À la recherche du bonheur

JOLENA

Le lendemain matin, lundi, était le jour où Jolena ne devait pas travailler. Elle avait pu faire une grasse matinée bien méritée.

Lorsqu'elle se dirigea vers la cuisine pour se préparer un café, elle fut surprise de voir Joe debout contre le comptoir de la cuisine, une tasse de café à la main.

« Bonjour, Jo, tu as bien dormi ? Tu veux du café aussi ? » Lui demanda-t-il. Il semblait avoir beaucoup d'énergie. C'était peut-être à cause d’un excès de café.

« Joe, tu es à la maison. Que fais-tu encore ici, tu ne dois pas aller travailler aujourd’hui ? » Questionna Jolena en fronçant les sourcils.

« Je travaille à la maison aujourd'hui », lui répondit-il, tout en prenant une nouvelle tasse et en y versant du café.

Après avoir donné une tasse à Jolena, il ramassa quelques papiers qui étaient étalés sur la table de la cuisine pour faire de la place afin qu'elle puisse s'asseoir.

Après s'être assise sur sa chaise et avoir bu une gorgée de son café, Jolena lui demanda : « As-tu appelé Ava hier ? Quelle a été sa réponse ? »

Joe s’assit en face de Jolena et ferma son ordinateur portable pour la regarder. « Je l'ai appelé. Elle aimerait beaucoup travailler là-bas. Elle rencontre la directrice de la clinique la semaine prochaine, pour faire connaissance. Elle a quelques doutes, cependant. »

« De quoi doute-t-elle ? C'est parfait pour elle. » Jolena secoua la tête. Elle ne comprenait pas, réellement. Si elle recevait une offre comme celle-là, elle ne douterait pas une seconde.

« Eh bien, à cause de la distance, elle devra déménager à Miller Creek », expliqua Joe. « La circulation est assez difficile et les derniers kilomètres se terminent en un sinueux chemins de terre sans aucun lampadaire, en montant dans les montagnes. »

« J'ai rendu visite à ma sœur plusieurs fois et quand il fait nuit, ce n'est vraiment pas agréable d'y aller. Ava ne veut pas aller si loin. Elle a peur que nous lui manquions trop. Elle ne connaît personne là-bas. »

« Et comme c'est une communauté fermée, on sait peu de choses sur les gens qui y vivent. Donc, je comprends qu'elle soit hésitante à ce sujet. »

« Je crois que je comprends aussi. » Jolena réfléchit une seconde avant de poursuivre. Elle était curieuse de connaître les membres de cette communauté. « Tu y as pourtant été. Que sais-tu de ces gens ? »

« Pas grand-chose. Quand je n'étais pas avec ma sœur, je faisais de la randonnée dans les Montagnes Grises », répondit Joe.

« Les habitants n'aiment pas les étrangers. En dehors du personnel de la clinique, je n'ai rencontré qu'un homme qui était comme un chef là-bas. Il travaille ici à Litchley. Il possède la Anderson Corporation dans le centre-ville. »

« Christopher Anderson ? » Demanda Jolena, surprise.

« Oui, tu le connais ? »

« Pas personnellement, mais j'ai entendu parler de lui. C'est l'un des hommes d'affaires les plus tristement célèbres de la ville. On dit que c'est un homme dur, avec qui il n'est pas agréable de travailler. »

« Il gagne des millions, alors tout le monde veut être de son côté. Mais, que peut bien faire un homme comme lui à la campagne ? Je ne comprends pas. »

« Je l'ignore ce qu'il fait là-bas, mais il y est plus qu'ici en ville. Il a son personnel qui s'occupe de ses affaires, et ils le contactent quand cela est nécessaire. »

« C'est tout ce que je sais », dit Joe en haussant les épaules. Il ouvrit à nouveau son ordinateur portable et chercha dans son bazar pour trouver un papier en particulier. « Excuse-moi, j'ai du travail à faire. On peut en parler plus tard ? »

« Bien sûr, désolé de t’avoir distrait », répondit Jolena en se dirigeant vers la porte de la cuisine. « Je vais faire des courses plus tard, tu as besoin de quelque chose ? »

« Non, ça va, merci », dit Joe.

Jolena retourna dans sa chambre pour prendre ses clés et son téléphone. Elle n'arrêtait pas de penser à la communauté dans la forêt. Elle prit son ordinateur portable et s'assit sur le bord de son lit pour chercher des informations à ce sujet.

Il y avait peu de choses, juste quelques articles de presse sur des incidents avec des loups près de Miller Creek Station.

Lorsque Jolena sortit un peu plus tard, son téléphone sonna. « Ava ! Comment vas-tu ? »

« Hé, Jolena, je vais bien, merci. Je me demandais si tu étais chez toi. J'aimerais passer et discuter avec toi », dit Ava, très directe.

« En fait, je viens de sortir pour aller faire des courses. Quand je reviendrai, j'aurai un peu de temps », dit Jolena. « Tu peux venir et nous pourrons prendre des plats à emporter si tu veux. Comme au bon vieux temps, juste Joe, toi et moi. »

« Ça a l'air sympa », dit Ava avec enthousiasme. « Je viendrai vers quatre heures alors. J'apporterai le vin. » « Ok, à tout à l'heure », lui répondit Jolena enthousiaste.

Jolena fut de retour chez elle une heure plus tard et retrouva Joe dans la cuisine. Il était toujours en train de travailler sur son ordinateur portable et un désordre encore plus grand l’entourait.

« Salut, je suis de retour », dit-elle. « Ava a appelé. Elle sera là dans quelques minutes pour passer le temps. »

« Hmm, on va commander des plats à emporter ? » Demanda Joe.

« C'était l'intention, oui. Elle voulait parler. »

Ils ont tous les deux levé les yeux quand on a sonné à la porte. Jolena se dirigea vers la porte et laissa Ava entrer. Elles se sont serrées l'une contre l'autre, puis se sont dirigées vers la cuisine. Ava a couru vers Joe, les bras écartés, pour lui faire un câlin d'ours. »

« Oh mon Dieu, je ne peux plus respirer », se plaignit Ava en souriant. « Ne serre pas si fort. »

« Ava, mon amour, tu m'as manqué ! » la taquina Joe. « Comment vas-tu aujourd'hui ? Tu as réfléchi à cette offre d'emploi ? »

Jolena attrapa des verres, versa du soda et tendit les boissons à Joe et Ava.

« J'y ai pensé », dit Ava. « Je m'y rendrai mercredi pour rencontrer ta sœur. Nous discuterons des détails du travail et nous verrons ensuite. Ta sœur a l'air vraiment sympa, au fait. »

« Merci », dit Joe, après avoir bu une gorgée de son verre. « Vas-tu y aller seule ? Tu veux que j’aille avec toi ? Les routes de Miller Creek sont très sombres la nuit. »

« Ce n'est pas vraiment nécessaire. Je peux dormir là-bas et revenir après le petit-déjeuner le lendemain matin. »

« Eh bien, j'espère que tu vas t’y plaire. Les bois ont vraiment quelque chose de magique. »

Jolena rejoignit finalement la conversation en disant : « J'aimerais pouvoir t’accompagner. J'ai vraiment besoin d'une petite sortie pour m’échapper d’un peu tout ce stress. D'après ce que tu dis, ça doit être agréable d'explorer les bois. »

« C'est agréable d'y faire des randonnées, oui, surtout les sentiers qui montent dans les Montagnes Grises. Mais, seulement quand il fait jour. Quand le soleil ne brille pas, ça peut être très mystique là-bas », dit Joe, suivi par le grondement de son estomac.

Il tapota son estomac. « Vous avez faim, parce que j’ai vraiment faim. Je peux déjà commander ? »

« Vas-y », dit Jolena, et Joe prit son téléphone et sortit pour commander.

« Tu veux vraiment venir ? » demanda Ava à Jolena. « Tu penses que tu peux avoir deux jours de congé ? »

« Je ne sais pas », soupira Jolena. « J'aurais vraiment besoin d'un peu de temps libre. Mais je ne veux pas être un fardeau. Je ne suis pas invitée après tout. »

« Je vais demander à Adina. Je pourrais lui dire que je ne me sens pas à l'aise de voyager seule », suggéra Ava. « Je pourrais avoir besoin d'un soutien mental et le voyage serait plus amusant aussi. Emmener Joe ne serait pas aussi amusant, je pense. »

Elles souriaient en se lançant un regard complice.

« J'appellerai le restaurant demain matin. J'espère qu'elle me donnera un peu de temps libre », dit Jolena.

Il était incroyablement tôt, mercredi matin, lorsque le réveil de Jolena sonna. Normalement, elle appuyait sur la touche ‘répétition’ plusieurs fois avant de se lever, mais pas aujourd'hui. Elle se leva rapidement et se prépara pour la journée.

Elle remplit un sac à dos avec les vêtements, les chaussures et les produits de toilette dont elle avait besoin. Elle a également pris son téléphone, son portefeuille et ses clés, et elle a mis le tout dans un petit sac à main. Hier, elle avait demandé deux jours de congé et, étonnamment, elle les avait obtenus.

Elle le dit à Ava, qui prit toutes les dispositions nécessaires. Elles partaient en train plutôt qu'en voiture, et quelqu'un de la communauté viendrait les chercher.

Joe n'était pas vraiment heureux qu'elle aille avec Ava à sa place, mais il comprenait qu'elle en avait vraiment besoin.

Le voyage en train fut très détendu. Elles parlèrent de la vie amoureuse de Jolena, ou plutôt de son absence de vie amoureuse. Ava dit à Jolena qu'elle avait vraiment besoin de sortir plus souvent. Elle pensait que Jolena avait besoin de voir plus de monde.

Lorsqu'elles arrivèrent à la station Miller Creek, elles descendirent. Il faisait gris et bruineux dehors. La station était petite et elle semblait un peu délabrée. On aurait dit qu'elle n'était pas beaucoup utilisée.

La station était entourée par les bois. Partout où elles regardaient, il y avait de grands arbres. Au loin, elles voyaient les énormes montagnes grises. Grandes, fortes, majestueuses et indestructibles. Comme si elles tentaient de toucher le ciel.

On ne pouvait que se sentir soumis quand on les regardait.

Au bout de la plate-forme se tenait un grand homme musclé. Quand elles s’approchèrent, il s'avança, tendit la main droite et se présenta.

« Bonjour. Je m'appelle Danny. Êtes-vous Ava et Jolena ? Je suis venu vous chercher pour vous emmener à Miller Creek. »

« Bonjour, je suis Jolena. » Elle prit sa main pour la serrer.

« Ava », dit Ava, et elle lui serra également la main.

Il la regarda un moment, en tenant toujours sa main. « Ma compagne », chuchota-t-il, mais Ava et Jolena ne l'entendirent pas.

« Eh bien, tu peux me lâcher maintenant », dit Ava avec un sourire amusé.

« Euh, oui, désolé. » Il semblait un peu distrait, presque nerveux et ses joues étaient devenues rouges. Il se retourna rapidement et les accompagna jusqu'à un SUV noir.

Les filles ne remarquèrent pas sa soudaine nervosité, elles lui donnèrent leurs valises et il les jeta dans le coffre. Puis, il ouvrit la porte avant et s'installa derrière le volant.

« Attachez vos ceintures, s'il vous plaît, et tenez-vous bien », dit-il. « Ce sera un trajet cahoteux. »

Il fixait la route alors qu'il tentait d'éviter les gros trous dans le chemin de terre. Parfois, il jetait un coup d’œil vers Ava, assise à sa droite, du coin de l’œil. « Comment s’est passé le voyage en train ? » demanda-t-il.

« C'était bien », répondit Ava. « En fait, c'était extrêmement confortable. Il n'y avait presque personne dans le train. Et, il n'y a pas eu de retard non plus. »

« Vous avez eu beaucoup de chance, alors », dit Danny. « Sur cette partie de la voie, il y a des retards presque tous les jours. »

« Pourquoi ça ? » demanda Jolena avec curiosité derrière eux.

Danny se crispa un peu, mais pas assez pour que les filles le remarquent. « Il y a beaucoup de loups sauvages ici. Ils traînent sur les voies et, par conséquent, cela provoque des retards. »

« Des loups ? » demanda Ava, surprise. « On va les voir ? »

« Peut-être, mais ce n'est pas très probable », répondit Danny.

« Sont-ils dangereux ? » questionna Jolena.

« Certains le sont, d'autres non. On ne peut pas dire. Les loups autour de la station sont tous dangereux, mais il y en a plus loin dans les bois qui sont amicaux. »

Ils roulèrent encore une demi-heure avant de voir un grand bâtiment en briques blanches apparaître à travers les buissons.

« C'est la clinique ? » demanda Ava avec enthousiasme.

« Oui, c'est elle, en fait. Elle a été récemment rénovée. Ça a l'air bien, non ? » dit fièrement Danny. « Nous le visiterons plus tard, mais d'abord je vais vous montrer où vous allez rester. »