Gölgelerin Kavradığı

KAREN

Kocası ilişkiyi itiraf ettikten dakikalar sonra Karen soğukkanlılığını geri kazanmak için mücadele etti.

Gerçek yadsınamazdı. Kanıtlar orada cep telefonundaydı. Küçük ekrana bakarken Dan'in gizli hayatı Karen için ortaya çıkmış, kalbi, oda alev alırken biri kilitli kapıya vuruyormuş gibi çarpıyordu.

Benden af dilemek için yalvaracak mı? diye merak etti.

Görünüşe göre hemen itiraf etmişti. Sanki Karen'ın bu konuda ne düşündüğünü ya da evliliklerini nasıl etkileyeceğini umursamıyormuş gibi ilişkiyi itiraf etmişti.

Karen, nasıl cevap vereceğini düşünerek yutkundu. Çok fazla sorusu vardı.

Ramona denen bu kadın kimdi? Ne zamandır görüşüyorlardı? Karen'da olmayan nesi vardı?

Bunun yerine, sadece, "Neden?" dedi.

Dan, "Bilmiyorum Karen," diye cevapladı. "İnsanlar bunları neden yapar? Hayat kısa."

Karen tanıdığını sandığı adama baktı. Nemli ve temizdi ve tıraş losyonu gibi kokuyordu.

"Hayat kısa mı?" diye tekrarladı. "Bu ne anlama geliyor?"

Kocasına saldırmaya çalışmıyordu ama sanki öyleymiş gibi adam ellerini havaya kaldırdı.

"Biraz sevgi istiyorum demek. Biraz heyecan." Dan odanın etrafında dolaşmaya başladı. "Beni suçlayabilir misin?"

Durdu ve ona baktı.

"Seni seviyorum," diye ağladı karısı. "O şeyleri ben de istiyorum."

Dan iç çekti ve yatakta Karen'ın yanına oturdu. Gözleri yaşlarla batıyordu.

"Karen, neredeyse bir yıldır sevişmedik,” dedi. Tonu artık daha yumuşaktı. "Sen gerçekten her şeyin yolunda olduğunu düşünmedin, değil mi?"

Onların iyi olduğunu düşünüyordu. Ayrı düştüklerini biliyordu ama ikisinin de yaşlanmanın bir parçası olarak daha düşük bir libido yaşayacağını düşünüyordu.

Hayatın bir parçasıydı, değil mi?

Karen nefesini tuttu.

Tamamen yanılmıştı.

Ne yapması gerektiği onun için açıktı. Kocası, başka bir kadın için bakımlı ve tazeydi. Ama belki onu kalmaya ikna edebilirdi...

Kocasını baştan çıkaralı ne kadar olmuştu? Son birkaç seks yapmalarında–ve uzun zaman olmuştu–biraz tantana meydana gelmişti.

Karen orada yatmaktan fazlasını zar zor yapmıştı.

Bu, kocasına heyecan istediğini kanıtlaması için bir şanstı. Onu ~istediğini.

Mekanik olarak Karen, askılısının üst kısmının kayışını omzundan kaydırmak için elini yukarı uzattı. Gap'ten uyumlu bir pijama takımı giyiyordu.

Onun yaşındaki bir kadın için iyi durumda olduğunu biliyordu ama yaşlandığı doğruydu.

Eli düştü, sol göğsünü açığa çıkardı. Yerçekimi bir zamanlar canlı göğsüne karşı nazik olmamıştı. Yumuşak deri sarkmış, meme ucu, göbek deliğine işaret ediyordu.

Zayıf teklifini sunarken Karen'ın omuzları çöktü.

Beklenti ve korkuyla titreyerek Dan'in koluna dokunmak için uzandı ancak o zaman bakışlarıyla buluşmaya cesaretini topladı.

Kocası göğsüne bakıyordu. Karen'ın parmaklarının altında teni sıcaktı. O anda onu çok istiyordu, umutsuzca çünkü kayıp gittiğini biliyordu...

"Karen," dedi Dan. Uzandı ve elini çekti ve Karen'ın kalbi kırıldı. "Yapamam."

"Onunla ~buluşacağın için mi?" diye sordu. Üstünü çabucak geri çekti, örtülmek istedi.

Diğer kadının adını söyleyemedi. Ona bakamadı.

Dan cevap vermedi. Bunun yerine ayağa kalktı ve mavi kotu ile düğmeli gömleğini giydi.

Karen yatağa uzandı ve örtülerin altına kuruldu. Küçük bir top halinde kıvrıldı.

"Beni terk etmek mi istiyorsun?" diye sordu.

Dan'in iç çekişini duydu ve sonra ayak sesleri ona yaklaştı.

"Hayır," dedi. "Sadece şu anda buna ihtiyacım var."

Yukarı ona baktı ve gözyaşlarını saklama zahmetine girmedi.

"Belki senin için de iyi olur," diye devam etti. "Deneyebiliriz... açık bir ilişki."

Dan, Karen'ın saçına dokundu ve o da gözlerini kapattı. Kocasının odadan çıkmasını dinledi.

Karen yalnızken gardını düşürdü. Kendini daha sıkı bir topun içine çekti ve hıçkırıklarla yüzünün buruşmasına izin verdi.

Açık bir ilişki, tekrarladı. ~Bu ne anlama geliyor ki?~ ~

Daha dokuzdu ama Karen uykuya dalmak istiyordu.

Dişlerini bu gece fırçalamamıştı ki bunun, onu çürüklere ve diş eti hastalıklarına karşı savunmasız bırakacağını biliyordu.

Yüzünü yıkamadı ki bunun da ona kırışıklıklar, büyük gözenekler ve sivilceler vereceğini biliyordu.

Dan'in havlusu yerde buruşmuştu ki bu da ahşap zeminde ıslak bir yama bırakırdı ama karışmadı.

Bu normal meşguliyetler şu anda ona ulaşamıyordu. Yorganın altındaki kasvetli küçük sığınağında değil.

Kocası başka bir kadınla birlikteydi. Kızı hastaydı.

Evinden uzak tutmak için çok uğraştığı kötülükler içeri girmişti. Ve Karen'ın onları durdurmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

LIBBY

Libby yatağında oturup dizüstü bilgisayarında Facebook'a göz atıyordu.

İlgisini zar zor çekseler de, üzerlerinde gezinirken videoların oynamasına izin verdi.

Odasına bakarken iç çekti. Özenli kristal avize yatak odasına yumuşak bir ışık yayıyordu. Çarpıcı mavi kadife perdelerin arkasında, dışarıda gece düşmüştü.

Yemek yedikten sonra Libby aile odasında Jacob'ın gelip normalde yaptıkları gibi televizyon izlemesini beklemişti. Ama onun yerine odasına çıktığında Libby de onu takip etti.

Libby'nin en sevdiği yemeği yemişlerdi ama aile yemeği ağzında yine de kötü bir tat bırakmıştı.

Melinda, Libby'yi ne kadar rahatsız ettiyse de odasında uyuşturulmuş olması doğru gelmiyordu.

Melinda'nın hastalığının daha da kötüleştiğini duymak Libby'nin arkadaşlarına yatağı ıslatmadan bahsettiği için kendini kötü hissetmesine neden oldu.

Yani, neredeyse. ~

Libby garaj yolunda bir araba sesi duydu. Yatağından kalktı. Pencereden babasının kamyonetinin çıktığını gördü.

Bu garipti.

Bu kadar geç nereye gidiyordu? Yemekte mesaj attığı her kimdiyse, bir ilgisi var mıydı?

Gizemli ayrılış bardağı taşıran son damla oldu. Libby artık yalnız kalmak istemiyordu.

Koridordan ailesinin yatak odasına doğru yürüdü. Kapı kapalıydı. Kapıyı çaldı.

Hiçbir şey duymayınca kapıyı tekrar çaldı.

"Anne?" Libby seslendi.

Diğer taraftan cevap gelmediğinde, daha huzursuzlandı. Ama belki de annesi duştaydı.

Sonra Rosie'nin kapısını denedi.

Rosie açtı ama telefonu kulağına basılıydı.

"Biliyorum bebeğim ama sana sadece nasıl hissettiğimi söylüyorum. Bir saniye, Libby geldi."

Rosie telefonu göğsüne dayadı ve "Lütfen anneme söyleme" der gibi kaşlarını kaldırdı.

"Ne oldu?" diye sordu Rosie.

Libby, "Hiçbir şey," diye cevap verdi. "Babamın gittiğini gördün mü?"

Rosie, "Muhtemelen sadece bir içki içecektir,” diye yanıtladı.

Kız kardeşler bir saniyeliğine kapıda durdular.

"Peki, gitmeliyim..." dedi Rosie.

"Evet, tabii," diye cevapladı Libby.

Rosie'nin kapısı bir kez daha kapandı. Libby şaşırmadı. Ablasının artık takılmak için zar zor vakti oluyordu. Koridordan açık bir kapıya doğru devam etti.

"Jacob?" diye seslendi.

"İçeri gir!" diye geldi sesi. Video oyununun sesini zaten duyabiliyordu.

Elbette Jacob televizyonunun önünde bacak bacak üstüne atmış yerde oturuyordu. Ekranda askerleri vuruyordu.

"Bu Call of Duty mi?" diye sordu Libby.

"Hayır, aptal, bu yeni Halo," diye cevapladı. "Ama istersen takılabilirsin."

Büyük bir yastığın üzerine onun yanında yere çöktü. Tavanına baktı ve köşede ağ çeviren şişman bir örümcek fark etti.

"Bunu dinlemeye nasıl katlanabiliyorsun?" Libby silah seslerinin üzerinden sordu. "Seni strese sokmuyor mu?"

"Mesele de bu zaten. Kanın akmasını sağlıyor," diye yanıtladı Jacob.

Libby bir süre orada erkek kardeşiyle oturdu, kendi kendine eşlik etmekten hoşlandığını söyleyerek. Ama Jacob, kendi ikizi bile, ona zaman ayırmak istemiyordu.

Çok sıkıldığında, uyuma vaktinin geldiğinde karar verdi.

Kapıyı açarken, "İyi geceler," dedi.

"İyi geceler,” Jacob ekrandan uzaklaşmadan seslendi.

Libby, Melinda'nın yatak odasından bir ses duyduğunda odasına gidiyordu.

Eğer kız kardeşi uyanıksa, merhaba demek için uğrayabilirdi.

MELINDA

Melinda yatağında kıvranıyordu.

Örümcekler çok yaklaşıyordu.

Pencerede bir ağ ördüklerini rüyasında görüyor ve hemen yanında duruyordu. Kaçmaya çalıştı ama elinden geleni yapsa da, ayakları yere yapışmış gibiydi. ~

Örümcekler siyah ve yağ kadar parlaktı. Yuvarlak vücutları ağ etrafında kuşanırken, Melinda karınlarında kırmızı kum saati şekilleri gördü. ~

Kara Dullar.

Bir örümcek o kadar yakından çalışıyordu ki saçları ağına takılabilirdi. Melinda sızlandı. ~

Örümcekler dokudukça bunun normal bir ağ olmadığını fark etti. Bir desen yapıyorlardı–hayır–bir şeyi heceliyorlardı... ~

Melinda için bir mesaj... ~

Loş ışıkta kelimeleri zar zor çıkarabiliyordu. ~

İZLE...

Melinda son kısmı çıkarmak için gözlerini zorladı. Örümcekler işlerini yavaşlattı ve tüm mesajı okuyabildi. ~

GÖLGELERİ İZLE

Melinda korkuyla yutkundu. Kaçmaya çalıştı ama hâlâ yapamıyordu. Örümcekler aniden hareket etmeyi bıraktılar ve dikenli bacakları hareketsiz kaldı. ~

Gözlerini göremese de–her biri için sekiz küçük göz–Melinda onu izlediklerini hissediyordu. Yaratıklar her an ona atlayacakmış gibi görünüyordu... ~

Melinda dehşet içinde uyandı, yatağından fırladı. Ciğerlerinde ağır nefesler dolaşıyordu.

Rüya o kadar gerçekti ki Melinda'nın uykuyu gerçeklikten ayırması zordu.

Pencereleri inceledi ve ağlardan arınmış olduklarını fark etti.

Ama örümceklerin hepsi kafasındaysa, Melinda neden hâlâ bu kadar endişeli hissediyordu?

Fısıltılar o zaman başladı. Melinda'nın gözleri şömineye çevrildi.

"Hayır," diye fısıldadı.

Gölge insanlar ortaya çıkıyordu. Leylek gibi vücutları dumanlı inden dışarı çıkıyor ve Melinda'nın odasına giriyordu.

Beş gölge insan, odasının etrafında çarpık bir daire içinde dolaşırken uzun, dumanlı uzuvlarını uzattılar.

Melinda yutkundu.

Etrafı sarılmıştı.

Kapısının açıldığını duydu.

"Melinda?" Libby seslendi. Bir şekilde, Melinda onu fısıltılar üzerinden duyabiliyordu.

Açık kapıdan ablasına baktı.

Gölge insanları o da görecek miydi? Gölge insanlar onu ~görebilecek miydi?

Hepsi bir anda, gölge insanlar koşmaya başladı...

Doğruca Libby'ye.

Melinda dehşet içinde izlerken Libby çığlık attı. Garip varlıklar ona zarar verecekti. Kız kardeşine zarar vereceklerdi!

Melinda paniğini bir kenara bırakıp kendini toparladı.

Onları durdurmak zorundaydı.

Masasına koştu ve el sanatları makasını aldı.

Gölge insanlar yaklaşırken Libby çığlık atmaya devam etti.

Melinda arbedeye koşarken, gölge insanların görünüşlerinde öncekinden daha fazla ayrıntı fark edebiliyordu. Duman, saç tutamları gibi kıvrıldı ve içlerinden biri ona baktığında burnun ana hatlarını gördü.

Melinda karanlık bedenlerde makası sürerken, "Hayır!" diye haykırdı. Taze yaralarından dumanlar dökülürken, belirsiz formları katılaşıyor gibiydi. Libby çığlık atmaya devam etti.

Seni koruyacağım, diye düşündü Melinda. Çığlıklar ve fısıltılar arasında çılgın homurdanmaları çınladı. Makası bir kez daha, karanlık bedenlerden birine sapladı.

Fısıltılar durdu ve Melinda silahını düşürdü.

Gölge insanlar mum dumanı gibi dağıldılar.

Melinda kız kardeşini korumuştu. Libby'ye sevgiyle bakarken nefesini geri almak için mücadele etti.

Ama yavaş yavaş Melinda'nın görüşü değişiyordu. Libby'nin çığlıkları hâlâ kulaklarında çınlıyordu. Kız kardeşinin karnını kavradığını fark etti. Gömleğinden kan akıyordu.

Onu yakaladılar! diye düşündü Melinda. ~Çok geç kalmışım.~ ~

Ama sonra Melinda atılan makasının kana bulandığını gördü.

Olamaz, ~

Melinda'nın aklı döndü.

Ne yaptım ben? ~