Weg aus der Dunkelheit

Ich fühlte mich wie das langweiligste und unauffälligste Mädchen an der Porter Stanton High School.

Damit meine ich nicht, dass ich eine öde Persönlichkeit oder einen schlichten Stil hatte. Ich war einfach in keiner Weise besonders.

Ich war weder eine Sportskanone noch eine Cheerleaderin mit vielen Freunden. Ich gewann keine Schulpreise.

Ich war wohl einfach Durchschnitt. Ein Gesicht, das die Leute bis zum Klassentreffen vergessen würden.

Ich war ein Mädchen, mit dem niemand sprach. Ich hatte ein paar Freunde, aber die standen anderen näher.

Ich konnte einiges, aber ich würde es nicht als Talente bezeichnen. Es waren Dinge, die die meisten konnten, oder es fühlte sich zumindest so an.

Wenn ich jemandem sagte „Ich kann gut lesen“, meinten sie, sie könnten auch gut lesen. Das machte mich traurig.

Ich schätze, es war meine Schuld, dass ich mich deswegen schlecht fühlte oder kein besseres Hobby wählte.

Eine Sache, die ich wirklich mochte, war Fälle zu lösen. Früher ging ich auf eine Website mit Krimirätsel für Kinder, um mein Denken zu trainieren.

Ich verbrachte Stunden damit, die gleichen Rätsel immer wieder zu lösen. Als ich älter wurde, machte ich schwierigere Rätsel.

Meine Eltern waren nicht besonders wichtig, aber so wusste man, wo man in der sozialen Ordnung meiner Stadt stand.

Man sagt, Beliebtheit spiele nach der High School keine Rolle mehr, aber hier schon.

Wie cool die Jobs deiner Eltern sind und wie viel Geld sie verdienen, bestimmt, wie beliebt du an der Porter Stanton bist. Es ist, als würde man die Uncoolness von den Eltern erben.

Meine Mutter war Krankenschwester in einem Altenheim und mein Vater arbeitete im Marynn Casino. Es waren keine Traumjobs, aber ehrliche Arbeit, und das reichte mir.

Wir lebten in einer Kleinstadt namens Las Cruces in der Nähe von Albuquerque, New Mexico, wo die Sonne fast das ganze Jahr schien.

Obwohl wir in einem ruhigen Teil der Stadt wohnten, war meine Straße belebt. Es stand immer ein Auto auf der Straße, außer mitten in der Nacht.

Es war mein letzter Tag als Abschlussschülerin. Ich hätte nie gedacht, dass dieser Tag kommen würde. Ich war bereit, mit 19 mein Leben zu beginnen, und irgendwie fühlte sich das seltsam an.

In ein paar Monaten würde ich zum Central New Mexico gehen, einem Community College in meiner Nähe. Ich war mir nicht sicher, was ich machen wollte.

Ich erzählte allen, ich wolle Betriebswirtschaft studieren, aber in meinem Kopf war ich mir nicht sicher.

Was ich wirklich machen wollte, war mit Menschen zu arbeiten, wie ein Berater, aber das klang für meine Familie nicht so gut wie Betriebswirtschaft.

Ich wachte gegen 7 Uhr morgens auf für meinen letzten Tag an der Porter Stanton vor der Abschlussfeier nächste Woche.

An diesem Morgen war ich hundemüde. Ich hatte in der Nacht zuvor vor Sorge kaum ein Auge zugemacht.

Ich band meine sauberen Haare zusammen und zog einen Jumpsuit an. Er war mein Lieblingsstück, weil er tiefe Taschen hatte, in die mein Handy passte.

Als ich nach unten ging, saß meine Mutter in der Küche und trank Kaffee.

„Ist Papa schon zur Arbeit gegangen?“, fragte ich sie, und sie schüttelte den Kopf.

Meine Mutter sprach nicht viel mit mir. Sie hatte sich gewünscht, dass ich süßer und mädchenhafter wäre, als ich es war.

Als ich das nicht tat, wollte sie, dass ich klüger und ruhiger sei, aber das konnte ich auch nicht. Sie wollte immer mehr, aber nicht für mich, sondern von mir.

Meine Mutter trug ihre Arbeitskleidung: Khakihose, Poloshirt und bequeme Schuhe. Bei der Arbeit war sie nicht sie selbst.

Im Pflegeheim war sie nett und hilfsbereit. Sie lud sogar eine der alten Damen zu Ostern zu uns nach Hause ein, als deren Familie sie nicht abholte.

Aber wenn meine Mutter Zeit zum Trinken hatte, tat sie es. Mein Vater merkte, dass es schlimm wurde, und schimpfte mit ihr, wenn sie vor ihm trank.

Also versteckte sie Alkohol vor meinem Vater und trank, bis er gegen Mitternacht von der Arbeit nach Hause kam. Sie war nie gemein, nur sehr still.

Ich war mir nicht sicher, ob er wusste, dass ich es wusste, aber er sprach nie mit mir darüber.

Mein Vater war ein sehr schüchterner Mann. Ein Familienmensch. Er mochte keine Streitereien anfangen, nicht einmal mit mir oder meiner Mutter.

Wenn er etwas zu sagen hatte, bat er uns höflich darum. Er war leise, fast ängstlich. Ich hatte ihn noch nie jemanden anschreien hören.

Mein Vater kam in seiner Casino-Uniform die Treppe herunter. Normalerweise arbeitete er am Blackjack-Tisch.

Das passte perfekt zu ihm, weil er gut darin war, Anweisungen zu befolgen. Wenn man ihm sagte, er solle eine weitere Karte geben, hatte man sie, bevor man zu Ende gesprochen hatte.

„Hey Schätzchen“, sagte mein Vater und umarmte mich.

„Hey, hast du meinen Hut gesehen? Ich glaube, ich habe ihn versehentlich in die Wäsche getan“, fragte ich und sah zu ihm auf. Mein Vater war nicht sehr groß, aber ich auch nicht. Ich war etwa 1,52 m groß und wog 52 kg.

„Tatsächlich ja, er liegt auf dem Trockner“, sagte er, und ich lief los, um ihn zu holen. Ich sah meinen breitkrempigen Hut auf dem Trockner und nahm ihn.

Ich hatte diesen Hut auf einem Festival bekommen, auf dem ich mit meiner Freundin und meinem Vater war. Ich bekam ihn während meiner ‚Stevie Nicks-Phase', aber er war immer noch ein guter Sonnenhut.

Ich setzte ihn vorsichtig auf meinen Kopf und bemerkte etwas darunter.

Es war eine schwarze Hose, die meinem Vater gehörte. Er hatte sie am Abend zuvor getragen. Ich konnte es erkennen, weil sie unordentlich war und nach Zigarettenrauch roch.

In der rechten Tasche steckte ein Spielschein.

In New Mexico ist es illegal für Personen unter 21 Jahren zu spielen.

Im Marynn gab es daher eine Maschine, die Tickets druckte, die zeigten, wann jemand einen der High-Stakes-Spielräume betreten hatte.

So konnten sie aus rechtlichen Gründen nachverfolgen, wer dort hineinging.

Ich hatte Recht; das Datum auf dem Ticket war vom Vorabend.

Das schien seltsam - mein Vater würde nie spielen, schon gar nicht in diesen Räumen.

Wenn er an Schulverlosungen teilnahm, wurde er so aufgeregt, dass er gehen und den Rest verpassen musste.

Er wäre nie in der Lage gewesen, gegen die regelmäßigen Großspieler dort anzutreten. Es überraschte mich wirklich.

Außerdem hatten wir, im Gegensatz zu den meisten Leuten, die im Marynn spielten, nicht viel Geld. Wir hatten genug, sollte ich sagen, aber nicht genug zum Spielen.

Meine Mutter hatte genug Geld für ihren wöchentlichen Alkohol, und mein Vater hatte das, was er für unsere täglichen Kosten brauchte. Ich hatte etwa 20.000 Dollar für das College gespart.

Ich hörte meinen Vater rufen und sagen, ich würde zu spät zur Schule kommen, wenn ich mich nicht beeile. Ich zerknüllte die Quittung, steckte sie in meine Tasche und rannte zur Haustür hinaus, wobei ich meinen Eltern zum Abschied zurief.

Früher bin ich zur Schule gelaufen, anstatt den Bus zu nehmen, weil es mir half nachzudenken. Ich schätze, alte Gewohnheiten sind schwer abzulegen, denn da war ich, auf dem Weg zur Schule.

Ich konnte fahren, ich hatte meinen Führerschein und alles, aber ich mochte das Laufen.

Als ich die Schule betrat, sah ich meine einzige wahre Freundin an ihrem Spind stehen.

Alexis hatte langes, schmutzig blondes Haar und braune Augen. Sie hatte eine kurze, aufgeworfene Nase und einen kleinen Mund.

Sie war mit all den beliebten Mädchen befreundet und wenn sie nicht in der Nähe waren, redete sie mit mir, wahrscheinlich weil ihr langweilig war.

Aber sie war nett zu mir und verteidigte mich, wenn jemand hinter meinem Rücken über mich sprach.

Ich glaube, der Grund, warum ich in der Schule so viel Aufmerksamkeit bekam, obwohl ich sagte, ich sei ein Niemand, war, weil ich neunzehn war.

Die Leute freuten sich, bei der Abschlussfeier achtzehn zu sein, damit sie vor ihren Freunden damit angeben konnten, dass sie älter waren. Ich hätte alles dafür getan, bei meinem Abschluss jünger zu sein.

Ich hatte den Stichtag für den Kindergarten verpasst, also musste ich ein ganzes Jahr warten, um mit der Schule zu beginnen.

Die Leute in der Schule fanden das seltsam und erfanden Geschichten, dass ich Klassen nicht bestanden hätte, was nicht stimmte. Aber Lexi glaubte mir, als ich ihr sagte, dass es nicht so war.

„Hey, Lex. Du siehst irgendwie gestresst aus, was ist los?“, fragte ich besorgt meine einzige Freundin, soweit ich wusste.

„Ich drehe durch, weil ich mich heute nicht geschminkt habe, weil es, so einen Serienkiller gibt und ich total gestresst bin und dass Jake mich nicht hübsch finden wird und-“ Ich unterbrach sie.

„Tut mir leid, geh nochmal einen Schritt zurück, was hast du gerade gesagt?“, fragte ich sehr besorgt. Dann sah sie mich an, als wäre ich verrückt, aber das lag hauptsächlich daran, dass niemand sie unterbrach, wenn sie sich beschwerte.

„Ich sagte, ‚Jake würde mich nicht hübsch finden' - naja, ich bin es ja immer, aber-“ Ich unterbrach sie wieder. Ihr Freund war mir nach dem unwichtig.

„Nein Lex, der Teil mit dem Serienkiller“, sagte ich, fast verzweifelt zu wissen. Ich glaube, sie verdrehte die Augen, als ich das sagte.

„Schaust du überhaupt keine Nachrichten? Es gab Morde in ganz Amerika und das FBI denkt, sie kommen hierher! Was, wenn ich die Nächste bin?“, sagte sie und fächelte sich hektisch mit den Händen Luft zu.

„Wer waren die Opfer? Waren es alles Mädchen?“ Als ich das fragte, wurde ich auch ein bisschen nervös. Wenn Alexis sich Sorgen machte, ermordet zu werden, hätte ich genauso besorgt sein sollen.

Ein Teil von mir war überhaupt nicht besorgt. Alexis kam aus einer reicheren Familie als ich und ich hatte das Gefühl, dass sie eher sie nehmen würden.

Ich wäre nicht so viel Lösegeld wert wie sie, aber wenn es grausame Killer wären, würde das keine Rolle spielen. Außerdem war sie definitiv hübscher als ich; sie sah aus wie ein Model, mit langen Beinen und allem.

„Nein, es waren alles so dreißigjährige Männer“, sagte Lex und sah zur Seite, und ich verdrehte die Augen.

„Irgendwas sagt mir, dass du völlig in Ordnung sein wirst“, sagte ich, und sie verschränkte die Arme und machte ein wütendes Geräusch.

„Kannst du wenigstens nach der Schule oder so zu mir nach Hause kommen?“, sagte sie und sah ein wenig besorgt aus, aber nur um sich selbst.

Es war, als wollte sie mich dort haben, um sie zu beschützen oder ihren Platz einzunehmen, falls es einen Killer gäbe.

„Ich kann nicht, ich muss heute Abend zu Hause sein“, sagte ich wahrheitsgemäß, und sie nickte.