Affaire Alfa

Brooke

Mark respondió primero, estaba tan acostumbrado a que le hiciera la pregunta que para él era tan normal como respirar.

—Sí, estoy bien, cariño. Sólo necesitaba un poco de aire fresco y algo para picar. Ha servido de algo.

Había una rigidez en él que no conocía.

Sus ojos estaban fijos en mí, pero era muy consciente de todos los demás en la sala.

El hecho de que no mencionara la toma de la medicación no pasó desapercibido, y me pregunté si había esperado que su explicación quedara sin respuesta.

Sin embargo, ahora no parecía ser el momento de sacar a relucir este pequeño descuido.

Miré de Slate a mi marido. Todos los presentes nos observaban ahora como si sus vidas dependieran de ello, y era muy incómodo.

Entre la expresión oscura de Slate y el aspecto humilde de mi marido, estaba dispuesta a meter a todos en el coche y marcharme.

Sin dejar de coger a los chicos de la mano, me puse al lado de Mark.

La intención de llevarlos a todos al baño quedó casi olvidada al observar a los dos hombres que tenía delante.

Rozando deliberadamente a Mark, le pregunté en tono susurrante.

—¿Está todo... —Le robé una mirada a Slate—. ...todo bien?

Los ojos de Slate se estrecharon hacia mi marido y había una amenaza que no tenía sentido para mí.

Mark, por su parte, se quedó con la cabeza ligeramente inclinada antes de inclinar la cabeza de lado hacia mí.

La pequeña sonrisa en sus labios era cualquier cosa menos tranquilizadora, pero alargó la mano y me dio una palmadita en el brazo.

La frialdad de su mano a través de mi camisa me sobresaltó antes de que dijera: —Sí, todo va a estar bien ahora.

La elección de las palabras me sorprendió, pero no tuve la oportunidad de cuestionarlas.

—Adelante. —Me sonrió suavemente—. Sé que Hayden no podrá aguantar mucho más.

Su mirada se posó en nuestro hijo menor, que se movía un poco más de lo normal.

—Ambos sabemos que el baile del orinal es el siguiente.

Se rió, y la tensión en mi interior se alivió ligeramente mientras me reía.

—Sí, de acuerdo.

La oscuridad en el rostro de Slate sólo había disminuido levemente, pero al menos no parecía dispuesto a abalanzarse.

¿Se conocen?

—Vuelvo enseguida —prometí.

Mark me apretó el brazo y sus ojos pasaron de mí al suelo.

Dejando a los dos hombres, dejo que mis pies se muevan un poco más rápido para alejar a los chicos de ellos.

Mark y Slate ya habían empezado a hablar entre ellos en voz baja, demasiado baja para que yo pudiera oírlos.

Tal vez Slate no estaba tan contento como dejó entrever al principio sobre nuestra presencia.

Mientras guiaba a mis pequeños, el aire cambió momentáneamente cuando una ola de energía se abalanzó sobre mí, haciéndome jadear.

Los demás en la habitación se callaron cuando un gruñido profundo y gutural resonó en las paredes.

Agarrando aún más fuerte las manos de los chicos, nos impulsé hacia adelante mientras intentaba buscar a la criatura que había hecho el ruido.

El sonido hizo que mis entrañas se estremecieran, aunque no era del todo el miedo lo que resonaba en mi interior.

Muy pronto, el ambiente de la sala volvió a la normalidad y la tensión se relajó permitiéndome respirar de nuevo.

A nadie más pareció molestarle el hecho de que sonara como si una bestia salvaje estuviera con ellos en este edificio, y las conversaciones volvieron a animar la sala.

Tal vez todo estaba en mi cabeza, un efecto secundario del hambre y el sueño que me hacía delirar.

Habíamos llegado al baño y empujé a un Hayden demasiado entusiasta al tocador más grande de lo normal.

Como era su naturaleza, quería explorar todo antes de hacer sus cosas.

Me costó casi sujetarlo antes de poder acomodarlo lo suficiente para que finalmente se posara en el asiento.

Una vez que estuvo allí, me sentí lo suficientemente cómoda como para dejarlo... brevemente.

Al salir, quise recordarle las reglas.

—No te olvides de...

Hayden me refunfuñó desde su trono.

—Lo sé, mamá. —Sus palabras se redujeron a poco más que un susurro de pánico—. Pero tienes que cerrar la puerta, antes de que ~me vean~.

Sus ojitos se agrandaron momentáneamente y luego pareció recordar algo importante. —Por favor.

La sonrisa bobalicona que se extendió por su cara me hizo saber que estaba orgulloso de sí mismo por haber recordado sus modales.

Durante años, el niño no se preocupó ni remotamente de su desnudez.

Aparentemente de la noche a la mañana, se había vuelto tan modesto como un monje.

De acuerdo, quizá nadie podía verlo realmente, pero estaba más que dispuesto a defender su modestia.

Mientras no se olvide de las pequeñas cosas —tirar de la cadena, lavarse las manos— estaré encantada de atender su petición.

En la sala de más allá se oía un fuerte murmullo mientras la gente hablaba entre sí, y el ambiente se llenaba de risas periódicamente.

Era un gran contraste con lo que ocurría momentos antes.

Mi marido y Slate seguían en una profunda conversación. Observándolos, no estaba segura de lo bien que iba todo.

La expresión de Slate se había aligerado hasta cierto punto, pero seguía pareciendo... peligrosa.

Todo el cuerpo de Mark seguía tan tenso y humillado como antes.

Su lenguaje corporal hablaba de algo importante entre ellos, pero ¿qué podría ser tan importante entre desconocidos?

Había una familiaridad allí, pero no podía entender cómo podían conocerse.

Sin embargo, la empresa para la que trabajaba Mark era una empresa internacional, por lo que es posible que se conociera como parte de los negocios de la empresa.

¿Explicaría eso parte de la hostilidad de Slate?

El hombre que había sido tan amable de mostrarme el baño en primer lugar se dirigía a mí una vez más.

Sus ojos verdes pálidos prácticamente me sonreían, mientras su pelo rubio y liso caía sobre su frente.

El propio encanto que desprendía me recordaba a los momentos en que los chicos estaban a punto de estallar de emoción por un secreto que querían compartir.

Debió de ser la amplia sonrisa posada en sus labios, junto con el rubor de la excitación que cubría su rostro como un fino brillo.

Hay que reconocer que su encanto era algo más maduro que el de mis hijos, pero no se podía ocultar que estaba encantado con algo.

Ciertamente era tan atractivo como cualquiera de los que estaban en la sala.

Desde el punto de vista genético, estas personas parecían estar dotadas de los mejores genes, al menos físicamente.

Justo antes de llegar a nosotros, ya estaba haciendo una invitación.

—Estamos a punto de cenar en el comedor. Nos encantaría que se unieran a nosotros.

Por alguna razón, mi cara se quedó con una expresión casi en blanco, como si no entendiera lo que me estaba diciendo.

De hecho, escuché todo lo que dijo, pero mi cerebro aún no había determinado una respuesta para darle.

Debí estar demasiado tiempo sin pensar ni hablar, porque el hombre comenzó a hablar una vez más tratando de convencerme de la invitación.

—Se está haciendo tarde. Para cuando llegues al pueblo más cercano, imagino que la mayoría de los lugares que sirven algo comestible estarán cerrados.

Me sonrió.

Había algo tan amigable y de buen carácter en todo su comportamiento, algo que lo hacía instantáneamente simpático.

Aunque era casi tan alto como Slate, todavía era capaz de transmitir un encanto casi infantil.

Sus ojos tenían un brillo constante, aunque me preguntaba si era la excitación o la picardía lo que los hacía brillar así.

La necesidad de burlarse de este hombre era demasiado para contenerla.

—No sé. ¿Puedes venir con un argumento más convincente?

Hayden casi sale del baño en el momento más oportuno.

—Mami, deberías ver el jabón espumoso que tienen. Huele a fresas.

Bueno, al menos no tuve que preguntarle si se había lavado las manos.

Aaron aprovechó ese momento para entrar en la habitación que Hayden acababa de abandonar.

—¿Cuándo vamos a comer? Tengo hambre —se quejó Hayden.

Antes de que pudiera responder, el hombre contestó: —Vas a cenar con nosotros esta noche, si quieres.

Cuando miré al hombre que ofreció la invitación, su boca se curvó en una pequeña sonrisa victoriosa.

Nuestra botellita de energía comenzó a rebotar mientras Hayden aceptaba ansiosamente la invitación. ¡Touché! ~

—Parece que tenemos planes para cenar —sonrió Mark mientras se acercaba a nosotros, mostrando sólo una ligera tensión a los lados de la boca.

No sabía si era por su enfermedad o por su conversación.