Jessica Edwards
ALICE
Lo último que quiero hacer ahora es tener una conversación con Ryder. Preferiría clavarme alfileres en los ojos y cortarme la lengua antes que hablar con él.
Pero aquí estamos, en medio de la noche.
—Mira, estoy muy cansada y un bastante cabreada contigo y tus amigos. Así que di lo que tengas que decir, y déjame en paz.
Con suerte, no tendrá que volver a hablar conmigo.
—¿Qué te pasó anoche? —pregunta.
Debería haberme movido cuando tuve la oportunidad, porque ahora mismo mis senos están conociendo muy bien su pecho.
—Absolutamente nada. Y, de todos modos, no te debo una explicación.
Ryder me enjaula y pone sus manos a cada lado de mi cabeza.
—¿Crees que no te he visto dentro de la cafetería? Todos lo hemos hecho. Así que necesito saber qué te pasó anoche.
—¿Por qué es tan importante que lo sepas? —inquiero. Me agacho bajo su brazo y empiezo a alejarme.
—¡Alice! Tienes que escucharme.
Antes de darme cuenta, Ryder me agarra de la muñeca y me hace girar para mirarle.
—Puede que no me creas, pero estoy intentando ayudarte.
—¿Ayudarme?
—Estoy tratando de ayudarte a entender lo que vas a pasar.
—¿Y qué sería eso? —retiro mi mano de la suya y coloco mis manos en las caderas esperando su respuesta.
—Puede que pienses que estoy bromeando, pero créeme que no es así —insiste. Ryder me da la espalda, mete las manos en los bolsillos y suspira derrotado—. En unos días, pasarás por el cambio.
Frunzo el ceño.
—¿El cambio?
—Muy pronto, experimentarás una transformación. El cambio de convertirte en un lobo.
~¿Perdón? ~
Le miro confundida y luego me echo a reír.
Se da la vuelta y me mira, con las fosas nasales ensanchadas.
—Deja de reírte. Esto no es una broma. No bromeo con cosas como ésta. Por el aspecto de las cosas, va a suceder muy pronto.
Seguramente no se refiere a que realmente me voy a convertir en lobo, porque eso es una locura.
Pongo los ojos en blanco:
—Vale, te sigo el juego. ¿Qué pasa durante ese cambio?
—Dolor. Mucho dolor.
—Ya he sufrido antes, ¿sabes? —suspiro.
—No este tipo de dolor. Empezarás a sudar mucho y sentirás mucho calor. También empezarás a sentir náuseas y, si no recuerdo mal, también te dolerá la cabeza. Imagina una fiebre muy fuerte, porque eso no es lo peor.
—¿Qué podría ser peor que convertirse en un monstruo? —me burlo
Ignora mi pregunta y continúa.
—Sentirás que tu cuerpo va a explotar, y lo último que debes hacer es luchar contra ello —suspira—. Tu cuerpo te va a decir que el lobo que llevas dentro está listo para tomar el control, y si luchas contra él la primera vez, lo más probable es que no sobrevivas al siguiente cambio. Así que, pase lo que pase, no luches contra él.
—¿Cómo sabes todo esto? ¿Acaso eres un lobo?
Ryder se limita a encogerse de hombros.
—Todos lo somos.
—¿Quién es nosotros?
Ryder no me responde. Solo me lanza una mirada cómplice, y me doy cuenta de que necesito saber qué quiere decir con su expresión.
—¿Estás diciendo que Bane, Silver y Kellan son lobos? Venga, seamos serios.
—¿Crees que te ayudaría si no fueses a convertirte en uno de nosotros? Tu olor estaba por toda la cafetería, para que cualquier lobo lo captara.
Ryder tiene las manos cerradas en un puño. Me mira fijamente con un brillo oscuro y maligno en los ojos.
No me importa si está enfadado o frustrado conmigo. Sólo quiero ir a casa y olvidar esta conversación.
Me burlo con incredulidad.
—¡No me voy a convertir en uno de vosotros! Este tipo de cosas no le ocurren a la gente.
—¿Quieres saber qué le pasó al señor Daniels? ¿Cómo encontraron su cuerpo despedazado en su propia casa? —gruñe Ryder.
No puedo soportarlo más; hago lo único que se me ocurre para bloquear la voz de Ryder. Me tapo los oídos y rezo para que se detenga.
—¡Para!
Le ruego y le suplico que se detenga, pero sólo continúa.
—¿Qué está pasando aquí? —dice una voz.
Ryder no sólo deja de gritar, sino que todo su cuerpo se pone rígido cuando se da cuenta de que Terry está de pie con una linterna apuntando hacia él.
—¿Te está dando problemas, Alice?
Me quito las manos de las orejas y sacudo la cabeza.
—No, ya se iba.
Ryder me devuelve la mirada con desesperación en los ojos, pero no puedo escuchar ni una palabra más de lo que tiene que decir.
—Buenas noches, Terry —me despido. Me alejo, dejando a ambos hombres solos en la oscuridad.
El camino a mi casa es sorprendentemente tranquilo. No hay encuentros con Ryder ni con un lobo. Sólo yo y los sonidos de la naturaleza.
Oigo los chillidos de un zorro salvaje y los fuertes eructos de un ciervo rojo en la noche.
Tomo un atajo y me encuentro con el claro del bosque que se interpone entre mi destino y yo.
Creo que hay muchos secretos en este bosque, pero no me siento amenazada, ni tengo miedo de saber qué se esconde en su interior.
Mientras estoy en el claro, no siento más que poder. He experimentado la sensación de estar cerca de la muerte, y no podría sentirme más viva.
Me precipito a través del bosque, saltando por encima de los delgados y sinuosos arroyos y las resbaladizas rocas. Esquivo y paso a toda velocidad entre robles podridos y por debajo de ramas caídas.
Los bichos zumban alrededor de mis oídos, tarareando y zumbando sus pequeñas canciones.
Hojas verdes, amarillas y rojas se esparcen por el suelo como un arco iris de ricos colores otoñales. Más adelante, los árboles del bosque se vuelven más finos.
Estoy cerca de casa.
Al acercarme, veo el viejo y desgastado puente que lleva a la carretera frente a mi casa.
Hogar, dulce hogar. ~
Vivo con mi madre en una zona residencial y tranquila, en una bonita casa unifamiliar.
Es el único hogar en el que he vivido, y no hay ningún lugar en el mundo en el que prefiera estar, por el silencio y la tranquilidad que proporciona la casa.
La propiedad tiene un gran jardín con hermosos árboles, plantas e incluso una piscina.
Es bastante espacioso para ser sólo nosotras dos, con dos plantas y una tercera más pequeña con grandes ventanas.
La puerta de entrada está en la planta baja, donde el gran vestíbulo se encuentra con dos cómodas y aireadas salas de estar, un baño y una moderna y amplia cocina situada en el corazón de la vivienda.
Uno de los salones tiene una puerta que da acceso a una terraza con vistas al jardín.
En la primera planta hay cuatro habitaciones, dos dobles y dos individuales, así como dos baños.
Mi madre duerme en el dormitorio principal, que tiene su propio baño y su propio balcón.
Cruzo la calle y llego al porche envolvente que hay delante de la casa, luego giro el picaporte para descubrir que está cerrado.
Mamá ya debería estar en casa.
Golpeo con los nudillos la inmaculada puerta de cristal y espero cualquier señal de movimiento.
Luego vuelvo a tocar y espero unos instantes más.
Nada.
Me muevo para echar un vistazo debajo del felpudo y veo la solitaria llave plateada.
Supongo que no hay nadie en casa.
Recojo la llave y entro.
—¿Mamá? ¿Estás en casa?
No hay respuesta.
¿Tal vez tenía una cita esta noche?
Bajo las escaleras hasta la cocina y observo un papel pegado a la nevera.
Alice, me han llamado del hospital. Probablemente no llegue a casa hasta la mañana, la cena está en el microondas. Te quiero, mamá bss
Supongo que esto lo explica todo.
Abro el microondas y grito de satisfacción cuando huelo el dulce aroma de la pizza de pepperoni.
Mi madre me conoce demasiado bien.
Antes de quitarme la ropa y ponerme la ropa de dormir, recaliento la pizza y me tomo una lata de Coca-Cola.
Para cuando bajo las escaleras, llevo la pizza y el refresco al sofá frente al televisor, y descargo el final de temporada de Juego de Tronos.
De nuevo, las preguntas se agolpan en mi cabeza.
¿Y si lo que dice Ryder es cierto? ¿Que me estoy convirtiendo en uno de los depredadores más peligrosos conocidos por los humanos?
Pase lo que pase, lo último que quiero hacer es herir a alguien.
Nunca me perdonaría si lo hiciera.
Salgo de mi trance con el tema de apertura de la serie cuando, de repente, todo en la sala empieza a estar borroso. No puedo ver nada.
Me seco los ojos con las palmas de las manos y siento que me arde la cara.
Oigo cómo mi corazón late rápidamente dentro de mi pecho y empiezo a notar que me cuesta respirar bien.
Me levanto y me dirijo al baño cuando, de repente, siento un dolor punzante en el estómago. Es como si me retorcieran las entrañas y tiraran de ellas.
Abro la puerta del baño y me inclino sobre el lavabo.
Me miro en el espejo y me veo completamente empapada en sudor.
Oh no... ~
¡Está sucediendo! ~
¿Qué hago? ~
Mi cabeza empieza a palpitar mientras el dolor de mi estómago se vuelve demasiado insoportable.
Cuanto más intento detener el dolor insufrible, más siento la intensa agonía que me abrasa la parte baja de la espalda, y lo único que puedo hacer es gritar.
El dolor empeora cuando intento luchar contra él. Enseguida noto que las náuseas me suben por la garganta.
Me doblo y vomito violentamente, viendo cómo un líquido negro cubre los bordes del inodoro.
Pierdo la cuenta de las veces que vomito, pero me niego a dejar de luchar.
Me niego a cambiar.
No me importa cuánto dure el dolor.
No voy a ceder a esa transformación.
***
Después de lo que parecen mil horas interminables, suspiro aliviada mientras apoyo el pómulo en la fría superficie del inodoro.
Mi visión empieza a aclararse, muy lentamente. El dolor en el estómago y en la parte baja de la espalda ha disminuido, y por fin puedo volver a respirar.
Mi corazón late a su ritmo normal y mi cabeza deja de palpitar.
Con las piernas inseguras, me levanto de mi posición junto al retrete y limpio el baño de arriba a abajo.
Cuando termino de limpiar, me siento en el suelo y me prometo a mí misma que sólo descansaré los ojos durante un par de minutos.
No oigo que se abra la puerta ni que mi madre me llame varias veces por mi nombre.
Me encuentra tal y como estoy, sentada en el suelo con la cabeza apoyada en el inodoro. Abro los ojos y la miro.
—Alice, cariño, ¿qué haces en el suelo? —se alarma. Me mira con preocupación en los ojos mientras está de pie junto a la puerta del baño con su bata rosa, sosteniendo su rebeca negra de punto en los brazos.
—Me he sentido mal —me limito a decir.
Mi madre se arrodilla en el suelo frente a mí y me pone la mano en la frente.
—¿Tienes fiebre o algo así?
—Sí, tal vez.
—Bien, creo que deberías descansar, y beber mucha agua. Llamaré al médico mañana si quieres, antes de ir a trabajar, ¿de acuerdo cariño? No hay clase para ti mañana.
Me besa en la frente y me ayuda a levantarme lentamente del suelo.
—¿Qué tal el trabajo? Sigo a mi madre hasta la cocina y me siento en el taburete mientras ella apaga la televisión.
Me he perdido Juego de Tronos. Otra vez.
—El trabajo ha sido un poco agitado, pero estoy feliz de estar en casa. ¿Todo bien en el instituto?
Lleva la pizza sin comer y la lata de coca cola sin abrir a la cocina y las deja sobre la encimera.
—La escuela estuvo bien, supongo. Tenemos un nuevo profesor de Inglés.
—¿Un nuevo profesor? ¿Qué ha pasado con el señor Daniels?
—No lo sé. ¿Tal vez renunció?
No sé por qué no le cuento a mi madre lo del señor Daniels, pero no creo que decirle que supuestamente lo han encontrado destrozado en su casa sea una buena idea.
Además, ¿quién sabe? Tal vez Ryder sólo me dijo eso para asustarme.
—Bueno, es una pena. Era un buen profesor y te adoraba.
—Lo sé, pero... —me encojo de hombros y me pongo de pie para darle un abrazo a mi madre—. Buenas noches, mamá.
Me aprieta con fuerza y me besa la cabeza.
—Buenas noches, cariño. Te quiero.
—Yo también te quiero.
Subo las escaleras hasta mi dormitorio y apoyo la cabeza en la puerta.
En realidad lo he conseguido, no me he transformado en lobo.
Me río histéricamente para mis adentros, disfrutando de un gran triunfo.
Noto mi cuerpo increíblemente débil y agotado después de los acontecimientos de anoche y esta noche, pero al menos los vómitos han cesado.
Una parte de mí se siente aliviada por no tener que enfrentarse a Ryder mañana, pero la otra parte de mí quiere contarle lo que ha pasado aquí esta noche.
Sin embargo, me dijo que si luchaba contra el cambio la primera vez, era menos probable que sobreviviera al siguiente.