En las sombras

Dos días después, Josie entró en la casa de la manada, recogiendo su melena en un moño desaliñado. Iba distraída mientras se dirigía a las oficinas.

El coche estaba listo. Ella y Eddie partirían en un cuarto de hora. Se preguntaba si por fin conocería a su compañero esa semana.

También se preguntaba cómo se sentiría volver a casa con las manos vacías.

—¿Josie?

Se giró y vio a Gideon detrás de ella.

—¡Vaya, hola! —su corazón dio un brinco de sorpresa. Le sonrió, desconcertada—. Creía que ya te habías marchado.

—No, Julia me pidió que me quedara otra semana —explicó él.

—Me alegro —volvió a sonreír. Luego hubo un momento de silencio incómodo.

—¿Tienes prisa? —preguntó él. La miró a los ojos. Ella notó que intentaba no fijarse en sus mallas ajustadas. Eran nuevas y le sentaban como un guante. Él parecía haberse dado cuenta.

—Yo... —se interrumpió, echando un vistazo a la puerta del despacho del alfa antes de volver a mirarlo— Mi hermano y yo nos vamos hoy.

—¡Ah, es verdad! —exclamó él, abriendo mucho los ojos— Se me había olvidado tu viaje. Qué pena, quería pasar tiempo contigo antes de irme.

—Bueno, Eddie aún no está listo, por lo visto.

Gideon se apoyó contra la pared fuera del despacho. —¿Te importaría hacerme compañía?

—Claro que no —sonrió, aún un poco sorprendida de verlo. Él se había despedido antes, pero ella no había tenido ocasión de responder. Probablemente no volverían a verse.

Esperaron apoyados en la pared uno junto al otro, con los brazos rozándose.

—Ha sido un placer conocerte —dijo él, inclinándose más cerca—. Tu actitud positiva me ha dado nuevas esperanzas.

—Me alegro de haber podido ayudar. También ha sido un gusto conocerte —respondió ella.

Él parecía más nervioso, pasándose una mano por su hermosa cabellera oscura antes de mirarla.

—Josie...

—¿Sí? —dijo ella, mirándolo a los ojos. Se veía muy serio. No lo había visto así antes. La puso nerviosa.

—No iba a decir nada, pero siento que tuve esta oportunidad y debería aprovecharla.

Josie lo miró confundida.

—Vale —dijo, sin estar segura de a qué se refería.

—Espero que encuentres a tu compañero... pero si no lo consigues... —se detuvo— ¿Qué dirías si nosotros...?

—Tú... —lo interrumpió, cayendo en la cuenta de lo que estaba preguntando— ¿Quieres que te elija como mi compañero?

—No —dijo rápidamente—, no eso... pero tal vez podamos...

No lo dijo, pero dejó que ella completara el pensamiento en su mente.

Lo miró de reojo, entendiendo lo que quería decir.

—Quieres que tengamos una... amistad con derecho a roce.

—Esa es una forma elegante de decirlo —dijo—. Solo... pasaríamos tiempo juntos... mientras seguimos buscando a nuestros compañeros.

—No sé qué pensar —dijo insegura—. Suena complicado.

—Piénsalo como una forma de no estar tristes y solos —dijo en voz baja.

Josie se mordió el labio y desvió la mirada. Sabía que no debía acercarse a alguien que no fuera su compañero. Apenas conocía a Gideon.

Pero sus ojos marrones parecían amables. Su beso en la mejilla se había sentido bien. ¿Por qué tenía que seguir estando sola?

—Lo pensaré —dijo suavemente.

Él le dedicó una gran sonrisa.

—Solo piénsalo, Josie. Podemos hacernos compañía mientras esperamos. Y si alguna vez sentimos que tiramos la toalla en encontrar a nuestros compañeros, ya tendríamos a alguien...

Josie trató de asimilar eso. No sabía qué decir.

—¿Cuánto tiempo estarás fuera? —preguntó. Su voz de repente era normal, como si no acabara de sorprenderla.

—Una semana —dijo en voz baja, aún dándole vueltas a su propuesta.

—Entonces te veré cuando regreses —dijo, guiñando un ojo—. ¡Buena suerte!

Se apartó de la pared y volvió por donde había venido. Josie se quedó allí plantada, confundida y abrumada. Sus mejillas ardían.

¿Qué acaba de pasar? pensó.

—¡Josie!

Eddie había salido del despacho del alfa.

—¿Estás lista? —preguntó.

Ella lo miró por un momento con una mirada ausente, luego respiró hondo.

—¡Sí! —dijo, tratando de sonar animada.

—Vamos entonces —sonrió—. ¿Qué pasa? ¿Estás nerviosa? —bromeó.

—No —dijo ella.

—¡Más te vale darte prisa antes de que me vaya sin ti! —empezó a correr hacia la salida.

—¡Eh!

Josie sacudió la cabeza y cruzó los brazos mientras seguía a su hermano hacia el aire fresco, donde estaba aparcado el coche.

Pensó en lo que Gideon había dicho. ¿Qué quiso decir con «si alguna vez sentimos que tiramos la toalla en encontrar a nuestros compañeros»? Yo nunca me rendiría en eso.

Josie se abrochó el cinturón de seguridad y respiró profundamente para calmar sus nervios y emoción. Se preguntaba qué le depararía el viaje.