Luchando por más

HOY

—Jake... No sé si la cirugía fue un éxito. No sé si podrás correr y jugar como antes. No sé si la rodilla puede tolerar la tensión a la que la estarías sometiendo. Estoy leyendo el informe del fisioterapeuta y estoy preocupado.

Jake no podía creer lo que estaba oyendo. ¿No jugar al fútbol?

Llevaba jugando desde los seis años. No sabía cómo vivir una vida sin fútbol, ¡y eso le daba mucho miedo!

—Entonces, doctor Mayfed, ¿cuándo lo sabremos con seguridad? Han pasado seis semanas desde la lesión y cinco desde la operación. Hago rehabilitación tres veces a la semana aquí y todos los ejercicios necesarios todos los días, además de trabajo en la piscina...

—Bueno, si no veo alguna mejora en tu rango de movimiento en dos semanas, programaré una resonancia magnética y veré qué muestra —respondió el médico.

Jake lo miró incrédulo y asintió con la cabeza.

Se levantó y se dirigió a la puerta, cojeando un poco, ya que aún llevaba el aparato ortopédico para estabilizarse. Se dirigió al mostrador de la recepcionista, concertó las siguientes citas y bajó al aparcamiento.

Agradecido de que la lesión fuera en la pierna izquierda para poder seguir conduciendo, entró y cerró la puerta de su todoterreno negro de alta gama y se quedó sentado, pensando en las últimas semanas.

Llevaba seis años en la liga y disfrutaba de un éxito inmenso. Lo eligieron en primera ronda, lo nombraron «Novato del año» y batió varios récords de equipo.

Firmó un muy buen contrato de dos años y, después de ese primer año, consiguió un nuevo y enorme contrato de seis años, con más de 70 millones de dólares en dinero garantizado.

El contrato expiraba al año siguiente, pero si se lesionaba, las negociaciones no saldrían bien paradas.

Era muy popular en la ciudad para la que jugaba, y le gustaba la zona: no hacía demasiado frío como en casa y hacía buen tiempo en verano. Tenía buenos amigos, grandes compañeros de equipo y algunas mujeres muy atractivas que entraban y salían de su cama y de su apartamento.

Y todo eso podía cambiar.

Todo por una jugada.

Una jugada.

Un ataque defensivo golpeó a Jake. El jugador fue sancionado, por golpear a un jugador indefenso, con una enorme multa y una suspensión de tres partidos en la nueva temporada.

Fue una jugada sucia y todo el mundo lo sabía. Jake había conseguido la anotación ganadora a falta de treinta y cinco segundos para el final del partido. Y no un partido cualquiera: la maldita Super Bowl, ¡el gran partido!

Acababan de ganar su segundo campeonato en tres años y él estaba de pie con muletas mientras los teletipos y el confeti caían sobre ellos.

El rugido del público era ensordecedor, mientras los periodistas intentaban hacerle preguntas. Había marcado los dos últimos tantos, uno para empatar y otro para ganar, y lo habían nombrado «el jugador más valioso».

Entre los analgésicos, la adrenalina y el champán que le habían rociado por todas partes, al día siguiente estaba hecho un desastre, justo cuando el equipo volaba a casa y aún tenía que asistir al desfile y a la concentración de la victoria.

Ya le habían hecho una radiografía que mostraba daños. Le harían una resonancia magnética después del desfile de la victoria. Los medicamentos no le hacían efecto y sólo quería dormir. Pero no podía ponerse cómodo y estaba nervioso.

El desfile y la concentración fueron increíbles, pero no veía la hora de acabar y se sintió aliviado cuando su mejor amigo, Kevin Brucks, otro jugador del equipo, lo subió a su coche y lo llevó a la consulta del doctor Mayfed.

Desde entonces, había pasado por resonancias magnéticas, cirugía y fisioterapia.

Una bocina lo despertó de su niebla y pensó que debía irse a casa. Estaba agotado y sólo quería comer algo y echarse una siesta.

Salió de la plaza del garaje y se adentró en el ajetreado tráfico del centro de la ciudad.

Llegó a casa y recalentó unos fideos tailandeses picantes que tenía de ayer, se los comió en la isla de la cocina y luego se fue al sofá a echar una siesta. Allí tumbado, decidió que tenía que hacer un plan.

Si ya no podía jugar al fútbol, ¿qué iba a hacer?

Sacó su teléfono y hojeó algunas fotos, tocando suavemente la pantalla, imaginando que realmente estaba sintiendo lo que la imagen contenía y recordando los olores que acompañaban a las imágenes.

Sintió que el corazón se le apretaba en el pecho y que los ojos se le humedecían un poco. Suspiró y dejó que sus ojos se cerraran mientras se quedaba dormido.

***

—Sammy, gracias por venir hoy a esta reunión. Queríamos hablar contigo sobre Gracie y algunas cosas que estamos notando —dijo la señora Webson.

Sammy estaba muy nerviosa por la reunión.

Gracie estaba inscrita en el preescolar local de la escuela primaria a la que Sammy había asistido. No todos los directores del preescolar quieren tener una reunión de padres sobre un alumno.

Para empeorar las cosas, Sammy se despertó peleándose con algo y no se sentía nada bien. Deseaba desesperadamente haber pedido a Derek o a Lynn que la acompañaran, pero sabía que ambos estaban ocupados toda la tarde.

Esta era una de las cosas que apestaban de ser madre soltera: no había respaldo.

Se sentó un poco más recta, respiró hondo y les pidió que continuaran.

—Para que te quedes tranquila, no es nada malo. Gracie es una niña increíble y por eso te hemos hecho venir. Sammy, creemos que es superdotada y necesita que le hagan pruebas —declaró la señora Patricia, la directora del preescolar.

—¿Superdotada? ¿Están seguras? —preguntó Sammy, sorprendida.

—Sí, lee a un nivel muy alto para una niña de cinco años recién cumplidos. Además, sabe hacer cálculos matemáticos muy por encima de la media de los niños de su edad —dijo la señora Webson.

—Vale... Puedo hacer que la examinen y ver qué dicen. Cuando me pidió que le enseñara a leer, no tenía ni idea de que el resultado sería este. ¿Y qué pasará cuando le hagan las pruebas? Si dicen que es superdotada, ¿qué pasará cuando empiece la primaria?

—Bueno, esa es la cuestión, Sammy. Si obtiene la puntuación que apostamos, la escuela primaria normal no será una buena opción para ella. Gracie se aburrirá muchísimo, incluso en nuestro programa para superdotados y talentosos; le costaría mucho trabajo enfrentarse a retos con regularidad. Te recomendamos que la lleves a un colegio privado, donde pueda recibir la orientación académica que necesita. El «Stevens School» es excelente y creo que Gracie encajaría muy bien allí. Te recomiendo que hagas una visita por allí y hables con la administración a ver qué te parece —terminó diciendo la señora Webson.

Sammy se quedó en shock al escuchar a las mujeres hablar de su hija.

Era educada, jugaba bien con los demás, tenía un vocabulario excepcional y, en general, era una niña de cinco años muy bien adaptada; simplemente, era muy lista.

Le entregaron un montón de papeles con nombres y números de personas a las que debía llamar para organizar todo. Sammy les dio las gracias a las dos y volvió a su querido todoterreno y lo puso en marcha. Se quedó allí sentada, dejando que se calentara.

Era un frío marzo en Colorado y el viento soplaba de nuevo, lo que hacía sentir diez grados más de frío de la temperatura real. Ella odiaba el frío y tener frío. Nadie sabía por qué seguía en Colorado.

Soñaba con vivir en Florida, cerca de la playa, y estar desabrigada todo el tiempo. Se llevó a Gracie de vacaciones allí el año pasado y se lo pasaron en grande jugando en la arena y el agua, por no hablar de visitar el lugar más feliz de la tierra.

Sammy estaba tan harta de ver princesas y cantar sus canciones que podía vomitar después de aquel viaje de una semana. Tenía muchas ganas de volver y divertirse como una adulta: bebiendo, navegando, buceando y haciendo jet ski.

«Pronto», se prometió a sí misma. Y se iba a llevar a Kate, su mejor amiga. Irían a destrozar la costa, dejando hombres a su paso.

En ese momento, se echó a reír a carcajadas. ¡Qué tontería!

No muchos hombres tendrían algo más que una aventura con una joven de casi veintisiete años con una hija. Sammy era guapa; lo había oído muchas veces mientras crecía.

Con su larga melena pelirroja, sus vivos ojos verdes y su cuerpo y curvas bien proporcionados, no tenía problemas para atraer a los hombres.

Su problema era que comparaba a todas sus citas con él.

No tenía ni idea de por qué se le venía a la cabeza cuando estaba saliendo en serio con alguien, pero lo hacía, y eso le perturbaba el corazón y la mente. Sabía que siempre estaría enamorada de él y que eso nunca desaparecería.

Y seguía sin poder olvidarlo. No ayudaba que su hija fuera exactamente igual que él, excepto por el pelo, que era como el suyo.

Además, su hermano siempre le decía que ella no podía olvidarlo porque él se había ido y no había vuelto desde entonces.

Luego, tenía que soportar verlo en la tele cuando había partidos. A todos les encantaba el fútbol y lo veían mucho, así que ver a Jake era inevitable.

Seguía haciendo que se le parara el corazón cada vez que sonreía, y por mucho que marcara, sonreía mucho. Suspiró y subió el volumen de la radio para ahogar el diálogo que tenía en la cabeza.

Puso la calefacción al máximo e intentó calentarse un poco, pero estaba temblando. Si no tenía fiebre, estaba a punto. Después de aquella reunión, tuvo que hacer una parada para hablar de lo sucedido.

Salió del lugar y tomó la carretera.