Il matrimonio di mia sorella

Tate

Uscii sulla pista del piccolo aeroporto e mi diressi verso il mio aereo.

"Buon pomeriggio, Mr. Young. Lasci che le prenda io", disse l'assistente mentre prendeva le mie valigie.

"Il pilota desiderava che la informassi che siamo pronti a decollare quando vuole", disse in modo smielato.

"Grazie", dissi mentre salivo le scale. "Partiremo non appena saremo saliti a bordo".

"Sì, signore", disse prima di seguirmi.

Mi sedetti a un tavolo accanto al finestrino e cominciai a guardare alcuni file per lavoro. L'addetto si avvicinò a me lungo il corridoio. "Signore, qualcosa da bere?".

"Bourbon, con ghiaccio", risposi con aria sprezzante, mentre guardavo le carte che avevo in mano.

"Buon pomeriggio, sono il vostro pilota", disse una voce dall'interfono.

"Partiremo nei prossimi minuti. Per favore, allacciate le cinture e godetevi il volo. Arriveremo a destinazione tra circa un'ora e quindici minuti".

Guardai mentre decollavamo, gli edifici diventavano sempre più piccoli man mano che salivamo nel cielo. Era un volo breve, ma abbastanza lungo da permettermi di svolgere una discreta quantità di lavoro con poche distrazioni.

Dopo un po' il pilota parlò di nuovo all'interfono: "Stiamo iniziando la nostra discesa e atterreremo tra circa quindici minuti. Per favore, allacciate le cinture e rimanete ai vostri posti".

Misi via le mie cose e guardai mentre l'aereo si abbassava fino a toccare il suolo.

"Benvenuto a Boston", sorrise l'assistente mentre scendevo dall'aereo. Ad aspettarmi a terra c'era una macchina e accanto a essa c'era una bella donna con un vestito a fiori.

La guardai mentre camminava verso di me, con i suoi tacchi a spillo che battevano sull'asfalto, prima di fermarsi a pochi metri davanti a me.

"Signor Young?" Chiese, offrendomi la mano.

Abbassai lo sguardo e vidi i suoi profondi occhi marroni e il suo bel viso incorniciato da lunghi capelli ramati. Era magra e in forma, con le sue curve femminili perfettamente accentuate dal suo vestito. "Lei deve essere la signorina Stringer".

Salimmo in macchina e ci dirigemmo verso la casa della mia famiglia.

"Presumo che la signorina Smith ti abbia informato di quello che mi aspetta in questo viaggio", dissi a bassa voce mentre guardavo le e-mail sul mio telefono.

"Sì", rispose lei. "Ora, qual è la nostra storia?"

L'ho guardata con uno sguardo strano. "La nostra storia?"

"Saremo con la tua famiglia, sì?"

Ho annuito in risposta, mentre guardavo di nuovo il mio telefono.

"Beh, ti aspetti che ignorino il fatto che stai portando una ragazza a un evento di famiglia? Vorranno sapere da quanto tempo ci conosciamo, come ci siamo incontrati e così via", ha spiegato.

Ho messo giù il telefono e l'ho fissata con curiosità.

"Ci siamo conosciuti due mesi fa a un evento di pubbliche relazioni per la mia azienda. Sei una studentessa di un'università locale che sta prendendo un master in qualsiasi cosa e sta facendo un apprendistato in un'altra azienda. Siamo andati d'accordo e da allora ci frequentiamo".

Mi ha guardato, sorpresa. "Ok, allora". Guardò fuori dal finestrino per un momento prima di voltarsi verso di me. "Allora, parlami di te".

"Non ce n'è bisogno".

"Ce n'è bisogno se vuoi che la gente creda che sono davvero la tua ragazza", rispose lei con fare impertinente.

"Va bene", l'ho guardata male, mettendo giù le mie e-mail ancora una volta. "Cosa vuoi sapere?"

"Beh", ha fatto una pausa prima di chinarsi leggermente e offrire di nuovo la mano. "Sono Piper".

Le presi la mano, stringendola delicatamente. "Io sono Tate. Dovresti chiamarmi Tate, solo mia madre e i miei colleghi di lavoro mi chiamano Tate".

"Piacere di conoscerti, Tate", sorrise.

Le ho canticchiato in risposta.

"Qual è il tuo cibo preferito?".

"Tailandese. La prossima?"

"Quale piatto?" Ha pungolato.

"Qualsiasi cosa. Di solito prendo il curry rosso", risposi.

"Quindi ti piace il cibo piccante?" Lei sorrise.

"Lo adoro".

"Lo stesso, più è piccante e meglio è", rispose lei con un sorriso luminoso. "Il mio preferito è quello italiano, però. Hai qualche allergia o cose che non ti piacciono?".

"Oltre a questa conversazione?" Ho borbottato.

Lei mi ha lanciato un'occhiata per informarmi che non era divertita dal mio commento.

Mi lasciai sfuggire uno sbuffo: "Nessuna allergia. Ma odio i capperi. Non li sopporto".

Lei rise leggermente. "Buono a sapersi". Pensò per un momento: "Dove sei andato a scuola? Se l'hai fatto".

"Ho un master in business e marketing a Stanford".

"Wow", rispose lei. "I—"

"Abbiamo finito?" L'ho interrotta.

Potevo vedere la frustrazione lampeggiare nei suoi occhi. "Se vuoi". Si girò verso il finestrino e guardò mentre percorrevamo l'autostrada.

"Staremo nella casa della mia famiglia sulla costa", dissi mentre continuavamo il viaggio, "Ti avverto, i miei genitori sono molto esigenti".

Lei sorrise: "Posso gestire genitori complicati".

"Importante è crederci..." Ho borbottato mentre ci dirigevamo più lontano, fuori dalla città e verso la periferia.

Un paio di volte ho alzato lo sguardo dalle mie e-mail e vedevo che guardava continuamente fuori dal finestrino.

Quando siamo scesi dall'auto ho fatto un lungo respiro, ansioso prima di fare il giro e aprire la porta a Piper. Ha appoggiato la sua mano al mio braccio mentre ci avvicinavamo alla casa.

"Pronto?" Mi sorrise coraggiosamente prima di guardare la casa.

"Neanche un po'", ho borbottato prima di bussare alla porta.