Besessen von Price

TAYLOR

Die Angestellten machten Feierabend. Ich hatte noch einige Stunden zu arbeiten, bevor ich mich ausruhen konnte.

Die Rolle eines CEO passte nicht bequem in einen Nine-to-Five-Zyklus.

Ich war gerade dabei, ein paar Berichte durchzulesen, als es leicht an meiner Bürotür klopfte.

"Für mich muss niemand länger bleiben, ich wünsche Ihnen eine gute Nacht", sagte ich, ohne die Zeile des Berichts zu verlieren.

"Niemand muss auf dich warten? Ich weiß, dass das nicht wahr ist", sagte eine verführerische Frauenstimme. Ich erkannte sie, bevor ich auf sah.

Everly Grey. Schon wieder. "Tom hatte ein Meeting. Ich dachte, ich komme mit ihm vorbei, um Hallo zu sagen."

Ich winkte sie schnell hinein. "Mach die Tür zu. Wir sollten nicht zusammen gesehen werden. Was willst du?"

Sie trat ein und schloss die Tür hinter sich. "Ich wollte darüber reden, was gestern Abend passiert ist."

Hier war sie, wieder in meiner Umlaufbahn. Die letzte Frau, für die ich wahre Gefühle empfunden hatte.

Die letzte Frau, der ich erlaubte, mich zu verletzen.

Ich wandte mich wieder meinem Bericht zu und versuchte, sie auszublenden. "Es gibt nichts zu besprechen. Es war ein Fehler."

Ich wollte weiter sagen, aber sie war wie ein Lied, das in meinem Kopf hängen blieb.

Sie hatte sich nicht vom Fleck bewegt..

Ich warf die Berichte zur Seite. "Was willst du? Warum bist du hergekommen, warum bist du bei Tom?"

"Er und ich haben uns verliebt. Das zwischen dir und mir, das war vor Jahren Taylor. Ich hätte nicht gedacht, dass meine Anwesenheit dich so sehr aufregen würde. Ich habe sicherlich nicht erwartet, was letzte Nacht..."

Sie war unfassbar. Wut stieg in mir auf, und ich musste meinen Blick abwenden.

"Ich habe dich vermisst, Taylor!"

Jahrelang hörte ich kein Wort, und dann taucht sie wieder auf, unangekündigt, mit einem riesigen Ring an ihrem Finger. Verlobt mit einem meiner wichtigsten Verbündeten.

Ich stand auf, ging zur Tür und öffnete sie, um sie rauszulassen. "Wenn es das war, was du mir sagen wolltest, hättest du eine E-Mail schicken können."

"Ich habe vergessen, wie hart du sein kannst." Sie räusperte sich und kam zur Sache. "Ich... die Frau, die uns gestern Abend gesehen hat...?"

"Ich kümmere mich schon darum. Sonst noch etwas?"

Erleichterung macht sich in ihr breit. Sie legte dankbar eine Hand auf meinen Arm, weil ich die Sache mit Kate Dawson geregelt hatte.

Aber ihre Hand verweilte länger auf meinem Arm. "Ich kann mich nicht von dir fernhalten, Taylor."

Ich schüttelte sie von mir ab. "Mach weiter mit deinem Leben, heirate Tom, und..."

Ich suchte nach Worten. Wie konnte sie das nicht kapieren? "Es ist vorbei zwischen uns. Belass es dabei. Tom ist mein Partner und mein Freund. Leg dich nicht mit seinem Herzen an, und leg dich nicht mit meiner Firma an. Ist das klar?"

"Bitte sei nicht böse auf mich, Taylor. Du weißt, dass mein Herz immer noch dir gehört."

Meine Lippen verzogen sich zu einem Knurren. Ich war bereit, mich auf ihre letzten Worte zu stürzen, aber ein Summen kam über meine Sprechanlage.

"Taylor? Der Anruf, auf den Sie gewartet haben...?"

Mir wurde übel.

Dante Luciano.

Wie lange war dieser Name schon ein unmittelbarer Stressauslöser für mich?

Ich konnte mich nicht an eine Zeit erinnern, in der dieser Mann nicht Teil meines Lebens war. Eine Zeit in der ich mir wünschte, ich hätte seinen Namen nie gehört.

Everly sah den Wechsel in meiner Stimmung und schien sich Sorgen um mich zu machen. Bevor sie noch etwas sagen konnte, hob ich eine Hand.

"Ich muss da rangehen. Geh. Lebe dein Leben. Lass mich in Ruhe."

Die Tür schloss sich, bevor es ihr richtig bewusst wurde. Bevor sie die Chance hatte dem etwas entgegen zu setzen.

Zum zweiten Mal war ich sie losgeworden.

Jetzt hatte ich das wirkliche Problem zu bewältigen...

KATE

Rick war immer großartig. Er hatte immer die rettende Idee im richtigen Moment.Ich wusste, dass ich mich auf seine Unterstützung verlassen konnte, auch wenn das bedeutete, eine Anweisung unseres Redakteurs zu missachten.

Er hatte ein Händchen dafür, den Kern einer Geschichte zu etwas Größerem werden zu lassen. Sein Vorschlag, herauszufinden, was bei Jameson Enterprises vor sich ging, war genau das Richtige.

Ihr Hauptquartier lag in der Innenstadt und es gab einen Park in der Nähe. Viel Trubel, viel Aktivität.

Man konnte einfach herumlungern, ohne verdächtig zu wirken.

Am nächsten Morgen war ich um 6 Uhr da und saß in meinem alten Jeep.

Wenn Taylor Price meine Zeitung zensieren wollte, wollte ich ihm keinen Vorteil verschaffen, indem ich bis in den Vormittag schlief.

Um die Zeit totzuschlagen, schrieb ich den banalen Artikel über die Parade-Vorbereitung, auf den Arthur mich angesetzt hatte. Es war ein Witz und es dauerte weniger als eine Stunde, um ihn fertigzustellen.

Dann befand ich mich wieder bei dem langweiligem, unbequemen Wartespiel, das investigative Berichterstattung besonders machte.

Zum Glück ließ Taylor nicht lange auf sich warten.

Gegen 9:00 Uhr morgens stieg er in einem figurbetonten schwarzen Anzug, weißem Hemd und schwarzer Krawatte aus einer Limousine. Perfekt für die Teilnahme an einer Preisverleihung...

...oder um eine feindliche Übernahme zu feiern.

Zu ihm gesellte sich eine Handvoll Führungskräfte, die alle mit ihm in das Gebäude kamen.

Ich verschüttete Kaffee auf dem Rücksitz, als ich nach meinem Fernglas greifen wollte.

Taylor und sein Team näherten sich etwas, von dem ich annahm, dass es eine Gruppe von Führungskräften von Jameson Enterprises war. Sie warteten in der Lobby.

Nach dem Händeschütteln machten sie sich auf den Weg zum Aufzug, aber Taylor blieb stehen, als ihm ein Assistent ein Handy reichte.

Sein ganze Haltung änderte sich, als er sah, wer da anrief.

Er entschuldigte sich und verließ die Lobby, um den Anruf im privaten entgegenzunehmen.

Der Rest der Gruppe drängte sich in einem Aufzug.

Als sich die Aufzugstüren schlossen, lief mir ein Schauer über den Rücken. Kein Wunder bei der Erinnerung an mein letztes Erlebnis in einem Aufzug.

Taylor telefonierte und schaute die Straße auf und ab, möglicherweise auf der Suche nach der Person am anderen Ende der Leitung.

Ein älterer Mann mit weißen Haaren kam auf ihn zu. Er telefonierte, und die beiden legten gleichzeitig auf, bevor der Mann seine Arme ausbreitete, damit Taylor ihn umarmen konnte.

Er sah gemächlich aus, sehr entspannt. Er trug einen Spazierstock, den er nicht zu brauchen schien, aber gerne bei sich trug.

Taylor warf einen Blick über die Schulter - als ob er besorgt wäre, mit dem Mann gesehen zu werden.

Durch das Fernglas war es schwer zu erkennen, aber Taylor sah nicht so glücklich aus, den älteren Mann zu sehen. Während der ältere Mann erfreut aussah, um ihn zu treffen.

Er schaute sich um und vergewisserte sich, dass niemand hinsah.

Meine Hand schoss in meine Handtasche und verschüttete alles. Ich riss mein Telefon heraus und versuchte, ein Foto zu machen...

Aber die beiden verschwanden um die Ecke.

"Scheiße!" schrie ich durchs Auto.

Ich hätte alles gegeben, um zu wissen, wer der Mann war und worüber sie sprachen

Ich musste so viel wie möglich ans Licht bringen, bevor Price die Leitung von The Daily House zu fest in die Hand nahm.

Ich war sicher, er hatte die Zeitung gekauft, um uns zum Schweigen zu bringen.

Und ich war entschlossen, herauszufinden, was er zu verbergen hatte.

Aber ich wollte nicht alleine im Auto auf die Wahrheit warten, während die beiden Figuren spaziere gingen.

Meine Neugierde siegte über meine Vernunft, also schlüpfte ich aus meinem Fahrzeug und überquerte die Straße zu Fuß.

Als Redakteur trainieren Sie, natürliche Wege zu finden, sich zu verstecken. Um auf natürliche Weise unauffällig zu sein.

An der Ecke war ein Kiosk, und ich machte mich auf den Weg dorthin. Ich blätterte durch die Titel, verdeckt durch den Strom der vorbeilaufenden Fußgänger.

Schnell entdeckte ich Price und den älteren Mann.

Price sah unbehaglich und abwehrend aus. Es sah so aus, als hätte der ältere Mann ihn mit dem Rücken zur Wand gestellt.

Der Mystery Man hielt Price die Hand zum Schütteln hin, aber Price nahm sie nicht. Stattdessen sprach er schnell und wirkte aufgeregt.

Wenn ich raten müsste, wollte Price nicht zustimmen zu dem, was der Mystery Man ihm vorschlug. Aber er war auch unwillig, es abzulehnen.

So unschuldig wie möglich holte ich mein Handy heraus und machte ein Foto von ihnen, wobei ich versuchte, das Gesicht des Mystery Man und Price' Angst einzufangen.

Ich überprüfte meine Aufnahme. Das Gesicht des Mystery Man wurde von Taylors muskulösen Körper verdeckt...

Gütiger Gott, wie fand er die Zeit, in solch unglaublicher Form zu bleiben?

Seine Schultern pressten praktisch sein Hemd und seine Jacke auseinander.

Herrgott, Kate, konzentriere dich!

Ich schaute wieder hoch. Price und der Mystery Man verabschiedeten sich gerade.

Eine Umarmung, die damit endete, dass der Mystery Man Price auf eine altmodische Art auf die Wangen küsste.

Ich knipste ein weiteres Foto mit meinem Handy und dieses Mal konnte ich das Gesicht des Fremden einfangen... aber es war unscharf auf diese Entfernung. Verdammt!

Der Mystery Man gab ein Zeichen und ein Auto fuhr neben ihm vor. Ein Bodyguard öffnete ihm die Tür.

Als das Auto wegfuhr, schien Taylor zu erschlaffen und rieb sich das Gesicht, während er über das Gespräch nachdachte, welches er gerade geführt hatte.

Ein Angebot?

Eine Anfrage?

Eine Nachfrage?

Es war nicht klar...

...zumindest noch nicht.

Taylor kam um die Ecke und ich versteckte schnell mein Gesicht in einer Zeitung, damit er mich nicht bemerkte.

Er ging zurück ins Gebäude und verschwand.

Ich legte die Zeitung weg und überquerte die Straße zurück zu meinem Auto.

Und kurz bevor ich mein Auto erreichte und meine Schlüssel herausholte, hielt ein schwarzer Geländewagen an und verhinderte, dass ich wegfahren konnte.

Die Fahrertür öffnete sich, und ich war bereit, mich in einen Streit zu verwickeln.

"Wenn Sie mir eine Sekunde Zeit geben, verlasse ich den Platz", sagte ich zu demjenigen, der gerade aussteigen wollte.

Ein gutaussehender, streng blickender Mann trat heraus.

"Sind Sie Kate Dawson? Die Schriftstellerin für The Daily House?", fragte er.

Zögernd nickte ich. "Wer sind Sie?"

Er lehnte sich vor und sprach mit gesenkter Stimme.

"Ich habe ein paar Informationen, die Sie vielleicht brauchen."

Ich beäugte ihn zweifelnd. "Ja? Was denn zum Beispiel?"

"Ich kann es Ihnen im Auto erzählen. Es geht um den Mann da drüben. Taylor Price."

"Was wissen Sie über Taylor Price?"

"Mehr, als er mir sagen will", sagte der Mann. "Ich bin Ben. Steigen Sie ein. Ich werde Ihnen alles erzählen."

Er gestikulierte, dass ich hinten einsteigen sollte und kletterte wieder auf den Fahrersitz.

Die Haare in meinem Nacken stellten sich auf.

Als Journalistin musste man manchmal ein Risiko eingehen und einer Geschichte folgen, auch an gefährliche Orte.

Aber alles stand auf dem Spiel: meine Zeitung, mein Job, Nana.

Diskret machte ich ein Foto vom Kennzeichen und schickte es an Rick: eine kleine Versicherungspolice für mich, falls etwas schiefgehen sollte.

Ich öffnete die Hintertür von Bens Auto und schaute hinein. Sauber und leer. "Beeil dich, komm schon", sagte Ben.

Mit den Schlüsseln, die zwischen meinen Fingern hervorlugen, stieg ich ein.

Bereit für eine Geschichte oder einen Kampf.