HMSA: El palacio congelado

Hiro

Respiro con dificultad mientras parpadeo rápidamente, la nieve me golpea suavemente, y parte de ella se posa en mis pestañas agitadas.

Es la primera vez en mi vida que me quedo en silencio. Cuando oigo un trueno, me estremezco, mi mente sigue intentando decirle a mi cuerpo lo que debe hacer.

Como respirar, por ejemplo.

—¡Whoaaaaa, qué fueeerte! —Oigo a Kyitt a mi lado, su aliento es visible en la temperatura fresca.

Es de noche, me doy cuenta, y todo lo que puedo ver es una enorme pared de hielo a 30 metros en el aire con una abertura gigante, digna de los antiguos dioses. Esto no puede ser real...

Levanto la vista y jadeo, con la mano tapándome la boca.

Un enorme planeta resplandeciente es visible en el centelleante cielo nocturno, iluminando todo con tonos azules, dando a la blanca nieve un aspecto mágico. Está tan cerca que puedo ver cómo se mueve la atmósfera a su alrededor.

—¡Mira! Santo...

—Hermana... Sí, ¡eso es lo que le da a este planeta su maldita magia! Le da a este planeta tanta energía —dice Kyitt, con la boca abierta, y luego tira de mi abrigo.

—Mira. Estamos en un campamento frente al santuario. Estamos esperando a que lleguen los hombres de Xilleth para escoltarte al palacio. No confiaron en los monjes para entregarte.

—Demasiada maldad acecha en estos valles. Los llaman Las Sombras, luchadores oscuros que aterrorizan a los pueblos del Norte y del Sur. Almas poseídas y resucitadas de esa malvada bruja.

Miro a mi alrededor y veo un montón de hombres y mujeres por todas partes con ropa de nieve de pelo y sombreros de ala ancha que se inclinan hacia abajo.

Diviso un gran puesto de comida donde parece que están sirviendo comida caliente, el vapor visible en el aire nocturno. El campamento es enorme, y puedo ver tierras nevadas hasta donde mis ojos me permiten.

Se ve frío y desnudo, pero aún así extrañamente hermoso, la nieve brillando como diamantes en los ventisqueros.

Me cierro el abrigo, sintiéndome extrañamente... perfecta.

Esta tela debe ser increíblemente aislante.

Veo a Kyitt usando su mano izquierda como si estuviera escribiendo. —¡Oh, qué bien! Han actualizado el sistema, ¡es mucho más fácil de usar!

—¿Qué?

—Estoy hablando con Pierce y escribiendo a máquina, tonta — ,dice Kyitt, soltando una risita, y luego asiente a la izquierda.

—Los monjes son Maestros del Aire y pueden hacer tiendas de hielo con la energía de la atmósfera. Todos los reinos viajan con al menos unos cuantos Maestros Aire porque proporcionan un refugio instantáneo.

Veo impresionantes estructuras de cúpulas de hielo en la nieve, muchas de ellas esparcidas por todas partes.

Increíble.

—Esa es tu tienda mientras esperas a que llegue el ejército —Veo una gran cúpula de hielo con cortinas blancas colgadas en el exterior.

—Ah, y tu nombre es Hiro Suko. Suko está relacionado con algunas de las líneas de sangre más antiguas y puras, y tú eres una de las últimas además de tu padre.

—Gracias, es importante saberlo —La miro—. Buen trabajo de agente, Kyitt.

Ella me mira. —Estaba leyendo el archivo que Pierce subió.

—Oh... bueno, buena lectura, entonces.

—Gracias, hermana amiga.

Un hombre se acerca a nosotros con una larga capa de pelo marrón, que parece de origen asiático, y que parece mayor con su pelo canoso. —Princesa Hiro, su cabaña de hielo está lista. Por favor, salgan del frío.

Se inclina, con las manos extendidas frente a él. ¿¡Qué bonito es!? Reprimo mi respuesta vertiginosa.

Y es una locura que hablemos automáticamente su idioma. Estoy tan emocionada con esta aventura que no puedo contenerme.

—¡Muchas gracias! —digo un poco demasiado emocionada— ¡Este lugar es tan impresionante! —Miro alrededor del campamento, sin creer que realmente estoy aquí.

Me mira con extrañeza.

Siento que Kyitt me empuja.

—Hermana, escucha… Baja el tono del entusiasmo, supuestamente has vivido aquí toda su vida.

—¡Ahhh! —Jadeo y me agarro las orejas— Cómo coño...

¡Me hablaba en mi cabeza!

El hombre me agarra del brazo, con los ojos muy abiertos de preocupación. —Princesa, ¿está todo bien?

Desenfunda su espada, mirando a su alrededor, y silba en el aire, provocando que varios hombres saquen sus espadas, gritándose unos a otros para ponerse en posición.

¡Mierda!

Mis antepasados se encogen.

Me río, sonrojada por el frío. —Oh… Sí, estoy bien, lo siento —digo despreocupadamente. —¡Puedes bajar las armas! Acabo de ver algo, un conejo, por ahí.

¿¡Conejo!?

Me mira con el ceño fruncido, con la espada aún levantada.

—¡Hermana, no! ¡No hay conejos en estos lugares!

Lanzo una mirada a Kyitt, conteniendo mi irritación. —¡¿Entonces qué hace?! —susurro.

El hombre levanta el puño y el resto de los hombres bajan sus espadas.

—¿Princesa? Vamos a entrar —dice el hombre con preocupación en su oscura mirada—. Estoy seguro de que estás nerviosa por el largo viaje que te espera.

Perfecto.

Gran comienzo.

La princesa Hiro es nerviosa.

Asiento con la cabeza, sintiendo los ojos sobre mí.

Me conducen a una impresionante cabaña de hielo, y mis ojos se abren de par en par cuando entro, pisando un gran suelo de pieles y viendo una cama de hielo con pieles cubiertas. Luego miro a mi izquierda y veo una mesa y sillas de hielo.

—Vaya… —Incluso había una gran olla con brasas encendidas, calentando la habitación, haciéndola acogedora.

Una locura.

El hombre me deja, pero no antes de lanzarme una mirada vacilante. Miro a Kyitt y la agarro por los hombros, sacudiéndola. —¡¿Has hablado en mi cabeza?! Adviérteme primero.

—Sí, tonta, creo que ese viejo pedorro pensó que estabas drogada —Se ríe—. Aquí tienen ese tipo de cosas.

Probablemente lo haya hecho. Miro alrededor de la habitación, asombrada. —¿Cómo es que el hielo no se derrite?

—Está encantado. Los Maestros Aire son como los carpinteros de este mundo. Cuanto más experimentado sea el maestro del aire, más largo será el encantamiento. Algunas estructuras pueden durar para siempre, como los palacios de hielo.

—Wow —digo, caminando alrededor, sintiendo la pared de hielo. Ni siquiera está tan frío, no como esperaba que se sintiera—. Nunca voy a dejar este lugar.

—Sí, este es uno de los lugares más radicales a los que he viajado —Mira a su alrededor, coge una especie de fruta azul de la mesa y le da un mordisco como si fuera una manzana.

—Así que —Mastica—, esto podría ser una victoria fácil si tenemos cuidado. Por ejemplo, tienes que ocultar tus talentos. Quiero decir, no queremos que tu hermano rompa el compromiso.

—Bien —digo, deseando no tener que ocultarlos—. ¿Cómo encuentro la espada en la piedra?

—Estoy segura de que puedes preguntarle a tu futuro maridito. Tu hermano te llevará a su castillo, y creo que el rey de Petra viajará allí para reclamarte —Me mira— ¡Y a saber que hacéis cuando os veais!

—¡Shhh! —siseo, esperando que nadie lo haya oído— ¡Para con esa voz!

—¿Qué voz? ¡ESTA! —Utiliza su puño como micrófono y empieza a dar golpes de cabeza, quedando ridícula con su disfraz de metamorfosis.

—¡Kyitt! —siseo, rezando para que nadie entre aquí— ¡Shhh!

Se detiene, respirando con dificultad. —Soy una gran actriz.

—¿Princesa? —Oigo desde la puerta.

Me levanto de un salto. —¿Sí?

El mismo hombre mayor asoma la cabeza. —El ejército de su majestad está llegando —Hace una reverencia antes de marcharse.

Mi pulso se dispara. —Gracias —murmuro.

—¡Y la aventura comienza! —dice Kyitt, aplaudiendo— ¡Vamos a verlo todo! Montan sus grandes mascotas de oso polar! —Como si fuera una señal, oigo rugidos y gruñidos desde fuera.

Tomo aire y salgo al exterior a través de mis cortinas, y mi corazón se detiene. El viento me golpea la cara mientras contemplo la escena.

Veo que al menos cincuenta osos polares gigantes se abren paso hacia el campamento, como si fueran tres veces el tamaño de la versión terrestre. Veo a un oso azotar su enorme cabeza, agitado y rugiendo, hasta que el hombre que lo monta le da carne.

Los hombres tienen un aspecto muy diferente al de los monjes y a mis orígenes asiáticos.

Estos deben ser los Gaelinos.

La mayoría tiene tonos de pelo rubio plateado, muy elegante. Veo algunas con el pelo más oscuro, pero la mayoría tiene una coloración pálida.

Quiero pellizcarme, al ver algo que los terrícolas nunca creerían posible.

Mi mirada los recorre y ve a los monjes y a otros hombres de aspecto militar agarrando las riendas de los osos, asegurándolas a postes incrustados en la nieve. No puedo dejar de mirar.

Son seres hermosos, pero intimidantes: son hombres grandes, probablemente les llegaría al pecho.

Miro a Kyitt. —¿Sus ojos brillan en azul?

Qué bien.

—Sí, sólo algunos lo hacen, también dependiendo de la línea de sangre —susurra, pareciendo igualmente cautivada—. Creo que sólo los Gaelinos de alto rango los tienen así.

Miro hacia atrás y mi respiración se entrecorta.

Mis ojos se dirigen de inmediato a un hombre montado en un oso polar, cuya silla de montar brilla en plata a la luz de la luna mientras se sienta con confianza. De repente desmonta, habla y señala a algunos de los gaélicos.

No puedo apartar la mirada mientras lo veo volverse hacia mí, sin importarme que la bestia que acaba de montar ruge tan fuerte que mi corazón se detiene por un momento. La cabeza del oso es más grande que la mitad superior de mi cuerpo.

Veo cómo se gira completamente hacia mí y nuestras miradas chocan al instante. Siento como si alguien me diera un puñetazo tan fuerte en las tripas que ya no pudiera respirar correctamente.

Me tomo un segundo para que mi mente se ponga al día con mis ojos. Dejo escapar una lenta respiración, sintiendo que mi pulso se acelera.

Este hombre es extraordinariamente bello, con una luminosa piel de marfil y una hipnotizante mirada encapuchada que brilla en la oscuridad. La fuerte estructura ósea de su rostro probablemente nunca tendrá rival.

Estoy segura de ello.

Es una delicia ver un espécimen masculino como éste. Y pensar que tuve que salir del planeta Tierra para presenciarlo... Me siento realmente honrada por esta experiencia.

Es como ver un unicornio por primera vez.

El aire vuelve a entrar en mis pulmones antes de qdesmayearme delante de esta criatura angelical.

Me sorprende que todo su cuerpo no resplandezca con su gloriosidad, o que no le salgan de repente unas grandes alas blancas y se vaya volando, para no ser visto nunca más.

Mi mirada voraz se lo come, cada centímetro de su estatura de dios. ¿Cómo se sentiría estar con alguien así?

Me doy cuenta de que tampoco ha apartado su mirada de la mía, observándome casi con curiosidad. El ángel lleva un abrigo de pieles blanco y negro que se extiende hasta el suelo, lo que le hace parecer un pariente real.

—¡Hermana! —Oigo a Kyitt a mi lado, pellizcándome con fuerza— ¡¿Qué estás haciendo?!

Creo que le digo que se calle, o que me deje en paz con mi felicidad, enfadada por haberme arruinado este momento único en la vida.

Soy testigo de un ángel en su hábitat natural.

Ojalá tuviera una cámara.

Me agarra y me susurra al oído: «¡Deja de follar con los ojos a tu hermano!»

Hermano.

No.

No me suena.

Kyitt me pellizca de nuevo, susurrando más. —Ese es tu HERMANO, el rey Andreas de Xilleth, el que está aquí para entregarte a tu objetivo comprometido —sisea con fuerza.

Rompo el contacto visual con el ser angélico y miro a Kyitt con horror, mi mundo se desmorona poco a poco. ¿Estaba mirando a mi hermano? ¿Qué?

Me doy la vuelta de repente y me dirijo hacia mi cabaña, con la vergüenza manchando mi cara.

¿Se ha dado cuenta?

¡¿Ha sido mi mirada explicita para él?!

No, no, no, no, no...

—¿A dónde vas? —Oigo a Kyitt detrás de mí.

Entro en la cabaña y agarro a Kyitt por el cuello, sujetándola contra la pared. —Podrías haberme avisado de que mi HERMANO tenía ese aspecto.

Tengo los ojos locos.

Puedo sentirlo.

Kyitt quita mis manos de su garganta.

—¡No lo sabía! —sisea ella— Pero ahora entiendo el drama que rodea a Andreas. Hermana, la razón por la que estás en un matrimonio arreglado es por Andreas.

—Como hace cincuenta años, Andreas se acostó con las dos esposas del rey de Petra. Así que para ajustar cuentas, Andreas ofrece ahora a su hermana, una rara Aekos, para casarse.

La miro fijamente. —Espera, ¿se acostó con las dos? ¿A la vez? ¿Juntas?

Se ríe, asintiendo.

Me inundan los ojos de la mente imágenes traviesas. —¿Cincuenta años atrás? ¿Cuántos años tiene Andreas? —Mi mente se tambalea, falla y se atasca.

—Como cien, pero los gaélicos viven mucho...

—Sin embargo, no se parece a mí. ¿Cómo puede ser mi hermano? Soy un Aekos asiático —Debe estar equivocada. No puede ser mi hermano.

—Bueno, estáis emparentados por matrimonio, obviamente —Me mira como si fuera estúpida—. Tu padre se casó con la reina de Xilleth, madre de Andreas, cuando tenías como cinco años.

—Por eso eres una princesa ahora; si no, no serías de la realeza de Xilleth. Andreas sólo te vio una vez cuando eras más joven... o eso implantó la HMI en sus recuerdos.

Me alejo de ella, cerrando los ojos. —Oh, gracias a Dios que no somos parientes de sangre. Estaba a punto de huir, muy, muy lejos.

—Sigue siendo técnicamente tu hermano —señala Kyitt.

—No es tan malo —La fulmino con la mirada, sabiendo que voy a tener que ignorar su angelicalidad—. Sólo tengo que ignorarlo.

—Sí —Se cruza de brazos—. ¡Pero si te ha visto mirarle como a una gata en celo! Como, ohhh yeahhhh, caroño, ¡ven a darme un poco! —dice con voz desmayada, y luego empieza a hacer un baile proactivo de empuje de caderas.

Luego me da la espalda y se envuelve con los brazos como si se estuviera besando con alguien.

Mi cara se sonroja mientras la observo. —No fue tan malo.

Se tapa la boca, riéndose. —Hermana, tienes que llevarlo a cenar después de haber abusado visualmente de él. Ese pobre hombre...

Kyitt morirá.

Estaba a punto de abordarla, pero sentí una presencia detrás de mí, haciendo que me congelara antes de ejecutar la muerte prematura de Kyitt. Se me va el color de la cara. Mi intuición entra en acción.

Me giro lentamente para verle, ami hermano, de pie en la puerta. Su gran cuerpo y su abrigo de piel parecen ocupar toda la cabaña.

Respira.

—Pequeña Hiro —dice, y su sexy voz de barítono baja me hace estremecer—. La última vez que te vi, llevabas coletas.

Oigo a Kyitt hacer un ruido.

Aún así, morirá.

Recuerda mis palabras.

Hago una ligera reverencia, conociendo sus tradiciones automáticamente. —Es bueno verte de nuevo… —Hago una pausa, sin saber cómo llamarle.

No puedo llamarlo hermano.

No puedo.

Parece que está mal.

—Andreas —ofrece con una sonrisa, y por supuesto, sus dientes blancos son perfectos.

Siento que mi cordura se va. «Andreas». Siento que mi cara se calienta como la de una colegiala.

Esto es taaaan fuerte.

No me lo esperaba; me sorprendió completamente.

Su mirada azul intenso recorre mi rostro durante lo que parece una eternidad, y luego desciende por mi cuerpo, lentamente. Siento que no puedo respirar mientras lo observo, preguntándome qué estará pensando.

Cuando su mirada encapuchada vuelve a encontrarse con la mía, expulso un suspiro silencioso.

—Estás muy guapa, Hiro. Puedo ver que ahora eres una mujer y que harás que nuestra familia se sienta orgullosa con honor por este matrimonio. Por fin nos uniremos con el Sur, haciendo frente a la oscuridad.

Obligo a sonreír.

Mi cerebro se fue hace unos minutos, con un cartel, Vuelve en 5 minutos...

—Me estoy riendo tan fuerte ahora mismo, mentalmente, no puedes oírme, PERO LO HAGO. Estás taaaan metida en un lío, hermanita.

Andreas mira a Kyitt con los ojos entrecerrados y luego me mira a mí. —¿Eres telepática?

Mis ojos se abren de par en par.

MIERDA.

Estaba a punto de decir «¡NO!»

—Interesante —dice con un ligero tirón de boca—. Vas a cabalgar conmigo, pequeña Hiro. El paso a Xilleth será peligroso —Mira a Kyitt una vez más antes de darse la vuelta para marcharse.

Expulso otro aliento, mi brian sufre por la falta de oxígeno.

Ambas nos miramos.

Tengo que ir con Andreas, pensando cómo sera el camino sentada con él... ¿super cerca? Siento que me arde la cara, preguntándome qué hice en mi vida pasada para merecer esta tortura.

Kyitt suspira. —Podría ser peor.

Ambas sabemos que no.