Die gezeichnete Gefährtin

MAISIE

Nach drei Tagen im Krankenhaus geht es meinem Arm und meinen Rippen langsam besser. Körperlich fühle ich mich langsam wieder wie ich selbst.

Trotzdem fühle ich mich noch krank, und die Markierung an meinem Hals brennt ununterbrochen. Wenn Er versucht, mich über unsere Verbindung zu finden, fühlt es sich an, als würde jemand mit einem Messer in mein Gehirn stechen.

Ich empfinde viele Gefühle – Angst, Schmerz und den Willen zu überleben. Ich gebe alles, um Ihn aus meinen Gedanken fernzuhalten.

Die Ärzte und Krankenschwestern fragen mich immer wieder, wie ich mich verletzt habe. Sie wissen, dass es kein Autounfall war. Ich lüge sie einfach an.

Ich weiß, dass sie sich Sorgen um mich machen, aber die Wahrheit würde sie in Gefahr bringen. Ich stecke jetzt in dieser Werwolf-Welt fest, auch wenn ich das nie wollte. Ich werde niemand anderen mit hineinziehen.

Dr. Everett kommt pünktlich zur Mittagszeit zur üblichen Visite. „Guten Tag, Miss Maisie. Wie geht es Ihnen heute? Schon besser?“

„Prima“, lüge ich und verberge meine Schmerzen hinter einem aufgesetzten Lächeln.

„Schön! Ich habe gute Neuigkeiten für Sie. Da Sie jetzt kräftiger sind, können wir versuchen, Sie auf die Beine zu bringen. Vielleicht können Sie sogar außerhalb dieses Zimmers zu Mittag essen. Möchten Sie das versuchen?“

„JA!“, rufe ich begeistert. Endlich raus aus diesem öden Krankenzimmer. Je eher ich laufen kann, desto eher kann ich hier weg.

Dr. Everett schließt mich von den Geräten ab und gibt mir Kleidung zum Umziehen. Nachdem ich angezogen bin, führt sie mich einen langen Flur entlang und dann hinaus in einen hübschen Garten mit Bergen im Hintergrund.

Das muss ein nobles Privatkrankenhaus sein. Ich mache mir Sorgen, wie viel das kosten wird.

Dr. Everett setzt mich in einem Außenbereich ab. „Ich bin gleich mit dem Mittagessen zurück. Bewegen Sie sich nicht zu viel; Ihre Muskeln sind noch schwach vom tagelangen Liegen.“

Ich bin für ein paar Minuten allein, atme ich die frische Luft ein und genieße die Aussicht.

Neben dem Krankenhaus steht eine alte Burg. Blumen und Berge erstrecken sich kilometerweit. So einen Ort habe ich noch nie gesehen.

Die Krankenschwester sagte, ich sei in Tennessee. Wie weit ist das von Virginia entfernt? Von Ihm? Ich kann vor dem Unfall höchstens ein paar Stunden gefahren sein.

Plötzlich schmerzen mein Kopf und Hals wieder heftig. Ich atme tief durch und versuche, mich zu beruhigen.

„Hallo. Miss Maisie, richtig?“, fragt eine tiefe Stimme überraschend.

Ich drehe mich um und sehe die beiden Männer, die am ersten Tag bei Dr. Everett waren. Sie tragen elegante Anzüge und wirken ernst. Sie scheinen Mitte Fünfzig zu sein.

„Hallo“, sage ich vorsichtig, unsicher, wer sie sind oder wie ich mich verhalten soll. „Maisie reicht. Arbeiten Sie hier?“

Vielleicht sind sie von der Buchhaltung. Das wäre schlecht. Ich weiß nicht, wie ich meinen Aufenthalt hier bezahlen soll – ich habe weder Karten noch Ausweis oder sonst was, und ich kann meine Konten nicht nutzen, ohne meinen Aufenthaltsort preiszugeben.

Der größere Mann nickt und versucht zu lächeln, was ihm nicht wirklich gelingt. „Wir freuen uns, Sie auf den Beinen zu sehen. Wir haben uns alle Sorgen um Sie gemacht. Dürfen mein Freund und ich uns zu Ihnen setzen?“

Er wartet auf mein Nicken, bevor er sich setzt. „Ich glaube, ich habe mich nicht vorgestellt. Ich bin Alpha Dawson, und das ist Beta Blake.“

Mein Herz beginnt zu rasen und mein Verstand schreit, ich soll weglaufen. Habe ich richtig gehört? Ist das ein Trick? Alphas, Betas – das ist die Welt, vor der ich gerade geflohen bin. Ich stehe auf und suche nach einem Fluchtweg.

Atme, Maisie, atme.

„Ähm, ich gehe jetzt. Ich glaube, die Ärztin wollte mich sehen“, sage ich hastig und versuche, mich so schnell wie möglich von ihnen zu entfernen. Doch eine starke Hand hält mich sanft am Arm fest.

„Bitte bleiben Sie“, sagt der Mann – der Werwolf. Der Alpha! „Ich denke, wir müssen über die Situation sprechen.“

Ich versuche, tief durchzuatmen, aber meine Stimme ist immer noch schnell und leise. „Bitte, ich will einfach nur gehen. Ich werde niemandem sagen, wer Sie sind.“

„Wohin wollen Sie gehen? Sie sind noch ziemlich krank, und die infizierte Markierung an Ihrem Hals wird nicht besser.“

„Bitte!“ Mein Herz schlägt so heftig, dass ich denke, es könnte zerspringen. Ich spüre, wie Er versucht, in meinen Geist einzudringen und meine Schwäche ausnutzt, um mich zu erreichen. Mein Kopf schmerzt und meine Sicht verschwimmt.

Ich presse meine Hände gegen meinen Kopf und versuche, den Schmerz zu stoppen, während ich mich vom Tisch entferne. Er dringt tiefer in meinen Geist, durchbricht fast die Mauer, die ich mühsam errichtet habe.

Ich stelle mir eine Mauer vor und versuche, Ihn wegzuschieben. Ich füge einen Stein hinzu, dann noch einen und noch einen, jeder macht die Mauer zwischen unseren Geistern stärker.

Der Druck auf die Mauer wird stärker, als würde Er einen großen Hammer gegen meinen Geist schwingen. Ich atme noch einmal tief durch und füge der Mauer weitere Steine hinzu.

Als der Schmerz sich weniger wie Hämmern und mehr wie lautes Klopfen an der Wand anfühlt, blicke ich vom Boden auf. Der Alpha und der Beta sehen besorgt aus. Ihre Augen sind dunkel und ernst, aber nicht beängstigend.

Was soll ich sagen? Sie werden mich zu Ihm zurückschicken, das weiß ich. Wölfe halten die Verbindung für das Wichtigste.

Niemand spricht, zumindest nicht laut. Vielleicht unterhalten sie sich in Gedanken, über ihre Geistige Verbindung.

Nach einer Weile gesellt sich eine Frau zu uns. Sie setzt sich anmutig neben mich. Alpha Dawson legt seinen Arm um sie, und er lächelt warm, als sie einander berühren.

Ich vermute, sie müssen Gefährten sein. Sie scheinen damit glücklich zu sein. Es ist fast schön, wenn die ganze Gefährten-Sache funktioniert. Fast.

„Hallo, Maisie“, sagt sie. „Ich bin Luna Dorothy. Möchtest du mit mir spazieren gehen, um von diesen albernen Jungs wegzukommen? Es gibt einen kleinen Garten auf dem Hügel dort, den ich immer sehr beruhigend finde.“

Ich nicke, und sie hilft mir aufzustehen, stützt mich, bis ich das Gleichgewicht gefunden habe.

Ich habe noch nie eine Luna getroffen. Sie ist nicht wie die furchteinflößenden Personen, die ich mir vorgestellt hatte. Ihr langes schwarzes Haar und ihre makellose Haut sollten einschüchternd wirken, aber ihr Lächeln ist so echt, dass es mich beruhigt.

Sie wirkt nicht ängstlich, und ich sehe keine blauen Flecken auf ihrer Haut. Vielleicht ist dieses Rudel gar nicht so schlimm. Oder vielleicht sind sie einfach besser darin, es zu verbergen.

Als wir weit genug entfernt sind, dass die Männer uns nicht mehr hören können, beginnt sie zu sprechen. „Es tut mir leid wegen meines Gefährten. Er hätte dich nicht so überrumpeln sollen. Er versteht nicht, wie einschüchternd er wirken kann. Wie fühlst du dich?“

„Mir geht’s gut“, lüge ich und versuche, meine Kopfschmerzen, Übelkeit und Schmerzen zu verbergen.

„Das freut mich zu hören“, sagt sie und sieht mir direkt in die Augen. „Darf ich ehrlich zu dir sein? Du scheinst klug zu sein, und ich würde wollen, dass du ehrlich zu mir bist, wenn wir die Rollen tauschen würden.“

Ich nicke, obwohl ich mir nicht sicher bin, ob ich hören will, was sie zu sagen hat.

„Wie du offensichtlich weißt, nach deiner Reaktion auf meinen Mann zu urteilen, sind wir Werwölfe. Dein Autounfall geschah in der Nähe unseres Gebiets. Dies ist das Blutmond-Rudel.

Unsere Späher wollten dich eigentlich in ein menschliches Krankenhaus bringen, aber dann sahen sie deine Markierung. Sie dachten, du könntest die Gefährtin von jemandem aus unserem Rudel sein, also brachten sie dich stattdessen hierher. Verstehst du das?“

Ich nicke, obwohl ich mir nicht sicher bin. Ich weiß nichts über das Blutmond-Rudel oder wie die Dinge hier anders sein könnten als im Nachtwanderer-Rudel – Seinem Rudel.

„Ich weiß, es ist schwer, über das Geschehene zu sprechen“, sagt sie und legt ihre Hand auf meine Schulter, „aber ich muss wissen, ob jemand aus unserem Rudel dir wehgetan hat.“

Ich schüttle den Kopf. „Nein … Es war niemand von hier.“ Dann verziehe ich das Gesicht, als mir klar wird, dass ich praktisch gerade zugegeben habe, dass jemand von woanders mir wehgetan hat.

Sie versucht zu lächeln, aber ihre Augen sehen betrübt aus. Sie führt mich zu einer Bank, die von Blumen umgeben ist. „Das freut mich zu hören. Wir dulden kein gewalttätiges Verhalten im Blutmond-Rudel. Weißt du, zu welchem Rudel dein Angreifer gehörte?“

Ich schüttle den Kopf und schaue sie nicht an, während ich mit dem Fuß einen kleinen Stein vor mir wegstoße. Diese Frage ist zu gefährlich, um sie zu beantworten.

Sie tätschelt sanft meine Hand. „Du musst keine Angst haben, darüber zu sprechen. Wir werden dich beschützen. Aber wir müssen der Sache nachgehen. Kannst du mir irgendetwas über das Geschehene erzählen? Vielleicht wie dein Angreifer aussah, einen Namen, wo du warst, als er dich zu markieren …“

„Ich kann nicht. Bitte, ihr dürft nicht nach Ihm suchen. ~Er~ ist ein Monster.“ Tränen steigen mir in die Augen, als ich mich erinnere.

Dann fällt mir ein, mit wem ich spreche, und ich zucke zusammen. „Es tut mir leid. Ich meinte nicht … Ich denke nicht … Es ist nicht so, dass Er ein Monster ist, weil ~Er~ ein Werwolf ist; es ist nur, dass ~Er~ so grausam war.“

Sie seufzt und versucht, mir ein tröstendes Lächeln zu schenken. „Hat Er dir erklärt, wie die Verbindung funktioniert?“

„Ein bisschen … nachdem Er … nachdem ~Er~ versucht hat, mich zu markieren.“ Ich habe schreckliche Angst. Tränen beginnen über mein Gesicht zu laufen. „~Er~ darf mich nicht finden. Ich kann nicht zurück.“

„Du könntest sterben, wenn du nicht zurückgehst. Von einem Gefährten getrennt zu sein, kann tödlich sein.“

„Wir sind keine Gefährten“, sage ich wütend. „Ich habe nie … Wir haben nie …“ Ich schaue weg und weine jetzt mehr. Ich kann es nicht aussprechen. Es ist zu persönlich.

Sie drückt meine Hand, um mich zu trösten. „Ihr habt die Verbindung nicht vollzogen?“

Ich schüttle den Kopf, immer noch ohne sie anzusehen.

Wir schweigen eine Weile, und es fühlt sich unangenehm an. Nach dem, was Er mir erzählt hat, verspüren Gefährten normalerweise ein starkes, unkontrollierbares Bedürfnis, die Verbindung sofort zu vollziehen. Aber ich konnte nicht – nicht nach der Art, wie ~Er~ mich behandelt hat.

Und Er konnte mich nicht zwingen. ~Er~ konnte mich schlagen, einsperren, bedrohen und auspeitschen. Aber welche Magie auch immer durch die Akzeptanz der Verbindung entsteht, sie braucht die Zustimmung beider Beteiligten. Das war das Einzige, was mich geschützt hat.

„Ich werde sterben, wenn ich zurückgehe. Ich sterbe lieber an dieser Markierung als durch Seine Misshandlungen.“

Wir sind beide sehr traurig. Die Luna versucht zu verstehen, aber sie kann es nicht wirklich. Sie ist eine Werwölfin mit einem Gefährten, der sie gut behandelt.

Ich wusste bis zu all dem nicht einmal etwas von Gefährten. Ich wusste nichts von Werwölfen. Ich war einfach eine normale menschliche Frau, die ihr normales menschliches Leben lebte. Jetzt stecke ich in diesem Albtraum fest und weiß, dass ich bald sterben werde.

„Werdet ihr mir helfen?“, flüstere ich.

Sie zögert, bevor sie antwortet. „Ich kann nicht versprechen, dass wir nicht versuchen werden herauszufinden, wer dir das angetan hat. Es ist meine Aufgabe als Luna, alle in unserem Gebiet zu schützen. Das kann ich nicht, wenn Er noch da draußen ist und Menschen verletzt, sich frei zwischen den Territorien bewegt.“

„Das könnt ihr nicht“, flehe ich. „Bitte, lasst das auf sich beruhen. Er ist mächtiger, als ihr denkt.“

Sie hält sanft meine Hand. „Ich weiß, es scheint so, aber Seine Macht kommt aus Angst. ~Er~ ist mächtiger, wenn niemand weiß, wer ~Er~ ist. Wenn mein Rudel weiß, wer das getan hat, können wir ~Ihn~ nach Werwolf-Gesetzen bestrafen.“

Mir wird übel. Sie versteht nicht, wie falsch sie liegt. Aber ich kann mich jetzt nicht darum sorgen. Ich habe dringendere Sorgen.

„Ihr werdet mich aber nicht zurückschicken, oder?“

„Natürlich nicht. Du hast das Recht, dich dafür zu entscheiden, von Ihm fernzubleiben, auch wenn es dich tötet. Das Blutmond-Rudel wird dich beschützen bis … bis zum Ende.“