Marcada por los alfas

LORELAI

Pasé las siguientes horas acarreando piedras, rocas y escombros de los montones que enjaulaban a la bestia. No mencioné a la bruja que debía cazar; ni siquiera mencioné a Zale. En lugar de eso, me concentré en lo que estaba haciendo.

Mi cuerpo estaba caliente ahora, húmedo de sudor, mientras el ejercicio me hacía mella en los músculos. Me dolían los brazos, el estómago, las piernas. Tenía la garganta seca y ardiendo; la cabeza me latía con fuerza por la falta de comida, y no tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado en realidad, pero estábamos cada vez más cerca.

La bestia solo se enfadaba cada pocos minutos y no nos gruñía constantemente, así que esa era nuestra ventaja.

Las sombras ayudaban apartando las rocas del camino, pero teníamos que tener cuidado con las que movíamos, o toda la cueva se iba a derrumbar sobre nosotros.

—Cuando te saquemos de aquí, sigue la cueva hacia el agua; allí hay un portal en la orilla. Te llevará hasta ella —le susurré a la bestia mientras le quitaba por fin de la espalda la roca que le oprimía el cuello haciéndole sangrar.

Brax me ayudó a apartarla y la bestia sacudió la cabeza, con los huesos crujiendo al estirarse. Se volvió hacia mí y asintió, con el labio curvado.

Brax se movió por sus pies, despejando cada una de sus patas, mientras yo intentaba encontrar otras rocas seguras para colocarme sobre él.

Encontré una y fui a tirar de ella, pero mis sombras silbaron. Fruncí el ceño y miré a Brax, que tenía la misma expresión. La bestia rechinó los dientes, gruñendo con una mirada feroz mientras intentaba moverse más.

Hizo que los escombros se movieran con él, los mismos en los que yo me apoyaba para mantener el equilibrio.

Una punzada me golpeó el estómago, casi como una descarga eléctrica.

—Creo que hay algo que intenta utilizar el portal —dije, frunciendo el ceño y endureciendo el control sobre mis sombras, que se arremolinaron y volvieron a entrar en mí, confirmando mis sospechas. El control de mi magia era distante, pero mis sombras también podían sentirlo.

—Tenemos que llegar a ese portal —dije, y Brax asintió justo cuando la bestia rugía.

—¡Para! —grité mientras sus movimientos lo movían todo debajo de mí. Caí al suelo. Brax fue a por mí, pero su paso humano no era lo bastante rápido. Mi cabeza rebotó contra el borde de una losa de hormigón con un ruido repugnante antes de caer rodando.

Hice una mueca mientras el dolor aumentaba y la sangre me corría por la frente.

—Joder, tu cabeza —respiró Brax, mirando la parte superior de la misma—. Necesita puntos —dijo.

Sacudí la cabeza. —Necesita curación, cosa que podremos hacer cuando estemos de vuelta. Vamos —dije y corrí hacia donde la bestia inquieta tronaba y rugía. Las cuevas también gemían, amenazándonos de nuevo, y mis sombras estaban en alerta máxima, instándome a marcharme, pero yo no había terminado. Tenía que liberar a la bestia.

También quería salir y, al parecer, lo habíamos despejado lo suficiente, porque emitió otro sonido ensordecedor antes de apartar el resto de los escombros.

Las cuevas volvieron a temblar.

—¡Mierda, va a caer sobre nosotros! —Brax gruñó a través de las paredes y el techo en ruinas.

La bestia sacudió su cuerpo, sus huesos crujieron, su boca volvió a soltar espuma antes de rastrillar los escombros con sus garras.

Si entendiera a la bestia, diría que sonrió, y luego se fue, corriendo, alejándose por los túneles, dejándonos atrás en las cuevas que se derrumbaban para morir aplastados después de que acabáramos de salvarla. Estupendo.

Me volví hacia Brax.

—¡Tenemos que salir de aquí! —grité, y él asintió, cogiéndome de la mano y echando a correr, casi arrastrándome a través de las cuevas. Sin duda intentaban matarnos. No podía dar un paso sin tropezar con más escombros, más piel arañada y la cabeza me latía con fuerza.

Había dejado de sangrar, creo, pero era difícil saberlo cuando había sangre nueva desprendiéndose de los cortes de mis brazos y mi cara. Brax también se estaba herido y yo empujaba más rápido mis piernas que protestaban.

Las sombras nos ayudaban, atrapando lo que podían, pero las mías también mantenían mi voluntad fuerte sobre el portal. Lo que fuera que estaba intentando entrar,, seguía intentándolo, y no tenía ni idea de si podría detenerlo sin tener una atadura a mi magia.

—Corre, pequeña Luna. Tu bestia ya casi está aquí; solo está abriéndose paso entre las sombras que inspeccionan el portal —instó Niko. Intenté escuchar, pero mi respiración era áspera al pasar por mi pecho, y las cuevas se estaban llenando rápidamente.

—¿La bestia puede matar sombras? —preguntó Brax.

—Eso parece —dijo Derik, con voz grave, y yo enarqué una ceja al oírlo. No nos habíamos topado con algo así antes. Pero las brujas dijeron que solo iría tras Adrenna.

—Solo vendrá a por ti si te interpones en su camino —explicó Derik, así que me concentré en hacia dónde iban mis pies y en no morir.

Cuando llegamos a la orilla, el agua se agitaba al llenarse también de rocas.

—Joder —maldijo Brax. Miré el agua oscura y tragué saliva mientras el pánico se apoderaba de mí.

—¿Qué posibilidades hay de que la cueva para salir de aquí siga abierta? —Hice una mueca. Brax se encogió de hombros.

—Probablemente lo mismo que entrar en el reino de las sombras y volver a salir con todas las partes de nuestro cuerpo. —Intentó hacer un poco de humor seco, pero no me hizo gracia. Respiré hondo.

—No tenemos elección.

—No está lejos. Ahora que sé adónde vamos, deberíamos pasar directamente.

—Y con suerte conseguir algo de ayuda de las sombras.

Brax asintió. Miramos hacia atrás y oímos un gran estruendo. La cueva se derrumbó detrás de nosotros, los escombros y el polvo se precipitaron hacia nosotros. Nos habíamos quedado sin tiempo. Respiré hondo y salté con Brax, hundiéndome en el agua mientras me arrastraba por la abertura de la cueva.

Fue tan difícil como la última vez hacer que mis extremidades funcionaran en el agua tan bien como lo hicieron las suyas. Pero era el dolor de cabeza lo que me hacía luchar contra mi conciencia.

La sangre goteaba en el agua, dejando un rastro tras nosotros mientras Brax me arrastraba hacia la superficie, esquivando de nuevo los pinchos negros del lecho del lago.

La superficie del lago estaba lo bastante cerca como para tocarla cuando algo volvió a rodearme el tobillo. No forcejeé, ni siquiera intenté resistirme porque creía que habíamos llegado a un acuerdo con las sombras amigas. Pero me equivoqué.

Lo que me tenía no eran las mismas sombras, y su tacto me quemaba, abrasando mi carne.

—¡Brax! —grité a través del agua mientras otra sombra negra lo agarraba antes de llegar a la superficie. Luchó contra ellas, pero una pesadez me llenó, una sensación de plomo. Mis sombras se callaron mientras me arrastraban de nuevo hacia los pinchos, con mi piel rozándolos.

En cuanto chocaron, mi cuerpo estalló. El fuego lo llenaba todo dentro de mí, y no de la misma forma que cuando estaba con mis alfas. Esto era calor puro, como la lava de un volcán en erupción dentro de mí.

Mis órganos, mis venas y mi carne ardían bajo mi piel, y grité. El aire salió disparado de mis pulmones mientras mis sombras gritaban en mi cabeza de nuevo.

Las sombras oscuras me presionaban contra los pinchos, y cuanto más tiempo me retenían allí, más ardían mis propias sombras. Parpadeé con fuerza mientras Brax luchaba por zafarse de ellas, pero estas cosas eran más fuertes.

Oía los gritos de mis alfas en mi cabeza, pero distorsionados. No podía entender lo que decían y mi corazón tartamudeaba. Todo mi cuerpo temblaba. Sabía que me estaba muriendo, y Brax también. Podía sentir cómo su cuerpo dejaba de tener aire en los pulmones.

Mi corazón gritó, intentando salir a través del fuego que lo derretía, pero no pudo. No cuando el rugido del fuego era tan fuerte.

Estaba lista para irme; la bestia estaba libre, Enzi estaba a salvo y confiaba en que Niko y Derik recuperarían a Zale. Solo tenía que dormirme.

Pero cuando creí que iba a hacerlo, el dolor perduró, y también mi conciencia. Fruncí el ceño y miré a Brax. Se había quedado inerte en el agua, su cuerpo se hundía lentamente hacia donde me sujetaban.

El fuego seguía ardiendo en mi interior, pero algo en mi pecho me mantenía aferrada a los bordes negros de mi mente. Tenía que sobrevivir; tenía que llegar hasta el final. Se lo prometí a Enzi, y no podía defraudarla a ella también.

Llegué a lo más profundo de mí, más allá del muro de llamas, más allá del dolor y las emociones, hasta mis sombras que lloraban, gritaban, ardían.

Las levanté, les susurré, les dije que teníamos que luchar, les dije que íbamos a hacerlo y les di toda mi voluntad. Si la magia funcionaba con la voluntad, entonces seguramente ellas también. Era una teoría, pero era todo lo que tenía.

La voluntad de mi hermano convirtió la suya en oscura; mi voluntad había convertido la mía en lo contrario. Ya habíamos derrotado antes a las sombras oscuras; las habíamos consumido. Podíamos volver a hacerlo. Se animaron al oír eso y empezaron a llenar mi cuerpo de nuevo.

Sonreí al ver la forma negra que flotaba en el agua frente a mí, sosteniéndome contra el garrote de fuego del lago. Aquel imbécil iba a ser masticado si así era como iban a jugar. Estiré la mano y lo agarré.

Sin embargo, no estaba segura de qué hacer con él una vez que lo tuviera. Por suerte, mis sombras sí lo sabían. En cuanto mi mano tocó la sombra, mis sombras la cubrieron, sofocándola, forzándola a entrar en mí.

Grité, sin estar segura de cómo me quedaba aliento para expulsar de mis pulmones, pero cuando el cuerpo de Brax aterrizó en el lecho del lago a mi lado, no me importó el porqué. Solo me importaba salir de allí. Lo agarré, arropándolo contra mí antes de levantarme del suelo de una patada.

Nos impulsé hasta la superficie del lago, con mis piernas pataleando como locas hasta que por fin rompimos la superficie. No intenté recuperar el aliento. En lugar de eso, seguí pataleando, arrastrando el cuerpo de Brax, que era inconvenientemente grande en este momento, hasta que estuvimos fuera del agua de la muerte.

Nos dejé caer en la orilla que tenía una textura mucho más agradable que la piedra, una especie de arena granulada pero con brotes de hierba también.

Empecé la reanimación cardiopulmonar. No tenía magia, pero era humana y, técnicamente, él también lo era. Tenía que conseguir que respirara o llevarle hasta Cain no serviría de nada.

—¡Lorelai! ¡Atraviesa el puto portal! ¡Ahora! —La voz de Niko se oyó por fin con claridad en el enlace, y giré la cabeza hacia el portal al ver la urgencia que ponía. Estaba desapareciendo, deshilachándose en los bordes, y apreté los dientes. Este reino era una mierda.

Arrastré a Brax por la orilla, sin ceder a la histeria que burbujeaba en mi garganta al ver su rostro pálido y sus labios azules. Tiré y tiré hasta que llegamos al portal y le hice girar para que lo atravesara con las piernas.

—Arrastradlo —dije, haciendo una mueca de dolor mientras el portal se encogía aún más. Brax fue arrastrado a través de él, y justo cuando yo estaba a punto de atravesarlo, una sombra oscura siseó, tirándome hacia atrás y arrojándome lejos del portal.

Grité al chocar contra un árbol; mi espalda se arqueó por el dolor antes de caer al suelo. El portal se hacía más pequeño cada vez y mi respiración se entrecortó cuando más sombras emergieron del oscuro bosque. Retrocedí mientras me rodeaban.

—Nacido en invierno —siseó el que estaba frente al portal, y apreté la mandíbula.

—Lorelai o Luna, preferiblemente —le espeté, y siseó más fuerte en el silencio. Tenía que llegar a ese portal. Mis sombras estaban furiosas en mi interior, la traición me recorría el cuerpo gracias a sus emociones, y fruncí el ceño.

—Mis sombras te reconocen —dije. Parecía que asentía, más o menos. Pero no dijo nada, y no estaba segura de qué más podía decir. Suponía que, como era literalmente una nube de humo negro en el aire, su vocabulario era algo limitado.

—Vale, bueno, esto ha sido divertido. Voy a necesitar que te muevas para poder irme a casa —dije, acercándome. Pero las sombras también se acercaron. La derrota intentó hundirse en mi interior, pero me negué a permitirlo, a pesar de que el portal se hacía más pequeño a cada segundo.

Estaba bastante segura de que no iba a superarlo ahora, aunque lo alcanzara. La idea de que iba a quedarme atrapada en este reino de mierda me cabreaba bastante. Las sombras no dijeron nada y suspiré con irritación.

—Mira, acabo de consumir a tu colega ahí abajo en el agua por arrinconarme contra una roca, y estoy intentando ser amable y dejaros al resto en paz. Así que, por favor, ¿puedes moverte? —pregunté amablemente.

Me parecía espeluznante que sisearan, pero que todos inclinaran ligeramente la cabeza, como si intentaran entenderme, era aún más espeluznante.

Finalmente, el que bloqueaba el portal se hizo a un lado. Parecía demasiado fácil, pero no podía discutir; tenía que volver. Corrí hacia el portal.

Fui a atravesarlo cuando un zarcillo de sombra me tiró de la cintura. Me arrastró hacia atrás y le grité intentando liberarme. Pero me retuvo allí, sujetándome mientras el portal se cerraba lentamente. La magia púrpura desapareció y la zona quedó completamente a oscuras.

Las sombras se movían a mi alrededor y apenas podía verlas. La que me tenía me soltó, y respiré con dificultad, con lágrimas brotando de mis ojos mientras el miedo me hacía mirar a todas partes. Mis ojos tenían que adaptarse; tenían que hacerlo.

Cuando lo hicieron, deseé que no lo hubieran hecho. Había más sombras oscuras. Estaban por todas partes. Retrocedí, intentando alcanzar el vínculo de apareamiento, pero estaba completamente cortado. El miedo me invadió y mi cuerpo entró en estado de pánico mientras intentaba encontrar una salida.

Mis sombras estaban preparadas, decididas, con ganas de luchar, pero estaba segura de que no era mi lucha, sino la suya. Yo solo era un huésped no deseado en su territorio.

Entonces las sombras oscuras empezaron a avanzar, acercándose lentamente mientras yo retrocedía.

—Vale, esto va a ser un asco —susurré, saltando mientras retrocedía hacia un ser de sombra. Giré hacia él y me agarró por los brazos, llenándome de la sensación de frío pavor y muerte.

—¡Detente! —grité mientras alcanzaba mis sombras dentro de mí. La consumí. Al igual que a la otra, su esencia se sumó a mis sombras, llenándome. Jadeé ante el escalofrío de frío que creó.

Como hielo en los huesos carbonizados de mi interior. Me agarré el estómago mientras mis sombras intentaban contener aquella esencia. Se agitó y la obligué a conformarse. Los demás se acercaron y tragué saliva.

No podía soportarlos todos, no cuando cada vez que se movían dentro de mí, se sentían como papel de lija molido en lugar de la suave seda que sentía con mis propias sombras. Estaba mal y me hacía sentir mal. No eran mías y no me las había ganado como con Elías.

Maldita sea, a Elías se le caerían los putos pantalones si se enfrentara a todas estas sombras; las consumiría a todas en un santiamén. Pero yo no era él, y no las quería. Se lo dije, tratando de obligarlas a salir de mí.

Se aferraban, arañaban y gritaban dentro de mí mientras yo empleaba hasta el último gramo de mi voluntad para sacarlas fuera.

Acababan de salir cuando se abrió una grieta en el aire. Un torrente de sombras entró y me agarró, arrastrándome a través del nuevo portal. Me arrojaron al suelo de una tienda vacía en mi reino antes de que la grieta volviera a cerrarse.

Mi magia me llenó al instante, y aspiré un suspiro, el poder que hormigueaba en las yemas de mis dedos iba directo a mis heridas, sellándolas.

Exhalé un suspiro y me puse de pie lentamente, mirando alrededor de la tienda. Era la misma que compartía con mis alfas, y no estaba vacía. Enzi estaba tumbada en nuestra cama, arrullando alegremente.

Sus ojos se encontraron con los míos y la miré con el ceño fruncido. Probé la fuerza y la voluntad de mis sombras antes de introducirme en ella.

Zale estaba allí; podía sentirlo. Sus sombras, su magia con la de Enzi. Me habían sacado de allí. Se me llenaron los ojos de lágrimas y me las sequé rápidamente antes de agacharme para agarrarla.

—Vaya, estás llena de más secretos que tu nacimiento. —Besé la suave piel de su frente, haciendo que se acurrucara más a mí. La abracé fuerte y luego giré hacia un rugido fuera de la cabaña.

—¡Tráela de vuelta! ¡Ahora! —Era Niko, sus pasos sacudían el suelo. La nieve cayó sobre la tienda, y las comisuras de mis labios no pudieron evitar levantarse.

—Será mejor que vayamos a decirle que he vuelto antes de que destruya el campamento. Le sonreí antes de salir de la tienda.

—Estoy bien —envié a través del enlace, y los tres se callaron. Niko estaba siendo sujetado por varios miembros de la manada, incluido Tatum, que parecía ser el único de ellos que tenía alguna esperanza de detenerlo.

Los ojos de Niko se clavaron en los míos, pero antes de que pudiera llegar hasta mí, Derik estaba allí, envolviéndome en sus brazos, abrazándome, besándome en la cara, comprobando mi cabeza curada. Le devolví el beso y le entregué a Enzi, sabiendo que Niko se me echaría encima.

En cuestión de segundos, Niko me había cogido en brazos y me había inmovilizado contra el árbol que había junto a nuestra tienda. La nieve se desprendía de las ramas de los pinos y me empapaba la ropa, pero no me importaba porque su boca estaba sobre la mía, aplastando mis labios bajo los suyos.

Suspiré y lo abracé.

—Niko. Estoy bien —lo tranquilicé.

—Les dije que lo estarías —dijo Tabby, cojeando, con el abrigo de Niko aún sobre los hombros.

—¿Cómo lo sabías? —pregunté cuando Niko me dejó en el suelo. Se negó a soltarme, metiéndome bajo su brazo y manteniendo la mano en la parte baja de mi espalda.

—Te lo dije. No es lo que parece. —Tabby sonrió, mirando a Enzi. Derik la miró.

—¿Te hizo retroceder?

Asentí con la cabeza. —Sí.

Entonces mi corazón se hundió; solo tenía dos alfas aquí.

—Brax —susurré, mirando a los miembros de la manada que poco a poco nos daban intimidad y se dispersaban. Pero podía sentirlos escuchando, palpando el vínculo de la manada en busca de cualquier señal de problemas.

Les agradecí que se preocuparan por mí, y la sensación tangible de alivio por haber vuelto era agradable, pero realmente necesitaba que Brax también estuviera bien. Me iba a resultar muy difícil no tener un colapso por todo lo que acababa de pasar si él no lo estaba.

—Está bien. Respirando. Solo dolorido. Aunque está muy cabreado, guapa. Le estamos dando algo de espacio.

—¿Por qué?

—Porque Niko es un bruto sin compasión. —Derik le miró y Niko se encogió de hombros.

—Te dejó atrás, pequeña Luna. No iba a ponérselo fácil. Ahora sabe que no debe volver a hacerlo.

Me quedé boquiabierta y aparté a Niko de un empujón.

—Joder, Niko —sacudí la cabeza y fui a buscar a Brax, usando mis sombras. Estaba en la tienda de curación y entré directamente.

—Lorelai —respiró Brax, incorporándose lentamente. Lo envolví en mis brazos.

—En realidad, es escupefuegos —murmuré en su hombro, pero no se rio.

—No fue culpa tuya. No te culpes —le dije, pero no contestó, solo me abrazó más fuerte. Lo dejé allí, sabiendo que la culpa era algo que tenía que dejar por sí mismo.

Lo único que podía hacer era asegurarle que estaba fuera de peligro, y se lo transmití a él y a los demás a través del enlace. Derik llegó sujetando a Enzi, con Niko y Tabby detrás.

—La bestia pasó —murmuró Niko, y tragué saliva.

—¿Y? ¿Ya encontró a Adrenna?

Derik negó con la cabeza.

—No, pero olfateó el aire y luego se fue, así que creo que tiene su olor. Los lobos la están rastreando, pero es muy rápida —negó Derik con la cabeza. Me levanté y tiré de Enzi en mis brazos, abrazándola, echando de menos su cuerpecito contra el mío.

Dejé que me calmara la cabeza durante un minuto para poder pensar qué hacer a continuación. No tenía ni idea de si la bestia iba a hacer daño a Zale para llegar hasta Adrenna o si Adrenna tenía un mecanismo de seguridad por si la atrapaban.

Eso significaba que la única forma de asegurarse de que no pasara nada era seguir a la bestia mientras la perseguía. No acampar y esperar.

—Tenemos que prepararnos para movernos. Recogeremos el campamento más tarde, solo nos llevaremos lo que necesitemos. Vamos a rastrear bien a esa bestia, quiero estar allí cuando alcance a Adrenna —dije, y Tabby me sonrió con una pequeña inclinación de cabeza.

—Esa bestia. Fue humana una vez, ¿entiende nuestro idioma?

—Medianamente. Es... difícil para ella. Algunas cosas están claras, otras no. Lo mismo con su visión. Lo único que ve, siente y huele claramente es Adrenna. En este momento, sentirla después de no tenerla por tanto tiempo, probablemente la está volviendo loca.

—Entonces vamos a asegurarnos de que reciba lo que se merece —murmuré antes de girarme hacia Brax y poner mi mano sobre él.

Cain me había estado enseñando retazos de magia, la suficiente para curar a mis alfas, y así lo hice, sellando todas las heridas de Brax y quitándole todos los dolores y molestias antes de mirar a mis alfas.

—Organizad los equipos de caza. Saldremos dentro de una hora —dije, decidida como nadie. Había pasado por mucho para traer a esa bestia aquí, y no iba a dejar que fuera en vano.

Adrenna quería una guerra; ahora la tenía, y que me condenaran si dejaba que los vampiros se acercaran a nosotros antes de recuperar a Zale.