La Nymphe Loup-Garou de la Mort

MEREDITH

Tout le monde disait que je ne connaissais pas grand-chose à la vie.

Ils avaient raison.

Je connaissais mon rôle de nymphe des eaux. J'étais là pour aider la nature et l'eau. J'étais un esprit de la nature, créé pour servir mon élément.

Mais la vie ? C'était une autre histoire. Pour quoi vivais-je ? Était-ce tout ce qu'il y avait ? Si c'était le cas, je n'en voulais pas. Comment pouvais-je vraiment vivre quand je devais toujours obéir ?

Je voulais du danger, de l'excitation, de la peur, de la douleur et de la souffrance. Je voulais tout ressentir, mais je devais faire ce que les autres jugeaient bon pour moi. Ce qu'ils voulaient que je fasse.

Était-ce mal ? Je n'avais pas à réfléchir ou à choisir. Ils me disaient tout et je m'exécutais simplement. Une vie petite et simple.

Pourquoi ne pouvais-je pas m'en contenter ? Ce serait plus facile. Ce serait simple si cela suffisait. Mais vivre ainsi ne me rendait pas heureuse.

Je marchais dans la forêt avec ma sœur. Il faisait sombre, et la brise fraîche caressait ma peau.

J'essayais de lui remonter le moral. Ce n'était pas le moment pour elle d'être silencieuse. Elle devait faire quelque chose de spécial. Quelque chose d'excitant. Quelque chose de différent.

« C'est ton dix-huitième anniversaire, et tu veux juste aller dans la forêt ? » demandai-je à Magdalena, marchant à ses côtés. « On pourrait faire quelque chose d'amusant, explorer cette grotte dans la montagne, ou aller voir les anciens et leur raconter des histoires effrayantes sur les humains de la ville. Ils gobent tout ce que tu dis. » Je riais en tournoyant pendant que nous marchions.

Elle ne répondit pas, mais esquissa un léger sourire. « On pourrait s'échapper dans le monde des humains », dit-elle en me regardant. Je savais qu'elle n'aimait pas mes idées. Elle préférait une vie tranquille et sans histoires.

Peut-être que je ne devrais pas l'encourager à enfreindre les règles. Mais je voulais qu'elle voie qu'il y avait une autre façon de vivre. Nous n'étions pas obligées de suivre les règles à la lettre.

Peut-être que je voulais juste que quelqu'un d'autre rêve de voyager dans le monde. Peut-être que je voulais juste quelqu'un qui comprendrait.

« Je veux voir ces lumières dans l'eau », me dit-elle. « Tu les as vues quand tu as eu dix-huit ans ; maintenant c'est à mon tour », dit-elle.

Quand une nymphe des eaux atteignait dix-huit ans, elle pouvait voir de nombreuses petites lumières dans l'eau quand elle la touchait. C'était magnifique, la plus belle chose que j'aie jamais vue. Mais le problème était que Magdalena disait que c'était tout ce qu'elle voulait faire ce jour-là.

Je voulais qu'elle s'amuse. On aurait pu faire la fête, peu m'importait. Je voulais juste faire quelque chose de différent de l'ordinaire.

J'aurais aimé qu'elle arrête d'être si prudente, juste pour une nuit. Qu'elle vive vraiment, qu'elle fasse quelque chose de risqué.

Je n'avais que quatre ans de plus que Magdalena, mais elle agissait comme si elle était l'aînée. Toujours prudente, toujours essayant de me garder hors des ennuis. Elle était la petite sœur qui jouait le rôle de protectrice. Ça m'agaçait parfois. Je ne voulais pas être protégée.

Nous étions très différentes. Elle était toujours calme et gracieuse, alors que moi... eh bien, je ne l'étais pas. Elle était celle dont notre famille serait fière, tandis que moi j'étais juste... moi.

Mes parents n'aimaient souvent pas ma façon d'agir, ce que je faisais, ce que je disais. Ma mère me faisait constamment de nouvelles règles, me traitant comme une enfant même si j'étais adulte. Elle disait que je pourrais vivre selon mes propres règles quand je quitterais la maison... mais je ne savais pas si cela arriverait un jour.

Je n'avais nulle part où aller. Personne vers qui me tourner. Fuir était le seul choix, mais c'était trop dangereux. Même moi, je savais que les étrangers feraient du mal aux rebelles. Et je ne pouvais pas simplement abandonner ma famille. Ils étaient tout ce que j'avais.

Nous approchions du grand lac où nous allions toujours pour honorer Mère Nature et ses dons aquatiques. Je courus vers le lac, jetant un coup d'œil à Magdalena.

Elle portait une robe blanche fluide et une couronne de fleurs blanches sur ses cheveux brun clair, qui lui descendaient jusqu'au milieu du dos. Mes cheveux ressemblaient aux siens, juste un peu plus foncés, plus bouclés et de la même longueur.

J'étais aussi en robe, mais pas aussi jolie que la sienne. La mienne était noire et marron avec des manches courtes et une coupe haute sur ma jambe. Elle était confortable et facile à porter.

Le seul inconvénient était que mes jambes et mes bras se faisaient souvent égratigner quand je tombais et me cognais contre des choses. Mais en tant que nymphe des eaux, ils guérissaient rapidement, et en tant que louve-garou, ils ne me faisaient pas mal et disparaissaient en un jour ou deux.

Je ne comprenais pas comment Magdalena pouvait être si calme. Elle marchait comme elle le faisait toujours. Le jour de mon anniversaire, j'aurais ri et été très excitée. À l'époque, je n'étais pas si triste. J'attendais encore que mon compagnon apparaisse à tout moment. Ce n'est que plus tard que j'ai réalisé qu'il ne viendrait pas, et c'est à ce moment-là que j'ai commencé à me sentir moins heureuse de la vie.

« Vas-y ! L'eau t'attend », lui dis-je. Les lumières étaient vraiment jolies la nuit, c'est pourquoi elle avait attendu qu'il fasse sombre. Elle était restée à l'intérieur toute la journée pour rendre ce moment spécial. C'était un événement unique dans la vie d'une nymphe.

Je m'appuyai contre un arbre, l'enlaçant et posant ma tête sur l'écorce. Je regardai Magdalena entrer dans l'eau, sa robe se mouillant au contact des petites vagues.

Le lac s'illumina de nombreuses lumières scintillantes, la rendant magnifique. Elle était superbe dans cette lumière, et je me demandai si quelqu'un m'avait déjà regardée en pensant que j'étais aussi jolie.

J'avais toujours su que Magdalena était plus belle que moi. Tout le monde parlait toujours de sa beauté, alors que tout ce qu'ils disaient de moi était à quel point j'étais « intéressante ». Ça aurait pu être agréable s'ils ne l'avaient pas dit quand je faisais quelque chose que la meute ou ma famille n'aimait pas. Je n'étais pas très populaire dans la meute... ce qui me rendait « intéressante ».

Magdalena n'était dans l'eau que jusqu'aux genoux. Elle ferma les yeux, et je savais qu'elle parlait à Mère Nature. J'étais trop loin pour l'entendre, mais c'était son moment spécial. Elle devait le vivre à sa manière.

J'entendis quelqu'un arriver derrière moi. Je me retournai et vis Adrian. Il avait été mon seul véritable ami toute ma vie. Je ne pouvais pas imaginer la vie sans lui. Il était l'une des rares personnes qui me comprenaient vraiment, à qui je pouvais parler sans faire semblant.

« Que fais-tu ici ? » demandai-je en marchant vers lui. Je le poussai de manière ludique, mais il ne bougea pas d'un pouce. « Vous les loups-garous, vous n'apprenez jamais, n'est-ce pas ? Tu ne peux pas simplement observer les nymphes. Tu sais que c'est spécial pour les nymphes de parler à Mère Nature. Ce n'est pas très gentil », dis-je en faisant une moue triste.

« Tu es aussi une louve-garou », dit-il d'un ton joueur, en me pinçant la joue.

Je repoussai sa main. « Dois-je te rappeler que tu n'es pas immortel ? » demandai-je.

Il rit fort, rejetant la tête en arrière. « Tu ne peux pas me faire peur, petite », me taquina-t-il, essayant de me pincer à nouveau.

Je m'écartai de son attaque ludique, regardant Magdalena. Elle semblait confuse, sortant de l'eau, sa robe mouillée lui collant à la peau. Quelque chose clochait...

« Même si je t'aime bien, tu devrais probablement partir. Magdalena ne sera peut-être pas aussi gentille », le prévins-je, mais il semblait perdu dans ses pensées. Il regardait autre chose. « Adrian ? » l'appelai-je, l'air inquiet.

Il avait l'air malade et... confus ?

Je regardai dans la direction qu'il fixait et réalisai qu'il ne regardait pas le lac. Il regardait Magdalena. Elle le regardait en retour tout aussi intensément. Ils étaient tous les deux figés, perdus dans leur propre monde. Je les regardai tour à tour, mal à l'aise.

Adrian murmura quelque chose et commença à marcher vers elle.

Habituellement, les nymphes n'aiment pas être dérangées pendant ces moments, mais j'étais sûre que Magdalena ne voulait pas non plus continuer son rituel.

Ce n'est que lorsque je la vis se diriger vers Adrian que je compris. C'était son dix-huitième anniversaire. La plupart des loups-garous trouvaient leur compagnon le jour de leurs dix-huit ans. Sinon, au plus tard à dix-neuf ans.

Ils étaient compagnons... Je ne pouvais plus regarder. Si trouver son compagnon était aussi magique que tout le monde le disait, ce n'était pas quelque chose à observer.

Le plus drôle, c'est que nous avions été meilleurs amis toute notre vie, et maintenant tout allait changer. J'avais beau être insouciante et naïve la plupart du temps, je savais que notre relation ne serait plus jamais la même.

Je me sentais stupide d'avoir jamais espéré que s'il ne trouvait pas sa compagne, nous pourrions rester ensemble. Rien que d'y penser maintenant me donnait la nausée. Comment avais-je pu penser de telles choses à propos du compagnon de ma sœur ? J'étais bête d'avoir pensé que quelqu'un pouvait être aussi malheureux que moi. Adrian était resté longtemps sans compagne, mais maintenant il était clair qu'il attendait simplement son dix-huitième anniversaire.

J'avais vingt-deux ans, presque vingt-trois. Adrian avait le même âge. Il était rare de trouver un compagnon après vingt ans. On disait que si vous n'en trouviez pas d'ici là, cela n'arriverait probablement pas.

L'idée d'être aussi malchanceuse me terrifiait. Chaque année qui passait me faisait perdre un peu plus d'espoir. Je ne comprenais pas pourquoi j'en avais encore... rien ne changeait.

Toute ma vie, on m'avait appris qu'un compagnon était votre moitié, destiné à vous aimer et à vous protéger. Il était le seul à pouvoir vous faire sentir vraiment aimé. Il était votre meilleur ami, mais plus encore. La seule personne au monde qui vous connaissait vraiment.

Il vous donnait envie d'être meilleur. Et vous saviez que votre compagnon serait toujours là pour vous, peu importe à quel point vous étiez stupide ou sauvage. Il était censé être là quand personne d'autre ne l'était.

L'idée que je n'aurais peut-être jamais cela me brisait le cœur. J'avais assisté à de nombreuses cérémonies d'accouplement, espérant trouver ma moitié. Pas une seule fois je n'avais ressenti l'étincelle dont tout le monde parlait, l'attraction d'un compagnon.

Peut-être... si j'étais plus comme ma sœur, je mériterais un compagnon. Si j'étais aussi gracieuse et belle qu'elle.

Je marchai vers le village de la meute. Il était tard, et les gardes devenaient méfiants. Ils connaissaient nos besoins de nymphes, et seules Magdalena, notre mère Melisa et moi étions autorisées à être dehors si tard. Même notre père, Bernard, ne pouvait pas venir avec nous.

J'entrai dans notre petite maison à deux étages, trouvant Maman assise sous le bras de Papa dans le salon, la cheminée rendant la pièce chaude et lumineuse.

Le bruit de la porte qui se fermait dut la réveiller. Elle me sourit et se leva. « Déjà de retour ? » demanda-t-elle en venant vers moi pour retirer quelque chose de mes cheveux. « Pourquoi tes cheveux sont-ils sales ? As-tu dormi par terre ? » demanda-t-elle.

Je ne dis rien. La saleté venait de l'arbre contre lequel je m'étais appuyée.

Elle regarda autour de la pièce. « Où est Magdalena ? » demanda-t-elle.

Je regardai mes pieds, puis la regardai à nouveau. « Elle a trouvé son compagnon », lui dis-je.

Elle mit sa main sur son cœur, se tournant vers mon père. « Bernard, as-tu entendu ça ? » demanda-t-elle, mais il était déjà debout.

Il souriait largement, ses yeux brillaient. « C'est une excellente nouvelle ! Qui est-ce ? » demanda-t-il en me regardant.

À ce moment-là, il semblait que j'étais la seule à ne pas être heureuse.

J'étais contente pour Magdalena et Adrian, mais je me sentais mal. Je ne pouvais pas rendre mes parents aussi heureux.

Je baissai les yeux. « Je pense qu'il vaut mieux qu'elle vous le dise elle-même. Elle ne sera pas partie longtemps », dis-je doucement. « Je vais me coucher maintenant. Je suis fatiguée », ajoutai-je, essayant de sourire. Je ne pensais pas qu'ils me croyaient. Ils me comprenaient. Ils l'avaient toujours fait. Mais ils ne savaient pas comment me réconforter.

Comment le pourraient-ils ? Que pourraient-ils bien dire ? Que les compagnons n'étaient pas si importants ? Ils ne pouvaient pas dire ça, pas après m'avoir dit toute ma vie que c'était la chose la plus merveilleuse au monde.

Peu de temps après, j'entendis Magdalena revenir. Je pouvais les entendre parler à travers la porte fermée de ma chambre.

Je sortis de ma chambre et m'assis en haut des escaliers. Je m'assis par terre à côté de la rampe, là où ils ne pouvaient pas me voir.

« Oh, il est tellement merveilleux ! Il est gentil, intelligent et drôle », dit-elle joyeusement.

Je ne l'avais jamais vue aussi heureuse, aussi excitée. J'avais essayé tant de fois de l'enthousiasmer, de lui montrer quelque chose de nouveau, quelque chose de palpitant. Je n'avais jamais réussi. Son compagnon l'avait fait.

« C'est Adrian, le fils de Jonathan », dit-elle, l'air très amoureuse. Elle était vraiment heureuse.

« C'est un bon garçon. Je suis heureux pour toi, ma chérie », dit Papa en l'embrassant sur le front. Ils s'enlacèrent tous, l'air très heureux.

Magdalena n'avait pas beaucoup parlé de compagnons auparavant. Elle avait vu à quel point cela me faisait mal de ne pas trouver le mien. Elle ne voulait pas trop s'enthousiasmer, pensant qu'elle pourrait finir comme moi.

Nous pourrions toutes les deux être des louves-garous malchanceuses sans compagnons. Elle avait tort. Elle serait heureuse avec son compagnon, tandis que je resterais ici. Ou peut-être que j'épouserais un loup-garou qui aurait déjà perdu sa compagne. Quelqu'un d'aussi malchanceux que moi.

« Meredith est-elle rentrée ? » demanda-t-elle doucement.

« Oui », dit Maman en baissant les yeux. « Elle avait l'air triste. Je sais qu'elle est heureuse pour toi. Elle t'aime. Mais comprends qu'elle souffre aussi », dit-elle, l'air au bord des larmes.

Magdalena hocha la tête, l'air triste pour moi.

« Si j'avais su que cela pouvait arriver, je ne lui aurais pas tant parlé des compagnons. » Le bonheur de Maman fut remplacé par de la culpabilité et de la pitié pour moi.

Je commençai à pleurer. Pourquoi étais-je si malchanceuse ? Je voulais aussi un compagnon merveilleux. Je voulais rendre mes parents fiers. Je ne pouvais plus écouter, alors je retournai dans ma chambre. Il faisait sombre, et je passai la nuit seule, me serrant dans mes bras...