieber und versorgte seine Wunden.

Tagelang gab ich ihm Suppe und las ihm aus den Lieblingsbüchern meines Vaters vor.

Ich wusste nicht, ob er mich hören konnte, denn er blieb während der Stürme im Schlaf, während er sich erholte.

Selbst im Schlaf, selbst dem Tod nahe, hatte der Mann etwas ungemein Anziehendes an sich.

Stundenlang knabberte ich an Honigkuchen und beobachtete ihn.

Ich bemerkte, wie sich seine Augenbrauen bewegten, wenn er Schmerzen hatte, wie sich seine Lippen regten, wenn er träumte, und wie sich sein muskulöser Brustkorb bei jedem Atemzug hob und senkte.

Er war angenehm anzusehen.

Ich mochte die kleinen Wellen in seinem schwarzen Haar und die Locke über seiner Stirn.

Die Form seiner Lippen faszinierte mich, und oft verspürte ich den Drang, sie mit meinen Fingern zu berühren.

Ich gewöhnte mich an seine Anwesenheit.

Jemanden zu pflegen war mir vertraut.

Es war noch nicht lange her, dass ich meinen Vater in seinen letzten Monaten umsorgt hatte.

Diese Erinnerung stimmte mich traurig, aber ich versuchte, es nicht zu zeigen.

Die ersten blauen Flecken am Himmel zeigten sich am Nachmittag des dritten Tages nach dem Sturm.

In meiner Hütte eingesperrt, wollte ich am liebsten barfuß durch das Feld rennen.

Die feuchte Erde an meinen Zehen spüren, den Wind in meinen Haaren.

Mehr als alles andere sehnte ich mich danach, nach dem Eingesperrtsein und ständigen Beobachten die Natur einzuatmen und die Sonne auf meinem Gesicht zu spüren.

Obwohl ich sie nie kennengelernt hatte, wusste ich, dass ich diese Gefühle von meiner Mutter geerbt hatte.

Jeder Teil von mir fühlte sich mit den Blumen und Pflanzen verbunden.

Ich spürte die Wurzeln in meinen Muskeln, die Erde in meinen Knochen und den Regen in meinen Adern.

Die Hälfte meines Erbes; das Geschenk, das sie mir durch ihr Blut gegeben hatte.

Oder angesichts der aktuellen Lage – ein Fluch.

Meine Mutter; jemand, den ich nicht kannte.

Vater erzählte mir nur wenig über sie.

Kleine Details, an die ich mich nicht festhalten konnte, wenn ich versuchte, mehr zu erfahren.

Sie war während meiner Kindheit und Jugend eine vage Vorstellung.

Schwer zu begreifen, aber immer präsent.

Gespräche über sie kamen meist nur mit Warnungen meines Vaters.

Er nannte mir nie ihren Namen.

Stattdessen erzählte er mir eine Geschichte von einer Blumenfee und einem einfachen Bauern, die sich zufällig trafen und sich verliebten.

Manchmal verlor sich Vater in der Erzählung und schwärmte von der schönsten Frau, die er je gesehen hatte, und wie ihre Herzen im Gleichtakt schlugen.

Und Vater beteuerte, er sei nie glücklicher gewesen als an dem Tag, an dem sie mich in ihr Leben brachte.

„An dem Tag, als du geboren wurdest, Lilliana, blühten alle Blumen auf dem Feld vorzeitig“, pflegte er mir zu erzählen.

„Sie sind in Blüte geblieben, seit du auf der Welt bist.

Diese Blumen waren ihr Geschenk an dich.

Sie werden nie verwelken, solange sie dich liebt.“

Meine Mutter war nicht da.

Sie kam nie zurück, nachdem sie mich bei meinem Vater zurückgelassen hatte.

Er erklärte mir, dass es wegen der Spannungen zwischen ihnen nicht sicher für einen Menschen und eine Fee sei, zusammen zu sein, was Halbfeen wie mich selten machte.

Mutter musste mich verlassen und in ihre Welt zurückkehren – in die Feenwildnis.

Aber ihre Blumen blieben.

Immer blühend.

Als die letzten dunklen Wolken verschwanden, vergewisserte ich mich, dass der Ritter noch schlief. Ich band meine Haare zusammen und stürmte aus der Tür.

Eine angenehm kühle Brise, die nach frischem Regen und Erde duftete, strömte in meine Nase und streichelte meine Haut.

Ich öffnete die Scheunentore, und die Tiere liefen in die frische Luft und die Nachmittagssonne hinaus.

Ein klingelndes Glöckchen brachte mich zum Lächeln.

Millie kam auf mich zu.

Glücklich und voller neuer Energie umarmte ich ihren Hals.

„Millie-Muh!“

„Muh!“

„Ich bin auch froh, wieder draußen zu sein.

Mir war gar nicht klar, wie sehr ich frische Luft brauchte“, sagte ich.

Die Nähe zu diesem Mann hatte mich innerlich sehr aufgewühlt.

Die Hühner pickten im Garten nach Käfern und Würmern, die der Regen hervorgelockt hatte.

Millie gesellte sich zu den Ziegen und folgte mir auf die Weide, wo sie Gras und Unkraut fraßen.

Ich überquerte den Bach zum Feld.

Wunderschöne Blumen zeigten leuchtende Farben, und Regentropfen glänzten wie Juwelen auf ihren Blütenblättern.

Sie flüsterten und summten einander zu, während sie sich im Wind wiegten.

Inmitten der Wildblumen stehend, grub ich meine Zehen in die feuchte Erde und genoss den Schmutz an meinen Füßen.

Ich breitete meine Arme der zurückkehrenden Sonne entgegen und spürte die Kraft des goldenen Lichts.

Wegen mir und dem kleinen bisschen Feenblut in meinen Adern bebten die Blumen und öffneten sich weiter.

Sie wuchsen und blühten üppiger als zuvor.

Ich tanzte durch die Blumen und berührte gelbe Sonnenhüte, lila Astern, rote Kardinalsblumen, rosa-gelbe wilde Akelei und verschiedenfarbige Mohnblumen.

Blütenblätter zitterten wie aufgeregt, wenn ich mich in ihrer Nähe drehte; sie tanzten fröhlich mit mir.

Ihre Stängel neigten ihre bunten Gesichter zu mir, als würden sie ihre Köpfe verneigen.

So stellte ich mir vor, wie man Respekt vor Königlichen zeigen würde.

Verloren in der Magie der Natur, bemerkte ich nur am Rande, als Millie-Muh auf das Feld trottete.

Sie lief neben mir her, gab Geräusche von sich und war voller Energie wie ich selbst.

Außer Atem und schwindelig vom Drehen, fiel ich in ihren Nacken, lachend und glücklich über die Abwechslung von der Düsternis.

Ich wollte ihre Nase streicheln, aber Millies großer Kopf drehte sich um und ihre Ohren stellten sich auf.

Sie verhielt sich wie ein Tier, das Angst vor einem Raubtier in der Nähe hatte.

Mein Herz machte einen Satz und mein Rücken straffte sich.

„Was ist los, Millie?“

Sie gab ein Geräusch von sich und bewegte ihren Kopf, um hinter mich zu deuten.

Ich drehte mich schnell um.

Mein Ellbogen stieß gegen etwas Hartes, als ich mich umdrehte. Ich schrie unwillkürlich auf.

Mein Gesicht traf auf eine harte, kräftige Brust, die mit weichen Bandagen bedeckt war. Ein starker Arm schlang sich um mich, wärmte mich und stützte meine weichen Knie.

Eine Stimme, tiefer als Schluchten und stärker als Berge, erfüllte meine Ohren und durchdrang meinen Körper. „Es tut mir leid, meine Dame. Ich wollte Euch nicht erschrecken. Bitte, ich – es tut mir leid.“

Der Ritter.

Mit einem Keuchen befreite ich mich aus den Armen des Mannes. Mein Herz hüpfte in meiner Brust, und meine Wangen erröteten.

Ich trat zurück und blickte auf, wobei ich seinen neugierigen, weit geöffneten Augen begegnete, den tiefblauen Augen, über die ich stundenlang nachgedacht hatte. Augen so leuchtend wie blaue Stranddisteln.

„Oh je. Es ist – es ist in Ordnung. Ich bin so froh, Euch wach zu sehen“, antwortete ich mit dünner, atemloser Stimme. Er war am Leben und wach, endlich!

Aber er hätte noch nicht so bald aufstehen und herumlaufen sollen.

„Ihr habt mein Leben gerettet, nicht wahr?“ Das breite, begeisterte Lächeln, das sich über seine Lippen ausbreitete, ließ meinen Magen flattern.

Konnte er mein Herz schlagen hören?

„Ich – ich – nun, ich schätze schon. Ich fand Euch blutend im Wald.“ Meine zitternden Finger deuteten zum Waldrand hin.

Lange, kräftige Finger ergriffen meine Hand, seine Finger umschlossen mein Handgelenk vollständig und überlappten sich.

„In diesem Fall stehe ich für immer in Eurer Schuld. Lasst mich Euch dafür danken, dass Ihr mich gerettet habt, meine Dame.“ Mein Atem stockte in meiner Kehle, als er meine Hand zu seinem Gesicht hob.

Er presste seine festen, weichen und angenehm warmen Lippen auf meinen Handrücken. Funken tanzten über meine Haut, wo sein Mund sie berührte.

Als er seinen Kopf von meiner Hand hob, trafen sich unsere Blicke. Ich biss mir auf die Lippe, um ein seltsames Geräusch zu unterdrücken, das von der durch mich strömenden Hitze verursacht wurde.

Dankbarkeit wirbelte in seinen Augen, aber da war noch etwas anderes, das ich nicht benennen konnte.

„Kein Grund, mir zu danken, Herr. Es war das Richtige zu tun.“ Ich zog meine Hand frei, aber die Wärme seiner Berührung blieb.

Ich machte einen kurzen Knicks, den mein Vater mir als Kind beigebracht hatte, für den Fall, dass ich jemals einem Adligen begegnen würde, was ich jetzt wohl tat.

Eine weitere warme Berührung raubte mir den Atem. Ein sanfter, aber bestimmter Finger legte sich unter mein Kinn und brachte mich dazu, aufzustehen und seinem intensiven Blick zu begegnen.

„Verneigt Euch nicht vor mir – entschuldigt, aber ich kenne Euren Namen nicht.“

Seine Hand an meinem Kinn ließ mich jedes Wort vergessen, das ich kannte. Meine Lippen zitterten, um zu antworten, und sein scharfer Blick bemerkte die Bewegung.

Seine Zunge kam heraus und leckte über seine Unterlippe.

„Lilliana, aber Ihr könnt mich Lilly nennen“, sagte ich schließlich. So sehr ich auch zurückweichen wollte, seine sanfte Berührung hielt mich an Ort und Stelle.

„Und Ihr, Herr Ritter?“

„Ritter?“ Er lachte, bevor er an sich herunterblickte. Er räusperte sich und wandte sich mir wieder zu.

„Ja, ein Ritter. Aber Ihr könnt mich Ren nennen.“

„Ah, nun, es freut mich, Euch kennenzulernen, Ren. Ich bin so froh, dass Ihr am Leben seid.“ Ich lächelte ihn strahlend an und zeigte meine Freude.

Ren blinzelte mehrmals, als würde er in die Sonne blicken. Seine Augen weiteten sich, als er mich ansah, und sein nächster Atemzug zitterte.

„Und ich bin dankbar, dass eine so liebliche Dame wie Ihr mich gerettet hat, Lilliana.“ Seine Stimme war tiefer als zuvor, plötzlich dunkel und voll.

„Oh bitte, denkt nichts dabei. Seht Ihr, es war das Richtige zu tun. Das Leben ist wichtig, und ich würde niemanden so allein leiden lassen -“ Millie stupste ihre Nase in meinen Rücken und unterbrach mein nervöses Geplapper.

„Und während ich froh bin, Euch wach zu sehen, muss ich sagen, dass Ihr Euch weiter ausruhen solltet. Eure Verletzungen waren fast tödlich, Herr.“

„Auch wenn ich sehr dankbar für Eure freundliche Pflege bin, Lilliana -“

„Lilly.“

„Lilly.“ Götter, er lächelte so strahlend, dass ich mir fast die Augen zuhalten musste. „Aber ich versichere Euch, dass es mir schon viel besser geht. Obwohl ich Euch nicht weiter belästigen möchte.

Darf ich um saubere Kleidung und etwas Wasser zum Waschen bitten?“

Meine Augen weiteten sich, als er mit einer Hand über seine bandagierte Brust strich. „Ja, natürlich! Ich werde ein Bad vorbereiten und etwas zum Anziehen für Euch finden.“

Dann wandte ich mich an Millie. „Pass bitte auf die anderen auf.“

Rens Blick folgte mir, als ich zur Hütte ging. Sein Starren fühlte sich wie etwas Physisches an, das meinen Nacken kitzelte.

Glücklicherweise war ich nicht weit gegangen, und er schien auf dem Rückweg keine Probleme mit seinen Verletzungen zu haben.

Hundert Fragen sprudelten in meinem Mund, aber ich hielt sie zurück. Der Ritter brauchte ein warmes Bad, Kleidung und eine heiße Mahlzeit.

Keine Menge an Fragen von einem Bauernmädchen, das nach Unterhaltung hungerte.

Eine seltsame Spannung hing in der Luft, als wir mein Zuhause betraten. Ren hielt respektvollen Abstand, doch sein Blick entfachte jeden Nerv in meinem Körper.

Ich tat so, als würde ich nicht bemerken, wie er die Hütte musterte, als sähe er sie zum ersten Mal, und mich beobachtete, wie ich eilig in den kleinen Waschraum zwischen dem Schlafzimmer im Erdgeschoss und der schmalen Treppe zum Dachboden huschte.

Ein Geräusch blieb ihm in der Kehle stecken, als ich die Reste der alten Kleidung meines Vaters aus einer Truhe zog. „Männerkleidung, und doch sehe ich hier keinen Mann.“

Ein Schauer lief mir über den Rücken. „Seid Ihr vielleicht… verheiratet?“

Ich richtete mich auf und hielt das Hemd. „Nein, ich bin nicht verheiratet. Das sind die Kleider meines Vaters.“

„Ah, gut zu wissen.“ Ren klang fast erleichtert. „Ist Euer Vater in der Nähe? Ich würde mich gerne auch bei ihm für die Gastfreundschaft bedanken.“

Eine wiederkehrende Dunkelheit schwoll in meiner Brust an und wand sich durch meine Rippen. „Nein, er ist nicht hier. Mein Vater starb letzten Winter, Herr.“

„Es tut mir so leid, Lilly. Ich wollte Euch nicht aufwühlen. Vergebt mir, und bitte nehmt mein Beileid an.“ Ren trat vor, als wolle er näher kommen und meine Traurigkeit trösten.

Ich hielt den Atem an, mein ganzer Körper versteifte sich. Er hielt inne, seine Hand sank, als ein unlesbarer Ausdruck durch seine Augen huschte.

„Ich danke Euch für Euer Mitgefühl, Herr. Das Bad ist bereit. Ich werde das Abendessen zubereiten und Eure Verletzungen untersuchen, wenn Ihr fertig seid.“ Jedes Wort kam schnell heraus und diente als willkommene Ablenkung.

Ein ausdrucksloses Gesicht legte sich über seine hübschen Züge, bevor er nickte. Er verbarg seine inneren Gedanken gut. Vielleicht kam da die Ausbildung eines Soldaten oder Adligen zum Vorschein.

Damit verließ ich schnell den Raum. Die Tür fiel etwas zu hart ins Schloss, was mich zusammenzucken ließ. Ich blieb auf der anderen Seite stehen und lauschte, bis ich ein leises Plätschern hörte.

Erfreut, dass Ren das Bad alleine bewältigte, wandte ich mich dem Abendessen zu. Ich hatte einen herzhaften Gemüseeintopf mit frischem Gemüse aus dem Garten am Kochen, bevor mein Gast mit dem Waschen fertig war.

Also kehrte ich an die frische Luft und zu meinen Tieren draußen zurück. Während das schwindende Sonnenlicht den Himmel in verschiedene Schattierungen von Lila, Rot, Orange und Rosa malte, sammelte ich meine Herde.

Die Hühner kehrten in ihren Stall zurück. Millie half mir, die Ziegen zurück in ihr Gehege zu führen. Das wackelige Tor machte ein lautes Geräusch und drohte fast auseinanderzufallen, als ich es verriegelte.

Ein schwerer Seufzer entfuhr meinen Lippen, als ich gegen den instabilen Holzpfosten drückte. Ich hatte zwar das Werkzeug, um es selbst zu reparieren, aber Vater hatte sich immer um die Instandhaltung des Hofes gekümmert, während ich mich um den Garten kümmerte.

Ich wünschte wirklich, ich hätte seinen Holzarbeiten mehr Aufmerksamkeit geschenkt, als ich die Gelegenheit dazu hatte. Meine natürliche Fähigkeit, Pflanzen und Blumen beim Wachsen zu helfen, half mir nicht bei dem verwitterten Verfall auf dem Hof.

Ich hatte dreiundzwanzig Jahre lang im Garten oder auf der Wiese gediehen, weil sie meiner biologischen Natur entsprachen. Vater kannte die Kräfte, die mir das Blut meiner Mutter verliehen hatte, und ermutigte mich, sie zu nutzen, auch wenn es mich zu einer Außenseiterin für die Menschen im Dorf machte.

Egal wie sehr sie meinen Vater vor meiner Geburt respektiert hatten, meiner Anwesenheit begegneten sie mit Misstrauen und Seitenblicken. Menschen waren vorsichtig im Umgang mit den Feen.

Die Spannungen hatten immer vorsichtig auf der Kippe zwischen Frieden und Krieg balanciert. Jetzt herrschte Krieg, und wir hatten einen neuen König dafür zu danken.

Mit dem Feenschlächter auf dem Thron machte ich mir Sorgen, dass ich auf meinem Hof vielleicht nicht mehr so sicher war. Vielleicht wäre es besser, wenn ich meine Sachen packen und in ein weit entferntes Dorf ziehen würde, wo die Einheimischen meine Herkunft nicht kannten.

Dank der Hälfte meines Vaters sah ich größtenteils menschlich aus, abgesehen von der leichten Wölbung meiner Ohren. Selbst das war schwer zu bemerken, wenn meine langen Wellen sie bedeckten.

Wenn niemand sah, wie ich Blumen wachsen ließ, gäbe es keine andere Möglichkeit, es zu erkennen. Dort hielt ich meine Gedanken an.

Die Vorstellung, die einzige Welt zu verlassen, die ich je gekannt hatte, fühlte sich an, als würde ich meinen Vater noch einmal verlieren. Sein Tod lag zu kurz zurück, um mir vorzustellen, das Zuhause zu verlassen, in dem er mich großgezogen hatte und wir Jahre voller glücklicher, vertrauter Erinnerungen teilten.

Und ich konnte nicht zu den Feen gehen, um Schutz zu suchen. Abgesehen davon, dass ich nicht wusste, wo die Feenwildnis war, hatte ich in meinem Leben nie eine andere Fee getroffen, nachdem meine Mutter gegangen war und nie zurückkehrte.

Alles, was ich von ihr hatte, waren seltsame Ohren, erdbeerblondes Haar und ein merkwürdiges Wissen in meinem Herzen, dass sie mich liebte – auf ihre eigene abwesende Art. Ich spürte es im Wind und in den Blütenblättern auf meiner Haut.

Ohne das hätte ich mich vielleicht in der Traurigkeit über die Krankheit meines Vaters verloren. Dann war da noch Ren.

Der Ritter in meinem Haus sagte, er schulde mir etwas dafür, dass ich sein Leben gerettet hatte, aber wenn er für den Feenschlächter arbeitete, konnte ich ihm nicht vertrauen. Vielleicht hatte er schon einige meiner Art getötet.

Wenn er irgendein Training zur Jagd auf Feen hatte, wie groß waren die Chancen, dass er die Spuren von Feenmagie in meinem Blut bemerken würde?

„Lilly?“ Rens glatte tiefe Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Ein überraschter Quietscher entfuhr meiner Kehle, und ich zuckte vom wackeligen Pfosten weg.

Mir war nicht bewusst gewesen, dass ich mit der Hand am kaputten Tor erstarrt war. „Tut mir leid. Ich wollte Euch nicht schon wieder erschrecken.“ Er legte eine Hand auf seine Brust.

Die Bewegung ließ mich auf das Hemd blicken, das sich über seine breiten Schultern und muskulöse Brust spannte. „Ihr habt die Lautlosigkeit eines Soldaten, nehme ich an.“ Ich lachte zittrig, verunsichert durch sein plötzliches Auftauchen und meine jüngsten Gedanken.

„Hm.“ Rens Lippen verzogen sich zu einem dünnen Lächeln, der einzigen Bestätigung meiner Aussage, bevor er weitersprach. „Euer Zaun ist kaputt“, sagte er.

„Das ist in Ordnung. Ich werde ihn bald reparieren“, antwortete ich, dankbar für die Ablenkung. Ren drehte sich um und betrachtete den Zustand des Hofes und der Tiere.

Ich bewunderte die breite Fläche seines Rückens im Nachmittagslicht. Die schwachen Streifen des schwindenden Sonnenlichts schimmerten auf den reichen Wellen seines Haares und hoben seine gebräunte Haut hervor.

Frisch gewaschen und in saubere Kleidung gehüllt, war er atemberaubend anzusehen. Ein frischer, holziger Duft ging von seiner Haut aus, knackig und sehr männlich.

Es war, als wäre er aus Erde, Wind und Feuer gemacht, und diese Elemente weckten einen Urinstinkt in mir. „Eure Scheune braucht auch etwas Arbeit“, sagte er, verschränkte die Arme vor der Brust und strich sich übers Kinn, während er über Dinge nachdachte, die ich nicht kannte.

„Ah ja, aber ich werde mich darum kümmern, bevor der Sommer zu Ende ist“, versicherte ich ihm. Nicht, dass es für ihn eine Rolle spielte, was ich mit meinem Hof machte. Er würde bis dahin längst fort sein.

Er sah mich an, und mein Herz flatterte in meiner Brust. „Das Abendessen ist wahrscheinlich fertig. Lasst mich Eure Verbände überprüfen, und dann können wir essen“, bot ich an und rang die Hände.

„Ich habe die Verbände gefunden und selbst gewechselt. Ich sah keinen Grund, Euch zu belästigen, wo Ihr doch schon so viel für mich getan habt“, sagte Ren beiläufig und hob den unteren Saum seines Hemdes, um die frischen weißen Verbände um seine Mitte zu zeigen.

Die Muskeln seines Bauches spannten und entspannten sich bei jedem Atemzug. Meine Augen weiteten sich bei dem Anblick der dunklen Haare an seinem Bauchnabel, die in den Bund seiner schwarzen Hose führten.

Ein seltsamer Puls hallte von meinem Herzen bis zum weichen Zentrum zwischen meinen Beinen. „In Ordnung. Sehr gut. Gut“, stammelte ich, meine Stimme klang sehr hoch und dünn.

Ich wandte mich von Ren ab, um die Röte zu verbergen, die sich über meine Wangen ausbreitete. Er folgte mir zur Hütte, und ich überhörte sein leises Lachen auf dem Weg nicht.