Liés par les Flammes

LUCIUS

Lucius pouvait exécuter de nombreux types de magie, mais quand il s'agissait d'amour ? Le sorcier n'y connaissait rien. Pourtant, en regardant Lydia et le Roi se regarder mutuellement, il pouvait sentir que quelque chose d'étrange se passait entre eux.

Il y avait une soudaine... électricité dans l'air. Une tension. Comme le calme avant la tempête.

Les Dieux avaient conçu leur rencontre des années auparavant, alors, bien sûr, ce moment ne se déroulerait pas comme Lucius l'avait soigneusement planifié.

Pourtant, il a senti une pointe de regret monter en lui lorsqu'il a regardé Lydia. Il avait passé des années à tracer une frontière entre eux, à garder une distance nécessaire.

Ils n'étaient pas de la même famille.

Ils ne pouvaient pas être une famille.

Elle était simplement sa quête, rien de plus.

Et, pourtant, plus qu'il ne voulait l'admettre, Lucius avait de plus en plus de mal à accepter l'idée de la perdre. L'avait-il assez bien entraînée ? Était-elle prête ?

« Lucius... » dit Lydia a dit, surprise. « Est-ce que c'est vraiment... ? »

« Oui, » répondit-il. « Le Roi. C'est bon de vous revoir, Gabriel. »

Lui et Gabriel se sont serrés la main. En qualité de deux sorciers les plus puissants de tout Ignolia, il était important qu'ils restent en contact au fil des ans. Cependant, il n'avait jamais parlé à Gabriel de Lydia, gardant son identité secrète.

« Alors, c'est elle ? » a-t-il demandé. « Une Slifer ? Vraiment ? Je croyais qu'ils étaient... »

« Ils sont réels », a dit Lucius. « Vous l’avez vu de vos propres yeux. »

Lucius n'avait jamais vu Lydia réaliser ne serait-ce qu'une boule de feu, encore moins voler ou créer un mur de flammes. Il avait l'impression de regarder une autre personne.

Est-ce que son dix-huitième anniversaire avait débloqué quelque chose en Lydia ?

Ou bien était-ce sa proximité avec Gabriel ?

Que va-t'il se passer exactement entre la Slifer et le Roi ?

LYDIA

Lydia était sans voix.

Était-elle devenue sourde ? Ou Lucius avait-il vraiment dit « Roi Gabriel » ?

L'homme sur lequel elle avait grandi en entendant des histoires, l'homme avec lequel son destin était inexplicablement lié, le dirigeant de tout Imarnia, se tenait à quelques mètres d'elle.

Lydia ne pouvait s'empêcher de penser que les femmes de sa ville avaient raison. Sa beauté était vraiment quelque chose à admirer. D'après la façon dont les gens du peuple le regardaient, ils partageaient clairement la même opinion.

Mais, il y avait quelque chose d'étrange, quelque chose de sombre et de caché derrière son visage parfaitement structuré. Lydia se sentait en quelque sorte... mal à l'aise.

Elle pouvait sentir une étrange chaleur en elle, qui montait. Ce n'était pas celle qu'elle avait utilisée pour arrêter le voleur. C'était quelque chose d'entièrement différent.

Mais, lorsque le roi a enfin pris la parole et qu'elle a entendu les mots les plus surprenants rouler sur sa langue, toute l'attirance de Lydia a disparu en un instant.

GABRIEL

« Il est clair qu'une erreur a été commise », déclare Gabriel sans ambages. « Si c'est la volonté des Dieux, je doute de leur jugement. »

Le roi savait que ses fidèles sujets l'observaient et qu'une déclaration aussi provocante pouvait être considérée comme une hérésie, mais il n'avait jamais été aussi certain de quoi que ce soit dans sa vie.

Elle était éblouissante, oui. Ses yeux étaient littéralement faits de feu, oui. Il y avait une attraction magnétique entre eux, encore une fois, oui.

Mais, aucun étranger ne deviendrait le protecteur de Gabriel par la doctrine d'une divinité invisible. Maintenant qu'il avait vu son pouvoir, il avait peut-être un peu peur de l'admettre... il était impressionné.

Quand on lui avait dit qu'une fille le protégerait, lui et son royaume, il avait supposé que les Parques le faisaient au sens figuré. Mais, la puissance brute de cette fille était quelque chose avec laquelle il fallait compter.

Il se demandait si ses ombres étaient à la hauteur de quelque chose d'aussi élémentaire.

Cela lui fit froncer les lèvres d'aversion.

« Votre Altesse », dit Lucius, horrifié. « Voilà certainement une réponse irréfléchie. Comme vous le savez très bien, la volonté des Dieux est gravée dans la pierre. Vous ne connaissez même pas son nom... »

« Je ne m'en soucie pas », dit-il en haussant les épaules. « Nous récompenserons la Slifer pour son acte de bravoure aujourd'hui, mais ce sera la fin de cette rencontre. Pour de bon. C'est bien compris ? »

Faiblement, Gabriel pouvait sentir Lis derrière lui, soupirant et secouant la tête en signe de déception. Elle avait tellement hâte d'avoir une sœur royale.

Mais, c'était une décision que Gabriel devait prendre seul.

« Il n'y aura pas de cérémonie aujourd'hui », déclara-t-il d'une voix forte et définitive.

Gabriel s'attendait à ce que la fille soit offensée, qu'elle éclate en sanglots, qu'elle réagisse de manière faible et pathétique. Mais, à son grand étonnement, ce fut la dernière chose à laquelle il s'attendait.

Elle a souri.

LYDIA

Lydia n'en revient pas de sa chance. D'abord, elle sourit. Puis, elle sourit. Puis, elle rayonnait comme si elle venait de recevoir le plus beau cadeau du monde. Même Lux ronronnait d'allégresse dans son sac.

« Quel soulagement ! » s'exclama-t-elle avant de pouvoir s'en empêcher.

Le roi eut l'air absolument sidéré par sa réaction. Il fronça les sourcils et ses yeux s'assombrirent d'une nuance, paraissant encore plus orageux.

« Excusez-moi ? » dit le roi, presque en grognant.

Elle haussa les épaules. « Croyez-le ou non, Votre Altesse, je ne veux pas être à vous non plus. »

C'était la vérité. Son rejet signifiait qu'elle pouvait vivre sa vie comme elle l'avait toujours voulu, sans aucune interférence des Dieux. Mais, manifestement, offenser la fierté du Roi était une erreur, car maintenant la foule était en train de haleter, et Lucius semblait horrifié.

Mais, quand elle regardait le Roi, elle pouvait voir sous son irritation un soupçon d'amusement morbide. Lorsque le coin de sa bouche s'est transformé en un sourire de travers, Lydia sentit cette même chaleur l'envahir à nouveau.

Elle avait le sentiment que, s'il le voulait, le Roi pourrait la déshabiller du seul regard.

« Tu as beaucoup de culot, jeune fille », a-t-il dit à voix basse.

« S'il vous plaît, Roi Gabriel, » dit Lucius en hésitant. « Elle ne voulait rien dire par là. Ma petite-fille adoptive, elle a... un caractère bien trempé. »

« Tu veux dire, ton apprentie », dit-elle, corrigeant Lucius. « Rappelle-toi, nous ne sommes pas vraiment une famille, n'est-ce pas ? »

« Lydia, s'il te plaît... » Il a essayé.

« Non, Lucius. Tu as eu ta chance. Sa Majesté et moi pensons clairement la même chose. Les Dieux devront faire sans cette union. »

« Ce n'est pas à toi de décider ! » Il a crié maintenant. « Ne comprenez-vous pas ?! Pour assurer la sécurité de notre royaume, tu dois être réclamée ! C'est ma dernière tâche en qualité de sorcier. »

Ce mot. « Tâche ». Comme si c'était tout ce qu'elle avait jamais été pour lui.

Les années qu'il a passées à l'élever n'avaient-elles été qu'une misère pour lui ? C'était juste son travail ? Il n'avait jamais vraiment voulu d'elle, n'est-ce pas ?

Lux s'enroula autour de Lydia pour tenter de la réconforter, mais elle le sentait à peine.

Les mots de Lucius l'avaient brisée. Tout à coup, elle a oublié qu'elle était entourée de roturiers, de la garde royale, du roi lui-même.

« Tu n'es pas mon grand-père », a-t-elle chuchoté à Lucius. « Et tu ne l'as jamais été. »

Puis, fermant les yeux et concentrant toute son énergie de Slifer en une boule de feu furieuse à l'intérieur d’elle-même, Lydia a ouvert un portail de feu à l'intérieur de son esprit. Ainsi, elle a pu se téléporter et disparaître, laissant tous les spectateurs sans voix.

GABRIEL

Gabriel est retourné dans sa salle du trône, la tête encore remplie d'émotions après la scène bizarre qui venait de se dérouler en public. En vérité, dès qu'elle l'avait rejeté, Gabriel l'avait trouvée infiniment plus attirante.

C'était comme si à chaque fois qu'il fermait les yeux, tout ce qu'il voyait, c'étaient ces yeux... brûlants. Il imaginait ce que ça pouvait faire de la tenir dans ses bras.

Sa peau serait-elle chaude au toucher ? Ses lèvres seraient-elles brûlantes ? Et, si leurs corps s'entremêlaient, Gabriel aurait-il l'impression de fondre ?

Il a chassé ces pensées importunes et s'est assis sur son trône d'argent. Un phénix était sculpté à l'arrière, les ailes déployées.

Après les nombreux rebondissements de la journée, Gabriel espérait être enfin seul.

Mais, sa solitude n'a pas duré longtemps.

« Gabriel, je suis désolé, j'ai essayé de l'arrêter... »

Il s'est retourné pour voir les portes s'ouvrir avec Aero derrière Lis, qui est entré dans la salle du trône. La sœur de Gabriel n'avait pas l'air contente.

« Qu'est-ce que c'était, Gabriel ? » a-t-elle demandé.

« Tout m'a semblé plutôt clair, Lis », lui a-t-il dit en se pinçant le nez de frustration. « Je ne sais pas pourquoi je devrais te l'expliquer. »

« Nous savons tous les deux que le vieux sorcier a raison. Si tu défies la volonté des Dieux... »

« Quoi ? Quelque chose de terrible va arriver ? Ça fait des siècles que j'entends ça, Lis. Et, pourtant, Imarnia prospère, n'est-ce pas ? »

Lis a baissé les yeux, piquée, puis a fait un pas vers son frère.

« Nous connaissons tous deux le coût de tes pouvoirs, Gabriel. Si tu ne fais pas attention, ta magie des ombres... »

« Je sais », a-t-il dit, les yeux devenus sombres.

« Mais as-tu déjà pensé que ce dont le royaume doit être protégé... cela pourrait être toi ? »

Gabriel n'arrivait pas à croire ce que sa sœur était en train de suggérer. Il a ouvert la bouche pour répondre, mais aucun mot ne s'est échappé de ses lèvres. Il avait l'impression d'avoir reçu un coup de poing dans le ventre.

Lis, lui a gentiment pris la main. « Gabriel, peut-être que cette fille... son feu, sa lumière... peut-être qu'elle illuminera ton âme. Et, garder les ombres à distance. Peut-être que c'est ainsi, comme les Dieux l'ont décrété, qu'elle nous sauvera. »

Gabriel a détourné le regard. Il ne pouvait pas nier la vérité dans les paroles de Lis. Même si cela lui faisait mal de l'admettre.

« Que veux-tu que je fasse ? » a-t-il demandé doucement.

« Va la voir. Trouve-la. Avant qu'il ne soit trop tard. »

Mais comment ? La fille aurait pu se téléporter n'importe où. Puis, Gabriel s'est souvenu de ce qu'il avait ressenti en fermant les yeux. Comme s'il pouvait encore la voir.

Ces yeux ardents et brûlants qui, selon sa sœur, pouvaient sauver son âme.

Il pouvait les voir maintenant.

Elle était en danger.

LYDIA

Lydia ne savait pas où elle les avait emmenés, mais lorsque ses yeux se sont ouverts, Lux et elle se trouvaient au milieu d'une forêt dense.

Elle voulait aller dans un endroit éloigné du royaume. Un endroit éloigné. Mais, maintenant qu'elle était ici, dans le noir, seule, à part son fidèle compagnon félin, Lydia se demandait si elle n'avait pas fait une erreur.

« Où nous as-tu emmenés ? » demanda Lux, un peu effrayée.

« Je ne suis pas sûre, Lux, » dit-elle. « Nous sommes quelque part dans la forêt qui entoure Imarnia, je crois. »

Lydia s'assit sous un grand arbre, rapprochant ses jambes et posant son menton sur ses genoux. Lux la suivit et se pelotonna contre Lydia.

Il était temps de mettre au point un nouveau plan. Une nouvelle vie. Elle ne pourrait jamais retourner chez elle à Vera. Lucius avait été très clair sur le fait que terminer sa « tâche » était sa priorité.

Alors, où irait-elle ?

Lydia a essayé d'allumer un feu pour les garder au chaud, mais ses pouvoirs de Slifer étaient si épuisés par la téléportation qu'elle pouvait à peine créer une étincelle.

C'est alors qu'elle l'a entendu. Un craquement de brindilles. Des bruits de pas lourds.

« C'était quoi ça ? » demanda Lux, sa voix grinçante.

« Je suis sûre qu'il n'y a pas de quoi avoir peur… », dit-elle.

C’est alors que Lydia a entendu un grognement bas et inhumain et son sang s'est glacé. Elle s'est lentement tournée pour regarder au-delà de l'arbre et a vu...

Un loup-garou. Les canines dénudées. De la salive qui coule. Des yeux jaunes, perçant ceux de Lydia avec un regard sauvage.

Un regard qui disait qu'il allait les déchirer, elle et Lux, membre par membre.

Lydia a dégluti. « Lux... à trois, on s'enfuit, ok ? »

« Ok. »

« Un... deux... »

Mais, avant qu'elle n'ait pu dire trois, le loup-garou s'est élancé.