La principessa guerriera Libro 2
Autore
S. J. Allen
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Capitoli
19
"Ho già assistito alla morte del mio compagno. Ora nulla può più spaventarmi."
Intrigata in una ragnatela di potere e tradimenti, Milly, la futura regina, combatte tra il dovere e il desiderio di libertà. Straziata tra lealtà e passione, si sente attratta da Wyatt, suo fratello e alleato inaspettato. Riusciranno a sconfiggere insieme il caos e a trovare un equilibrio tra amore e potere? Oppure i fantasmi del passato e il terrore di un nemico nascosto li divideranno per sempre? Sei pronto a immergerti in questa storia di passione, sacrificio e un’incessante ricerca di libertà?
Capitolo 1
Libro 2
DIEGO
Mi ritrovavo sempre a guardare fuori da questa finestra, cercando di dare un senso all'ultimo problema che la vita mi aveva messo davanti.
«Quindi, ti stai dimettendo da re alfa e vuoi che faccia lo stesso anch'io? Perché?» Mi girai per guardare Noah, re alfa del branco Lunar e padre di Wyatt.
«Diego, sto invecchiando. È arrivato il momento», disse. La sua voce era secca e diretta.
Mi piaceva che fosse onesto, o almeno mi sarebbe piaciuto se mi avesse detto tutto. Lo osservai attentamente, sentendo che c'era qualcosa sotto.
Mi guardò per un momento prima di lasciar uscire un lungo sospiro. «È stata un'idea di Freida».
Il mio cuore iniziò a battermi forte nel petto. «Mia madre? Perché?»
«Pensa che se ci dimettiamo e lasciamo che i lupi più giovani prendano il comando, avranno il potere necessario per sconfiggere questo nemico sconosciuto che vi dà la caccia», disse, strofinandosi il viso. Sembrava turbato. «Non sono contento. Non sono pronti, secondo me, ma lei sembrava sicura che avrebbe funzionato».
«Sono d'accordo, non sono pronti», dissi.
Sembrò molto sollevato. Conoscevo quella espressione. L'avevo vista molte volte nel corso degli anni.
I lupi si aspettavano che mi arrabbiassi ed erano sempre sollevati quando non lo facevo. Tutta questa guerra, tutte queste uccisioni, tutto a causa di membri della famiglia morti da tempo che non riuscivano a restare morti.
Avevamo perso buoni lupi, buoni combattenti, lupi con famiglie.
«Grazie per avermelo detto, Noah. Dovrò parlare con mia madre per capire tutto questo. Poi, credo che dovremmo dirlo ai ragazzi».
Noah iniziò a obiettare, ma alzai una mano per fermarlo. «Conosco mia figlia, Noah. Se scoprisse che ho preso una decisione che la riguarda senza consultarla prima, il mio tempo da re finirebbe prima ancora di cominciare».
Lasciò uscire un lungo sospiro ma annuì. Prese il mio silenzio come un segnale per andarsene.
Milly non sarebbe stata felice di questo. La conoscevo. Avrebbe voluto farlo se significava sconfiggere un altro nemico.
Quando avremmo mai avuto pace? Sembrava che ci fosse sempre qualcuno che cercava di farci del male.
Lasciai il mio ufficio e uscii nel parco. Potevo vedere la casa del branco in lontananza mentre camminavo nella foresta.
Dovevo schiarirmi le idee prima di parlare con mia madre.
Ero un re ora, e i re non perdono le staffe... molto.
Trovavo spesso momenti di tranquillità in un posto nascosto proprio sul confine. Non molti lupi lo conoscevano, e quelli che lo conoscevano non ci venivano quasi mai.
Era una riva sul fiume che portava a una cascata. Il suono dell'acqua che cadeva giù era molto rilassante.
Ci venivo spesso ultimamente. I miei figli erano tutti cresciuti e stavano facendo le loro scelte, ma io facevo fatica a lasciarli sbagliare e imparare dai loro errori.
Ognuna delle loro nascite aveva cambiato la mia vita. Mi avevano reso un uomo migliore, un lupo migliore, e ora...
Milly aveva trovato il suo compagno e stava per diventare regina, creando il più grande branco unito dai tempi precedenti alla Grande Guerra.
Alex stava per diventare padre a sua volta, e Matt... Beh, stava ancora cercando di capire la sua strada.
Mi sedetti su una roccia, osservando l'acqua scorrere verso il salto. I miei stessi fratelli, che si rivoltavano contro di noi. Per il potere.
Cosa poteva averli spinti a fare una cosa del genere?
Non avevano abbastanza?
Insieme, erano potenti quanto G.
Gianna, mi mancava. Ogni giorno. Vedevo così tanto di lei nei suoi figli.
Un ramo che si spezzava dietro di me mi strappò dai miei pensieri. Balzai in piedi, girandomi verso il suono, un ringhio basso che mi usciva dal petto.
Una persona emerse dagli alberi.
Ma che...
Kane?
Lo osservai attentamente. «Non ti avevo ucciso?» dissi con rabbia, preparandomi per un altro scontro. Sto diventando troppo vecchio per queste cose.
Mise le mani in tasca. «Sì, l'hai fatto».
«Allora perché sei qui in piedi con l'aria di essere vivo?»
Sorrise appena, ma un ringhio di avvertimento da parte mia glielo fece sparire dalla faccia.
«Sono stato riportato in vita».
Impossibile. Nessuno aveva quel dono, tranne Gia, e l'aveva quasi uccisa.
«Da chi?» chiesi, raddrizzandomi. Aveva suscitato la mia curiosità.
«Da un uomo».
«Mi darai solo risposte vaghe o cosa?»
Lasciò uscire un lungo sospiro. «Non so il suo nome. So solo che è molto interessato al potere che ha la tua famiglia. Continua a parlare di come una figlia abbia ucciso l'altra ma lei ha sposato una bestia e ha avuto figli bestia».
La mia mente lavorava. Questo confermava solo quello che pensavamo. Il padre di mamma era tornato.
«Che ruolo hai tu in tutto questo?»
Si spostò sui piedi, guardandomi con attenzione. «Mi ha riportato in vita per spezzare il legame di accoppiamento tra tua figlia e il principe Lunar».
Fece un passo indietro mentre mi avvicinavo a lui. «Perché?»
«Perché sono pericolosi. Accoppiati, creano un branco più grande di qualsiasi altro conosciuto da centinaia di anni. Per non parlare della condivisione del potere nella cerimonia di accoppiamento. La cerimonia farà sì che entrambi i branchi ottengano alcuni dei doni che lei ha. Stiamo parlando di un pericolo più grande di qualsiasi altro mai affrontato».
Le sue parole mi tolsero quasi il respiro. Non ci avevo nemmeno pensato. Non pensavo fosse possibile.
«Perché me lo stai dicendo? Come faccio a sapere che posso fidarmi di te?» Lo osservai attentamente.
Fissò la distanza per un momento. Con un po' più di tempo, sarebbe diventato un buon re. Aveva una corporatura robusta, spalle larghe e capelli castano chiaro tagliati molto corti.
«Quando ero morto, ero di nuovo con il mio compagno. Tua sorella mi ha incontrato quando sono morto e mi ha portato attraverso il fiume nella morte. Era lì, Leia, il mio compagno». Si strofinò la mano sul viso.
«Quando mi è stata portata via, ho iniziato a impazzire. Sai che i lupi non dovrebbero vivere senza i loro compagni».
Annuii, incrociando le braccia. I lupi spesso impazzivano se perdevano i loro compagni. Di solito morivano poco dopo.
«Ero un re che aveva perso il suo compagno. Ha lasciato la mia mente aperta agli attacchi delle streghe. Mi ha reso un bersaglio facile. Quest'uomo si è presentato e mi ha strappato via da Leia, riportandomi in vita».
Sembrava molto triste. Quasi mi dispiaceva per lui. Quasi.
«Hai cercato di costringere mia figlia ad accoppiarsi con te. Hai attaccato al funerale di mio padre con il tuo gruppo di streghe. Perché dovrebbe importarmi che sei stato separato di nuovo dal tuo compagno?»
«Non è una scusa, lo so, ma non ero me stesso. Le streghe avevano il controllo completo della mia mente. Tua figlia è bellissima, Gray, ma non è la mia Leia». Alzò le spalle, sedendosi su una roccia.
«Non mi fido di te».
Mi guardò. «Non ti biasimo, ma sei in giro da abbastanza tempo. Ne hai viste abbastanza. Sei una leggenda tra i branchi, Gray. Riconosceresti una trappola quando la vedi».
Aveva ragione. Non era la prima volta che mi trovavo in questa situazione pericolosa. Le minacce contro la mia famiglia erano state una costante nella mia vita per quanto potessi ricordare.
«Cosa ci guadagni tu?» chiesi, la mia voce forte nel silenzio.
La sua risposta fu spaventosa. «Quando sarà il momento giusto, voglio che tu ponga fine alla mia vita. Voglio stare di nuovo con il mio compagno. Ma devi farlo in modo tale che non possa tornare».
I suoi occhi erano pieni di un bisogno disperato.
«Va bene», accettai, la mia voce ferma. «Porrò fine alla tua vita ancora una volta. Quando ha intenzione di mandarti a spezzare il legame?»
«Vorrei saperlo, ma non lo so», disse, alzando le mani. «Tutto quello di cui sono sicuro è che dovrei spezzare il legame. Per favore, uccidimi prima che ne abbia la possibilità. Ha un grande gruppo di streghe che lavorano per lui».
Annuii semplicemente, incrociando le braccia sul petto, scegliendo di restare in silenzio.
Prese il mio silenzio come segnale per andarsene.
Lo osservai mentre scompariva nell'oscurità nera, poi mi girai e tornai al castello.
La mia mente era piena di pensieri, turbinando sotto il peso di queste nuove informazioni.
Solo una volta, pensai, mi piacerebbe una settimana tranquilla per la mia famiglia.
