The CEO (Deutsch)

Wenn man die leere, graue Tür der Pearl Street 14 betrachtet, ahnt man nicht, was sich dahinter verbirgt. Es ist 21 Uhr an einem Freitagabend, und New Yorker in Clubkleidung eilen in beide Richtungen vorbei, wobei sie kaum einen Blick für den unmarkierten Eingang übrig haben.

Ein Mann mittleren Alters in einem dreiteiligen Anzug, die Haare zu einem ordentlichgescheitelt, hält inne und betrachtet die Tür, als hätte er sie noch nie gesehen.

Seine rechte Hand liegt schützend auf dem Rücken seines Begleiters. Sein Begleiter, ein schlanker Mann Anfang zwanzig, hat die Haltung eines verängstigten Kaninchens, als könnte er jeden Moment abhauen.

Der ältere Mann blickt sich um, als wolle er sich vergewissern, dass niemand auf ihn achtet, und klopft dann energisch an die graue Tür – zwei Klopfzeichen, eine Pause, dann drei weitere.

Ein stämmiger Mann mit der unerschütterlichen "Mach mich nicht an"-Attitüde eines Türstehers öffnet die Tür und wirft beiden Männern einen prüfenden Blick zu. "Guten Abend, Senator Taylor", grüßt er. "Die Sicherheitskontrolle ist am üblichen Ort. Ihr Freund wartet bereits auf Sie."

Senator Taylor nickt knapp und schiebt seinen Begleiter hinein. Sobald sich die Tür schließt, wendet er sich an den Türsteher. "Sagen Sie meinen Namen nicht dort, wo man ihn hören kann, Sie Schwachkopf", zischt er.

Der Türsteher zuckt unschuldig mit den Schultern. "Entschuldigung, Senator. Kommt Ihr Untergebener mit Ihnen oder wartet er brav vor der Tür?"

"Er kommt mit", schnauzt der Senator. "Er hat noch nicht bewiesen, dass er ohne Aufsicht zurechtkommt. Ist es nicht so, Connor?"

"Ja, Meister", sagt der jüngere Mann prompt, fast roboterhaft.

Mit dem selbstbewussten Schritt eines Stammgastes in diesem Etablissement geht Senator Taylor um die Ecke zu einem großen begehbaren Kleiderschrank. "Zieh mich aus, Sklave", befiehlt er.

Connor geht nach vorne und zieht die Jacke des Senators vorsichtig aus, schüttelt sie aus und drapiert sie auf einen Holzbügel. Auch die Weste, das Hemd, der Gürtel und die Hose bekommen jeweils einen eigenen Bügel.

Darunter trägt Senator Taylor einen engen, schwarzen Leder-Bodysuit mit überkreuzten Trägern über seiner überraschend muskulösen Brust, die in winzigen Shorts enden, die wenig der Fantasie überlassen.

"Zieh dich aus", sagt er, "und zwar schnell. Wir dürfen unseren Gast nicht warten lassen."

***

Der Club selbst ist viel größer, als er von außen aussieht.

Hinter der Garderobe bietet eine Empfangsdame in ihrem eigenen Leder-Bodysuit den Gästen verschiedenfarbige Armbänder an, wenn sie eintreten. Dahinter befindet sich eine lange Bar, die eine Wand einnimmt und auf eine Art Tanzfläche ausgerichtet ist.

Die meisten Menschen tanzen nicht. Sie küssen, sie tasten, sie peitschen, sie winden sich, zu zweit oder zu dritt oder mehr. An der hinteren Wand befindet sich eine erhöhte Bühne mit einem riesigen Andreaskreuz, das im Moment noch unbesetzt ist.

Eine Tür auf der rechten Seite der Bühne führt tiefer in das Gebäude hinein, zu privaten Räumen, in denen die Besucher ihre privaten Verrenkungen machen können.

Am Rande der Tanzfläche stehen weinrote Stände und Tische, und an einem dieser Tische sitzt eine züchtige, vollständig bekleidete Frau in den Siebzigern, die völlig deplatziert und leicht verächtlich dreinblickt.

Senator Taylor kommt auf sie zu und führt Connor an einer Leine, die an einem Stachelhalsband um seinen Hals befestigt ist. "Sitz", befiehlt er, und Connor lässt sich neben der Kabine nieder.

"Ehrlich gesagt, James", sagt die Frau, als Senator Taylor sich setzt, "gibt es nicht einen etwas ... anständigeren Ort, an dem wir uns treffen konnten?"

"Du hast meine Freitagabend-Vergnügung gestört, Fiona", erwidert der Senator. "Das Mindeste, was du tun kannst, ist, zu mir zu kommen. Außerdem ist dieser Ort unschlagbar, wenn es um Privatsphäre geht. Was ist denn los?"

"Wir haben ein Problem", stößt Fiona hervor. "Michael ist tot."

"Ohne Scheiß?" Senator Taylor stößt einen leisen Pfiff aus. "Ich wusste nicht einmal, dass er krank war."

"Keiner von uns wusste es", antwortet Fiona. "Es hat sich nicht in die Karten sehen lassen."

"Und? Wo ist das Problem, dass er aus dem Weg ist? Mir scheint, das löst alle möglichen Probleme für uns. Ich meine" – er wirft einen Blick auf ihr Gesicht – "es tut mir leid für Ihren Verlust und all das."

"Ich habe meinen Sohn schon vor langer Zeit verloren", sagt sie mit knappen Worten, "aber das bringt eine neue Variable in eine ohnehin schon brisante Situation."

"Welche neue Variable? Wenn Michael weg ist, ernennt der Vorstand einen neuen CEO. Mit uns beiden zusammen sind wir zwei Fünftel des Vorstands. Es sollte nicht schwer sein, jemanden zu finden, der unsere Interessen vertritt."

"Wenn die Welt in geordneten Bahnen verlaufen würde, ja. Aber es scheint, dass Michael seine eigenen Vorstellungen hatte. Das Testament wurde bereits verlesen."

Senator Taylor pfeift erneut. "Das ging aber schnell. Also hat er einen Nachfolger ernannt?"

Fiona lächelt vergnügt. "Dreimal darfst du raten."

"Moment mal, Scarlett?" Senator Taylor beugt sich vor, jede Spur von Lässigkeit verschwindet. "Er kennt sie kaum!"

Sie hat zwei Sommer lang ein Praktikum in der Firma gemacht, und soweit ich gehört habe, ist sie an mehr nicht interessiert. Das war es, was sie und meinen Sohn auseinander gebracht hat."

"Deshalb habe ich dich angerufen." Fiona legt eine Hand auf die von Senatorin Taylor. "Du weißt viel mehr über meine Enkelin als ich. Ich habe noch nicht einmal mit dem Mädchen gesprochen. Glauben Sie wirklich, dass sie den CEO-Posten ablehnen wird, wenn er ihr angeboten wird?"

"Schwer zu sagen. Jase sagt, sie ist nicht an Almosen interessiert. Er denkt, sie hat nicht den Mumm für eine Führungsrolle. Aber wenn sie ihr in den Schoß fällt? Wer würde das schon ablehnen?"

"Können wir sie irgendwie ermutigen?"

Senator Taylor seufzt und zieht seine Hand weg. "Ich werde darüber nachdenken. Sie wissenwirklich, wie man einem Mann den Abend verdirbt, Fiona."

Fiona schürzt ihre Lippen und steht auf. "Dann lasse ich Sie jetzt in Ruhe. Einen schönen Abend noch." Sie schreitet durch den Raum, ihre Absätze knallen auf dem harten Fliesenboden.

Senator Taylor runzelt die Stirn, dann wendet er seine Aufmerksamkeit Connor zu, der zu seinen Füßen auf dem Boden liegt. Der junge Mann hat sich während des gesamten Gesprächs nicht von der Stelle gerührt. "Du hast nichts davon gehört, verstanden?"

"Ja, Meister", sagt Connor, dessen Augen noch immer vor Angst geweitet sind.

Taylor steht auf. "Ich muss nach all dem etwas schlagen, und ich habe einen neuen Auspeitscher, den ich ausprobieren möchte. Komm." Er reißt grob an der Leine und zieht Connor in Richtung der Privaträume.