Tainted Love (français)

Savannah

« Allez, les filles, on se bouge ! »

Le coach Kline siffle dans son sifflet, faisant sursauter tout le monde autour.

Son t-shirt de sport gris bâille sur son gros ventre. Son short de basket blanc et bleu est trop court et moulant.

Sa moustache années 70 a l'air ridicule.

Je parie qu'il utilise un peigne pour la coiffer et qu'il y met sûrement de la crème solaire comme un vieux pervers.

Il a ce genre d'aura.

Il tape dans ses mains, et on quitte toutes la piste pour retourner au vestiaire, à la queue leu leu.

Les murs blancs sont en parpaings. Le sol est carrelé de bleu.

Le loup peint sur le mur est censé représenter l'esprit de l'école, mais je ne ressens rien pour cet endroit pourri.

Du moins pas encore.

Je suis en nage et crasseuse à cause de l'exercice forcé et de la chaleur. J'ai hâte de prendre une douche.

Août est l'un des mois les plus chauds, et vivre près de l'océan n'arrange rien.

Ce n'est que la troisième semaine de cours et je détonne encore comme la nouvelle.

Je fais encore des gaffes comme me tromper sur les noms des profs. Les gens me regardent de travers, disent des vacheries et jasent sur qui je suis et pourquoi Percy et moi sommes toujours fourrés ensemble.

Personne ne se mêle de ses oignons, mais c'est le lycée.

En entrant dans le vestiaire, je prends mes fringues et essaie d'ouvrir ce fichu cadenas que l'école nous a refilé. J'abandonne pour la quinzième journée d'affilée et file aux douches.

Ces cadenas sont trop compliqués à utiliser. Même s'ils sont censés être simples, ils ne le sont pas.

Percy m'explique comment m'en servir et je crois pouvoir y arriver quand il regarde, mais je n'arrive jamais à ouvrir mon casier de gym, quoi que je fasse.

J'ai déjà été à la bourre en cours plusieurs fois à cause de ça. J'ai deux avertissements de retard et ça ne fait même pas un mois que l'école a commencé.

J'essaie de ne pas m'énerver, mais j'ai hâte d'en finir avec l'école, de me tirer du lycée et d'en avoir fini avec ce genre de trucs.

Qui n'arrive pas à ouvrir un putain de cadenas ?!

Évidemment, c'est moi.

Je déteste le cours de gym par-dessus tout. Pas seulement à cause de l'exercice, que je n'aime vraiment pas, mais c'est le seul cours où on est séparés.

Percy est mon cousin et mon seul pote à l'école. Je ne cherche pas à me faire plus d'amis, mais c'est plus facile d'avoir quelqu'un de son côté. Il essaie de m'aider.

Il fait vraiment de son mieux.

Je me glisse derrière le rideau de douche jaune pâle qui fait la moitié de la taille qu'il devrait avoir. J'ouvre l'eau et enlève mes fringues dans ce qu'ils appellent de l'intimité.

Je me change vite fait et me planque des autres filles. J'essaie de me concentrer pour en finir rapidement.

Pendant que je rince la sueur de mon corps, les autres filles se tirent.

La pièce devient silencieuse. J'aime être seule, mais c'est mauvais signe.

Je vais encore être en retard si je ne me dépêche pas.

Je termine ma douche en trois minutes de plus et tourne les robinets métalliques pour couper l'eau.

Je tends la main pour prendre ma serviette, mais il n'y a rien.

Je commence à paniquer.

Il n'y a rien sur le tabouret à l'extérieur de la douche, rien sur le petit crochet à côté de l'ouverture.

Que dalle.

Je tire le rideau de douche et le plaque contre ma poitrine. Je regarde autour de moi et ne vois aucun de mes vêtements ni personne aux alentours.

Où sont passés mes putains de fringues ?

Je commence à flipper sévère.

Peut-être que quelqu'un les a vus par terre et les a remis dans mon casier ?

Espérant que c'est ce qui s'est passé, j'arrache le rideau de douche de ses anneaux blancs transparents et l'enroule autour de moi.

Je fouille tout le vestiaire mais ne trouve aucune de mes affaires.

Il ne reste rien dans mon casier : pas de sac de gym, pas de chaussures, de soutif, de culotte, de brosse à cheveux, rien.

Je sais que quelqu'un a dû les prendre, sûrement les pestes qui me lancent des regards noirs depuis le premier jour.

Je vérifie les poubelles, espérant qu'elles ont simplement balancé mes affaires, mais je n'ai pas de bol.

Je jette un coup d'œil rapide au coin, cherchant partout quelque chose. J'essaie même d'ouvrir des casiers au hasard en espérant en trouver un ouvert pour emprunter des fringues pour la journée.

Mais bien sûr, je n'ai pas de chance et ne trouve rien.

Je me cogne la tête contre le casier, maudissant ma vie. Je sais ce que je dois faire, et ce n'est pas bon.

J'enroule le rideau de douche plus serré autour de moi, m'assurant que le haut, le milieu et le bas sont bien fixés. Puis je commence à courir.

Je cours aussi vite que possible dans les escaliers courts jusqu'au premier étage de l'école.

Puis je file dans le couloir vide jusqu'à ce que j'arrive au vestiaire des mecs et passe les portes.

Heureusement, il n'y a personne ici ; les cours ont lieu et je suis sûre que Percy se demande où je suis.

Espérant avoir un peu de chance, une petite bénédiction que ces casiers aient des noms dessus comme les nôtres, je cherche le nom de Percy dans les rangées.

Je le trouve dans la deuxième rangée.

J'essaie d'ouvrir le cadenas, encore une fois.

Je n'arrive pas à l'ouvrir !

Les larmes commencent à couler de mes yeux et à dégouliner sur mon visage. Je me sens désespérée.

Chialer, enroulée dans un rideau de douche, après avoir forcé l'entrée du vestiaire des mecs doit être le truc le plus nul qui soit.

Que pourrait-il y avoir de pire ?

Je lève les yeux, sur le point de maudire Dieu de me laisser encore en vie, mais je vois un truc bleu et argenté.

Du coin de l'œil, j'aperçois un casier sans cadenas avec ce qui ressemble à des fringues à l'intérieur.

Que pourrait-il y avoir de pire ?

Piquer les affaires de quelqu'un que je ne connais pas.

Voilà ce qui pourrait être pire.

Je retiens mon souffle, me place devant et l'ouvre. Je chope les fringues et les examine rapidement.

Un t-shirt et un short de basket, même une paire de tongs, Dieu merci !

Ils sont grands, mais ça fera l'affaire.

J'emporte mes nouveaux vêtements dans les douches des mecs et m'habille en quatrième vitesse pour me couvrir de vrais fringues, même s'ils ne sont pas à moi.

Je sais que ma veste est dans mon vrai casier en sécurité, donc ça ne me dérange pas de ne pas porter de soutif jusque-là.

Avoir une grosse poitrine, c'est galère.

Si je ne porte pas de soutif, ça se voit comme le nez au milieu de la figure.

Ce n'est pas qu'ils pendent très bas ou quoi que ce soit, c'est juste... gros seins, gros soucis.

Le problème immédiat est résolu, mais je me sens mal pour ce que j'ai fait.

Je ne peux pas piquer les fringues de ce type.

Mon oncle est le shérif adjoint, bon sang.

Mais j'en ai besoin.

Alors je vais les emprunter ?

Les porter à la maison, les laver et les rendre.

Me sentant mieux avec ce plan, je retourne au casier. Je prends le bout de papier déchiré sur l'étagère du haut et le stylo du bas pour écrire un mot.

« Je vous dois des fringues de gym. Désolée. »

J'allais mettre mon nom, mais je pense qu'il vaut mieux que je les rende simplement sans que personne ne sache.

Je le glisse par le haut, le laissant pendre du petit crochet pour être sûre qu'il le verra.

Je ferme le casier et me souviens du nom peint sur le devant pour savoir à qui rendre ces fringues. J'inclurai aussi un mot de remerciement et probablement une carte-cadeau ou un truc du genre.

Je me sens mal d'avoir pris ça.

Même si j'ai l'intention de les rendre, je me sens quand même comme une voleuse.

« Je suis désolée D. Henley », je murmure doucement en quittant le vestiaire et en laissant ce problème derrière moi.

Quand j'arrive à mon vrai casier, la sonnerie retentit et les classes se déversent dans les couloirs.

Ça se remplit d'ados de mon âge, et les regards en coin me mettent super mal à l'aise.

Je croise les bras sur ma poitrine, ouvre rapidement la porte de mon casier et enfile ma veste pour cacher ma poitrine libre.

« Mais où t'étais passée ? C'est quoi ces fringues ? Qu'est-ce qui s'est passé ? » Percy me regarde avec inquiétude.

Ses cheveux blonds et raides tombent devant son visage, et ses yeux marron chaleureux me scrutent, cherchant le moindre signe de problème.

« Ces pestes, je crois, ont piqué mes affaires. J'ai dû utiliser un rideau de douche pour me couvrir, puis j'ai pensé pouvoir porter tes fringues de gym, mais j'ai pas réussi à ouvrir ton fichu cadenas.

« Heureusement, j'ai trouvé ça dans le casier de quelqu'un d'autre. »

Je passe mes doigts dans mes longs cheveux châtain clair, en dégageant une partie de mon visage tout en me préparant pour le dernier cours de la journée.

« Attends, t'as traversé l'école à poil et t'as forcé l'entrée du vestiaire des mecs ? À qui sont ces fringues ? » Ses sourcils se froncent.

La sonnerie retentit, nous disant de filer en cours.

Secouant la tête et me poussant mentalement, Percy et moi marchons vers la classe.

Il marche un peu devant moi tout en parlant du boulot que je devrai rattraper.

L'heure et demie suivante passe à la vitesse d'un escargot.

On rentre à pied comme tous les jours précédents, les élèves qui conduisent nous doublent à toute berzingue.

« Tu sais que je peux aller et revenir de l'école toute seule. Je sais que la conduite te manque — t'es pas obligé d'y renoncer pour moi. »

Le soleil nous tape dessus, nous faisant transpirer et nous éventer avec un dossier.

En regardant la route devant nous, on pouvait voir la chaleur s'élever du bitume.

Percy a une caisse, un permis de conduire et une place de parking à l'école pour laquelle il a craché.

« T'inquiète, Van. La marche est bonne pour nous deux. » Il me donne un coup de coude.

Je sais qu'il essayait juste d'être sympa.

Sa caisse et la conduite lui manquaient.

Mais comme je ne remonterais plus jamais dans une bagnole pour sauver ma peau, il a décidé de s'adapter à ma folie pour m'aider à me sentir moins seule.

J'ai pas toujours été comme ça.

Mais il y a cinq mois, ma vie a basculé.

Un jour, on est allés faire un tour, juste pour aller au ciné, et il s'est mis à flotter.

Le pneu côté passager a éclaté, on a tapé une flaque d'eau, dérapé et quitté la route pour finir dans la rivière en contrebas.

Papa est mort sur le coup.

Maman a sorti Morgan et moi de la caisse mais a été emportée par l'eau et s'est noyée.

Morgan est morte de pneumonie à l'hosto une semaine plus tard.

Je me suis réveillée deux semaines plus tard pour découvrir que toute ma famille avait disparu.

Percy et son père, l'oncle Jonah, sont tout ce qu'il me reste.

Un accident de bagnole a été pire que la fin du monde à ma porte.

C'était juste... mon monde qui a pris fin.

La vie continue, cependant.

Les gens autour de vous recommencent à rire et à sourire, à faire des projets d'avenir et à être heureux, mais pas moi.

J'ai pas souri ni ri depuis.

Dans la thérapie que je dois suivre parce que le tribunal l'a ordonné, c'est ce sur quoi on bosse.

Mais comment je peux rire quand le rire contagieux de Morgan a disparu à jamais ?

Comment je peux sourire quand le sourire de maman illuminait la pièce et me faisait toujours me sentir bien ?

Qu'est-ce qu'il y a de drôle sans les blagues nulles de papa qui me faisaient grogner et lever les yeux au ciel, ce qui me manque maintenant plus que tout au monde ?

« Je suis désolé que t'aies passé une journée pourrie, une pizza arrangerait les choses ? » Percy tape le code à la porte d'entrée, la laissant se déverrouiller et s'ouvrir.

L'air frais de la clim nous frappe comme un bonhomme de neige soufflant un baiser glacé.

La baraque de l'oncle Jonah est sympa, maintenant qu'elle est aussi la mienne, comme ils aiment me le rappeler.

Plus petite que la maison de ma famille, mais comme il n'y avait que Percy et mon oncle, ils n'avaient pas besoin de beaucoup.

Une simple maison de deux étages en briques blanches avec une piscine à l'arrière et un chouette porche à l'avant, où mon oncle a fait installer une balancelle pour moi.

C'est dans un quartier tranquille, pas bondé comme un cul-de-sac ni chic comme une résidence fermée.

Notre baraque est la seule au bout de l'impasse, mais d'autres maisons sont éparpillées le long de la route ; on peut les voir depuis le porche.

« La pizza arrange tout. » J'ai roulé des yeux et suis montée à l'étage.

J'ai balancé mon sac et enlevé les fringues du type. J'ai mis mon pyjama.

Mettre un soutif et une culotte me fait me sentir à nouveau humaine.

Mon t-shirt noir Odyssey bâille sur ma poitrine et ne montre pas mes formes.

Mon simple short noir de mec descend assez bas sur ma jambe pour cacher les marques d'automutilation sur le haut de mes cuisses.

Je mets le t-shirt et le short du type dans la machine à laver. Je m'assure d'ajouter du savon en plus pour qu'ils sentent bon et propre quand je les rendrai.

Je nettoie les tongs bleues et noires et les sèche.

« Tu crois que je devrais acheter une carte-cadeau pour, genre, un magasin, ou juste pour, je sais pas, genre, une station-service ? C'est sûrement un choix plus sûr, non ? »

Percy arrête son jeu, se redressant sur le canapé gris qui fait le tour du salon.

L'écran plat est accroché au mur devant nous comme un truc qu'on peut pas s'empêcher de mater.

« À qui t'as piqué ces fringues ? Je les connais sûrement assez bien pour t'aider. »

Il bouffe un Cheeto, me tendant le paquet alors que je m'assois à côté de lui.

« Euh... merde, je crois que j'ai zappé. » J'arrive pas à me souvenir du nom, ce qui fait marrer Percy et secouer la tête.

Fait intéressant sur les traumatismes crâniens, la perte de mémoire en est une grosse partie.

Soit à court terme, soit à long terme, et c'est dur de savoir à quel point c'est grave.

La mienne est plutôt bonne. C'est pas comme si j'étais Tom Dix Secondes de 50 First Dates ou un truc du genre.

C'est juste plus dur pour moi de me souvenir de petits détails alors qu'avant j'avais une super bonne mémoire.

J'oublie facilement les conversations maintenant, bosser est plus galère, j'oublie des trucs dont j'ai besoin si je fais pas de liste, et retenir le nom de quelqu'un est super dur pour moi.

C'est pas tout non plus. J'ai des moments où je pète un câble sans raison, des cauchemars et des migraines de ouf.

Se cogner la tête contre la vitre de la bagnole à 120 bornes cause des problèmes.

Qui l'eût cru, hein ?

J'ai aussi été sous l'eau un moment, un truc à propos du manque d'oxygène a fait que certains trucs dans mon cerveau déconnent.

« Ça te reviendra, t'inquiète. Il était où le casier par rapport au mien ? » Il bouffe une poignée de chips.

Utilisant mes mains, je lui montre comment la pièce est agencée.

« J'en sais rien. Ton casier étant là, je crois que son casier fait face à l'extérieur et est peut-être le quatrième ? » Je prends moi-même une poignée de chips et le laisse cogiter.

« Je dis prends la carte d'essence, c'est sûrement le casier de Noah, Patrick ou Zack. Attends non, t'as dit qu'il avait pas de cadenas ? »

Ses yeux marron s'écarquillent d'inquiétude alors qu'il réalise de qui doit être le casier.

Hochant la tête, il balance sa manette et se lève.

« C'était D. Henley ? » Sa voix me supplie de dire non, mais le nom sonne juste et je suis presque sûre que c'est exactement ça.

« J'en sais rien, peut-être ? Peut-être pas. » Je hausse un sourcil et me demande pourquoi il a l'air si flippé tout à coup.

Son visage devient livide.

« Personne t'a vue, hein ? » Il se penche devant moi, me regardant dans les yeux.

« Bien sûr que non, j'étais enroulée dans un rideau de douche. » Je pige pas pourquoi il est si inquiet.

Il porte une main à son visage et la passe dans ses cheveux en soupirant.

« Oublie de les rendre jusqu'à ce que je découvre à qui tu les as piqués, et ne dis jamais à personne ce qui s'est passé. Même pas à papa, ok ? »

Hochant la tête, il se relève et fait les cent pas de la salle à manger au milieu du salon.

« J'ai, genre, forcé le casier du fils du maire ou un truc du genre ? » Je demande, curieuse.

Percy s'arrête, laissant échapper un rire sec.

« Plutôt le fils du diable. Damon Henley est le fils de Lucien Henley, le chef du gang de bikers contre lequel papa se bat tout le temps.

« S'il arrête l'un d'entre eux, alors il se passe toujours un truc, soit l'affaire est classée sans suite, soit des preuves disparaissent, des témoins disparaissent — ils s'en tirent toujours. »

Il secoue la tête. Avant que je puisse poser d'autres questions, l'oncle Jonah passe la porte avec trois énormes boîtes de pizza et un sourire fatigué sur le visage.

« Salut les jeunes, comment vont mes troupes ? »

Sa voix a l'air joyeuse, mais je sens qu'il est crevé et stressé.

Tout comme mon propre père, l'oncle Jonah essaie de cacher les problèmes d'adultes à ses gosses.

Je me sentais encore plus mal.

Maintenant, on devait régler ce problème avant que je ne mette un gang de bikers en rogne.

Génial.

Juste ce dont on avait besoin.