The Marks That Bind Us (Deutsch)

AVA

„Hochgesteckt oder offen?“ Ich beugte mich vor die Kamera, damit Maisy meine Haare besser sehen konnte.

Sie tippte sich mit dem Zeigefinger auf die Unterlippe und runzelte die Stirn. „Ich denke, hochgesteckt sieht professioneller aus, aber es sieht weniger … wie du ~aus, wenn du verstehst, was ich meine.“

Ich seufzte. Sie hatte natürlich recht. Das hatte sie immer. Aber das machte es nur noch schwieriger. Soll ich den professionellen Look wählen oder mehr wie ich selbst aussehen?

Ich nahm die Spange aus meinem Haar und packte sie in meine Handtasche. Ich könnte mein Haar in letzter Minute hochstecken, falls ich es mir anders überlegen sollte, aber für den Moment beschloss ich, authentischer auszusehen.

Ich trat zurück, um mein Outfit im Spiegel betrachten zu können. Ich hatte mich für eine königsblaue Seidenbluse entschieden, die in einen Bleistiftrock mit hoher Taille gesteckt wurde, und hatte meine bewährten Springerstiefel gegen Ankleboots mit klobigem Absatz getauscht.

„Du siehst toll aus!“, hörte ich Maisy durch den Lautsprecher meines Laptops sagen.

Ich drehte mich um und betrachtete mich von der Seite. „Anständig, oder? Die Schuhe sind auch in Ordnung?“ Ich beugte mein Knie und kickte meinen Stiefel gegen meinen Hintern, damit sie ihn sehen konnte.

„Ja! Perfekt!“ Sie klatschte aufgeregt.

Ich lächelte sie an und setzte mich wieder an meinen Schreibtisch. „Danke, dass du hier bist. Ich weiß es zu schätzen.“

Maisy biss sich auf die Lippe. „Ich wünschte, ich könnte wirklich ~da sein.“ Wir waren seit unserem ersten Jahr an der Highschool befreundet, und so lange wie jetzt waren wir noch nie voneinander getrennt gewesen.

Ich blickte auf die Uhr. „Also gut, ich muss jetzt los!“

Sie wurde munter. „Du schaffst das! Sie wären dumm, wenn sie dich nicht einstellen würden. Besorg dir einen neuen Job, Mädchen. Und verdiene viel Geld, damit du hierherfliegen kannst, um mich zu sehen!“

Ich versprach, ihr eine SMS zu schicken und legte auf. Ich schnappte mir meinen Mantel und ging raus.

Je näher ich dem Brentstone-Gebäude kam, desto nervöser wurde ich. Ich parkte mein Auto im Erdgeschoss und ging durch die Glasschiebetüren in das Gebäude.

Ich fand mich in einem großen, hellen Foyer mit weißen Marmorböden wieder, die nahtlos in weiße Marmorwände überzugehen schienen.

Alles sah unfassbar sauber und glänzend aus. Ich fragte mich, ob sie rund um die Uhr Reinigungskräfte hatten, die den Marmor jedes Mal polierten, wenn ihn jemand berührte.

Auf der anderen Seite des großen, offenen Raums sah ich etwas, das ein Empfangstresen zu sein schien. Ich ging darauf zu, meine Absätze klapperten über den Boden. Das Geräusch hallte so unangenehm, dass ich am liebsten verschwinden wollte.

Die Dame hinter dem Tresen begrüßte mich höflich und wies mir den Weg zum Verlag. Ich drehte mich um und ging zu den Aufzügen, zu denen sie gezeigt hatte, und verfluchte dabei meine Absätze.

Im zwölften Stock führte mich eine andere Frau in ein Büro, das hauptsächlich aus Glas bestand und einen Blick auf den Hafen bot. Es hatte einen schmalen weißen Schreibtisch mit einem großen iMac und viel Platz zum Arbeiten.

„Ich lasse Sie jetzt allein, damit Sie es sich bequem machen können. Kann ich Ihnen etwas zu trinken anbieten?“

„Wasser wäre toll, danke.“ Ich nahm gegenüber vom Computer Platz, zog einen Taschenspiegel aus meiner Handtasche und überprüfte schnell mein Gesicht und meine Zähne, bevor ich ihn wieder beiseitelegte.

Die Dame kam nur wenige Augenblicke später mit meinem Wasser zurück. Sie sah mich an und runzelte verwirrt die Stirn.

„Stimmt etwas nicht?“, fragte ich.

„Vielleicht möchten Sie sich dort drüben hinsetzen?“ Sie deutete auf den Platz gegenüber vom Computer.

„Habe ich hier kein Vorstellungsgespräch?“

„Oh, Entschuldigung. Nicht wirklich. Das ist Ihr ~Büro, eigentlich.“

Ich musste mich körperlich zurückhalten, um meine Kinnlade nicht herunterklappen zu lassen. „Tut mir leid, was?“

Die Frau blickte über ihre Schulter in Richtung ihres Schreibtisches, offensichtlich schon über dieses Gespräch hinweg. „Ja … Ich schicke jemanden vorbei, der Sie mit dem Büro und allem vertraut macht.“

Und sie ging zur Tür hinaus.

Ich saß bestimmt eine ganze Minute lang da, bevor ich mich sammeln konnte. Was war passiert?

Gerade als ich aufstand, um mich im Büro umzusehen, kam ein junges Mädchen mit einem Pixie-Cut um die Ecke.

„Ava?“

„Äh, ja.“ Ich schüttelte ihre ausgestreckte Hand.

„Mein Name ist Ella. Ich bin hier, um dir alles zu zeigen.“

„Tut mir leid … weißt du eigentlich, dass ich noch gar nicht zum Vorstellungsgespräch eingeladen wurde? Alle tun so, als hätte ich den Job schon.“

„Oh ja, das liegt daran, dass du den Job schon ~hast. Wenn du ihn willst, meine ich.“

Ich blinzelte, als ich die Information auf mich wirken ließ. Ich wollte den Job doch, oder nicht? Ich meine, ja, ich wollte diesen Job. Unbedingt. Aber warum fühlte es sich wie Betrug an?

„Ich habe noch nichts unterschrieben. Außerdem habe ich bisher nicht einmal meinen derzeitigen Job gekündigt!“

Ella schnitt eine Grimasse. „Tja, du solltest dich vielleicht schnell darum kümmern.“

„Wir haben Berge von Arbeit, und die Feiertage stehen vor der Tür, was bedeutet, dass viele Leute eine Zeit lang nicht im Büro sein werden, und ich könnte bei all den Projekten, die wir derzeit haben, sicher eine zusätzliche Hand gebrauchen.“

Sie deutete auf ein weiteres gläsernes Büro auf der anderen Seite des Raumes. „Dort ist die Personalabteilung. Sie werden deinen Vertrag mit dir durchgehen und sich um den ganzen langweiligen Kram kümmern. Die Tour endet dort. Aber den ganzen Spaß davor darf ich dir zeigen!“

Ella war mit ihrer fast kindlichen Energie und ihrer scheinbar unendlichen Positivität wie eine frische Brise. Sie zeigte mir die verschiedenen Abteilungen, die alle in ihren eigenen gläsernen Büros untergebracht waren.

Es gab auch ein paar Konferenzräume und ein paar „Denkfabriken“, wie Ella sie nannte. Ihre Glaswände waren voll mit Bildern, Plakaten und Notizen, die direkt auf das Glas gekritzelt waren.

Schon beim Herumlaufen war ich ganz aufgeregt.

Dann zeigte mir Ella die „Trinkstation“, die aus einer umfangreichen Kaffee- und Teestation, einer Saftbar und ein paar Spendern mit gekühltem Wasser und verschiedenen Obstsorten bestand.

Daneben befand sich eine kleine Kantine, in der es eine Reihe verschiedener Speisen und Snacks gab. Ich konnte meinen Augen kaum trauen. Ich war so sehr an Porthouse und seinen einzigen überteuerten Automaten gewöhnt.

Gegenüber dem Essens- und Getränkebereich befand sich eine lange, verspiegelte Wand, praktisch die einzige, die nicht aus durchsichtigem Glas bestand.

Ich war froh, dass ich die Gelegenheit hatte, mein Outfit zu überprüfen, während wir vorbeigingen. Schließlich setzte mich Ella vor der Personalabteilung ab und führte mich hinein.

„Unterschreib den Vertrag und hilf mir dann! Alle anderen Kreativen sind Jungs, und ich benötige dringend ein weiteres Mädchen, um das Testosteron auszugleichen!“

Ich klopfte an die Glastür, durch die Ella mich gerade geschoben hatte, und ehe ich mich versah, hatte ich ein Gespräch über die Arbeitsbedingungen und unterschrieb meinen Vertrag.

Danach trat ich hinaus und ging zurück in mein Büro. Mein Büro. Ich konnte es immer noch nicht fassen.

Ich wollte gerade eintreten, als mir etwas rechts von mir auffiel.

Es war ein außergewöhnlich großer Mann, tadellos gekleidet in einen dunkelgrauen Designeranzug und einer pastellgrünen Krawatte. Sein leicht zerzaustes Haar und seine dunklen Augenbrauen ließen mir erneut den Atem stocken.

Cyrus.

Er durchquerte den Raum und ging auf die Spiegelwand zu, wo er ein Büro betrat, das mir bei meinem Rundgang nicht gezeigt worden war und das ich nicht einmal bemerkt hatte.

Ich beschloss, ihn aufzusuchen. Er musste doch derjenige gewesen sein, der mir diesen unglaublichen Job besorgt hatte, oder?

Plötzlich fühlte ich mich sehr nervös. Was, wenn ich den Anforderungen hier nicht gerecht werden kann?Ich hatte bisher nur ein einziges Projekt veröffentlicht.

Ich spürte, wie ich langsam in Panik geriet, aber ein leises Summen in meiner Handtasche ließ mich aufhorchen. Es war Maisy, die sich nach mir erkundigte.

Ich steckte mein Handy heimlich zurück in meine Handtasche, da ich nicht wusste, was diese Leute von Simsen bei der Arbeit hielten. Bevor ich es mir ausreden konnte, machte ich mich auf den Weg zu dem Büro, in das ich Cyrus hatte gehen sehen.

Ich klopfte an die Tür, die geschlossen war – wahrscheinlich die einzige Tür, die ich bis jetzt geschlossen gesehen hatte, wenn ich so darüber nachdachte, und die einzige, die nicht aus Glas war.

Was machte dieser Kerl, dass er in einem sonst so offenen Büro so zurückgezogen sein musste? „Geschäfte“, ~hatte er gesagt, was immer das auch bedeutete.

„Ja?“, hörte ich seine tiefe Stimme rufen, und ich öffnete nervös die Tür. Cyrus warf mir einen kurzen Blick zu, bevor er sich wieder den Papieren auf seinem Schreibtisch zuwandte. „Was kann ich für dich tun?“

„Ich … Ich bin’s.“ Ich spürte, wie meine Wangen vor Verlegenheit heiß wurden. „Ich wollte dir nur danken, dass du mir diesen Job besorgt hast.“

„Und was wäre das für ein Job?“ Er klang gelangweilt.

„Äh, in der Illustration, nehme ich an?“ In diesem Moment wurde mir klar, dass ich noch nicht einmal gefragt hatte, wie meine offizielle Berufsbezeichnung lauten würde.

Cyrus sah zu mir auf. „Wäre das alles?“

Ich blickte zu Boden und kam mir plötzlich unglaublich dumm vor. „Ja, ich denke schon. Ich danke dir für deine Zeit und entschuldige mich für die Störung.“

„Schließ die Tür, wenn du gehst.“

Ich ging zurück in mein Büro, aber bevor ich eintreten konnte, tauchte Ella wieder auf.

„Was hast du in Mr. Brentstones Büro gemacht?“ Ihre Stimme war voller Neugierde und Ehrfurcht.

Ich drehte meinen Kopf, um sie anzusehen, und hätte mir dabei fast ein Schleudertrauma zugezogen.

„Mr. Brentstone?!“