Le prix de le possession

TAYLOR

Mes collègues avaient bouclé leur journée de travail. Quant à moi, j’étais loin d’avoir fini.

Un PDG travaille plus que tout le monde.

Je finissais d’examiner quelques rapports de prospectus quand on frappa légèrement à la porte de mon bureau.

« Vous pouvez y aller, passez une bonne soirée », dis-je sans lever les yeux.

« Personne n’a à t’attendre ? Je sais que ce n’est pas vrai », dit une voix féminine séduisante. Je l’ai reconnu sans même regarder.

Everly Grey. Encore une fois. « Tom avait une réunion, j’ai pensé passer avec lui, dire bonjour. »

Je lui fis signe de rentrer rapidement. « Ferme la porte. Nous ne devrions pas être vus ensemble. Qu’est-ce que tu veux ? »

Elle entra et referma la porte. « Je voulais parler de ce qui s’est passé hier soir. »

Elle était là, de retour dans mon orbite. La dernière femme pour laquelle j’avais eu de vrais sentiments.

La dernière femme que j’avais laissé me faire du mal.

Je me suis retourné vers mon rapport, essayant de l’ignorer. « Il n’y a rien à dire. C’était une erreur. »

Je voulais mettre fin à la discussion, mais elle était comme une chanson coincée dans ma tête.

Elle ne cilla pas.

Je mis de côté les rapports. « Qu’est-ce que tu veux ? Pourquoi es-tu venue ici, pourquoi es-tu avec Tom ? »

« Lui et moi sommes tombés amoureux. Toi et moi c’est de l’histoire ancienne, Taylor. Je ne pensais pas que ma présence ici te bouleverserait autant. Je ne m’attendais certainement pas à ce que la nuit dernière… »

Elle était incroyable. La colère montait en moi, et je dus détourner le regard.

« Tu m’as manqué, Taylor ! »

Aucune nouvelle pendant des années, et puis elle revient, sans prévenir, avec une bague géante à son doigt appartenant à l’un de mes plus importants alliés.

Je me levai et me dirigeai vers la porte pour lui indiquer la sortie. « Si ce n’était que cela, tu aurais pu envoyer un e-mail. »

« J’avais oublié à quel point tu es dur. » Elle s’est éclairci la gorge, pour passer aux choses sérieuses. « Je… la femme qui nous a vus hier soir… ? »

« Je suis dessus. Autre chose ? »

Le soulagement l’envahit. Elle posa une main reconnaissante sur mon bras pour avoir géré le problème nommé Kate Dawson.

Mais sa main resta sur mon bras. « Je ne peux pas rester loin de toi, Taylor. »

Je la secouai. « Va de l’avant avec ta vie, épouse Tom, et juste… »

Je cherchai mes mots. Comment ne pouvait-elle pas comprendre ? « C’est fini entre nous. Que ce soit clair. Tom est mon partenaire et mon ami. Ne joue pas avec son cœur, et ne joue pas avec ma boîte. C’est clair ? »

« S’il te plaît, ne sois pas en colère contre moi, Taylor. Tu sais que mon cœur t’appartient toujours. »

Mes lèvres se retroussèrent en un rictus. J’étais prêt à bondir sur ses derniers mots, mais un buzz provint de mon interphone.

« Taylor ? Le coup de fil que tu attendais… ? »

Mon estomac remua douloureusement.

Dante Luciano.

Depuis combien de temps ce nom était-il un déclencheur de stress immédiat pour moi ?

Je ne me souvenais pas d’une époque de ma vie où je ne le connaissais pas, où je regrettais de ne pas avoir entendu son nom avant.

Everly vit le changement de mon humeur et sembla s’inquiéter pour moi. Avant qu’elle puisse dire autre chose, je levai la main.

« Je dois prendre cet appel. Vas-y. Vis ta vie. Laisse-moi tranquille. »

La porte s’est refermée avant qu’elle ne puisse s’en rendre compte, avant qu’elle n’ait eu l’opportunité d’argumenter.

Pour la deuxième fois, je me débarrassais d’elle.

Maintenant, j’avais unvrai problème à gérer…

KATE

Rick a toujours su m’aider à trouver la bonne idée au bon moment. Je savais que je pouvais compter sur lui pour me soutenir, même si cela signifiait désobéir à un ordre de notre rédacteur en chef.

Il avait le don d’aider à transformer le noyau d’une histoire en quelque chose de plus grand, et sa suggestion de vérifier ce qui se passait chez Jameson Enterprises était tout à fait pertinente.

Leur siège social était en centre-ville, et il y avait un parc à proximité. Beaucoup de mouvement, beaucoup d’activités.

Facile de s’y attarder sans avoir l’air suspect.

J’étais là le lendemain matin, garée dans ma vieille Jeep, à 6 heures.

Si Taylor Price voulait censurer mon journal, je n’allais pas le laisser prendre de l’avance sur moi en faisant la grasse matinée.

Pour tuer le temps, j’écrivais ce banal article sur la préparation du défilé qu’Arthur m’avait confié. Blague à part, je le terminai en moins d’une heure.

Puis je revins à l’attente ennuyeuse et inconfortable qu’était le reportage d’investigation.

Heureusement, Taylor ne tarda pas.

Vers 9 h, il s’extirpa d’une limousine vêtu d’un costume noir moulant, avec une chemise blanche et une cravate noire. Parfait pour assister à une cérémonie de remise de prix…

… ou pour célébrer son hostile rachat.

Il fut rejoint par une poignée de cadres, qui entrèrent tous dans le bâtiment.

Dans le feu de l’action j’avais aspergé de café le siège arrière alors que je tentais d’attraper mes jumelles.

Taylor et son équipe se rapprochèrent d’un potentiel groupe de cadres de Jameson Enterprises qui les attendaient dans le hall.

Après une poignée de main, ils se dirigèrent vers l’ascenseur, mais Taylor stoppa net lorsqu’un assistant lui passa un téléphone portable.

Son comportement changea quand il vit qui l’appelait.

Il s’excusa et quitta le hall pour réceptionner l’appel en privé.

Le reste du groupe s’entassa dans un ascenseur.

Voir les portes de l’ascenseur se fermer me donna un frisson au souvenir de ma dernière excursion en l’air.

Taylor parlait au téléphone, en regardant de haut en bas de la rue, cherchant peut-être des yeux la personne qui se trouvait à l’autre bout du fil.

Un homme âgé aux cheveux blancs s’approcha de lui. Il était au téléphone, et les deux raccrochèrent simultanément avant que l’homme n’écarte les bras pour que Taylor lui fît une accolade.

Il avait l’air tranquille, perpétuellement à l’aise. Il possédait une canne dont il ne semblait pas avoir besoin, mais qu’il aimait tenir.

Taylor jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, comme s’il était inquiet d’être vu avec cet homme.

C’était difficile à distinguer à travers les jumelles, mais Taylor n’avait pas l’air aussi heureux de voir l’homme plus âgé qu’inversement.

Il jeta un coup d’œil autour de lui, vérifiant que personne ne regardait.

Ma main fouilla frénétiquement mon sac, non sans tout renverser, et je sortis mon téléphone pour essayer de prendre une photo…

Mais ils disparurent tous deux au coin de la rue.

« Merde ! » criai-je dans ma voiture.

J’aurais tout donné pour savoir qui était cet homme et de quoi ils parlaient.

Je devais en apprendre le plus possible avant que Price ne prenne le contrôle de la direction du Daily House.

J’étais sûre qu’il avait acheté le journal pour nous faire taire.

Et j’étais déterminée à découvrir ce qu’il cachait.

Mais je n’allais pas découvrir la vérité de l’histoire en restant assise les bras croisés dans ma voiture pendant que les protagonistes de mon histoire profitaient d’une ballade.

Ma curiosité l’emportant sur mon raisonnement, je me glissai hors de mon véhicule et je traversai la rue à pied.

En tant qu’enquêteur, il est important d’apprendre à se camoufler. La discrétion doit venir naturellement.

Je me rendis au kiosque à journaux au coin de la rue. Je feuilletais quelques titres, cachée par le flot des piétons qui passaient.

Je repérais rapidement Price et l’homme plus âgé.

Price semblait mal à l’aise et sur la défensive. Il me semblait que l’autre l’avait mis au pied du mur.

L’Homme Mystère tendit la main à Price pour qu’il la serre, mais Price l’a refoula. Au lieu de cela, il lui parlait avec hâte, comme agité.

Si j’avais dû deviner, Price ne voulait pas dire « oui » à la proposition de l’Homme Mystère. Mais il était aussi peu disposé à la lui refuser.

Aussi innocemment que possible, je sortis mon téléphone et pris une photo d’eux, en essayant de capturer le visage de l’Homme Mystère et l’angoisse de Price.

Je regardai la photo. Le visage de l’Homme Mystère était caché par la musculature de Taylor…

Bon Dieu, comment trouve-t-il le temps de rester dans une forme aussi incroyable ?

Ses épaules étiraient pratiquement sa chemise et sa veste…

Bon Dieu , Kate, concentre-toi !

Je levai les yeux. Price et l’Homme Mystère faisaient leurs adieux.

L’accolade s’acheva lorsque l’Homme Mystère embrassa Price sur les joues, à l’ancienne.

Je pris une autre photo avec mon téléphone, en capturant cette fois le visage de l’étranger… mais cela ne ressemblait à rien à cette distance. Merde !

L’homme mystère fit signe à une voiture qui stationnait non loin. Un garde du corps lui ouvrit la porte.

Alors que la voiture s’éloignait, Taylor semblait s’affaisser, se frottant le visage en repensant à la conversation qu’il venait d’avoir.

Une offre ?

Une demande ?

Une demande ?

Il n’y avait rien à redire…

… du moins pas encore.

Taylor tourna au coin de la rue et j’enfouis incognito mon visage dans un journal.

Il retourna dans le bâtiment et disparut.

Je rangeai le journal et traversai la rue pour retourner vers ma voiture.

Et juste avant que je n’atteigne ma voiture et ne sorte mes clés, un SUV noir s’arrêta, me barrant la route.

La porte du conducteur s’ouvrit et j’étais prête à me mettre à hurler.

« Si vous me donnez une seconde, je quitte la place », dis-je à celui qui était sur le point de descendre du SUV..

Un bel homme au visage sévère en sortit.

« Êtes-vous Kate Dawson ? La rédactrice du Daily House ? », demanda-t-il.

J’approuvai de la tête avec hésitation. « Qui êtes-vous ? »

Il se pencha et se mit à parler à voix basse.

« J’ai quelques informations qui pourraient vous intéresser. »

Je le dévisageais alors, dubitative. « Ouais ? Comme quoi ? »

« Je peux vous en dire plus si vous montez avec moi. C’est à propos de cet homme que vous connaissez. Taylor Price. »

« Que savez-vous de Taylor Price ? »

« Plus qu’il ne veut que je sache », a dit l’homme. « Je suis Ben. Montez, je vais tout vous dire. »

Il me fit signe de monter à l’arrière et remonta sur le siège du conducteur.

Mes cheveux se dressèrent sur ma nuque.

En tant que journaliste, il faut parfois savoir prendre des risques afin de poursuivre une histoire, même si cela implique d’aller dans des endroits dangereux.

Mais toute ma vie était en jeu : mon journal, mon travail, Nana.

Je pris discrètement une photo de la plaque et l’envoya à Rick : une petite police d’assurance pour moi au cas où les choses tournaient mal.

J’ouvris la porte arrière de la voiture de Ben et je regardai à l’intérieur. C’était propre et vide. « Dépêche-toi, allez », dit Ben.

Je m’engouffrais à l’intérieur, mes clés de voiture toujours coincées entre mes doigts.

J’étais tout aussi partante pour une aventure que prête à faire face à une éventuelle mésaventure.