Due Cuori, Un'Anima

Ecco il testo adattato secondo le linee guida fornite, mantenendo lo stile di un romanzo italiano e utilizzando i termini corretti dal glossario:

Samantha "Sam" Leilani Madison era la figlia del beta nel branco Luna Rossa. A dodici anni, suo padre e l'alfa del branco furono uccisi. Suo zio Louis, detto Lou, fratellastro minore di suo padre, mentì accusando la madre di Sam, Angelia detta Angie, di averli traditi con un lupo ribelle. Affermò che Angie li aveva condotti in una trappola. Non era vero, ma Lou riuscì a convincere gli altri.

Lou aveva sempre invidiato il fratello maggiore. Credeva di meritare di più perché sua madre era ancora viva, mentre quella del padre di Sam era morta quando lui era molto giovane. Lou ingannò il fratello minore dell'alfa facendogli credere alla menzogna. Insieme, convinsero anche l'alfa e il beta.

L'alfa, Raymond, andò con il padre di Sam per affrontare Angie riguardo al presunto amante ribelle. Ma al loro arrivo, Angie non c'era. Al suo posto, più di cinquanta lupi ribelli li attendevano. I ribelli attaccarono e uccisero i due lupi.

Quando Angie tornò a casa dopo aver accompagnato Sam a scuola e fatto commissioni per la madre di Lou, fu arrestata. La rinchiusero in una cella, la picchiarono ripetutamente e la lasciarono senza cibo. Sam cercò di portarle di nascosto cibo e acqua, ma fu scoperta e duramente punita.

La compagna di Lou, zia Mae, gli disse che Sam era solo una bambina e non aveva colpe. Mae sapeva che Angie era innocente, ma temeva le conseguenze se avesse cercato di aiutarla. Lou alla fine accettò di far dare a Sam un pasto al giorno all'inizio. Ma quando Sam fu sorpresa a rubare cibo per sua madre, smise di darle qualsiasi cibo.

A Sam non fu permesso di tornare a casa sua. All'inizio dormiva in un angolo della stanza delle cameriere, ma Ester, una donna che lavorava in cucina, non la sopportava. Ester l'accusò di rubare, e Sam fu picchiata di nuovo. Dopo di ciò, Lou le permise di dormire solo in un piccolo ripostiglio nel bagno. Zia Mae aveva implorato almeno questo.

Lou continuava a picchiare Sam quando commetteva errori o rubava cibo. Ma il ripostiglio aveva una serratura, così gli uomini indesiderati non potevano raggiungerla. Ciò che faceva più male era che non poteva prendere i suoi vestiti o gli oggetti personali. Inoltre, non le era più permesso di andare a scuola.

Sam era abbastanza grande per lavorare, così iniziò in cucina. Lavava i piatti e puliva dopo il cuoco e gli aiutanti. Imparò a cucinare osservando, ma non le era mai permesso mangiare ciò che aiutava a preparare. Quando fu sorpresa a mangiare un pezzo di carne avanzata, fu picchiata e il suo tempo in cucina finì.

Dopo di ciò, lavorò come cameriera nella casa del branco. Il suo compito era fare il bucato e cambiare le lenzuola ogni giorno. L'alfa esigeva che tutti i letti usati avessero lenzuola fresche quotidianamente.

Una volta, Sam fu sorpresa a dormire sulla biancheria sporca e fu duramente punita. Le davano solo vecchi vestiti senza tasche così non poteva rubare. Mangiava gli avanzi dal tavolo, ma a volte, dopo che tutti erano andati a letto, rubava cibo dalla dispensa. La cuoca Betty a volte le dava cibo di nascosto, ma questo era raro perché di solito c'erano altre persone intorno. All'inizio, Sam aveva sempre fame. Ma nel corso degli anni, il suo stomaco si rimpicciolì e aveva bisogno di meno cibo. Tuttavia, non era forte e il suo corpo non crebbe oltre un metro e cinquantasette.

Quando Sam si trasformò per la prima volta, era sola e molto spaventata. Faceva molto male. Aveva quindici anni e aveva già passato molte difficoltà quell'anno. Aveva avuto il primo ciclo alcuni mesi prima ed era terrorizzata all'idea di essere violentata dai maschi non accoppiati del branco. Si nascose nella lavanderia per tutti e quattro i giorni del ciclo. Rubava assorbenti dai bagni delle stanze che puliva finché zia Mae non se ne accorse e iniziò a darglieli di nascosto.

C'era un piccolo bagno dove poteva usare il water e la doccia. Cercava disperatamente di nascondere l'odore del ciclo. Si assicurava che tutti i maschi non accoppiati fossero all'addestramento o di guardia prima di lasciare la lavanderia per fare le sue faccende.

Sam cercava sempre di farsi piccola e invisibile. Non era difficile perché era molto magra, e i suoi capelli e la pelle scuri l'aiutavano a nascondersi nell'ombra.

Dopo il suo sedicesimo compleanno, il suo corpo iniziò a cambiare. Il seno le crebbe rapidamente. In un anno, passò da essere quasi piatta a una coppa B piena. Sapeva che se qualcuno se ne fosse accorto, sarebbe stata in pericolo. Usava vecchie magliette strappate per fasciarsi il petto e cercare di appiattirlo.

Pregava ogni giorno che il suo vero compagno venisse presto a salvarla. Ma questa speranza sembrava improbabile. Non le era mai permesso uscire dal suo ripostiglio quando c'erano ospiti maschi in casa. Non doveva mai essere vista né sentita. Lou comunque non permetteva molti ospiti maschi.

Non era insolito che Lou lasciasse entrare maschi non accoppiati con donne chiamate "riproduttrici". Queste donne non erano lì per avere bambini. Erano lì per il sesso. Alcune delle ragazze che il figlio di Lou e i suoi amici portavano erano consenzienti, ma la maggior parte no.

Sam spesso trovava queste ragazze legate ai letti quando andava a cambiare le lenzuola. Non le era permesso parlare con loro o aiutarle. Le faceva male vederle picchiate, sanguinanti e imploranti aiuto. Questi erano gli unici momenti in cui non doveva entrare nelle stanze. Lasciava semplicemente le lenzuola pulite vicino alla porta perché un'altra cameriera le cambiasse più tardi.

Sam aveva sognato di scappare per molto tempo, ma aveva troppa paura di essere catturata. Sapeva che l'avrebbero facilmente presa perché era debole per la mancanza di cibo e non faceva quasi nessun esercizio oltre al suo lavoro. Ma poi, una notte, sentì qualcosa che la spaventò ancora di più.

All'inizio non sapeva chi stesse parlando. Poi si rese conto che erano suo cugino Ralph e alcuni altri maschi non accoppiati. Era vicino alla porta sul retro, riempiendo una scatola di pantaloncini che i membri del branco usavano dopo essersi ritrasformati in forma umana. Le loro voci provenivano dal patio mentre lei si nascondeva dietro i bidoni della spazzatura.

«Accidenti, avremmo dovuto andare a prendere delle ragazze stasera. Sono eccitato», disse uno di loro.

«Che ne dici di tua cugina? Deve essere abbastanza grande ormai, giusto?» chiese un altro.

«La cameriera della lavanderia?» disse Ralph. «Sì, avrà presto diciotto anni. Ma l'hai vista? È molto magra. I suoi capelli sono sempre in disordine. Non ha sedere, ma il suo petto sta diventando più grande». Ralph rise. «Dovrei essere cieco e molto ubriaco per andarci a letto! Mi piacciono le donne con grandi sederi che posso afferrare mentre le prendo con forza».

«Chi se ne frega di come appare? Ha una figa, giusto?» chiese il primo, e tutti risero.

Sam era così spaventata che corse di nuovo nella lavanderia e chiuse a chiave la porta. Rimase sveglia quasi tutta la notte, cercando di pensare a un modo per fuggire. Sapeva quando tutti in casa erano occupati e dove si trovavano i campi di addestramento. Ma non conosceva il territorio del branco al di fuori delle aree sgombre.

Non le era mai stato permesso di andare nel bosco, ma sapeva che le guardie pattugliavano i confini giorno e notte. Aveva anche sentito che il branco stava avendo problemi con i lupi ribelli ultimamente. Temeva che se fosse fuggita dalle terre del branco, avrebbe potuto imbattersi in un ribelle.

Poi si ricordò che la cucina riceveva una consegna di generi alimentari ogni venerdì. Il camion parcheggiava sempre vicino alla porta sul retro. Se fosse riuscita a nascondersi nel retro del camion finché non avesse lasciato le terre del branco, avrebbe potuto avere una possibilità di fuggire. Il giorno dopo era venerdì, e decise che questa era la sua migliore opportunità.

Quella notte, fece una bella doccia e indossò i suoi vestiti migliori. Non aveva un reggiseno, quindi si fasciò il petto con strisce di vecchie magliette per tenerlo piatto. Aveva vecchie scarpe da ginnastica tenute insieme con nastro adesivo, ma almeno le proteggevano i piedi.

Legò un paio di pantaloncini e una maglietta alla gamba con una maglia strappata. Poteva usarli come reggiseno improvvisato se avesse dovuto trasformarsi mentre indossava i vestiti. Provò a trasformarsi e funzionò.

Il giorno dopo, era molto nervosa, aspettando il camion della spesa. Piegò tutta la biancheria pulita della notte prima in modo che tutto fosse pronto per le cameriere il giorno successivo. Sperava che questo impedisse a chiunque di notare la sua assenza per la maggior parte della giornata. Nessuno si sarebbe accorto che era sparita fino a quando le cameriere non avessero portato giù la biancheria sporca dopo pranzo.

L'uomo che di solito portava la spesa era un uomo anziano che non le aveva mai prestato molta attenzione. Quando la notava, era sempre gentile e educato.

Quando finalmente arrivò intorno alle dieci del mattino, lo stomaco di Sam si contorse per i nervi. Come al solito, tenne la porta aperta per lui mentre scaricava le cose in casa. Lo sentì dire alla cuoca: «Ultimo carico. Firmi qui, per favore».

Sam lasciò che la porta sul retro si chiudesse silenziosamente dietro di lei. Si guardò intorno per assicurarsi che nessuno la vedesse, poi corse verso il retro del camion. Salì all'interno e si nascose dietro casse di mele e banane vicino alla parte anteriore. Pregò che non chiudesse la porta così da poter scappare senza che lui la sentisse. Non voleva causargli problemi, ma era la sua unica via d'uscita.

Dopo quello che sembrò un'eternità, l'uomo uscì ma non chiuse la porta. Risalì sul camion, lo avviò e partì. Sam lasciò uscire un respiro sommesso. Il suo cuore batteva forte mentre sbirciava intorno alle scatole e vedeva la casa del branco diventare sempre più piccola.

Il suo cuore sobbalzò quando il camion rallentò. Poi si rese conto che stava solo aspettando che i cancelli d'ingresso si aprissero. Non si fermò completamente. Dopo pochi secondi, il camion accelerò di nuovo. Lo sentì dire «grazie» alla guardia, e poi vide i cancelli chiudersi dietro di loro.

Non molto dopo, il camion rallentò di nuovo. Sam pensò che si sarebbe fermato per consegnare gli ultimi prodotti. Cosa faccio adesso? pensò. Se rimango qui, mi troverà e mi riporterà indietro. Se lo fa, non so cosa mi farà zio Lou.

Si morse la piccola cicatrice all'interno del labbro inferiore - un'abitudine che aveva quando era preoccupata.

Riflettendo rapidamente, afferrò una mela e una banana dal camion. Poi si spostò con cautela verso il retro. Era consapevole che saltare da un veicolo in movimento sarebbe stato rischioso. Attese quindi che si fermasse completamente. A quel punto balzò fuori, atterrando in piedi. Iniziò a correre velocemente.

Il camion si era fermato per fare rifornimento. Una guardia del suo branco uscì dal negozio dopo aver pagato. La vide saltare giù e scappare. All'inizio non la riconobbe, ma poi ne percepì l'odore. Lasciò cadere le borse e si mise all'inseguimento. Le borse contenevano bibite e birra, rallentandolo. Lei era già molto avanti.

La guardia tornò alla sua auto. Chiamò la casa del branco. Rispose il beta Lou.

«Sono alla stazione di servizio, a circa tre chilometri fuori dal nostro territorio», disse la guardia. «Era nel retro del camion della spesa. È saltata fuori ed è corsa nel bosco. Non posso seguirla a piedi, ma posso provare a tagliarle la strada con l'auto».

«Fallo», ordinò Lou. «Manderò un tracker e alcune guardie a cercarla».

Lou sapeva esattamente dove si trovava la guardia. Chiamò suo figlio Ralph. «Vai lì immediatamente!» disse Lou furioso. «Quella sciocca ragazza si farà ammazzare o ci metterà nei guai. Riportala indietro, non importa in che condizioni. Me ne occuperò io dopo. È proprio come sua madre maledetta!»

Lou riattaccò, con un sorriso crudele sul volto.

Suo figlio Ralph aveva recentemente parlato di rendere Sam una riproduttrice. Dopo questo episodio, Lou avrebbe potuto davvero farlo. Se fosse stata brava a letto, forse l'avrebbe provata lui stesso. Sua moglie Mae dormiva in un'altra stanza da oltre un anno. Aveva bisogno di qualcun altro per soddisfare i suoi bisogni.

Mae era stata costretta a sposarlo. I loro genitori avevano stretto un accordo. Il branco di Mae aveva bisogno di aiuto con i lupi ribelli, così l'avevano data al branco di Lou. Da giovane, Mae era stata bella e vivace. Ma dopo che la loro figlia se n'era andata, aveva smesso di dormire con Lou.

Non l'amava più. Non era mai stato gentile con lei. Usava il suo corpo quando voleva. Se lei non ne traeva piacere, era un problema suo. Ora, quando le femmine non accoppiate erano in calore, era difficile per lui resistere. Le docce fredde non bastavano più.

Sam vide la guardia che la inseguiva. Fu sorpresa quando si fermò, ma continuò a correre perché era spaventata. Un'ora dopo, si fermò vicino a un ruscello per riposare. Bevve dell'acqua e tese l'orecchio. Quando fu sicura che nessuno la stesse seguendo, mangiò la mela e la banana che aveva preso. Avevano un sapore delizioso. Non mangiava frutta fresca da molto tempo.

Stava bevendo altra acqua quando percepì qualcosa. Alzò la testa e annusò l'aria. Le sue orecchie si mossero mentre cercava di capire cosa fosse. Poi sentì l'odore di Ralph e dei suoi amici. Erano vicini. Per fortuna, era nascosta dietro un cespuglio. Non l'avevano vista. Il vento l'aiutava a nascondere il suo odore. Li sentì parlare mentre correvano verso di lei. Il tracker era in forma lupo, annusava il terreno.

Non voleva abbandonare i suoi vestiti, ma era troppo spaventata. Si trasformò in lupo e saltò nel ruscello. L'acqua la trasportò a valle. Quando vide una zona erbosa, uscì e corse. Attraversò gli alberi ed entrò in un grande campo pieno di fiori di pervinca.

"Perfetto! Questo nasconderà il mio odore!" pensò.

Saltò nel mezzo del campo. Poi si rotolò tra i fiori, coprendo il suo pelo con il loro profumo. Aveva ancora paura che il tracker la trovasse. Per essere sicura, tornò in forma umana e si rotolò di nuovo tra i fiori. Poi si ritrasformò in lupo. I suoi sensi da lupo erano più acuti e poteva correre più veloce.

Rimase accucciata per alcuni minuti, osservando e ascoltando. Quando pensò che fosse sicuro, riprese a correre.

Quando lasciò il campo, vide una strada asfaltata. Voleva rimanere sulle strade perché poteva leggere i cartelli. Stava per uscire allo scoperto quando sentì un'auto. Si nascose dietro un cespuglio. Era la guardia del negozio! Guidava lentamente, cercandola. Rimase appiattita al suolo finché non fu lontano. Poi corse nella stessa direzione in cui era andato per circa ottocento metri prima di rientrare tra gli alberi.

Continuò a correre, rimanendo nascosta il più possibile. Era cauta quando doveva stare allo scoperto. Sperava di andare nella direzione giusta. Il sole era alto quando era partita, ma ora era più basso. Lo teneva alle spalle.

Ogni rumore le faceva accelerare il cuore. Corse finché non pensò di crollare. Passò vicino a una fattoria con alberi di mele. Ne prese una in bocca e corse in un campo di mais per mangiarla. Aveva esaurito l'energia della mela e della banana ore prima. Era di nuovo debole e affamata.

Stava facendo buio e la temperatura calava. Le gambe le facevano male ed era esausta. Aveva bisogno di riposare. Non aveva dormito molto la notte prima e aveva lavorato duramente tutto il giorno. La stanchezza la stava sopraffacendo.

Vide un vecchio fienile. Sperava fosse un posto sicuro per nascondersi e dormire qualche ora. Si sdraiò nell'erba alta e si guardò intorno. Vide una debole luce da una fattoria lontana, ma non c'era nessuno in movimento.

Si mosse lentamente in avanti, annusando l'aria. Vide una vecchia pompa d'acqua vicino alla porta. Sperava funzionasse ancora. Aveva fame, ma l'acqua era più importante. Non pensava avrebbe trovato cibo all'interno.

Controllò attentamente il fienile. La porta era bloccata nel terreno e nell'erba. Annusò profondamente: non c'era nessuno dentro. Entrò e si guardò intorno. I suoi occhi da lupo l'aiutavano a vedere al buio. Vide una grande macchina al centro. Probabilmente era un attrezzo agricolo.

Decise che poteva dormire lì per qualche ora. Tornò in forma umana e andò alla pompa dell'acqua. Fortunatamente funzionava. Pompò finché l'acqua non fu pulita. Poi bevve a coppette con le mani.

Non era ancora inverno, ma il vento era freddo. Avrebbe dovuto dormire come lupo per stare al caldo. I suoi vestiti erano ancora bagnati dal ruscello. Li avrebbe fatti asciugare prima. Rientrò e cercò un posto dove appenderli. Poi cercò un posto dove sdraiarsi.

Questa era una fattoria di fieno, quindi non c'era nulla da mangiare. Ma trovò una vecchia coperta che odorava di animale. Era appesa sopra una mezza parete. C'erano quattro grandi stanze su ogni lato del fienile. I muri non arrivavano fino al soffitto.

Vide sottili cinghie di cuoio appese a dei chiodi. Le ricordavano le cinghie che Lou usava per colpirla. Si allontanò da esse. Vide una scala che portava a un soppalco ma decise di non salire. Se qualcuno fosse entrato, sarebbe rimasta intrappolata.

Una delle stanze aveva del fieno in un angolo. Non aveva un cattivo odore. Prese la coperta e se la avvolse intorno. Poi si trasformò in lupo e si sdraiò sul fieno. Appoggiò la testa sulle zampe.

Era sfinita. Lo stomaco le brontolava, ma era andata a dormire affamata altre volte. Ripensò a ciò che stava lasciando. Era felice ma ancora spaventata. Suo zio era crudele e i suoi tracker erano abili.

Ripercorse la sua vita: com'era stata e come poteva essere ora. Aveva sentito le donne in cucina parlare di trovare i loro compagni. Aveva quasi 18 anni. Sapeva che non avrebbe mai trovato il suo nel suo branco. La maggior parte dei maschi non accoppiati erano cattivi o puzzavano. Aveva sognato questo giorno per sei anni. Era bello essere finalmente libera.

Presto, cadde in un sonno agitato.