Il matrimonio di mia sorella

Piper

Guardai l'imponente villa mentre eravamo in piedi davanti alla porta. Era una vecchia casa storica con mattoni rossi e finestre bianche. Era bella e intimidatoria.

La mia testa scattò in avanti quando la porta si aprì. Guardai il vecchio uomo rigido che rispose.

"Salve, signor Young, che bello che si sia unito a noi", parlò in modo molto solenne, come se fosse il maggiordomo della regina.

"Buonasera, Francis", disse Tate prima di entrare in casa.

"Tate, sei tu caro?" Sentii una voce risuonare nella casa. Un momento dopo, una donna di mezza età dall'aspetto vibrante ed estremamente costoso percorse il corridoio verso di noi.

"Oh caro, sembri assolutamente esausto, è stato un lungo volo?"

"Anche per me è un piacere vederti, mamma", rispose Tate posando un morbido bacio sulla sua guancia. "Sei splendida, come sempre".

"E questa chi è?" Sorrise con sospetto mentre si rivolgeva a me. "Io sono Josie Young", disse mentre mi porgeva una mano finemente curata.

"Questa è Piper, la mia ragazza", rispose Tate, mettendomi una mano sulla schiena.

"La tua... ragazza?" Lei rispose con un'occhiata di traverso prima di voltarsi verso suo figlio. "Perché mai non ci hai detto che uscivi con qualcuno?".

"Ci frequentiamo solo da due mesi", ho risposto frettolosamente al suo posto. "Non volevamo farne un affare di stato. Dopotutto è il grande giorno di tua figlia. Ma sono così felice di conoscerla, signora Young".

Sua madre mi guardò con un sorriso stucchevole e dolce: "Beh, sei dolce, vero? E assolutamente la cosa più bella! Ecco, venite tutti in salotto. Ariana sarà così felice che tu sia finalmente qui, Tate. Pensavamo tutti che non ce l'avresti fatta".

"Te l'avevo detto che ce l'avrei fatta, mamma", rispose lui alzando gli occhi al cielo.

"Sì, ma quando mai questo ti ha impedito di ritirarti all'ultimo minuto?" Ribatté lei dolcemente.

Sentii Tate fare un sospiro prima di seguire sua madre nel corridoio.

"TATER TOT! La crocchetta di patata del mio cuore!"

Alzai lo sguardo di sorpresa quando vidi una bella donna dai capelli rossi che si precipitava verso di noi.

"Ehi, Ari", Tate sorrise mentre abbracciava forte la ragazza.

"Oh, per favore, smettila di chiamarlo così. Non è un soprannome da dare a un uomo rispettabile", sbuffò la madre mentre si sedeva con grazia sul divano e beveva un sorso di martini.

Entrambe si scambiarono un'occhiata complice prima che la ragazza si girasse verso di me con un sorriso. "E lei chi è?"

"Lei è Piper, la mia ragazza", rispose Tate.

Ariana mi guardò con un sorriso luminoso, "Oh, non posso credere che Tater non ci abbia detto che ti avrebbe portato. È un tale burlone". Sussultai quando mi tirò a sé per un abbraccio. "Sono sua sorella, Ariana".

"Piacere di conoscerti", risposi con una risatina leggera. Mi lasciò e mi sedetti accanto a Tate sul divano.

"Allora, Piper", iniziò sua madre. "Da dove vieni?"

"Sono di New York", risposi, mentendo tra i denti.

"E come fai a conoscere mio figlio?" Pungolò lei.

Guardai Tate con un sorriso, facendo del mio meglio per recitare la parte.

Non era difficile, considerando che era molto bello da guardare con il suo corpo alto e sodo e il suo viso ben cesellato. I suoi occhi color miele erano enfatizzati dai capelli e dai lineamenti scuri.

"Ci siamo incontrati qualche mese fa a un evento. La sua azienda si occupava di PR e io stavo finendo il mio apprendistato in una piccola galleria. Ci siamo incontrati all'evento e da allora ci frequentiamo".

"Apprendistato? Sei una studentessa?" Incalzò lei.

"Sì, lo sono", ho risposto.

"Dove? Quale scuola?" Continuò lei.

"Mamma, basta con l'interrogatorio. Lasciala stare", la interruppe Tate.

Misi una mano sulla sua delicatamente. "Va tutto bene". Mi voltai di nuovo verso sua madre. "Sono una studentessa laureata alla Columbia. Sto seguendo un master in storia dell'arte e conservazione, con una specializzazione in pitture a olio inglesi".

"Allora", sbuffò lei, "sei una ragazza impegnata".

Tate mi guardò con uno sguardo cupo prima che il vecchio, Francis, entrasse nella stanza. "La cena è pronta".

"Il signor Young non è ancora tornato", annunciò la madre di Tate con frustrazione. "Arriveremo tra qualche istante".

Francis lasciò la stanza e tutti continuarono a chiacchierare con leggerezza finché la signora Young non si alzò dal suo posto. "Beh, non possiamo aspettarlo tutta la notte. Entriamo".

Si diresse verso la porta e il resto del gruppo la seguì.

Mentre prendevamo posto attorno al grande e formale tavolo da pranzo, Tate tirò fuori la mia sedia prima di sedersi accanto a me.

"Allora, Piper, da dove viene la tua famiglia?"

Alzai lo sguardo per vedere che la madre di Tate non era ancora soddisfatta. "Mia madre era della West Coast. È morta qualche anno fa. Mio padre è di New York".

"E cosa fa?"

"Lui... umm...".

"Jason, quando avremo la rivincita fuori sul verde?" Tate la interruppe e io approvai. Mio padre era un argomento dolente.

Il fidanzato di Ariana alzò lo sguardo con un ghigno: "Scegli tu il giorno!"

Ariana guardò con cipiglio il suo fidanzato, "Non ci sarà nessuna partita di golf questa settimana. Abbiamo TROPPO da fare".

"Faremo in modo che sia il tuo addio al celibato", disse Tate facendo l'occhiolino.

Le donne scossero tutte la testa, finché la stanza non alzò lo sguardo quando un uomo corpulento si spinse attraverso le porte.

"Mi dispiace tanto. Le cose sono andate un po' per le lunghe per me oggi. Ho cercato di uscire il prima possibile", disse prima di baciare la madre di Tate sulla guancia e sedersi a capotavola.

"Tate, ce l'hai fatta. Sorprendente", sbuffò.

"Sì, ce l'abbiamo fatta", rispose Tate a bassa voce.

"E lei chi è?" Suo padre sorrise mentre mi guardava.

"Harris, caro, lei è Piper, la ragazza di Tate", disse sua madre con una nota acida nella voce.

"Oh, davvero", disse, dando un'occhiata incredula a Tate. "Allora, i piani per questa settimana sono tutti definiti?" Chiese, guardando il suo piatto.

"Tutto sta andando liscio per ora", rispose Ariana.

***

Dopo cena, ci dirigemmo tutti verso il soggiorno e fui sorpresa quando la signora Young mi prese il braccio. "Ho un pezzo qui dentro che ti dovrebbe assolutamente piacere, mia cara".

Internamente ho sospirato. Avevo avuto a che fare con abbastanza persone da sapere quando venivo manipolata. Aveva un piccolo tocco di veleno nella voce.

Mi portò al lato della stanza dove ci trovammo di fronte a un grande quadro. "Cosa ne pensi?" Chiese dolcemente.

"È bellissimo", dissi guardando il quadro. "Bonnard, giusto?"

"Sì, lo è", rispose lei con sorpresa.

"Uno dei suoi ultimi dipinti. Ammetto che i suoi primi pezzi mi piacciono di più. Ma questo è un pezzo incredibile", dissi con orgoglio guardando il quadro, sapendo di aver sorpreso tutti in quella stanza.

Lei mi fece un sorriso a denti stretti prima di attraversare la stanza.

"Beh, è passata?" Il padre di Tate ridacchiò, mentre sua moglie si sedeva accanto a lui con un brontolio.

Mi sedetti accanto a Tate con un sorriso e alzai lo sguardo per vedere che mi fissava con un misto di stupore e frustrazione. Ho sorriso, sapendo che forse avrei potuto sopravvivere a questo incarico.