Compañera marcada

MAISIE

Después de tres días en el hospital, mi brazo y mis costillas van mejorando poco a poco. Mi cuerpo empieza a sentirse más normal otra vez.

Sin embargo, yo aún me siento mal, y la marca en mi cuello me duele constantemente. Cada vez que Él intenta encontrarme a través de nuestra conexión, es como si me clavaran un cuchillo en el cerebro.

Estoy asustada, herida, pero decidida a seguir adelante. Me estoy esforzando al máximo por mantenerlo a Él fuera de mi mente.

Los médicos y enfermeras no paran de preguntarme cómo terminé así. Saben que no fue un accidente de coche. Les miento sin más.

Sé que están preocupados por mí, pero decir la verdad los pondría en peligro. Yo me vi arrastrada al mundo de los lobos sin quererlo. No dejaré que nadie más se meta en esto. No arriesgaré su seguridad.

La Dra. Everett aparece al mediodía para mi revisión rutinaria.

—Hola, Maisie. ¿Cómo te encuentras hoy? ¿Has notado alguna mejoría?

—De maravilla —miento, ocultando mi dolor de cabeza con una sonrisa falsa.

—¡Estupendo! Tengo buenas noticias para ti. Ahora que estás más fuerte, podemos intentar caminar un poco. Quizás puedas comer fuera de esta habitación. ¿Te apetece intentarlo?

—¡Claro que sí! —exclamo, feliz de poder salir de esta aburrida habitación de hospital. Cuanto antes pueda caminar, antes podré irme.

La Dra. Everett me desconecta de las máquinas y me da ropa para cambiarme. Después de vestirme, me lleva por un largo pasillo, hasta un precioso jardín con montañas de fondo.

Esto debe de ser un hospital privado de lujo. Me preocupa cuánto va a costarme todo esto.

La Dra. Everett me ayuda a sentarme en una zona al aire libre.

—Volveré enseguida con algo de comer para las dos. No te muevas demasiado; tus músculos están muy débiles por estar en la cama tantos días.

Sola por unos minutos, respiro el aire fresco y contemplo el paisaje.

Hay un viejo castillo junto al hospital. Flores y montañas se extienden hasta donde me alcanza la vista. Nunca había visto un lugar así.

La enfermera dijo que estoy en Tennessee. ¿Qué tan lejos está eso de Virginia? ¿De Él? No pude haber estado conduciendo más de unas pocas horas antes del accidente.

De repente, mi cabeza y cuello vuelven a dolerme con fuerza. Respiro hondo, intentando calmarme.

—Hola. Señorita Maisie, ¿verdad? —pregunta una voz grave, sobresaltándome.

Me giro y veo a los mismos dos hombres que estaban con la Dra. Everett el primer día. Llevan trajes elegantes y tienen un aire serio. Parecen rondar los cincuenta años.

—Hola —digo con cautela, sin estar segura de quiénes son o cómo debo actuar—. Pueden llamarme Maisie. ¿Trabajan en este hospital?

Tal vez sean de la oficina de facturación. Eso sería un problema. No sé cómo voy a pagar mi estancia aquí. No tengo mis tarjetas, mi identificación, ni nada, y no puedo usar mis cuentas sin revelar dónde estoy.

El hombre más alto asiente, intentando sonreír pero sin lograrlo del todo.

—Nos alegra verla en pie. Todos hemos estado preocupados por usted. ¿Podemos sentarnos?

Esperan a que yo asienta antes de sentarse.

—Creo que no me presenté. Soy el Alfa Dawson, y este es el Beta Blake.

Mi corazón empieza a latir desbocado, y mi instinto me dice que huya. ¿He oído bien? ¿Es esto una trampa? Alfas, Betas… Ese es el mundo del que acabo de escapar. Me pongo de pie, buscando una salida.

Tranquila, Maisie, respira hondo.

—Eh... tengo que irme. Creo que la doctora me necesita —digo atropelladamente, intentando alejarme lo más rápido que puedo. Pero una mano fuerte me agarra suavemente del brazo.

—Por favor, quédese —dice el hombre. El hombre lobo. ¡El Alfa!—. Creo que necesitamos hablar sobre lo que está pasando.

Intento respirar profundamente, pero aún hablo rápido y en voz baja.

—Por favor, solo quiero irme. No le diré a nadie quiénes son ustedes.

—¿A dónde irá? Aún está muy débil, y la marca infectada en su cuello no mejora.

—¡Por favor! —Mi corazón late tan fuerte que parece que se me va a salir del pecho. Puedo sentirlo a Él intentando entrar en mi mente, aprovechando mi debilidad para tratar de alcanzarme. Me duele la cabeza y mi visión se vuelve borrosa.

Me aprieto las sienes con las manos, intentando frenar el dolor mientras me alejo tambaleándome de la mesa. Él se acerca más a mi mente, casi rompiendo el muro que tanto me he esforzado en construir.

Imagino un muro e intento empujarlo lejos. Añado un ladrillo, luego otro, y otro más, cada uno haciendo más fuerte la barrera entre nuestras mentes.

La presión contra el muro se intensifica, como si Él estuviera usando un gran martillo en mi cabeza. Respiro hondo otra vez y añado más ladrillos al muro.

Cuando el dolor pasa de ser como martillazos a golpes fuertes, levanto la mirada del suelo. El Alfa y el Beta parecen preocupados. Sus ojos son oscuros y serios, pero no dan miedo.

¿Qué debería decir? Van a obligarme a volver con Él; estoy segura. Los lobos piensan que el vínculo de pareja es lo más importante.

Nadie habla, al menos no en voz alta. Tal vez estén comunicándose entre ellos mentalmente, a través de su enlace mental.

Al cabo de un rato, una mujer se une a nosotros. Se sienta a mi lado con elegancia. El Alfa Dawson la rodea con el brazo, y sonríe cálidamente cuando se tocan.

Supongo que deben ser compañeros. Parecen felices juntos. Casi da gusto ver cuando todo este asunto de los compañeros funciona. Casi.

—Hola, Maisie —dice ella—. Soy la Luna Dorothy. ¿Te apetece dar un paseo, para alejarnos de estos cabezas huecas? Hay un pequeño jardín en esa colina que siempre me relaja.

Asiento, y ella me ayuda a ponerme de pie, sosteniéndome hasta que recupero el equilibrio.

Nunca antes había conocido a una Luna. Su largo pelo negro y piel perfecta deberían intimidarme, pero su sonrisa es tan sincera que me hace sentir mejor.

No parece asustada, y no veo moretones en su piel. Tal vez esta manada no sea tan mala. O quizás son mejores ocultándolo.

Cuando estamos lo bastante lejos para que los hombres no puedan oírnos, ella empieza a hablar.

—Siento lo de mi compañero. No debería haberse acercado a ti así. No entiende lo aterrador que puede ser. ¿Cómo te encuentras?

—Estoy bien —miento, tratando de disimular mi dolor de cabeza y malestar.

—Me alegra oír eso —dice, mirándome directamente—. ¿Puedo ser sincera contigo? Pareces inteligente, y me gustaría que fueras honesta si estuviéramos en situaciones opuestas.

Asiento, aunque no estoy segura de querer escuchar lo que va a decir.

—Como habrás deducido por cómo reaccionaste ante mi esposo, somos hombres lobo. Tu accidente de coche ocurrió cerca de nuestro territorio. Estás en la Manada Luna de Sangre.

—Nuestros exploradores iban a llevarte a un hospital humano, pero entonces vieron tu marca. Pensaron que podrías ser la compañera de alguien de nuestra manada, así que te trajeron aquí en su lugar. ¿Tiene sentido?

Asiento, aunque no estoy segura. No sé nada sobre la Manada Luna de Sangre, o en qué se diferencia de la Manada Ave Nocturna, la manada de Él.

—Sé que es difícil hablar de lo que pasó —dice, poniendo su mano en mi hombro—, pero necesito saber si alguien de nuestra manada te hizo daño.

Niego con la cabeza.

—No... No fue alguien de aquí. —Luego hago una mueca, dándome cuenta de que prácticamente acabo de admitir que alguien de otro lugar me hirió.

Ella intenta sonreír, pero sus ojos reflejan tristeza por mí. Me lleva a un banco rodeado de flores.

—Me alegra oír eso. No toleramos comportamientos violentos en Luna de Sangre. ¿Sabes a qué manada pertenecía tu atacante?

Niego con la cabeza, sin mirarla mientras chuto una piedrecita cerca de mis pies. Esa pregunta es demasiado peligrosa.

Ella acaricia suavemente mi mano.

—No tienes por qué tener miedo de hablar de ello. Te protegeremos. Pero necesitamos investigarlo. ¿Puedes contarme algo sobre lo que pasó? Tal vez cómo era tu atacante, un nombre, dónde estabas cuando te mordió...

—No puedo. Por favor, no lo busquéis. Él es un monstruo. —Las lágrimas acuden a mis ojos al recordar lo sucedido.

Luego caigo en la cuenta de con quién estoy hablando y me estremezco—. Lo siento. No quise decir... No pienso... No es que Él sea un monstruo por ser un hombre lobo; es solo que fue muy cruel.

Ella suspira, tratando de ofrecerme una sonrisa reconfortante.

—¿Te explicó cómo funciona el vínculo de pareja?

—Un poco... después de que... después de que me marcara. —Me siento muy asustada. Las lágrimas empiezan a rodar por mis mejillas—. No puede encontrarme. No puedo volver.

—Podrías morir si no vuelves. Estar lejos de tu compañero puede matarte.

—No somos compañeros —digo enfadada—. Nunca... Nosotros nunca... —Aparto la mirada, llorando a mares ahora. No puedo decirlo. Es demasiado personal.

Ella aprieta mi mano para consolarme.

—¿No completaste el vínculo de pareja?

Niego con la cabeza, aún sin mirarla.

Nos quedamos en silencio un momento, y se vuelve incómodo. Por lo que Él me dijo, los compañeros suelen sentir una necesidad fuerte e incontrolable de completar el vínculo de inmediato. Pero yo no pude. No después de cómo ~Él~ me trató.

Y Él no pudo forzarme. Aunque me golpeara, me encerrara, me amenazara y me azotara. La magia que se crea al aceptar el vínculo de pareja necesita que ambas personas estén de acuerdo. Eso es lo único que me mantuvo a salvo.

—Moriré si vuelvo. Prefiero morir por esta marca que por Él haciéndome daño.

Ambas parecemos muy tristes. La Luna intenta entenderme, pero realmente no puede. Ella es una mujer lobo con un compañero que la trata bien.

Yo ni siquiera sabía nada sobre los compañeros hasta que todo esto pasó. No sabía sobre los hombres lobo. Era solo una mujer humana normal, viviendo mi vida humana normal. Ahora estoy atrapada en este mundo de pesadilla, sabiendo que moriré pronto.

—¿Me ayudarás? —susurro.

Ella se toma su tiempo antes de responder.

—No puedo prometer que no intentaremos averiguar quién te hizo esto. Es mi deber como Luna mantener a todos en nuestras tierras a salvo. No puedo hacer eso si él sigue por ahí hiriendo a humanos, moviéndose libremente entre territorios.

—No —suplico—. Por favor, dejad esto como está. Él es más poderoso de lo que creéis.

La Luna sostiene suavemente mi mano.

—Sé que puede parecerte así, pero su poder viene del miedo. Él es más poderoso si nadie sabe quién es. Si mi manada descubre quién hizo esto, podemos castigarlo según las leyes de los hombres lobo.

Se me revuelve el estómago. Ella no entiende cuán equivocada está. Pero no puedo preocuparme por eso ahora. Tengo cosas más importantes en las que pensar.

—No me enviaréis de vuelta, ¿verdad?

—Por supuesto que no. Tienes derecho a elegir mantenerte alejada de él, aunque eso te mate. Luna de Sangre te protegerá hasta... hasta el final.