Il dono di Artemide

PENNY

Che bastardo arrogante, pensai mentre stringevo forte la folta e setosa pelliccia di mio fratello. ~Ma il suo lupo era così bello... Il più bello che abbia mai visto. Lo era davvero.~

La tonalità di grigio del suo lupo era scura alla luce della luna, ma sapevo che era un grigio scuro, quasi nero, con sfumature miste di bianco e nero senza mai essere completamente l'uno o l'altro.

Davvero interessante per me.

"Grazie. Pensavo di essere io il tuo preferito", disse Jake, facendomi uscire dalla mia fantasticheria.

Ridacchiai prima di accarezzarlo. "Sarai sempre il mio preferito. Sei mio fratello. Portami lontana da quel cazzone".

~

"Sì, signora", ridacchiò.

Corse a casa nostra e mi fece scendere prima di cambiarsi. Ero abituata a vedere mio fratello nudo, quindi non mi importava più. Era invisibile come uomo per me. L'avevo sempre considerato mio fratello.

Entrammo in casa, e mi voltai verso di lui, preoccupata per lui all'improvviso, ricordando che aveva lasciato la festa per aiutarmi. A papà non sarebbe piaciuto, e forse anche il re se la sarebbe presa con lui.

Di certo mi sembrava il tipo da fare il prepotente con mio fratello perché non aveva rispettato il protocollo o qualcosa del genere.

"Papà non si arrabbierà con te per non essere tornato alla festa?" Chiesi ansiosamente.

"No. Preferisco comunque stare con te. Gli altri lupi stanno tutti adulando i reali", disse, liquidando la mia domanda.

"Aww. Le femmine non si preoccupano di te, quindi corri da tua sorella?" Lo provocai.

Lui arrossì e io scoppiai a ridere. Lo abbracciai forte perché ero grata che fosse rimasto con me.

Ero fortunata ad avere un fratello come lui. Si assicurava sempre che stessi bene. Era stato davvero una mamma chioccia per me fin da quando eravamo bambini.

Ovviamente, dato che i lupi mannari erano così forti, come umana, potevo farmi male abbastanza facilmente. Nessuna guarigione rapida per me, purtroppo.

"Per prima cosa, sotto la doccia. Devo pulire i posti dove quel deficiente mi ha toccata", dissi allegramente.

"È il nostro re, sai", ridacchiò Jake.

"Che tipo di re tratta i suoi sudditi in questo modo? So che tecnicamente non sono una di voi, ma..."

Jacob mise la sua grande mano sulla mia spalla, ed era serio all'improvviso mentre mi guardava negli occhi.

"Tu sei una di noi, Penny. Non dubitarne mai".

Gli sorrisi e gli baciai la guancia. Era il migliore. Ero davvero fortunata ad averlo come fratello. Non l'avrei detto mai abbastanza.

"Grazie, ma vado comunque per prima".

Lui ridacchiò e imprecò prima di lasciarmi andare. Salii le scale fino alla mia camera da letto e al bagno in comune.

Era dipinto di blu con piastrelle bianche, e in realtà avevo dipinto dei lupi sulle piastrelle bianche del muro. Mi spogliai prima di far scorrere l'acqua.

Presi nota mentalmente di quello che era successo prima, mentre ero sotto l'acqua. Ero sopravvissuta al mio primo incontro con il re dei licantropi.

Era così bello. Riuscivo a ricordare vividamente ogni dettaglio. Avevo bisogno di disegnarlo.

Di solito era la mia risposta per tutto ciò che mi preoccupava. Disegnare era catartico, e sapevo che mi avrebbe aiutata a sistemare i miei sentimenti dato che ero così combattuta su di lui. Era un enorme idiota, ma...

Sembrava esserci qualcosa di più. Sapevo quanto i lupi lo amavano e lo rispettavano. Inoltre, era stato bello quando mi aveva toccata.

L'avevo visto solo per pochi minuti, e avevo già sentimenti contrastanti su di lui.

Feci un lavoro veloce ma accurato sotto la doccia, poi mi misi il pigiama e andai in camera mia. Mi sedetti alla finestra e guardai la luna prima di iniziare a disegnare il meraviglioso lupo di quel licantropo.

Era tanto bello quanto fastidioso, quindi sicuramente un buon soggetto per la mia arte.

Disegnai fino a tardi e decisi di andare a letto. Potevo sentire mio fratello russare nella stanza accanto. Ridacchiai e mi tuffai nel mio letto. Quella notte sognai..

Sognai il bellissimo re dei licantropi, e lui era molto più gentile con me in un modo strano e romantico che mi fece capire che era sicuramente un sogno.

Mi svegliai presto perché era il giorno del dovere. Dovevo aiutare i lupi a fare il bucato. Non mi dispiaceva lavorare.

Mi piaceva, in realtà, perché potevo ascoltare la musica e chiacchierare con i miei amici. Era sempre piacevole lavorare insieme per il branco.

Uscii dalla mia stanza e vidi attraverso la fessura della porta di mio fratello che stava ancora dormendo profondamente. Era sempre così disordinato. Entrai nella stanza e gli rimisi il lenzuolo prima di uscire dalla sua stanza.

Come futuro alfa, i suoi compiti erano diversi da fare il bucato o pulire i pavimenti della casa del branco, quindi poteva dormire nel giorno di servizio.

Presi della frutta nella cucina al piano di sotto e dissi una piccola preghiera per non vedere il re prima di andare nella lavanderia della casa del branco.

Non volevo rovinarmi la mattinata vedendo il suo cipiglio o sentendo le sue parole scortesi.

Tutti mi salutarono sulla strada verso la casa del branco, e io salutai di rimando mentre mangiavo la mia frutta.

Quando mi avvicinai alla casa del branco, vidi che Kyle mi stava aspettando all'ingresso e mi salutò con la mano non appena mi notò.

I suoi capelli biondo sporco brillavano alla luce del sole del mattino. Aveva un bell'aspetto. Non era muscoloso come mio fratello, ma Kyle era solo un esecutore, quindi non aveva bisogno di allenarsi tanto quanto mio fratello.

Aveva dei maliziosi occhi azzurri, e ciò lo rendeva popolare tra le donne quasi quanto mio fratello, solo che a lui non importava davvero di loro.

Gli avevo chiesto se era perché non gli piacevano le donne in generale, ma lui aveva semplicemente alzato le spalle e detto che non era interessato al romanticismo.

Non l'avevo mai capito perché il mio cuore viveva per il romanticismo. Ero una vergine di ventiquattro anni, quindi fatemi causa.

Trovare una compagna era il fine ultimo per un lupo, ma a lui non importava. Diceva sempre: "C'è tempo, Penny". Era vero, ma a volte mi sentivo come un ostacolo.

Non voleva mai perdermi di vista, e ciò poteva allontanare la sua potenziale compagna. Non volevo essere io a mettermi tra lui e la sua compagna. Mi avrebbe fatto male.

"Pronto per una dura giornata di lavoro?" Chiesi quando fummo allo stesso livello sul portico della casa del branco.

Lui fece una smorfia e io ridacchiai. Sapevo che Kyle odiava il giorno di servizio, ma lo stava facendo per me. Volevamo sempre passare del tempo insieme. Non era mai abbastanza. Eravamo davvero migliori amici.

Entrammo in casa e ci dirigemmo dritti alla lavanderia al piano terra. Misi su la nostra playlist preferita e suonò "(You Drive Me) Crazy" di Britney Spears.

Le lupe che ci aiutavano ridacchiavano mentre io prendevo il ferro da stiro e iniziavo a ballare e cantare a ritmo. Amavo quei momenti, e quasi mi distraevano dal rude re dei licantropi. Quasi.